Capítulo Dois: Para atravessar a rua, é preciso aguardar o semáforo.

“Plim.”
O celular largado num canto emitiu um som, mas Qin Guanglin pareceu não notar, continuando a esboçar e traçar diante do cavalete.
Quando se dedicava à pintura, raramente prestava atenção às mensagens; caso houvesse algo urgente, sabia que lhe telefonariam, e não enviariam meros textos ou recados.
Sobre o cavalete, delineava-se uma jovem formosa em meio a flores, inclinando-se para aspirar o perfume de uma delas, com uma das mãos ajeitando suavemente os cabelos junto à orelha.
Já se passara um mês e meio desde o primeiro encontro com He Fang. Durante esse tempo, mantiveram o hábito de se ver uma vez por semana. Apenas o primeiro encontro foi permeado por certa timidez e nervosismo; já no segundo, ambos haviam esquecido qualquer traço de estranheza.
Ao terminar de contornar a barra do vestido da moça, Qin Guanglin deu dois passos para trás, contemplando a própria obra, e soltou um longo suspiro.
Aquela garota... causava-lhe uma sensação singular, difícil de descrever, impossível de traduzir em palavras. Sob o exterior vivaz da jovem escondia-se uma inteligência tranquila, uma gentileza que tornava a convivência entre ambos de um conforto incomum.
Tal como ocorrera quando se conheceram pela internet, rapidamente tornaram-se íntimos também na vida real.
Aproximou-se mais uma vez, retocou com o pincel os cabelos da jovem e, satisfeito, assentiu. Só então pegou o celular no canto para conferir as mensagens.

Mitu Dai Gui: Quer assistir a um filme comigo?
Lin Mu Sen Sen: Quero.
Mitu Dai Gui: Então, nos vemos daqui a pouco?

Qin Guanglin voltou-se para o cavalete. A pintura recém-finalizada não secaria tão rápido; usar o secador de cabelo enfraqueceria as marcas d’água e apagaria o vigor das tintas, prejudicando o efeito.

Lin Mu Sen Sen: Daqui a pouco. Que tal às quatro da tarde? Nos encontramos na praça do Distrito Oeste.
Mitu Dai Gui: Perfeito.

A praça do Distrito Oeste ficava perto da escola de He Fang, facilitando, assim, levá-la de volta após o cinema.
Qin Guanglin abriu as janelas para arejar o ambiente, saiu do ateliê e preparou-se para lavar as manchas de tinta do corpo — sempre que terminava uma pintura, parecia um pintor de paredes, todo salpicado de cores.

— Terminou a pintura? — indagou sua mãe, entretida na sala de estar com suas antiguidades, sem sequer erguer os olhos. — Vá se arrumar; daqui a pouco sai comigo.

— Para onde vamos? — Qin Guanglin, já à porta do banheiro, voltou-se para perguntar.

— Ouvi dizer que chegaram novidades na rua antiga do Distrito Oeste. Acompanhe-me, quero ver se consigo encontrar alguma raridade.

— Ouviu isso da tia Wang, não foi? Tenho compromisso. Leve ela com você.

Terminou a frase fechando a porta. Mesmo que não tivesse compromisso, não iria; aquelas velharias nunca lhe despertaram interesse, e perambular por feiras de antiguidades era para ele uma verdadeira tortura.

Hã?
A mãe de Qin ergueu os olhos para o banheiro de porta fechada.
— Que compromisso você poderia ter?
— Marquei com um amigo.
— Se chamar sua tia Wang, ela vai acabar levando todas as coisas boas antes de mim... — murmurou ela, resignada, ciente de que o filho apenas queria evitar acompanhá-la.

Limpando-se cuidadosamente e arrumando o ateliê, Qin Guanglin sentou-se no sofá da sala, onde a mãe já se preparava para sair.

— Ora, você não está fazendo nada! — ao abrir a porta, ela ainda lançou um olhar ao filho. — Vá tomar um pouco de ar, ou vai acabar adoecendo de tanto ficar trancado em casa.

Qin Guanglin suspirou.
— Eu saio daqui a pouco, pode ir tranquila.
— Não esqueça as chaves.
— Pode deixar.

Com o som da porta fechando, a sala mergulhou num silêncio profundo.
Com o celular nas mãos, Qin Guanglin abriu o perfil de He Fang, depois tornou a fechar.

Logo o relógio marcou três horas. Levantou-se, conferiu a pintura, embrulhou-a em papel liso, colocou-a numa caixa e saiu, levando-a consigo.

Mais uma vez optou pelo ônibus. Olhando pela janela, seus dedos acariciavam suavemente a caixa.
Que relação teria com He Fang? Seriam amigos? Ou talvez, confidentes?

Pegou o celular, querendo avisá-la de que estava a caminho, mas o ícone de um grande navio no chat chamou sua atenção.
Esse navio significava que ambos conversavam com frequência; só os dois contatos mais ativos exibiam tal símbolo.
E aquele navio já estava ali há algum tempo.

Lin Mu Sen Sen: Estou quase chegando.
Mitu Dai Gui: Eu também.
Lin Mu Sen Sen: Já escolheu o filme?
Mitu Dai Gui: ‘O Exterminador do Futuro: Gênesis’. Topa? Dizem que os efeitos 3D estão ótimos.
Lin Mu Sen Sen: Você também gosta da série ‘O Exterminador do Futuro’? Achei que garotas preferissem comédias leves.

Mitu Dai Gui: Gosto de tudo, não faço distinções.

Qin Guanglin surpreendeu-se levemente. Costumava assistir a todos os filmes da série ‘O Exterminador do Futuro’, mas pensara em acompanhá-la numa comédia leve, deixando o filme de ficção científica para outro dia, sozinho — raras eram as garotas que apreciavam tiros, perseguições e viagens no tempo; nas sessões anteriores, vira pouquíssimas mulheres, apenas dois ou três casais.
Desta vez, ao menos, não precisava hesitar.

Sempre que encontrava He Fang, Qin Guanglin era invadido pela ilusão de que ela gostava dele: ela olhava atentamente ao redor, como se buscasse alguém; ao avistá-lo, seus olhos se arregalavam levemente e, então, o rosto alvo florescia num sorriso tão espontâneo quanto genuíno.
Tão puro, tão límpido — Qin Guanglin não sabia se aquele sorriso era próprio dela ou se era reservado apenas para ele.

— O que é isso? — He Fang nunca permanecia parada à sua espera; assim que o via, vinha ao seu encontro, mesmo que depois precisasse voltar ao ponto de origem.

— O presente que te prometi. — Qin Guanglin entregou-lhe a caixa — uma promessa feita no último encontro: dar-lhe-ia uma pintura.

Ao contrário do que imaginara — que ela demonstraria a alegria sem reservas —, He Fang apenas sorriu docemente, deu um passo à frente e, num sussurro, agradeceu:
— Obrigada.

Estava um pouco perto demais, e Qin Guanglin sentiu-se subitamente nervoso, desviando o rosto de modo um tanto desajeitado:
— Vamos, então? O filme nos espera.

— Não. Preciso primeiro guardar no dormitório, seria incômodo levar isso ao cinema. — retrucou ela, balançando a cabeça.

— Não tem problema, eu levo para você.

— De jeito nenhum; com tanta gente passando, e se alguém danificar?

Vencido por sua teimosia, Qin Guanglin acompanhou-a até a Universidade de Luocheng. Felizmente, bastava atravessar uma rua, caminhando por uns quinze minutos.
He Fang, abraçada à caixa, não conversou como de costume; parecia absorta em pensamentos. Qin Guanglin não a perturbou, apenas seguiu-lhe ao lado, meio passo atrás.

Era um hábito inconsciente seu: ao caminhar com a família, mantinha-se sempre meio passo atrás, assim podia vigiar a todos e reagir prontamente a algum imprevisto — andando à frente, se algo ocorresse atrás, não teria tempo de reagir, especialmente em situações de emergência.

Ao chegarem ao semáforo, Qin Guanglin olhou para os lados; não havia um carro sequer, e em poucas passadas poderiam atravessar, mas o sinal vermelho ainda demoraria a abrir. He Fang, porém, parou como mandava a lei.
Obedecia rigorosamente às regras de trânsito — mais uma virtude que ele lhe descobria. Mas essa virtude vinha acompanhada de um pequeno “defeito”, se é que se pode chamar assim:

Quando o sinal ficou verde, a delicada mão dela estendeu-se discretamente até a manga de Qin Guanglin, apertando-a com força.
Sempre que atravessava a rua, He Fang parecia ficar nervosa, precisava segurar em sua manga, olhar para os lados e só então, certa de que não havia perigo, atravessar.