1.01 Chegada Inicial

“Há sempre quem enfatize certos nomes ou pretextos, para reforçar a legitimidade de suas ações, e assim encobrir o peso da violação dos nossos direitos necessários.”

À minha frente, as chamas ardiam cada vez mais intensamente, mas já não sentia dor. As sirenes dos caminhões de bombeiros do lado de fora do edifício pareciam menos estridentes; é claro, junto com isso, a mágoa desta vida parecia finalmente se dissipar. Ah, talvez seja assim mesmo.

Nesta existência... ah, como pude errar tanto o caminho? Hehe.

A última voz que ouvi foi o toque distante dos sinos da cidade, e o anúncio das horas — agora são 22:00, horário da capital.

Acabou, 201~

...

“O canto das cigarras, o canto das cigarras…”

Wei Kang, de apenas cinco anos, recém-adquirira a capacidade de organizar as memórias da vida anterior.

Agora, tal como um pequeno vulto, agachava-se no chão, segurando os hashis para apanhar uma cigarra negra. Estendeu o dedo miúdo, tocando e procurando a membrana vibrante do inseto, enquanto bradou com rispidez: “Já se passaram centenas de anos e ainda assim fazem esse barulho infernal!”

Juventude ainda alheia ao sabor da tristeza; Wei Kang era um renascido, que, após viver desventuras na encarnação anterior, reencarnara seiscentos anos depois, esperando um novo começo.

Para Wei Kang, tudo era novidade.

No jardim do hospital público, drones flutuantes borrifavam névoa sobre cada flor e folha, limpando as impurezas dos seus contornos. A névoa, ao encontrar o sol, desenhava um arco-íris.

Ao chamado de Wei Kang, o drone desceu, recebendo a cigarra depositada por sua mãozinha, e logo devolveu o inseto à sombra de uma árvore.

Poucos minutos depois, ouviu novamente o trinado das cigarras. O menino de cinco anos limpou o nariz com a manga, soltou um suspiro: “De volta ao normal.”

...

Ao revisitar a história, percebe-se: há quinhentos anos, o século XXI já é chamado de “época recente”.

A Terra: a Primeira Guerra Mundial pavimentou o caminho para a revolução dos motores de combustão; a Segunda inaugurou a era nuclear; a Terceira catalisou a maturidade da síntese orgânica artificial, da propulsão por fusão nuclear e da navegação cósmica, alterando até o hábito humano de viver nas cidades da superfície.

No século XXII, a civilização terrestre continuou a experimentar mudanças superlativas, inimagináveis para os povos de outrora.

Com o fim da Terceira Guerra Mundial, as tecnologias amadurecidas durante o conflito passaram a ser usadas em tempos de paz, impulsionando a competição nacional. Os sistemas de drones começaram a construir aglomerados artificiais em vários planetas do sistema solar, e no campo médico, teoricamente, a imortalidade foi alcançada.

[Teoricamente apenas: o cérebro humano precisa regenerar células nervosas; nesse processo, o ajuste dos hormônios emocionais torna a memória e o pensamento instáveis, sendo necessário um esforço de vontade para manter a coesão das lembranças e ideias. Em tal cirurgia, um descuido pode fazer o paciente esquecer de si mesmo.]

Ainda assim, os conflitos e contradições humanas persistiam. Novas tecnologias abriam novas áreas, e essas áreas representavam riquezas para nações, povos e sociedades.

Assim, a Quarta Guerra Mundial irrompeu.

O conflito ocorreu no ano de 2400, durando 223 dias. Os campos de batalha principais foram os continentes terrestres, com a Lua, Marte e Vênus como arenas secundárias. Essa guerra colossal ceifou até 93,3 milhões de vidas humanas.

O evento mais devastador ocorreu em 6 de agosto de 2400. A Aliança da América do Norte, visando destruir estrategicamente o potencial de guerra asiático, executou um plano de destruição planetária, utilizando armas nucleares de seis trilhões de toneladas sobre as frágeis placas de uma ilha na Ásia Oriental. O equilíbrio entre a placa do Pacífico e a placa asiática foi rompido; apesar de migrações e instalações de proteção, seis milhões pereceram ou sumiram.

A guerra terminou com o colapso sistemático dos governos da maioria dos países. Não houve vencedores; sobre os escombros, a humanidade levou vinte anos para reconstruir o sistema político, restaurar a economia e o comércio livre.

Diferente das guerras anteriores, cujos avanços tecnológicos beneficiaram toda a humanidade, desta vez não houve dividendos. Todas as grandes guerras tiveram raízes econômicas: quem usa os avanços para resolver problemas civis, lidera a próxima era. Mas a Quarta Guerra Mundial resultou do desalinhamento entre hábitos de consumo das nações industriais e as tecnologias de ponta.

Assim, após o conflito, o mundo permaneceu o mesmo. As tecnologias quânticas e aeroespaciais avançaram, mas ainda estavam distantes de aplicação popular. Para o cidadão comum, casas, arroz, celulares nada tinham a ver com drones espaciais.

Não se falava em era de colonização interestelar! Toda ficção científica do século XXI que retratava a vida em naves espaciais carregava ecos da era das grandes navegações do século XVIII: cabines apertadas, ar impuro, relações de desconfiança entre tripulantes! O povo apoiava o avanço tecnológico para viver melhor, não para reviver dores do passado.

Com a crescente desconexão entre tecnologia e economia na Terra, a má distribuição marginalizava muitos, tornando a estrutura instável. Os conflitos multiplicavam-se; parecia que apenas uma Quinta Guerra Mundial poderia romper o impasse, usando a crise nacional para impulsionar o avanço coletivo da civilização. Mas, na véspera desse abismo, a crise foi subitamente resolvida.

Pois a física fundamental foi revolucionada!

Em 2533, cientistas terrestres, utilizando emissores de sinais de neutrinos, descobriram uma resposta estranha ao penetrar o núcleo do planeta. Após cinco anos de estudo, perceberam que no centro da Terra, o campo gravitacional permitia a criação de efeitos de buracos de minhoca por meio de física de altas energias.

Antes disso, a biociência já acumulava tecnologia correlata.

Em 2455, grandes equipes médicas identificaram fenômenos físicos microscópicos associados à consciência humana. Em 2478, experimentos específicos permitiram que, em três minutos após a parada cerebral de pacientes terminais voluntários, a consciência fosse preservada e implantada em chips de carbono, mantendo o pensamento vivo por cinco meses.

Assim, em 2545, após esforços globais, conseguiu-se reconstruir a consciência preservada em um chip em um novo cérebro humano.

Com isso, a base para a travessia entre dimensões estava pronta: a humanidade podia explorar mundos físicos do outro lado de buracos de minhoca em forma de informação.

Em 2587, naves espaciais humanas, ao cartografar núcleos da Lua, Marte, Vênus, Júpiter e Saturno, confirmaram a ampla aplicabilidade da tecnologia.

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A noite eterna chegou ao fim.

Do século XXI ao século XXVI, após duas guerras mundiais nucleares, os humanos descobriram que o futuro não era apenas os mares das estrelas, mas sim a exploração de múltiplos universos. Perceberam também que a civilização terrestre não era tão solitária: em muitos universos paralelos, como reflexos, existiam outros vestígios de sociedades humanas.

Wei Kang nasceu em 2590.

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Tempo: 2608. Local: Região número quatro de Puhai.

Após a Quarta Guerra Mundial, edifícios altos foram reconstruídos aqui, mas entre eles fluíam canais de água azul-marinha — como outrora em Veneza.

Por causa da liberação de grandes quantidades de metano submarino durante o conflito, o aquecimento global acelerou, derretendo as geleiras da Antártida. A metrópole antes vibrante tornou-se uma zona alagada de dois metros de profundidade. Mas não importava: o aumento do nível do mar não significava a dominação das criaturas marinhas, pois a engenharia humana prevalecia.

Barragens foram erguidas, dividindo áreas do continente em setores; nessas regiões de água doce surgiram cidades navegáveis, à moda de Suzhou.

Tal construção não reduziu o alcance humano: os quadros geométricos de terra expandiram áreas de água doce até os antigos limites continentais. Após o século XXV, novas metrópoles brotaram onde antes era o Mar Amarelo; eram cidades à beira do oceano, tornando Puhai uma zona interior.

Barcos privados cruzavam os canais urbanos, navios de dez mil toneladas navegavam por eles, guiados por estações de sinal — condução autônoma? Ah, nada de extraordinário hoje, assim como as vídeo-chamadas não impressionam na era dos smartphones.

No meio dessa prosperidade, abundavam zonas industriais.

Após a Quinta Revolução Industrial, as fábricas, impulsionadas pela tecnologia da informação, tornaram-se totalmente automatizadas e inteligentes.

As antigas locomotivas a vapor, controladas manualmente, deram lugar a cabines automatizadas com telas inteligentes. Espaços outrora reservados para grandes equipes foram substituídos por parques integrados de produção controlados por módulos eletrônicos.

Na Segunda Revolução Industrial, uma zona industrial ocupava centenas de hectares, com estradas, parques, instalações de água e energia. Agora, em apenas três hectares, ergue-se um edifício de quatrocentos metros acima e seiscentos abaixo, abarrotado de máquinas, onde robôs mecânicos, semelhantes a centopeias com câmeras, escalavam tubos, substituindo os trabalhadores na inspeção.

Bem, também há enxames de pequenos drones, controlados por estagiários, atuando como substitutos mecânicos sensoriais nas fábricas.

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Quando um drone adentra a fábrica, o foco se desloca para um bairro escolar a quinze quilômetros dali.

“Bem-vindo à fábrica Tenglong 12. Este projeto industrial produz equipamentos de motor de combustão de números 1 a 123, e bases industriais de classe 234. Programadores de engenharia, pressione 1; trabalhadores de turno, pressione 2…”

“6, 6, 6, sou o 6…”

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A alguns quilômetros dali, Wei Kang repousa em seu apartamento numa torre, digitando freneticamente na tela.

Como estudante de pós-graduação em engenharia, seu estudo era profundamente recluso.

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Este processo de login e aprendizado na fábrica foi, dez dias atrás, explicado pessoalmente pelo orientador. Mas, como era possível escolher o acesso remoto a qualquer momento, a maioria fugiu — afinal, sempre adiando para o amanhã, não é?

No último dia, Wei Kang finalmente despertou do torpor, conectou-se, revisou com nervosismo, preparando-se para o exame final.

“Bem-vindo, Wei Kang. Seu orientador deixou uma mensagem.”

Wei Kang abriu a tela; apareceu o rosto do professor, como uma manchete de jornal: “Você é dos últimos a acessar o sistema de revisão. Lamento, mas sua nota será observada de perto. Se não atingir 80 pontos, será considerado reprovado.”

Wei Kang: “Mas por que não avisou antes? Só agora, pegando de surpresa…”

Resmungando, varreu os papéis sobre a mesa.

Apesar da vida anterior, Wei Kang estava satisfeito com esta. Apenas lamentava não ter convivido muito com os pais antes de tornar-se órfão.

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Seus pais foram dos últimos a serem convocados obrigatoriamente pelo Departamento de Exploração Espacial do governo asiático unificado, para explorar subdimensões.

Na ficção espacial do século XXI, sempre se imaginava vida alienígena em outros planetas, mas na realidade, a maioria dos mundos potencialmente habitáveis não evoluiu sequer para organismos multicelulares.

Mas nas subdimensões, havia múltiplos reflexos da civilização terrestre — planetas com vida, inteligência e até civilização, muitos perigosos.

Como na exploração espacial inicial, convocavam-se pilotos militares; o pai de Wei Kang era um “consciência ativa” especialmente selecionado para explorar dimensões perigosas. A mãe era responsável pela cabine de monitoramento, garantindo a estabilidade dos fenômenos físicos nos pontos de travessia.

Três anos atrás, perderam contato no espaço; diz-se que o pai foi atacado por nativos de alta tecnologia na dimensão-alvo, e a mãe, no módulo de monitoramento, também tombou.

Claro, o lado terrestre não ficou inerte; ao detectar ameaça à exploração, o departamento de travessia rapidamente mobilizou pessoal para uma limpeza sistemática na dimensão.

Assim, deram uma satisfação à família.

Como parente de exploradores caídos em missão oficial, Wei Kang obteve direitos educacionais elevados, ingressando nos estudos de engenharia.

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Nesta era de paz próspera, a educação obrigatória era de 18 anos (nível universitário), e pós-graduação era comum, como sapos de quatro patas.

A Terceira Guerra Mundial provou tal condição social:

Apesar das tecnologias modernas requererem poucos operadores, o restante receberia benefícios sociais; porém, apenas usufruir do bem-estar gera carência de conhecimento e atividades de baixa inteligência — como idolatria em redes sociais ou debates fúteis —, prejudicando a competitividade nacional. Assim, todos foram convocados a estudar.

Para cumprir os dezoito anos de educação, vigiando as notas diariamente, não havia tempo para tumultuar na sociedade, tampouco para ecoar opiniões tolas de “bonecos vivos” fabricados por fábricas de ídolos.

Wei Kang, dotado de sabedoria ancestral, foi um jovem perspicaz, mas com o tempo tornou-se mediano.

Wei Kang: “Eu… não tenho grandes ambições, assim está bom, assim está ótimo.”

Seus dedos tocam as questões do exame no holograma, começando a memorizar.

Os créditos precisam ser contabilizados.