Capítulo 7: Encontrando Problemas

Xing Wu respirou fundo e retomou sua jornada de exploração. Ele atravessava a densa floresta, onde um combate feroz ocorrera anteriormente, deixando as árvores ao redor em ruínas. Avançava com cautela quando, subitamente, uma criatura imensa saltou de uma árvore alta. Era um Cavalo Marinho de Jade, com coxas robustas como barris de ferro e dois chifres na cabeça.

O Cavalo Marinho de Jade é uma fera mística extremamente formidável, que utiliza suas coxas poderosas e seus chifres como armas de ataque. Embora sua pele seja frágil, seu poder ofensivo é avassalador. No entanto, este exemplar era peculiar: a cor em sua cabeça era de um verde aterrorizante, indicando que já havia atingido o quinto nível de cultivador, superando em muito Zhang San e Li Er.

Embora Zhang San também fosse um cultivador de quarto nível, seu poder era inflado, alcançando tal estágio apenas através do uso forçado de pílulas. Diante de uma fera real de quinto nível, ele não tinha chance alguma. Inicialmente subestimou o perigo, mas, quando o Cavalo Marinho de Jade iniciou o ataque, ele ficou paralisado de medo, perdendo qualquer capacidade de resistência.

Xing Wu sentiu uma pontada de tensão ao encarar a poderosa fera. Ele sabia que era uma luta de forças desiguais, mas não desistiu. Concentrou-se, preparando-se para o duelo de vida ou morte.

A criatura soltou um rugido grave e investiu contra Xing Wu. Com agilidade, ele esquivou-se e desferiu um soco no ventre da fera. O Cavalo Marinho de Jade relinchou de dor, mas rapidamente ajustou a postura, investindo com seus chifres afiados.

Xing Wu, alarmado, sabia que não poderia resistir àquela força bruta. Saltou para o lado, evitando o impacto, e golpeou as patas traseiras da fera com sua lâmina. A criatura estremeceu, abrindo uma brecha. Xing Wu aproveitou a oportunidade, saltou e cravou a lâmina no olho da fera. Ela uivou de agonia, sacudindo a cabeça furiosamente para se livrar dele. Xing Wu manteve a firmeza, puxando a lâmina com força até cegar o animal.

Enlouquecida, a criatura debatia-se violentamente. Xing Wu, preparado, manteve-se grudado ao seu corpo, desferindo golpes fatais. Por fim, sob o ataque implacável, o Cavalo Marinho de Jade desabou em uma poça de sangue.

Ofegante, Xing Wu deslizou para o chão, exausto. A batalha não havia terminado, mas, após descansar, ele guardou os ossos da pata da fera em seu anel de armazenamento. De repente, um vento violento varreu a floresta, levantando pedras e areia. Xing Wu olhou para as profundezas da mata, sentindo uma aura aterrorizante. Parecia haver um combate em curso e, temendo o perigo, ele tentou partir imediatamente.

Enquanto avançava, ouviu sons de luta. Ao afastar os arbustos para observar, uma flecha passou zunindo junto ao seu ombro. Irritado, ele estava prestes a reagir quando um homem corpulento de cabelos longos surgiu e gritou:
— De onde veio esse moleque? Dê o fora! Não estrague meus planos, ou você morrerá sem deixar rastros!

Xing Wu avistou cinco homens cercando uma jovem. Sem querer se envolver, ele virou-se para sair, mas a moça implorou:
— Jovem mestre, não havíamos combinado que você me ajudaria a derrotá-los?

Antes que ele pudesse responder, o homem corpulento rugiu:
— Não me importa quem você seja! Já que está aqui, vocês dois são cúmplices, então preparem-se para morrer!

Xing Wu pensou consigo mesmo: "Esta garota é astuta; ela me arrastou para o problema. Que azar o meu!"

Como um gênio que já fora, ele manteve a calma e a coragem. Avaliou a situação: exceto pelo líder, que era um cultivador de sexto nível, os outros quatro estavam no terceiro. Apenas o líder representava uma ameaça real. Ele tentou novamente:
— Irmão, não estamos juntos. Não tenho nada a ver com isso.

Ao tentar partir, o líder atacou:
— Garoto, quem chega aqui não sai mais!

Irritado, Xing Wu notou que a moça era uma cultivadora de quinto nível e decidiu atacar os quatro oponentes mais fracos. Com o "Soco da Estrela Destruidora", ele derrubou dois deles, matando-os logo em seguida. Os dois restantes avançaram como loucos; Xing Wu foi atingido por um golpe e cuspiu sangue. A moça também estava ferida, coberta de cortes sob a pressão do líder. Usando o "Passo das Nuvens Voadoras", Xing Wu recuou, mas ainda foi atingido pelo golpe de palma do homem.

Ele e a jovem conseguiram fugir e esconder-se em uma caverna. Xing Wu a imobilizou e perguntou com frieza:
— E então? Não estava cheia de coragem agora há pouco? Por que não fala nada?

A moça não respondeu, apenas deixou que as lágrimas caíssem no chão.
— Esqueça! É o meu destino!

Xing Wu não suportava ver garotas chorando. Sentindo-se culpado, ele a soltou. A moça, com as vestes em farrapos, chorava ao lembrar de como fugira de sua família e fora perseguida até as Montanhas Luoyun. Piedade tomou conta dele; ele tirou seu manto e cobriu a jovem.
— Pare de chorar. Precisamos sair daqui antes que aquele homem nos alcance.

Ela levantou a cabeça, com o rosto delicado marcado pela injustiça e olhos inchados. Embora teimosa, ela tentou se levantar, mas caiu logo em seguida. Xing Wu a carregou por sete dias através das montanhas até finalmente saírem. Com o fim do teste, a garota despediu-se. O que aguardaria Xing Wu após matar Zhang San? Como ele enfrentaria a opressão de sua família? Long Rui também trilharia o caminho da perfeição, honrando seu status de gênio.

Carregando a jovem, Xing Wu sentia-se impotente. Durante sete dias, ele a carregou sem descanso. Ao sair das montanhas, ele finalmente relaxou. Ele sabia que o teste acabara, mas desafios maiores surgiam.

No caminho, descobriu que ela se chamava Xiao Yue, filha de uma família influente. Apesar de mimada, ela amadureceu após o sofrimento. Xing Wu a deixou em uma estalagem na cidade vizinha, prometendo retornar.

Ele então refletiu sobre seu destino. Não abandonaria o cultivo. Lembrando-se das palavras de Long Rui, decidiu buscar o lendário método de cultivo supremo. Em sua longa jornada, conheceu amigos e descobriu que o cultivo serve também para proteger aqueles que amamos.

Um ano depois, Xing Wu encontrou o método em uma ruína antiga, após superar inúmeros testes. Com o poder adquirido, ele descobriu segredos sobre sua família — que outrora fora uma potência antes de declinar — e jurou restaurar sua glória.