002 Às vésperas da insurreição

Grama, uma planta qualquer.

Com imensa dificuldade, Yang Ming havia conseguido uma nova chance de viver, e agora, estaria prestes a morrer sob a lâmina de uma Valquíria? Ele sentiu que precisava, urgentemente, salvar a si mesmo.

Começou, então, a vasculhar minuciosamente as memórias recentes daquele corpo, buscando informações que lhe pudessem ser úteis. Infelizmente, Yang Ming encontrou nos pensamentos de Hanton o registro do Projeto Valquíria Imperial e confirmou, por fim, a existência das Valquírias.

Felizmente, porém, a vida de Hanton nos últimos dois anos fora marcada por uma monotonia tal, que bastou uma leitura apressada para compreender tudo sem grande esforço.

As recordações recentes de Hanton podiam ser resumidas assim:

Uma medalha;
Duas amantes;
Três desejos.

Já tomado pelo cansaço, Yang Ming simplesmente se permitiu adormecer; quando despertou novamente, pôde abrir os olhos, mas continuou de olhos fechados, fingindo ainda dormir.

Para sobreviver naquela nave de pesquisas, era imprescindível desempenhar à perfeição o papel de Hanton. Apenas vivendo, poderia Yang Ming, enfim, desvendar o motivo de sua presença no mundo de “Abismo”, bem como buscar a relação entre a explosão da Terra e aquele jogo holográfico.

Comecemos, pois, pelos três desejos daquele tolo de Hanton:

Primeiro, almejava obter o reconhecimento do professor Kigelev e, assim, conquistar a oportunidade de modificar seu próprio corpo e tornar-se um poderoso Guerreiro Valquíria.

Segundo, desejava, aos trinta anos, ser transferido de volta ao planeta-capital ou para outra região abastada e estável do Império, mudando de carreira para tornar-se um oficial de segurança numa cidade famosa por sua vibrante vida noturna.

Terceiro, ambicionava casar-se com uma nobre do Império. Exclusivamente uma dama nobre.

Em face desses três desejos, Yang Ming, agora ocupante daquele corpo, só pôde lamentar. Talvez pudesse ajudar a realizar o segundo, se surgisse a oportunidade. Quanto ao primeiro e ao terceiro, seria melhor esquecê-los.

Por que, afinal, alguém em plena posse de suas faculdades escolheria voluntariamente transformar-se numa aberração bioquímica, nem homem, nem besta? Isso estava muito além dos limites de aceitação estética de Yang Ming.

Além do mais, durante seu tempo jogando “Abismo”, metade dele passado entre as fileiras imperiais, Yang Ming conhecera muitos NPCs da nobreza, e mesmo as damas mais puras tinham, invariavelmente, três ou quatro amantes!

Casar-se com uma nobre... Seria, pois, desejar evoluir diretamente para um ser capaz de sobreviver apenas pela fotossíntese?

Mas, retornando ao presente.

A realidade daquele mundo era impressionante. Yang Ming podia respirar livremente; ao abrir os olhos, não percebeu nas bordas do campo de visão qualquer distorção de grande angular, típica dos óculos holográficos.

E o painel de atributos? Onde estava aquele painel que, com um simples clique, exibia as características do personagem? No jogo “Abismo”, mesmo a interface mais minimalista preservava o botão do painel de atributos – agora, não havia sinal algum dele.

Yang Ming sentiu, com intensidade crescente e inabalável, que se encontrava em um mundo real.

Depois de analisar os três desejos de Hanton, voltou os olhos para as... duas amantes.

A solidão das viagens interestelares era profunda.

Naquele compartimento exíguo e labiríntico, a bordo de uma nave de pesquisas que, uma vez fora do porto, passava normalmente mais de meio ano sem retornar à base, homens e mulheres, impulsionados por necessidades fisiológicas, eram atraídos uns pelos outros por seus fatores biológicos, e encontros maravilhosos, ensaios do ritual reprodutivo, aconteciam... Nada mais natural.

Ninguém se surpreendia com tais acontecimentos; desde que o serviço não fosse prejudicado, não havia inconvenientes, e, uma vez fora da nave, ninguém se preocupava em manter contato.

Ao deparar-se com fragmentos de tais memórias, autênticos pequenos filmes, Yang Ming logo sentiu seu corpo reagir de modo peculiar.

Estava saudável.

Era, de fato, um alento.

Apresou-se em selar aquela parte das recordações, prevenindo manifestações corpóreas incontroláveis.

Quanto à “uma medalha”, isso era simples. Pelo seu empenho e pela excelência com que realizara algumas tarefas de alto risco, Hanton recebera recentemente a medalha “Flor de Espinhos”, equivalente à estrelinha vermelha do jardim de infância.

E assim, Yang Ming mergulhou num longo silêncio.

A Terra fora destruída; ele ressurgia no universo de fundo do jogo “Abismo”, e em um momento pelo menos trinta anos anterior à abertura dos servidores, tornando-se o terceiro-oficial daquela nave de pesquisas, pessoa laboriosa e, ao que parecia, de sorte no amor.

Mas a ameaça à sobrevivência persistia.

A rebelião das Valquírias pairava sobre sua cabeça como uma nuvem funesta.

Deveria tentar impedir tal rebelião? Ou, antes disso, buscar uma oportunidade para abandonar aquela nave?

Yang Ming ponderava cuidadosamente.

A prioridade era determinar quanto tempo restava até o levante das Valquírias.

Se a rebelião ainda estivesse a alguns anos de distância, não precisaria se angustiar de imediato; haveria tempo para escapar daquele redemoinho.

“O tempo é crucial.”

Yang Ming não prosseguiu na leitura dos fragmentos de memória de Hanton; decidiu que encontraria pessoalmente um calendário – e, ao assumir esse pequeno objetivo, deu início à sua nova vida.

Era imperativo, afinal, encontrar uma maneira de se integrar a esse ambiente tão familiar e, ao mesmo tempo, completamente estranho.

Aquela nave de pesquisas realizava experimentos humanos de natureza nefasta, encobertos e proibidos à luz do dia; para garantir o sigilo, era vedado o uso de terminais conectados à rede, e os uniformes de trabalho não podiam conter nenhum artefato eletrônico além do estritamente necessário.

“Basta retornar ao próprio alojamento para encontrar um calendário.”

— Uma tarefa introdutória, por assim dizer.

Yang Ming ergueu-se devagar, ainda sentindo um leve torpor.

O motivo do ferimento daquele corpo fora um acidente durante a manutenção do estabilizador da cauda da nave, resultando numa batida na cabeça – sem dúvida, uma concussão.

Observou, então, o corpo que agora lhe pertencia.

Que vigor!

O peito musculoso quase rasgava a camiseta branca, as coxas sólidas preenchiam por completo as calças azul-claras do uniforme militar, e ao lado repousavam as botas de couro azul-marinho.

De fato, Hanton era certificado como operador de mechas de combate de nível dois, formado em academia militar regular e veterano de mais de uma dezena de pequenas campanhas.

Yang Ming calçou as botas, examinou o exíguo ambulatório repleto de instrumentos e armários, sentindo sob os pés a gravidade artificial do piso.

Acima, uma janela oval revelava uma nebulosa esplendorosa.

Permaneceu absorto por um instante.

Só retornou à realidade ao ouvir passos apressados atrás da cortina ao lado, dissipando o véu de confusão de seus olhos.

Uma médica de meia-idade, cabelos longos de um loiro pálido, abriu a cortina.

Sua fisionomia mesclava traços do Oriente e do Ocidente terrestres, os traços eram dignos, o corpo esguio, apenas as linhas junto aos olhos denunciavam a passagem do tempo.

Hanton era bastante familiarizado com a médica.

Lina, médica da nave, zelava pela saúde de centenas de tripulantes e soldados, e era de uma gentileza notável.

“Como se sente, Hanton?”, perguntou a Dra. Lina.

“Não estou mal. Ficou alguma sequela?”, indagou.

“Estás saudável. Só não deves fazer esforços ou movimentos bruscos; até caminhar requer cautela”, respondeu Lina, entregando-lhe um saco translúcido com cerca de uma dúzia de cápsulas amarelas.

“Volte ao seu alojamento e continue o repouso; aqui já repousaste tempo suficiente. Se sentires dor de cabeça ou tontura, tome uma cápsula – aliviará rapidamente.”

“Obrigado”, murmurou Yang Ming.

Recordou-se de algo e decidiu não prosseguir a conversa.

Seria estranho perguntar, de súbito, em que ano do calendário imperial estavam.

Saiu do ambulatório sem percalços, caminhando pelo corredor estreito, onde mal caberiam três pessoas lado a lado.

O corredor parecia interminável; a cada poucos metros, uma porta de cabine, com visor de identificação biométrica, abrigava os aposentos individuais dos oficiais e tripulantes superiores.

Por sorte, embora terceiro-oficial fosse um trabalhador técnico, era considerado um tripulante de nível superior.

O ambulatório situava-se na periferia do setor dos alojamentos superiores; após duas curvas, Yang Ming estava diante da porta de seu quarto, já calculando mentalmente o ponto exato do tempo em relação à abertura dos servidores de “Abismo”.

Era um jogador veterano, e o sistema de conversão temporal galáctica do jogo era assunto recorrente entre os aficionados.

Quando os servidores foram abertos, o ano era o Novo Calendário Imperial 753; retrocedendo trinta anos, chegava-se a 723.

As descrições do cenário eram vagas – mencionavam apenas que o levante ocorrera trinta anos antes, sem datação precisa.

A identificação biométrica foi bem-sucedida; a porta de metal abriu-se vagarosamente, desvelando o aposento de dez metros quadrados.

Bastante arrumado, talvez devido às visitas frequentes de suas amantes.

Yang Ming trancou a porta, dirigiu-se à escrivaninha, apanhou o relógio eletrônico alongado e começou a pressionar botões. Lia sem dificuldade os caracteres e algarismos ali exibidos.

Só então se deu conta: a língua falada e ouvida era o Padrão Galáctico – e ele a compreendia perfeitamente.

Oh, obrigado, Hanton.

Vamos ver... quanto tempo falta para o Novo Calendário 723...

Já havia aberto o calendário, estreitou os olhos para ler, e então ficou paralisado.

Novo Calendário, 724, 01, 22.

Maldição!

Foi no ano passado.