Capítulo 1: Será Que o Tempo Pode Retroceder

Um S450 preto parou diante do Clube Musical das Estrelas.

Quatro homens desceram do carro. Além do motorista, os outros três estavam meio embriagados, cambaleando nos passos. No centro do grupo, um homem de menos de trinta anos, vestindo uma jaqueta escura e ostentando um Rolex de aço preto no pulso, era claramente o foco das atenções.

Ao entrar no saguão, um gerente de marketing de terno preto e cabelo penteado para trás aproximou-se para recebê-los: “Por aqui, senhores.” Com a cabeça baixa, ele os acompanhou, conduzindo-os pela escada semi-curva até o segundo andar. “Cuidado com os degraus, senhores”, advertiu.

Entre risos e tropeços, os quatro foram levados à primeira sala à direita, a maior das suítes privadas. “Hao, para onde você vai?”, perguntou um homem tatuado, com um dragão serpenteando pelo ombro quase escapando pela gola da camisa, ao perceber que o único sóbrio não entrou.

“Brinquem vocês, já volto”, respondeu o chamado ‘Hao’ sorrindo, ficando sozinho no corredor com o gerente de marketing.

“Não se preocupem com ele”, disse o homem do Rolex, acenando para ambos antes de se acomodar no sofá central. Os outros dois sentaram-se nas extremidades do sofá em U.

O homem do Rolex tirou do bolso um maço de cigarros especiais, Huanghelou, e jogou dois para seus companheiros. Ele mesmo pôs um entre os lábios e procurou por um isqueiro em outro bolso. Antes que conseguisse, um isqueiro foi oferecido pelo lado direito.

Com a mão esquerda ocultando parcialmente o rosto, ele acendeu o cigarro. O fumo cinzento-azulado circulou por nariz e boca, desaparecendo suavemente sob as luzes vermelhas e azuis do ambiente.

O álcool tornava seus músculos mais pesados que de costume, a mente vaga, a cabeça latejante. O aroma do cigarro anestesiava suavemente esses desconfortos, dissolvendo-os pouco a pouco.

“Senhor Chen, hoje só paramos quando o último cair, hein!”, exclamou o homem de meia-idade calvo à direita. Os olhares convergiram para o chamado ‘Senhor Chen’. Por mais bêbados que estivessem, só falariam depois dele.

“Deixe disso”, respondeu Chen Wang, sorrindo e acenando, “não consigo acompanhar vocês.”

“Com esses drinks aguados do KTV, dá pra encarar mais umas rodadas fácil”, incentivou o tatuado à esquerda, “beber devagar não tem graça, tem que ser na força.”

“Não dá mais pra mim”, Chen Wang não se gabava, “vocês é que deviam encher o Hao.”

“E eu entro nessa por quê?”, perguntou Hao, o único sóbrio, ao entrar e sentar ao lado de Chen Wang.

“Na segunda rodada, nós três contra você”, avisou o calvo.

“Estão tentando me embebedar? Que brutalidade!”, Hao encolheu-se.

“Ha ha”, riu o tatuado, e logo perguntou: “O que estava conversando com o gerente?”

“Logo vocês vão saber”, Hao sorriu misteriosamente, mas entre homens, esse sorriso era mais chamado de ‘malicioso’.

Pouco depois, a porta da suíte se abriu e quatro lindas mulheres de pele clara, cujos atributos eram evidentes à primeira vista, entraram.

Elas pararam ao centro, sorrindo em sincronia, com vozes sedutoras: “Boa noite, senhores.”

Era o consumo mínimo indispensável para qualquer festa empresarial.

As garotas tinham traços em comum: jovens, graciosas, sedutoramente expostas, maquiagem marcante e bela, além do perfume de balada reconhecível, o mesmo que parecia ser usado por todas as ‘princesas’ do local.

Quanto mais Chen Wang frequentava esses ambientes, mais sua dificuldade em diferenciar rostos se agravava.

Mas uma delas, mesmo sem salto, era mais alta que as demais, e capturou sua atenção por um instante.

Com a ‘magia asiática da maquiagem’ a seu favor, parecia não haver mulher feia no mundo. Mas aquela, mesmo sem adornos, seria um destaque.

Seu rosto quase sem maquiagem, cabelos presos ao estilo coreano, duas mechas finas caindo, vestido azul royal de cetim, elegante como um coquetel servido em taça triangular, longe de qualquer vulgaridade.

Além disso, Chen Wang sentiu nela algo familiar.

Ela percebeu o olhar direto de Chen Wang e olhou de volta.

“Senhores, façam suas escolhas”, sugeriu o gerente, sorrindo como um vendedor.

“Vocês escolham primeiro”, Chen Wang desviou o olhar dela, evitando encarar diretamente.

Os outros dois, em sintonia, também evitaram escolhê-la, preferindo as mais provocantes e condizentes com sua idade.

Hao escolheu, como sempre, a mais jovem, vestida de colegial.

A garota que prendeu a atenção de Chen Wang sentou-se ao seu lado.

Mesmo sendo a última escolhida, não havia constrangimento. Todos sabiam que isso não era uma derrota.

Aliás, o fato de ‘vencer’ a disputa entre mulheres parecia não importar para ela.

Seu perfume era diferente, não aquele padrão de balada. Uma suave fragrância de baunilha, agradável.

De fato, ela não usava perfume para disfarçar cheiro de cigarro, mais parecia absorver o aroma do lugar.

Seu traje era menos revelador que o das demais, não mostrava as pernas brancas e fartas.

Mas sob o cetim, havia pernas finas e uniformes, pele delicada.

Nos pés, sandálias exibiam ossos claros, curvas bonitas, limpas, ligeiramente erguidas...

“Senhor, gosta de pés?”, ela perguntou a Chen Wang.

“...Estou pensando em coisas”, respondeu, tocando o queixo.

Nesse momento, na tela, começou a tocar o clipe de “Ponte das Lágrimas”, de Wu Bai.

Ele pegou o microfone.

“Era eu quem escolheu essa, se fosse cantar avisava...”, Hao reclamou, mas cedeu a vez.

Embriagado, cantando sem acompanhamento, Chen Wang começou fora do tempo, mas logo ajustou.

A música era uma das poucas de Wu Bai que soavam bem, e, recentemente, voltou à moda graças ao AI de David Tao.

Seu talento não era igual ao de Tao, mas, apesar do cigarro, sua voz lembrava o estilo melancólico e limpo dos tempos jovens de Tao. Bastou começar para mostrar o domínio do microfone, e as garotas olharam com admiração, enchendo o ambiente de valor emocional.

Ao terminar, os outros dois aplaudiram.

“Com esse talento, fica difícil até se atrever a cantar”, brincou um.

“Senhor Chen deve ter estudado música, não?”, o calvo tentou elogiar, mas percebeu o erro. Chen Wang respondeu: “Na faculdade, não era isso que estudava.”

“Você foi pra faculdade?”, Hao se espantou.

“Ei, seu...”, Chen Wang levantou o dedo, brincando com Hao, “agora até tecnólogo virou faculdade?”

“Técnico também é faculdade!”

E assim, os dois trocaram provocações, enchendo a suíte de risos e dissipando qualquer constrangimento.

A próxima música, “História de Amor de Guangdong”, era escolha obrigatória do tatuado nostálgico.

Sendo de fora, seu canto em cantonês era peculiar, mas era parte do charme da música.

Guangzhou era uma cidade acolhedora, ninguém ali apontava o sotaque do norte.

Chen Wang assistiu enquanto ele cantava, abraçando a acompanhante e apalpando-a, expressando na canção o desejo de comprar o amor em Guangdong.

Chen Wang sorriu, pegou outro cigarro e olhou para a garota ao lado.

Mas ela não acendeu para ele, apenas o observava, distraída, como ele fizera com ela no início.

“Quando vai voltar pra Jiangchuan?”, Hao perguntou enquanto jogava dados com a irmã, sem levantar a cabeça.

“Oh”, Chen Wang tirou o cigarro da boca, virou-se, “daqui a algum tempo...”

“Chen Wang?”

Uma voz feminina, intrigada, soou ao lado.

Ele parou, olhando lentamente para ela.

Todos ficaram imóveis, surpresos e curiosos.

“Você me conhece?”, Chen Wang perguntou, confuso, pois nunca estivera naquele Clube Musical antes.

Talvez tivesse visto em algum evento empresarial, mas uma mulher tão marcante não passaria despercebida.

“Você estudou o ensino médio na Terceira Escola de Jiangchuan?”, ela perguntou, cautelosa.

Ao ouvir, Chen Wang e Hao pararam, olhando juntos para ela.

Parecia que tinham levado uma pancada na cabeça, não dolorosa, mas atordoante.

Ambos eram da Terceira Escola de Jiangchuan, um colégio comum de uma cidade pequena.

Mas ali, estavam em Guangzhou, a muitos estados de distância.

“Li... Xintong?”, Chen Wang perguntou, com as sobrancelhas franzidas, sílaba a sílaba.

A garota reconhecida deixou escapar um brilho de alegria nos olhos, logo substituído por um sorriso doce e suave: “Sim, colega de turma.”

“Caramba!”, Hao ficou boquiaberto, “não é à toa que parecia familiar... Uau, é você mesmo!”

Todos ficaram intrigados, até as outras acompanhantes olharam com curiosidade, ignorando as mãos dos clientes.

Antigos colegas, reencontrando-se anos depois, numa ocasião tão ambígua.

Mas o mais impactado era Chen Wang.

Ao pronunciar o nome e receber confirmação, sentiu-se confuso.

Ela era Li Xintong.

Mas, naquela época, Li Xintong sorria assim?

Chen Wang nunca a vira sorrir para os meninos da turma.

Sempre com aquele rosto frio, distante.

Sob aquela expressão, mesmo o adolescente mais ousado hesitava em se aproximar, temendo que ela fosse reclamar ao diretor.

“Agora você virou um grande empresário, não é?”, ela perguntou, ao ver Chen Wang calado.

“...Mais ou menos.”

Todos perceberam que Chen Wang não estava bem, então ninguém brincou.

“Por que você parou de ir à escola?”, Hao perguntou, curioso, “você era uma das poucas com chance de entrar na faculdade.”

“Agora não dizem que técnico também é faculdade?”, Chen Wang respondeu, distraído.

“...Seu desgraçado.”

“Eu? Abandonei”, Li Xintong sorriu, lançando um olhar brincalhão a Chen Wang, “pai viciado em jogo, mãe doente, irmã estudando, eu quebrada. Quer saber mais?”

“Não, está bom”, Chen Wang desviou, abaixando a cabeça para acender o cigarro, “depois também abandonei...”

Antes que terminasse, Li Xintong pegou o cigarro de sua mão, colocou nos lábios, acendeu e deu uma tragada, depois entregou a ele.

O sabor do batom adoçava o cigarro, tornando-o insípido.

Enquanto Chen Wang fumava distraído, Li Xintong inclinou a cabeça e comentou: “Chen Wang, você continua igual ao passado.”

Chen Wang olhou para ela.

Então ouviu Li Xintong, num tom carinhoso: “Igualzinho, meio bobo.”

... Cof!

Como um fumante inexperiente com charuto, quase engasgou, quase morreu ali.

“Que tragada profunda”, Hao não resistiu a comentar.

“Vou ao banheiro”, Chen Wang, sem corresponder à animação dela, apagou o cigarro e saiu.

Depois de sua saída, a atmosfera ficou tensa.

Então o calvo comentou: “Senhor Chen tem uma história aí, hein?”

“Gostava dela na escola?”, uma acompanhante perguntou.

“Brincadeira!”, Hao riu, “ela era a musa da turma, qual garoto não gostava dela?”

“Chen Wang não gostava”, Li Xintong brincou, “ele estava atrás da An Jiani, super romântico, até escreveu cartas de amor.”

“Era jovem e tolo.”

“E ele...”, Li Xintong olhou para a porta, preocupada, “está bem?”

“Está sim, só está bêbado. Ver você deixou ele feliz.”

“É mesmo?”, o sorriso de Li Xintong foi se apagando, murmurando, “difícil perceber felicidade...”

...

Apoiado na pia, Chen Wang encarou o reflexo.

Ainda parecia igual ao passado, meio bobo.

Que semelhança era essa?

Foi porque Hao mencionou ‘Jiangchuan’ que ela me reconheceu.

Mas depois de tantos anos, ainda lembra de Chen Wang?

“Você nunca pareceu tão inocente, mas ao ver Li Xintong, ficou sem palavras?”, Hao apareceu, tocando-lhe o ombro.

Chen Wang virou-se, balançando a cabeça: “Você não entende.”

“Por que não entenderia?”, Hao retrucou, “no fundo, você gosta dela.”

Chen Wang não respondeu diretamente, e disse: “Quando criança, andei uma vez no carro do meu tio, achei que era o melhor do mundo. Hoje, vejo que era só um velho Buick. Mas quando reencontro esse carro, o que você acha que penso?”

“...”, Hao refletiu, “carro velho ainda funciona?”

“...”

“Li Xintong não é como aquelas meninas de dezoito, mas não é um carro velho, né?”

“Deixa pra lá.”

Com as mãos nos bolsos, encostado na parede, Chen Wang pensou no sorriso de Li Xintong, agora com preço definido, sentindo-se ainda mais pesado: “Era a musa, todo mundo gostava, conversar com ela era motivo de orgulho. Depois de anos, agora a encontro num Clube Musical, sendo escolhida por mim? Não há alegria nisso, entende?”

“Hmm... não entendo tão bem”, Hao pensou, “mas você quer dormir com ela?”

“...” Chen Wang ficou sem palavras, “não é isso que estou dizendo...”

“Mas quer?”

“...”

Chen Wang virou-se, pensou por muito tempo.

Então, assentiu.

“Cara, tá me enrolando?”, Hao riu, “O gerente disse que ela só acompanha, nunca sai com clientes, mas vocês são colegas e você está bem-sucedido. Com uns drinks, consolando a alma ferida, leva pro hotel, tudo acontece naturalmente...”

“Mas querido, isso não é amor!”, um homem da suíte ao lado cantou alto, quase chorando, deixando ambos em silêncio.

“...”

Hao, que finalmente animara Chen Wang, ficou sem reação.

“Mas, falando sério, amor...”

“Estou bem”, Chen Wang sorriu, parecendo aliviado, tocando o ombro de Hao, “volte, já vou.”

“Beleza, não fique aí se lamentando.”

“Sim.”

Chen Wang sabia o que sentia.

Mais doloroso que perder um amor ideal é vê-lo se perder.

Depois de tantos anos, o jovem puro virou um homem marcado, sem direito de julgar a vida dos outros.

Apenas lamentava: por que, depois de conquistar tudo, reencontrar alguém justamente ali?

Mas quando eram jovens, ambos sem experiências, não houve qualquer história.

Nem poderia haver.

Havia aquela lembrança vergonhosa.

Pensando nisso, Chen Wang sorriu, pronto para voltar à suíte.

Nesse momento, o telefone tocou.

“Oi mãe, o que houve? Aqui está barulhento, não consigo ouvir...”

“Espera, espera.”

“Vou sair e te ligar.”

“Senhor Chen, cuidado com os degraus... Senhor Chen!!”

“...”

...

Chen Wang sentiu que dormiu por muito tempo.

Ao despertar, ouviu batidas, tum tum.

Ao acordar, sentiu o braço dormente, rígido, como se não fosse seu.

Abriu os olhos lentamente.

A visão turva foi clareando.

Diante de si, uma garota de uniforme azul e branco, com rabo de cavalo alto, olhava para ele, sem expressão.

Depois de tocar em Chen Wang, ela falou: “A coordenadora quer você agora.”

A voz era clara, mas Chen Wang não entendeu.

Continuou olhando para ela, e perguntou, incerto: “Li Xintong?”

Surpresa, Li Xintong fez uma expressão confusa: “?”

Os colegas ao redor também olharam, focando no comportamento estranho de Chen Wang.

“Nessa hora ainda dormindo!”, Hao apareceu, abraçando-o, “O professor Jiang está furioso com você.”

Hao... o jovem Hao.

E a jovem Li Xintong.

Cinquenta e poucas mesas apertadas, pilhas de material didático, ventilador de ferro ameaçando cair...

Onde diabos estou?

“O que Chen Wang fez? Por que o professor está chamando?”

“Ouvi dizer que escreveu uma carta de amor pra An Jiani.”

“Como o professor soube?”

“No mesmo dia, An Jiani entregou a carta pra ele.”

As memórias voltavam, cada vez mais familiares.

Tudo retornava.

Eu... eu renasci?

Mas por que justo no dia mais idiota da minha vida!

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Estou de volta.

(N.B.: Sou Baike)