Capítulo Onze: O Confronto entre Su Xiaoxiao e Li Xiaofei

(Dezenove)

Zhou Yishui deixou a cafeteria com o coração repleto de expectativas quanto ao futuro e de saudades de Su Xiaoxiao. Atrás dele, ela observava silenciosamente sua partida, com sentimentos complexos a lhe inundar o peito.

Alguns dias depois, Zhou Yishui já havia iniciado seus estudos em outra cidade. Embora estivesse imerso em um novo ambiente e novos conhecimentos, seu pensamento voltava-se constantemente para Su Xiaoxiao. Li Xiaofei, sua superior, acompanhava de perto seu progresso acadêmico, mas o ciúme e a aversão que sentia por Su Xiaoxiao tornavam-se cada vez mais intensos.

Em um telefonema, Li Xiaofei não resistiu e perguntou: "Zhou Yishui, vocês dois realmente acreditam que podem durar?"

Ele silenciou por um momento e respondeu com sinceridade: "Ela é a pessoa que amo e estou disposto a correr esse risco."

Ao ouvir aquilo, uma tempestade revolveu o interior de Li Xiaofei. Contudo, ela conteve suas emoções e disse friamente: "Já que se amam, desejo-lhes felicidades."

A bênção, porém, vinha carregada de uma decepção que ela não conseguia ocultar. Li Xiaofei pensou que talvez aquela transferência fosse uma oportunidade para se afastar daquela relação. "Mas você conhece os sentimentos que nutro por você, Yishui. Espero que... possa considerar nossa relação também. Eu também estou disposta a correr esse risco."

Na cidade distante, Zhou Yishui começou a adaptar-se à nova rotina e a conhecer novas pessoas. Contudo, a saudade não o abandonava. Sempre que a solidão apertava, ele ligava para Su Xiaoxiao, conversando sobre trivialidades na tentativa de encurtar a distância entre eles.

"Xiaoxiao, sentiu minha falta?" perguntou ele.

Ela respondeu com um sorriso: "Claro que sim, mas sei que você está se esforçando nos estudos e não quero atrapalhar."

"Você é maravilhosa", suspirou ele. "Sinto-me tão afortunado por tê-la conhecido."

"Eu também me sinto afortunada por você", sussurrou ela.

Embora as conversas telefônicas fossem o elo que mantinha o afeto, a passagem do tempo deixava ambos exaustos. Os dias de estudo tornaram-se monótonos e Zhou Yishui começou a questionar se sua decisão fora a correta. Certo dia, disse-lhe ao telefone: "Talvez eu deva encerrar os estudos mais cedo e voltar para ficar com você."

Su Xiaoxiao o aconselhou: "Não desista tão facilmente. Você já começou, deve seguir até o fim. Nós vamos esperar por você."

Por dentro, contudo, ela também hesitava. Sabia que os estudos eram importantes para ele, mas temia que a distância alterasse o rumo de seus sentimentos.

(Vinte)

Um dia, Su Xiaoxiao e Li Xiaofei encontraram-se na cafeteria. Li olhou para ela com uma frieza imperceptível.

"Su Xiaoxiao, Zhou Yishui está estudando fora. Vocês realmente acham que podem manter esse relacionamento?" perguntou Li com aspereza.

Su sorriu com desdém: "Faremos o nosso melhor. Quanto aos nossos assuntos, não precisa se preocupar tanto."

Li Xiaofei arqueou levemente o canto da boca: "Esforço nem sempre garante que tudo seja salvo. Não crie expectativas demais."

Um brilho de firmeza surgiu nos olhos de Su Xiaoxiao: "Relacionamentos precisam ser cultivados. Nós ficaremos juntos."

A atmosfera entre as duas era carregada de tensões ocultas, como o prelúdio de uma tempestade. Zhou Yishui, lá longe, parecia sentir essa tensão. Ele percebeu que sua decisão talvez estivesse afetando muitas pessoas. Certo dia, após a aula, olhou pela janela para o horizonte, sentindo-se perdido.

"Zhou Yishui, no que está pensando?" um colega perguntou.

Ele suspirou: "Estou pensando se devo encerrar os estudos e voltar."

O colega sorriu: "Assuntos do coração? Você é quem deve decidir. Mas pense bem; decisões impulsivas nem sempre são as melhores."

Zhou assentiu, pensativo. Ele sabia que não podia desistir, mas a hesitação em seu peito crescia. Ao chegar em casa, pegou o celular e ligou para Su Xiaoxiao.

"Xiaoxiao, estou pensando em voltar mais cedo. O que acha?" perguntou ele com sinceridade.

Ela silenciou por um momento: "Sei que você está pensando em mim, mas, por favor, reflita bem. Isso pode prejudicar seus estudos."

Zhou sentia-se dividido. Queria estar com ela, mas temia decepcionar as expectativas de Li Xiaofei. O impasse o deixava impotente.

(Vinte e um)

Após a conversa, o ambiente na cafeteria tornou-se especialmente tenso. Su Xiaoxiao provocou Li Xiaofei com um sorriso: "Li Xiaofei, parece que você tem muitas opiniões sobre mim. Será que está decepcionada porque Zhou Yishui me escolheu?"

Li respirou fundo, um vislumbre de insatisfação cruzando seu olhar: "Su Xiaoxiao, você apenas teve a sorte de nascer em um bom berço. Acha que o dinheiro pode comprar tudo? Estar com você talvez não seja a decisão mais inteligente dele."

Su riu com escárnio: "Li Xiaofei, você diz isso apenas porque não teve chance. Não fique ressentida com Zhou Yishui."

Li arregalou os olhos, com a voz gélida: "Não pense que pode pisar nos outros. Não é que eu não tivesse chance; é que escolhi dedicar-me silenciosamente, em vez de depender de uma herança familiar para conseguir tudo, como você."

Su Xiaoxiao riu com escárnio: "Dedicação? Acha que, neste mundo, algo vale o esforço? Por mais que você se dedique, não chega aos pés de um fio de cabelo meu."

Li Xiaofei apertou o copo com força e cerrou os dentes: "Su Xiaoxiao, você vai se arrepender."

Su levantou as sobrancelhas com desleixo: "Arrepender? Como poderia? Tudo o que eu quero, sempre consigo."

A conversa tornou-se cada vez mais afiada, como se o ar estivesse eletrizado, prestes a explodir em faíscas. Alguns dias depois, Zhou Yishui retornou. Su Xiaoxiao correu ao seu encontro, com um sorriso sedutor.

"Yishui, você voltou! Senti tanto a sua falta."

Ele a observou, sentimentos complexos em seu olhar. Sabia das complicações familiares de Su, mas não conseguia cortar o laço que o prendia a ela.

"Xiaoxiao, como você passou esse tempo?"

Ela aconchegou-se em seus braços e sussurrou: "Não bastava ter você?"

Ele suspirou, o conflito interno deixando-o exausto. "Xiaoxiao, entre nós... será que podemos continuar assim para sempre?"

Ela levantou o rosto, com determinação no olhar: "Claro que sim. Nós vamos nos esforçar."

Zhou silenciou por um momento e, por fim, assentiu. "Tudo bem. Já que você diz, eu também me esforçarei."

Em suas palavras, porém, transparecia uma profunda perturbação e desamparo, como se o caminho daquele amor estivesse fadado a percalços.

(Vinte e três)

Certo dia, Su Xiaoxiao foi à empresa de logística procurar Zhou Yishui e reencontrou Li Xiaofei. Com desdém, ela olhou para a rival.

"Li Xiaofei, hoje não é seu dia de folga? Será que você não dorme nem descansa só para tentar nos separar?"

Li manteve a calma e disse secamente: "Tenho meus próprios motivos, não sou como certas pessoas que acham que são o centro do mundo."

Su riu com escárnio: "Hum, não venha com esses sermões profundos para cima de mim, você é apenas uma pessoa comum."

Um brilho de firmeza surgiu nos olhos de Li: "Su Xiaoxiao, nem tudo pode ser medido por dinheiro."

Su a ignorou: "Li Xiaofei, você só diz essas bobagens porque não teve uma oportunidade."

Li sorriu levemente: "Talvez. Mas não é por não ter oportunidades que cultivo inveja e ódio."

Su Xiaoxiao riu ironicamente: "Você fala como se fosse fácil."

Entre as duas, travava-se uma disputa silenciosa, com visões de mundo incompatíveis, como forças opostas que não podiam coexistir. Zhou Yishui apareceu naquele momento e sentiu-se encurralado. Su, ao vê-lo, tomou-lhe o braço e sorriu para Li, como se declarasse: "Li Xiaofei, viu? Zhou Yishui me escolheu, pare de desperdiçar seu tempo."

Li Xiaofei sorriu, um brilho assassino no olhar: "Su Xiaoxiao, não se alegre tão cedo."

Su ergueu as sobrancelhas: "Hum, se você não luta, o problema é seu, não arraste o nosso relacionamento para isso."

Li suspirou suavemente: "Su Xiaoxiao, sentimentos precisam ser tratados com sinceridade, não são ferramentas para ostentar status."

Zhou Yishui, observando a disputa, sentia-se impotente. Ele segurou a mão de Su na tentativa de apaziguar a situação. "Xiaoxiao, não faça isso. Por que permitir que essas tensões nos afetem?"

Su Xiaoxiao, porém, não cedeu e olhou para Li com deboche: "Yishui, eu não penso assim. Você não percebe como ela fala de mim?"

Ao ouvir isso, Li exibiu um desdém contido: "Su Xiaoxiao, seu histórico familiar e sua fortuna não significam nada. Diante do amor, isso é tudo poeira."

Su riu com escárnio: "Você é boa em discursos, mas no fundo, é apenas inveja."

Li Xiaofei negou com a cabeça: "Não sinto inveja de você, apenas acho sua visão sobre o amor superficial. Acha que dinheiro e status podem preencher o vazio da sua alma?"

Su Xiaoxiao sentiu-se incomodada; não estava acostumada a ter seu estilo de vida questionado: "Li Xiaofei, não pense que conhece o meu interior. Você não passa de uma mulher comum."

Li sorriu levemente: "Talvez eu seja comum, mas, pelo menos, compreendo o que é a verdadeira felicidade. Diferente de algumas pessoas que vivem em torres de marfim construídas de dinheiro, mas nunca encontram a verdadeira alegria."

Su Xiaoxiao explodiu em fúria: "Li Xiaofei, você é uma intrometida! O que acontece entre mim e Zhou Yishui não lhe diz respeito."

Li respondeu calmamente: "Talvez não diga, mas não desejo ver uma pessoa talentosa perder sua felicidade por estar perdida em um labirinto de vaidade e poder."

Zhou Yishui segurava a mão de Su, dividido. Ambos eram importantes: um era sua benfeitora e superior, a outra, o amor que ele não queria abandonar.

"Xiaoxiao, Irmã Xiaofei, parem de brigar por minha causa", suplicou.

Su Xiaoxiao não o ouviu e encarou Li: "Li Xiaofei, pare de se meter. O amor entre mim e Zhou Yishui é inabalável."

Li sorriu: "Não estou me metendo, apenas espero que entenda que a felicidade não se constrói sobre poder e dinheiro."

Su soltou uma gargalhada: "Felicidade? Isso é apenas fantasia de pessoas comuns como você."

Li olhou para ela com resignação: "Talvez um dia você entenda."

Zhou Yishui sentia uma dor de cabeça crescente. Ele sabia que o conflito entre as duas era inevitável e tentou mudar de assunto: "Chega, basta, parem de discutir."

Su Xiaoxiao bufou: "Irmã Yishui, não seja fraco. Esse tipo de gente não merece nossa atenção."

Li Xiaofei respirou fundo: "Zhou, se você acha que sou um problema, talvez seja hora de eu ir embora."

Zhou Yishui ficou atônito; não esperava que ela dissesse aquilo. Su Xiaoxiao sentiu um triunfo secreto, acreditando ter atingido seu objetivo.

"Ir embora? Essa é sua escolha, não tem nada a ver conosco", disse Su com desdém.

Li Xiaofei silenciou por um momento e assentiu: "Muito bem. Já que me consideram um problema, eu irei."

Zhou tentou impedi-la, mas Li virou as costas e partiu. Su Xiaoxiao observou-a ir embora, mas, por um instante, uma culpa inexplicável surgiu, talvez um eco do carinho que ela sentira ao desejar, outrora, que Li fosse sua irmã mais velha.

Zhou Yishui, vendo Li partir, sentia-se dilacerado, incapaz de escolher. Su Xiaoxiao, por outro lado, tentava parecer indiferente: "Irmão Yishui, esqueça-a. Venha, vamos beber." Ela mesma não esperava que, sem dizer nada, quisesse usar o álcool para anestesiar-se.

(Vinte e quatro)

Zhou Yishui hesitou, mas acabou sentando-se com Su Xiaoxiao. Eles se acomodaram em um canto, enquanto o barulho da música, risadas e cochichos ao redor pareciam destoar completamente de seus estados de espírito.

Su ergueu o copo: "Irmão Yishui, por que se importar tanto? Ela se foi, agora teremos paz."

Ele franziu a testa: "Mas ela também é minha amiga. Não queria vê-la partir."

Su riu com escárnio: "Você é mole demais. Ela estava apenas com inveja de nós dois, não consegue ver?"

Zhou silenciou. O conflito interno persistia; achava que Su poderia ter razão, mas seus sentimentos por Li Xiaofei eram profundos demais para serem descartados.

Su, percebendo que ele não respondia, mudou de assunto: "Irmão Yishui, sabia que meu pai pretende expandir os negócios da família para outras cidades? É uma oportunidade enorme. Se você quiser, posso garantir um bom posto para você, tornando-o uma figura importante na nossa família."

Ao ouvir aquilo, o conflito em Zhou Yishui intensificou-se. Embora soubesse da influência da família de Su, ele não gostava de depender dos outros, muito menos de obter cargos por influência.

"Su Xiaoxiao, agradeço a boa intenção, mas quero conquistar as coisas pelo meu próprio mérito, não vivendo sob a sombra de ninguém", afirmou com firmeza.

Su riu: "Você é um teimoso. Precisa entender que o mundo real não é tão simples. Às vezes, é necessário aprender a usar certas influências."

Zhou silenciou por um momento e disse: "Entendo o que quer dizer, mas escolho trilhar o meu próprio caminho."

Su olhou para ele com frieza: "Muito bem. Já que insiste, não direi mais nada. De qualquer forma, você perdeu uma oportunidade; não se arrependa depois."

A conversa entre os dois arrefeceu, e a música pareceu tornar-se estridente. Zhou Yishui imergiu em pensamentos, questionando-se se sua escolha fora a correta.

De repente, para os dois, levemente embriagados, surgiu uma ilusão. Não, era ela mesma: Li Xiaofei apareceu novamente diante deles. Seu rosto trazia o habitual sorriso enigmático, mas seus olhos revelavam uma determinação inabalável.

"Zhou, decidi não ir embora", disse Li, sentando-se à mesa vizinha com um sorriso.

Su Xiaoxiao olhou-a com desprezo: "O que você quer dizer com isso?"

Li olhou-a profundamente: "Talvez eu tenha sido precipitada, mas não quero fugir dos problemas. Ficarei. Não permitirei que ninguém me afete, e não incomodarei vocês."

Zhou Yishui sentiu uma alegria súbita e olhou para Li com gratidão: "Obrigado por ficar. Acredito que podemos enfrentar tudo juntos."

Li Xiaofei sorriu: "Sim, enfrentaremos juntos." Seu olhar desviou-se para Su Xiaoxiao: "Não irei embora facilmente por causa de assuntos irrelevantes. Tenho meus princípios e meus limites."

Su Xiaoxiao riu com escárnio e não disse nada. Ela sabia que aquela mulher não era fácil de ser derrotada, e que ela mesma tinha um desafio pela frente.

A atmosfera tornou-se sutil e tensa; o antagonismo entre os três tornava-se cada vez mais evidente. Li Xiaofei ergueu o copo: "Por um novo começo, e pela compreensão e respeito entre nós."

Zhou Yishui e Su Xiaoxiao foram forçados a erguer seus copos. Embora o coração estivesse cheio de dúvidas e contradições, diante da realidade, não tiveram escolha senão brindar.

Entre taças que se chocavam, a história dos três continuava naquele bar. Tudo acontecia silenciosamente, entrelaçando seus destinos.