Cem e quatro

Aquela mulher, de natureza maquiavélica e língua afiada, possuía um rosto angelical que frequentemente iludia os outros, mascarando sua verdadeira essência. Aquela mulher, culta e serena, exibia uma expressão de falsa inocência, igualmente capaz de confundir adversários e esconder sua inteligência e sagacidade. Aquela mulher, orgulhosa e confiante, sempre disfarçava sua altivez sob uma postura humilde, desestabilizando sua mente ao mesmo tempo em que lançava os mais ousados desafios.

Leonardo detestava mulheres inteligentes. Para ele, mulheres excessivamente racionais careciam do charme e da docilidade femininas. No entanto, justamente essa mulher tão perspicaz conseguiu capturar seu olhar e conquistar sua atenção.

“Leonardo, não me pergunte se gosto de você. Jamais encontrará essa resposta. Se quer que eu goste de você, é simples: troque isto por aquilo!” Suas palavras ainda ecoavam em seus ouvidos.

Veja só, quanta arrogância.

Ela ousava dizer coisas que o faziam olhar duas vezes. Ele sabia que havia um dito na alta sociedade: se o terceiro filho dos Carvalho quisesse seduzir uma mulher, nenhuma resistiria.

Ele tinha consciência de seu próprio magnetismo, capaz de atrair incontáveis mulheres. Mesmo sem seus títulos e fortuna, ainda seria capaz de conquistar corações femininos. Em outras palavras, poderia escolher qualquer mulher, então para quê se empenhar tanto por uma só?

Nunca ninguém ousara lhe propor trocar seu coração pelo dela.

Apenas Mariana Chen, essa mulher ousada e inteligente.

Seus gestos eram sempre surpreendentes.

Trocar de coração por coração, que transação justa. Ela estava certa. Ele realmente não tinha razão alguma para exigir que alguém tão especial se apaixonasse por ele.

Mariana Chen, já que quer meu coração em troca do seu...

Então, por favor, sobreviva!

Só se ela sobrevivesse, ele saberia se esse acordo poderia continuar. Só se ela sobrevivesse, ele descobriria se realmente poderia amar uma mulher.

Enquanto você viver, estou disposto a tentar!

Leonardo jamais se sentira tão lúcido. Era cativo do sorriso dela, gostava de sua companhia, era fascinado pelo ar que ela respirava. Como suportar a ideia de um mundo sem Mariana Chen?

O vento agitava levemente os cabelos em sua testa, enquanto o olhar profundo transbordava preocupação.

O coração parecia ser frito em óleo, quente e dolorido; essa espera torturante era quase insuportável. A pessoa amada entre a vida e a morte, e ele, forçado a aguardar notícias, sentia como se uma lâmina afiada cravasse fundo em seus ossos.

O peito golpeado como por um martelo.

O senhor Chen, ao observar as costas do jovem, sentiu-se muito mais tranquilo.

Talvez ele fosse mesmo o pai de Nina. Com ele ali, o velho sentia-se reconfortado. Mesmo sem entender ao certo o que acontecera, sabia que, diante de uma tragédia, sempre se espera que alguém de ombros largos assuma todo o medo e a preocupação da família.

Mariana era o pilar da casa; ele, já velho e ignorante, e Nina, ainda uma criança incapaz de fazer qualquer coisa. Agora, com aquele homem ali, erguendo-se com firmeza, parecia que nada no mundo o faria vacilar.

A simpatia do senhor Chen por Leonardo crescia a olhos vistos.

“Senhor Leonardo...” O médico, vendo-o tanto tempo em silêncio, tentou convencê-lo mais uma vez a autorizar a cirurgia de Mariana.

Leonardo virou-se, lançou um olhar ao senhor Chen e fixou-se no médico, dizendo com firmeza: “Não vamos operar!”

Sua voz era autoritária, incontestável!

Ele decidiu confiar no filho de Mariana Chen.

Embora a razão lhe dissesse que era loucura acreditar em uma criança tão pequena, preferiu arriscar.

Apostou na confiança daquele menino!

Não que menosprezasse o perigo corrido por Mariana, mas sabia que, para uma mulher tão orgulhosa, perder uma perna, ficar presa para sempre a uma cadeira de rodas, seria uma dor insuportável.

Só de imaginar, seu coração se apertava.

Por isso, recusou terminantemente a amputação.

Só aceitaria se não restasse nenhuma alternativa!

“Senhor Leonardo...”

“Assumiremos todas as consequências!” Leonardo enfatizou o “nós”, deixando o senhor Chen com os olhos marejados.

Ótimo, ótimo, ótimo! Já o considerava um genro.

O médico ainda quis argumentar, mas um olhar gélido de Leonardo o intimidou tanto que ele conteve as palavras. Parecia que, se insistisse, seria atirado pela janela do décimo terceiro andar.

O médico, apavorado, calou-se, restando-lhe apenas obedecer e tentar salvar Mariana Chen.

Na entrada do hospital, Nina aguardava por Gabriel.

Quando um homem de feições belas e vestindo roupas casuais desceu do carro, Nina logo percebeu que era Gabriel.

Gabriel tinha um rosto extraordinariamente belo, parecia abençoado pelos céus, sobrancelhas desenhadas, e um ar frio e distante. Era o famoso médico prodígio, Gabriel.

Celebrizou-se aos quatorze anos; há onze anos era conhecido por sua habilidade médica excepcional, mas tinha um temperamento excêntrico: só socorria quem tivesse influência suficiente, ou se quem pedisse por ele fosse alguém de prestígio.

Do contrário, nem pensar!

“Gabriel!” Nina correu ao seu encontro. Gabriel se surpreendeu, a boca abriu e fechou sem saber o que dizer. Ouviu de Lucas, durante o trajeto, um breve resumo, mas ver com os próprios olhos que a famosa comandante-mirim era apenas uma criança, foi um choque para ele.

“Nina, se o presidente souber que você, além de menor de idade, ainda é tão pequena, ele vai se jogar da janela!” Gabriel sorriu radiante, aproximou-se e pegou Nina no colo, apertando-lhe o rosto cor-de-rosa com carinho.

Que fofura!

Nina, de pernas curtas, protestou com chutes, já prevendo que, ao descobrirem sua verdadeira aparência, seria tratada assim.

“Tão adorável!” Gabriel ria às gargalhadas.

“Gabriel, salve minha mamãe!” Nina agarrou-se à mão dele, ignorando seu destempero, e o arrastou para dentro do hospital.

“Já entendi, já entendi”, Gabriel respondeu sorrindo. “Realmente, mamãe sempre em primeiro lugar!”

“Ah, quase esqueci: quando encontrar Leonardo, não mencione minha relação com ele...” Já no elevador, Nina pediu, decidida a guardar o segredo até que sua mãe estivesse a salvo.

...

Pela terceira vez, o médico saiu da sala de cirurgia, desta vez com o rosto pálido e voz carregada de advertência: “Senhor Leonardo, se não operarmos agora será tarde demais. A infecção se espalhou. Se adiarmos mais, temo que ela...”

Leonardo mantinha o cenho franzido, o senhor Chen tremia de nervosismo, incapaz de emitir qualquer som.

“Espere só mais um pouco...” Leonardo estava angustiado, sentia-se como se queimasse por dentro, todos os nervos em alerta, a garganta apertada como por mãos invisíveis.

Quase não conseguia resistir à tentação de ceder e dizer sim.

Maldição, o estado de Mariana parecia piorar. O que fazer?

Suando frio pelas costas, com as mãos trêmulas, Leonardo hesitava. Devia autorizar a cirurgia? Se concordasse, não haveria mais volta...

“Mas que ferimento tão grave é esse, a ponto de cogitarem amputação? Diga-me, tem certeza de que realmente possui licença médica?”