Capítulo 2 — Chegou um Pedido

“Uma solução de mercúrio vivo?”

Ambarchio tamborilou levemente no próprio crânio. Já ouvira falar desta poção alquímica; ao que lembrava, tratava-se de um produto defeituoso recém-desenvolvido pela Sociedade de Alquimia, um subproduto do projeto inovador de cultivo de slimes. Nos últimos anos, o Conselho dos Alquimistas vinha sofrendo com a escassez de novas criações, o que deixava aquela casta de estudiosos arrogantes em extremo desassossego, pois, em sua perspectiva, nem magos, nem feiticeiros, tampouco deuses poderiam superar os prodígios que saíam de seus frascos e retortas.

Estavam todos imersos na grandiosa ilusão de que a alquimia seria capaz de criar absolutamente tudo; séculos atrás, chegaram mesmo a acalentar o desvario de conceber uma divindade verdadeira pela arte alquímica. Esqueceram-se, contudo, de que o Deus da Alquimia existia de fato.

Tal divindade não tolerou tamanho ultraje e concedeu àqueles alquimistas, tão altivos quanto insensatos, uma derrota inesquecível. O projeto de forjar um deus fracassou de modo absoluto, e o Deus da Alquimia lançou uma maldição sobre todos os alquimistas: jamais outro teria inspiração concedida por seu poder.

A grandiosa Cidade da Alquimia, Alquemia, permaneceu duzentos anos sem criar sequer uma nova fórmula de poção mágica. Apenas setenta anos atrás, o atual presidente do Conselho dos Alquimistas finalmente quebrou o selo divino, criando novas fórmulas, salvando Alquemia do colapso gradual.

Tal presidente foi uma lenda: quebrou a maldição, resgatou a cidade e reformou suas leis, abrindo as portas a talentos de toda raça e nacionalidade, oferecendo ainda generosas quantidades de poções a preços acessíveis. Em pouco tempo, a cidade tornou-se um polo de talentos e, após décadas, renasceu em pleno vigor.

Ambarchio chegara a Alquemia apenas nas últimas décadas; foi a hospitalidade da cidade que lhe permitiu reencarnar ali como um lich.

Contudo, com o envelhecimento daquele presidente lendário e seu progressivo afastamento, os alquimistas voltaram ao antigo hábito de buscar sua própria ruína. Retomaram a obsessão de criar espécies inexistentes, dentre as quais um dos rumos era a fabricação de slimes metálicos.

Sem o gênio do presidente, os experimentos fracassaram seguidamente. Os slimes metálicos criados não passavam de cadáveres disformes, convertendo-se finalmente em “solução de mercúrio vivo”, útil apenas para dissolver e decompor metais.

Além disso, outros projetos insensatos de novas espécies também resultaram em fracasso, consumindo recursos em excesso e mergulhando a Cidade da Alquimia numa grave crise financeira. Com a economia em declínio, os elfos do Alto Conselho da Lua Prateada aproveitaram para pisotear a cidade, elevando os preços das matérias-primas mágicas, agravando ainda mais o problema.

O desfecho foi o colapso de múltiplas indústrias alquímicas; até mesmo Ambarchio, um ser imortal, sentiu o impacto: investimentos ruíram e ele afundou numa crise financeira irremediável.

Malditos altos elfos!

Ambarchio praguejou mais uma vez, antes de responder pelo Grimório dos Mortos.

【Diga Ultraman: Vai usar isso em algum experimento? Ouvi dizer que esta poção é um fracasso; os slimes mercurizados perderam toda vitalidade.】

【A Coroa do Cavaleiro Sem Cabeça: Bem sei; mas a solução ainda preserva a capacidade de devorar tudo, típica dos slimes. Tenho uma situação peculiar aqui: preciso de mercúrio vivo para lidar com sucata metálica.】

【Diga Ultraman: Dinheiro reservado?】

【A Coroa do Cavaleiro Sem Cabeça: Que dinheiro reservado? Pela Deusa dos Mortos, não invente calúnias!】

【Rosa Murcha: Então é mesmo dinheiro reservado. Diga, para que um morto-vivo como você quer casar? E ainda com uma dragoa esquelética!】

【A Coroa do Cavaleiro Sem Cabeça: Vocês não compreendem as delícias do matrimônio. Chega de conversa fiada, Diga, só diga se consegue ou não; pago até a taxa de teleporte, se for preciso.】

【Diga Ultraman: Posso tentar, mas sairá caro. O Conselho dos Alquimistas anda desesperado para cortar custos; até os fracassos agora custam uma fortuna, tentam recuperar o prejuízo.】

【A Coroa do Cavaleiro Sem Cabeça: Vinte mil moedas de ouro por frasco, pago metade adiantado.】

Uma imagem surgiu lentamente sobre as páginas amareladas — tratava-se de uma preciosa “Videira de Ossos de Dragão”.

Diz-se que apenas dragões lendários, após um século de sono, podem dar origem a tal planta em seus próprios ossos; é extrato essencial em muitas poções avançadas.

À medida que a imagem se definia, a videira de ossos de dragão despontou das páginas, materializando-se no mundo real. Uma das peculiaridades do Grimório dos Mortos era a capacidade de transferir pequenos objetos à distância.

O velho cavaleiro sem cabeça era generoso: não é à toa que casou com uma dragoa esquelética; o dote, de fato, era considerável. Com os altos elfos inflacionando incessantemente os insumos alquímicos, aquela videira valia pelo menos doze mil moedas de ouro — pagara até demais. Evidente que as reservas secretas deste senhor não eram nada modestas.

“Malditos altos elfos, um dia destruirei vosso infame Conselho da Lua Prateada!”

Ambarchio xingou mais uma vez, depois respondeu ao velho amigo: “Encomendarei de imediato; em até cinco dias, estará em suas mãos.”

Fechando o Grimório dos Mortos, Ambarchio concentrou sua magia, criando um corvo mágico.

Tal feitiço era trivial para um conjurador lendário.

A única função do corvo era levar a mensagem de compra até a Cidade da Alquimia; em poucos dias, uma caravana traria a poção de mercúrio vivo até seu castelo.

A vida de um mago era, de fato, conveniente.

Após redigir o pedido, Ambarchio retirou do armário uma pilha de ossos, preparando-se para continuar seus experimentos.

“Hmph, discriminam mortos-vivos? Farei com que todos saibam: minha tese é absolutamente irretocável.”

Com um gesto, os esqueletos antes ordenados foram desfeitos por uma força invisível, reduzidos a meros fragmentos ósseos.

Esses ossos flutuavam ao redor de Ambarchio, que mergulhou em profunda reflexão.

A razão da lentidão dos esqueletos residia na complexidade da estrutura óssea humana e no dano imenso que a morte infligia à alma. Todo necromante passa por essa fase inicial: os mortos-vivos criados possuem almas de baixa qualidade, resultando em movimentos desajeitados. Eram como tolos pilotando um autômato gigantesco — seriam necessários anos de prática para coordenar cada articulação com precisão.

A maioria dos mortos-vivos selvagens precisava de longo tempo para aprimorar o controle, mas Ambarchio considerava tal esforço inútil. A alma é como um computador: já limitada em capacidade, desperdiçá-la com equilíbrio corporal só podia resultar em desajeitamento.

“Por que um esqueleto precisa ser humanoide? Por que andar sobre duas pernas? Não seria mais simples usar quatro rodas?”

A estrutura bípede é inerentemente irracional; a evolução só a favoreceu para que criaturas inteligentes pudessem manipular ferramentas com as mãos, mas caminhar ereto é tarefa hercúlea. Crianças humanas precisam de um ano para dar os primeiros passos e, mesmo após quatro ou cinco anos, ainda podem tropeçar correndo.

Mas, sendo já morto-vivo, por que apegar-se ao número de pernas?

Se a forma original for estável, não há risco de quedas e o “poder de processamento” espiritual pode ser destinado a outras tarefas, aprimorando os movimentos. Se as ações forem simplificadas e repetitivas, o controle da alma torna-se ainda mais fácil.

Ambarchio abriu vários pergaminhos, nos quais desenhara, com esmero, novos modelos de esqueletos. Tais projetos haviam sido publicados em “Arcanos Lendários”, fomentando debates entre necromantes.

Agora, restava-lhe fabricar os esqueletos segundo seus projetos primordiais.

Esqueletos domésticos já eram numerosos em seu castelo; mas, para impressionar os colegas mortos-vivos, Ambarchio precisava criar um guerreiro esquelético de baixo custo e alta eficiência combativa.

“Os guerreiros esqueléticos tradicionais apenas empunham armas brancas…”

Ambarchio desmontou os ossos cuidadosamente, montando-os em peças separadas. Em seguida, retirou de um frasco de vidro uma esfera translúcida e luminosa.

Era isto uma alma artificial: não apenas pode-se criá-la do nada, mas também modificá-la. A capacidade de tal alma era ínfima — insuficiente para comandar um corpo completo; mas, para controlar uma ou duas articulações, bastava, após leve ajuste…

Ambarchio trabalhava com afinco quando, do lado de fora do castelo, um grito lancinante cortou o ar. Largou os ossos de imediato; as chamas de sua alma, nos olhos vazios, contraíram-se como pupilas humanas.

Um de seus feitiços de armadilha fora ativado — alguém tentava invadir seu castelo por meios nada ortodoxos.