Capítulo Dois Zhang Fanzhi

O casal conversava em voz baixa à porta; Chen Ran não fez esforço para escutar.  
Lançou um olhar casual ao redor da casa do Diretor Zhang: a decoração permanecia a mesma de há mais de dez anos, os móveis antigos, tudo sugeria ser ele uma pessoa apegada às lembranças.  
Sobre o móvel do televisor repousava um álbum de fotografias: ali estava uma família de quatro — o Tio Zhang, a Tia Yun, e duas filhas —, a imagem transbordava calor e harmonia.  
Das filhas do Diretor Zhang, Chen Ran raramente ouvira menção; apenas lamentara ele, em alguma ocasião, que vinham pouco a casa, ocupadas demais, talvez, com o trabalho.  
Aquela sensação era-lhe familiar. Em sua juventude, estudara na cidade vizinha e, mesmo após formado e empregado na mesma província, raramente encontrava tempo para regressar ao lar.  
O Diretor Zhang disse algumas palavras à esposa e saiu.  
Yang Yun voltou-se para Chen Ran: “Tome um chá, Chen Ran. Seu tio teve um imprevisto, precisou descer, mas já retorna.” Enquanto falava, ia servir-lhe o chá.  
Chen Ran apressou-se a detê-la: “Não se incomode, tia Yun, eu mesmo me sirvo.”  
Yang Yun observou-o, satisfeita. O casal sempre desejara um filho, mas, após pagar a multa, tiveram apenas duas filhas; depois da esterilização, a oportunidade se fora.  
Não era questão de preferir um gênero ao outro, mas a família Zhang, havia cinco gerações, transmitia-se por um único varão, e agora não havia filho algum. Na juventude, subestimaram o fato, julgando-se modernos, livres de velhos preconceitos; ao envelhecer, porém, o vazio tornou-se mais pungente.  
Tratar bem Chen Ran não era apenas por este ter salvo o velho Zhang; seu semblante e caráter correspondiam, em tudo, ao filho que ambos um dia sonharam ter.  
“Seus pais vão bem, lá na sua terra?” perguntou Yang Yun, com gentileza.  
Chen Ran assentiu: “Tudo ótimo.”  
“Já pensou em trazê-los para cá?”  
“Na verdade, não,” respondeu Chen Ran. “Em primeiro lugar, não tenho recursos; acabo de efetivar-me e ainda não consegui poupar para uma casa. Segundo, meus pais estão habituados à vida de lá; mesmo que pudesse, provavelmente não se adaptariam.”  
“Então, quando casar, não viverá com os pais? Melhor assim, evita os conflitos entre sogra e nora!” ponderou Yang Yun, balançando a cabeça, pensativa.  
Chen Ran coçou a cabeça: como a conversa chegara a esse ponto?  
Pelo visto, a tia Yun devia ter passado por desavenças com a sogra, de outra forma, não teria tocado no assunto.  
Mas, afinal, ele sequer tinha namorada; falar de conflitos entre sogra e nora era prematuro demais.  
Lá embaixo, buzinas soavam sem cessar; vozes alteradas subiam, abafadas pela distância e pelas janelas fechadas.  

Pelo visto, alguém colidira um carro e a discussão irrompera.  
Em bairros antigos como aquele, vizinhos de longa data, conflitos não faltavam, e a curiosidade alheia apenas inflamava as discussões.  
Enquanto conversava com Yang Yun, o tema girava sempre em torno de trivialidades; ela perguntava sobre sua família, e ele respondia.  
Após algum tempo, ouviu-se o toque da campainha; Yang Yun levantou-se: “Deve ser seu tio. Vou atender.”  
Ao abrir a porta, lá estava o Diretor Zhang.  
“E então?” indagou Yang Yun de imediato.  
O rosto do Diretor Zhang era severo: “O que poderia ser? Tive de pagar, claro. Aquele Li Si não vale nada; já lhe disse inúmeras vezes para não ocupar minha vaga, mas não adianta. Desta vez, ocupou logo duas!”  
“E você, com esse temperamento, não aprende. Uma ligação resolveria tudo, mas precisa transformar em escândalo. Quantas vezes já foi assim? Cada vez que volta para casa, é esse tumulto. Não teme que alguém acabe expondo isso na internet?”  
Essas últimas palavras dirigiu a alguém fora da porta, num tom de censura e resignação.  
Yang Yun fez um gesto discreto; ao ver Chen Ran, o Diretor Zhang suavizou a expressão e entrou. Atrás dele, surgia uma mulher.  
Vestia um sobretudo preto, usava máscara da mesma cor, o rosto quase todo oculto, apenas a pele alva à mostra.  
Chen Ran, que saboreava o chá, ao avistar a recém-chegada, quase deixou o chá escapar pela boca; esforçou-se para engolir e acabou tossindo.  
Não era aquela a mulher do acidente lá embaixo?  
“Vai ficar aí fora?” resmungou o Diretor Zhang, franzindo o cenho.  
A mulher murmurou um “hum” e entrou, fechando a porta.  
“Chen Ran, deixe-me apresentá-los: esta é minha filha mais velha, Zhang Fanzhi, vinte e quatro anos, um ano mais velha que você. São praticamente da mesma idade, podem se conhecer…”  
Ao olhar para Chen Ran, o Diretor Zhang já sorria; ao notar a filha ainda mascarada, franziu o cenho, contrariado: “Dentro de casa, por que ainda de máscara? Somos família.”  
Zhang Fanzhi lançou um olhar a Chen Ran, silente; sob o olhar do pai, tirou devagar a máscara, revelando um rosto delicado, de pele tão clara que parecia levemente rosada, e não pálida.  
Contrastando com o rosto alvo, os lóbulos das orelhas, levemente rubros, acentuavam a harmonia do conjunto; mesmo de expressão séria, não perdia a beleza.  
Chen Ran achou-a vagamente familiar, como se já a tivesse visto, mas não insistiu, limitando-se a sorrir, cortês: “Muito prazer, sou Chen Ran.”  

Zhang Fanzhi apenas o fitou, sem alterar o semblante, e respondeu com um aceno: “Olá.” Baixou os olhos, trocou os sapatos e, num gesto fluido, retirou o sobretudo, revelando silhueta elegante.  
“Esta menina…” O Diretor Zhang pareceu querer dizer algo, mas apenas balançou a cabeça: “Não se ofenda, Chen Ran; ela é assim mesmo, fria por fora, calorosa por dentro, até comigo e com a mãe.”  
Chen Ran não estranhou. Era o primeiro encontro; não se podia esperar entusiasmo imediato — afinal, ele não era uma nota de cem yuans.  
“Sentem-se, vou aquecer a comida.” Yang Yun recolheu-se à cozinha, puxando Zhang Fanzhi, que seguiu relutante.  
“Que jeito é esse, menina, não fique de cara fechada…” Antes que a porta fechasse, Chen Ran captou vagamente as palavras.  
O Diretor Zhang pigarreou: “Desde pequena, essa menina foi muito mimada, acabou estragada. Nada do que desejávamos para ela se realizou — nem nos estudos, nem no trabalho. Insistimos para que estudasse aqui mesmo, mas fez questão de ir para Pequim, depois seguiu carreira de cantora… Passa o ano fora, quase não para em casa…”  
No fim, porém, não havia censura em seu rosto, mas um orgulho mal disfarçado.  
Ao ouvir “cantora”, tudo fez sentido a Chen Ran; enfim compreendia de onde vinha aquela sensação de familiaridade.  
Zhang Fanzhi — o nome não lhe era conhecido, mas se falassem em Zhang Xiyun, então sim.  
Zhang Xiyun, há dois anos no cenário musical, lançara um álbum homônimo que desde a estreia chamara atenção; participara, no ano anterior, do popular programa “A Voz Celestial”, onde interpretara a canção principal, “Assim”, e tornara-se um fenômeno instantâneo.  
Na premiação musical de fim de ano, conquistara os títulos de Melhor Artista Revelação, Melhor Álbum, entre outros três prêmios de peso — era, sem dúvida, a cantora mais promissora do momento!  
Chen Ran jamais imaginara que a filha do Diretor Zhang fosse uma celebridade.  
Não era alguém que acompanhasse a cena musical, mas a capa do álbum de Zhang Xiyun estampava o próprio rosto da artista, e seus anúncios estavam por toda parte; impossível não lhe soar familiar.  
Zhang Xiyun era um nome artístico; seu verdadeiro nome, Zhang Fanzhi, era desconhecido para a maioria.  
Fanzhi — ramos exuberantes, folhas viçosas.  
Lembrando-se das confidências do Diretor Zhang sobre a ausência de um filho, Chen Ran supôs que, ao batizá-la assim, acalentava o desejo de um futuro florescente para a família.