Capítulo 2 Você quer meu filho, eu quero seu corpo

        A atmosfera dentro da caverna mergulhou, por um instante, em profundo silêncio.

        O semblante de Bai Yuji tornava-se cada vez mais sombrio. Embora não possuísse grandes conhecimentos sobre os assuntos entre homem e mulher, confiava plenamente no elixir que ela mesma preparara—superior a qualquer paixão arrebatadora ou arte das câmaras nupciais—e, além do mais, contava ainda com o auxílio do próprio corpo.

        O olhar turvo de Qin Muye era prova evidente de que ele sucumbira ao efeito do remédio.

        Mas, paradoxalmente...

        Num átimo, mil pensamentos lhe assaltaram a mente.

        Antes, porém, que conseguisse ordenar as ideias, Qin Muye lançou-se subitamente sobre ela.

        Um ataque furtivo!

        — Tsc!

        Bai Yuji despertou subitamente, sentindo umidade e coceira no pescoço. Passou a mão e, na ponta dos dedos, restou-lhe um rastro oleoso.

        Ao fitar a boca ainda untada de gordura de frango assado de Qin Muye, foi tomada por indignação e fúria.

        — Libertino!

        Com um estrondo, Qin Muye foi arremessado contra a parede por um pontapé.

        Mas, tomado pelo efeito do remédio, aquele golpe não foi suficiente para trazê-lo de volta à razão. Ao contrário, a sensação de que ali só cabia um deles o deixou ainda mais irritado.

        A cólera brotou-lhe do peito e, num ímpeto, lançou-se uma vez mais sobre Bai Yuji:

        — Você me envenena e ainda tem a ousadia de me chamar de libertino?

        Bai Yuji sabia que não podia acusá-lo, mas não conseguia conter o ímpeto de raiva.

        Ergueu a perna direita e, descalça, cravou o pé em seu peito.

        A longa perna interpunha-se entre os dois, mantendo-o encurralado contra a parede, incapaz de mover-se.

        Então, sentiu um formigamento no tornozelo.

        Imobilizou-se, lançando a Qin Muye um olhar fulminante:

        — Se ousar tocar-me de novo, corto-lhe a mão!

        Os olhos de Qin Muye estavam injetados de sangue enquanto ele lutava para controlar os pensamentos lascivos que lhe assaltavam a mente, forçando a mão que segurava o tornozelo dela a permanecer imóvel:

        — Então, por que não desfaz... yue! Cof, cof...

        Uma pílula voou-lhe diretamente à garganta, quase sufocando-o.

        Felizmente, o medicamento dissolveu-se de imediato, transformando-se numa corrente fresca que desceu até o dantian.

        O calor abrasador extinguiu-se rapidamente, e a raiva impotente dissipou-se por completo.

        Ergueu a cabeça.

        Bai Yuji já vestira-se e correra para fora da caverna, esfregando freneticamente o pescoço e o tornozelo sob a chuva.

        Qin Muye não pôde deixar de praguejar consigo mesmo: essa mulher, há pouco, não estava disposta a sacrificar-se? Agora, de repente, faz-se de recatada?

        Bai Yuji, percebendo o olhar dele, virou-se abruptamente e lançou-lhe um olhar de fúria.

        — Cale a boca!

        Num piscar de olhos, encostou-lhe a lâmina de uma adaga ao pescoço.

        Qin Muye ficou atônito:

        — Eu nem disse nada!

        — Seus olhos falam por você!

        — ...

        Ora, minha senhora!

        Por acaso sou Tony Leung?

        Que excentricidade é essa?

        Excentricidade suprema!

        Com a mente zumbindo, Qin Muye apressou-se em dizer:

        — Se me matar, jamais terá a chance de criar o gu e vingar-se de meu pai! Ele é poderoso demais, e meus irmãos são prodígios entre os jovens; não será fácil aproximar-se deles.

        Nos olhos de Bai Yuji, brilhou uma centelha de ódio; a mão que empunhava a adaga tremia suavemente.

        Jamais poderia ter previsto que, por uma ironia do destino, tudo terminaria em impasse por causa da fraqueza de Qin Muye.

        Cerrando os dentes, ela murmurou:

        — Você é mesmo um inútil!

        Qin Muye sorriu de si para si:

        — Eu não era assim tão inútil...

        Bai Yuji permaneceu em silêncio.

        Ao ouvir tais palavras, não pôde evitar que um traço de compaixão lhe surgisse no olhar.

        A tragédia de sua linhagem era, de fato, irreconciliável, mas, como ela mesma dissera, entre ela e Qin Muye não havia ódio direto; sob certos aspectos, ele era até digno de respeito, um homem digno de piedade.

        Após breve silêncio, ela recolheu a adaga.

        Apenas lançou-lhe um olhar feroz ao perceber que os olhos dele ainda vagueavam por seu corpo, fazendo-lhe um gesto ameaçador.

        Qin Muye desviou o olhar apressadamente.

        Embora Bai Yuji já estivesse vestida, suas formas exuberantes, comprimidas sob as roupas, tornavam-na ainda mais provocante.

        Sacudiu a cabeça, tentando afastar as ideias indesejadas:

        — Ainda pretende matar-me?

        — O que você acha?

        — Mas não me matou ainda. Será que acha que ainda posso ser útil?

        Bai Yuji achou as palavras dele irritantes, mas, infelizmente, acertavam em cheio o ponto nevrálgico.

        Se fosse apenas para incitar uma rebelião, com os alicerces de Qin Kaijiang em Annam, ele conseguiria, no mínimo, dominar uma região; mesmo em meio ao caos, poucos teriam capacidade de assassiná-lo.

        Por isso, o gu era fundamental.

        Contudo, estava claro que Qin Muye apenas ganhava tempo.

        E, além disso, nem mesmo o remédio especialmente preparado por ela fora capaz de restaurar-lhe o vigor—evidência inequívoca de que seu corpo estava gravemente debilitado. Embora ela conhecesse métodos de recuperação, com um dano tão profundo, nem mesmo os mais caros medicamentos garantiriam sucesso.

        Tantos recursos... ela não poderia arcar.

        O que fazer, então?

        Desistir do gu e matá-lo de imediato?

        Qin Muye, percebendo-lhe a expressão hesitante, sabia, sem esforço, que ela debatia-se entre poupá-lo ou matá-lo.

        Ainda não era hora de convencê-la a levá-lo de volta à capital.

        Era preciso atiçar ainda mais o fogo:

        — Senhorita Bai, creio que alguém deseja prejudicá-la.

        Ela franziu as sobrancelhas delicadas:

        — Vai tentar semear discórdia?

        Qin Muye ergueu as mãos:

        — Se estou ou não semeando discórdia, por que não me escuta antes de decidir?

        Após breve reflexão, Bai Yuji assentiu:

        — Diga.

        Qin Muye inspirou fundo:

        — Não sei como me capturaram, mas, dado o grau de sensibilidade de minha identidade, para me tirar de Jingdu sem deixar rastros, deve ter havido um plano meticuloso. Depois que entrei na capital, entreguei-me aos prazeres mundanos—vinho, mulheres, jogos—mas nunca fui um devasso, fato não muito conhecido, mas fácil de investigar. Se o plano era tão minucioso, por que esse detalhe foi ignorado?

        — ...

        — Você, último elo do sequestro, certamente recebeu a promessa de que poderia obter o sangue dos Qin. Deveriam, portanto, garantir minha segurança. No entanto, quase morri.

        Bai Yuji permaneceu calada, mas seu rosto tornava-se cada vez mais carregado.

        Pois tudo que Qin Muye dizia fazia pleno sentido: há pouco, ele realmente não esteve apenas à beira da morte, mas chegou a perder os sinais vitais.

        Com as capacidades da organização, não cometeriam erros tão primários.

        Qin Muye prosseguiu, pressionando:

        — Matar-me serviria para incitar meu pai à rebelião; manter-me vivo, para desferir o golpe fatal quando mais conviesse. Contudo, alguém entre seus companheiros queria minha morte imediata. Se há muitos membros, é natural que surjam divergências. Mas não sei se esse alguém quis apenas enganá-la ou se tinha outros propósitos. Se não me engano, para salvar-me você já desperdiçou, ao menos, doze horas. Este era o momento ideal para fugir; se queria meu sangue, deveria buscar um local seguro. Mas, após tanto tempo, ainda estamos a menos de trezentas li ao norte da capital. Não duvido de sua capacidade de ocultar-se, mas... e se alguém vendeu sua localização?

        Ao ouvir tais palavras, Bai Yuji empalideceu subitamente; crispou os dedos finos e, levando-os à boca, assobiou.

        No instante seguinte, sombras indistintas dispersaram-se para fora da caverna.

        As palavras de Qin Muye dissiparam por completo as dúvidas que lhe corroíam o peito.

        Fora por causa do sangue dos Qin que ela se juntara à organização e viera pessoalmente. Mas alguém tentara matá-lo—e de forma tão óbvia que ela percebeu de imediato.

        O culpado, muito provavelmente, já se preparara para não voltar.

        A melhor saída seria entregar-se às autoridades.

        Ela sabia que Qin Muye intentava semear discórdia—mas tocava exatamente no ponto certo.

        Não disse uma palavra.

        Qin Muye também se calou.

        Ambos permaneceram assim, em impasse, por tempo suficiente para queimar um incenso.

        Passado um tempo, uma jovem mascarada, de estatura delicada, adentrou a caverna, sussurrou algumas palavras ao ouvido de Bai Yuji e partiu.

        O rosto de Bai Yuji tornou-se sombrio por um momento, até que, de súbito, esboçou um sorriso:

        — Você está prestes a me dizer que os homens do governo em breve chegarão? E que, se eu quiser sobreviver, o melhor seria implorar sua ajuda?

        Qin Muye sentiu um alívio secreto: acertara em cheio; realmente havia alguém entre eles com más intenções.

        Sorriu e acenou com a mão:

        — Agora minha vida está em suas mãos. Não tenho tal audácia. Apenas espero que possa agir com razão e encontrar uma solução benéfica para ambos. Por exemplo... dar-me um veneno cuja cura só você possua? Assim, mesmo que eu retorne com você à capital, estará segura—e, quem sabe, ainda possa restaurar minha saúde e, no futuro oportuno, obter o herdeiro com o sangue dos Qin que tanto deseja.

        — Hmph, pensou em tudo, não é? — Bai Yuji soltou um riso frio, o semblante já mais sereno, embora achasse-o cada vez mais odioso.

        Ainda assim, mantinha-se sereno, discorrendo longamente—quem afinal era o sequestrador ali?

        Disse ela, com voz suave:

        — Muitos dizem que você é um inútil. Não creio. Na verdade, você...

        Qin Muye inclinou-se para trás, aguardando o elogio.

        Bai Yuji acrescentou:

        — Na verdade, exceto por não ser homem em certos aspectos, no restante você até é bem masculino.

        Qin Muye: — ???

        Sentiu-se atingido—por que, diabos, recorria ela a insultos pessoais?

        Embora sua condição não fosse culpa sua, ainda assim era um problema que precisava resolver.

        O desejo em ebulição contrastava dolorosamente com a apatia do corpo—sensação nada agradável.

        Ao vê-lo contrariado, Bai Yuji, enfim, deixou escapar um sorriso: agora sim, parecia um prisioneiro!

        Estava muito mais agradável de se ver.

        Ela vasculhou o peito e lançou-lhe um frasco:

        — Tome! Engula.

        Qin Muye lançou-lhe um olhar de desprezo, abriu o frasco e engoliu a pílula sem hesitar.

        Bai Yuji, surpresa:

        — Este pode ser um veneno letal. Não hesita nem um pouco?

        Qin Muye riu consigo mesmo: essa mulher tem ódio de morte de mim e é inteligente o bastante para perceber a situação. Se tudo desse errado, não hesitaria em matar-me.

        Então, melhor ser direto.

        Além disso...

        Sorriu:

        — Engolindo o veneno, pelo menos ganho mais algum tempo de vida. Quem sabe até me recupere e possa ser seu marido por alguns dias.

        O rosto de Bai Yuji endureceu; o olhar que lhe dirigiu tornou-se ainda mais hostil.

        Qin Muye, como se nada notasse, declarou com sinceridade:

        — Embora estivesse sob o efeito do remédio, há algo que não disse em vão.

        — O quê?

        — Sua beleza e corpo são exatamente o que almejo. Eu a admiro muito. Por isso, peço que me cure: assim, poderá ter o filho que deseja e eu, o seu corpo.

        — ???