Capítulo 23: Os muitos donos de cavalos disputam por excremento de cachorro, e Da Da intervém

— Então, às seis da tarde, no Bosque do Oeste, Pavilhão da Fonte Imperial. Lá não há câmeras, é absolutamente seguro. Assim você pode ficar tranquilo, não é? — sugeriu Joaquim, baixando o tom de voz.

— Pode ser, esse lugar é bom. Hoje à noite vocês se reúnem lá. Assim que eu terminar de preparar o remédio ancestral, vou até lá tratar de vocês — garantiu Samuel, satisfeito.

— Vou avisando: se não aparecer, sabe muito bem quais serão as consequências — advertiu Manuel, apontando para Samuel.

O grupo de burros vitoriosos partiu rumo ao Bosque do Oeste para esperar. Não desconfiaram de nada. Tantos assim, Samuel seria capaz de matá-los todos? O único receio era de que Samuel lhes desse o cano.

Vendo aquele bando de burros arrogantes se afastar, Samuel continuou sua refeição, servindo generosamente as melhores iguarias para seu fiel Cãozinho. Este, de tanta felicidade, abanava o rabo sem parar.

Às cinco da tarde, o cachorro defecou. Samuel assumiu seu papel de dono dedicado e, com cuidado, recolheu os três montinhos de fezes em um saco plástico.

— Fera, cuida da loja. Vou jogar esse cocô fora — avisou Samuel.

A pequena Fera espiou do segundo andar, o rosto repleto de interrogações, vendo Samuel sair com o saco de fezes.

...

Bosque do Oeste.

Na trilha entre as árvores, via-se ao longe idosos passeando com seus cachorros após o almoço. Entre um bosque de árvores podadas artificialmente, um pavilhão estava especialmente movimentado. O grupo de burros já aguardava ali.

— Já são cinco horas, e aquele desgraçado ainda não chegou. Não estará nos enrolando de propósito? — reclamou Manuel, impaciente.

— Se ele ousar, se não cumprir a palavra, desta vez vai se arrepender amargamente.

— Isso mesmo, temos que enfiar o cocô na boca dele — rosnaram os outros, uníssonos.

— Juiz Joaquim, só por curiosidade: se Samuel desobedecer a proibição e nos tratar, como disse, será mesmo condenado à prisão perpétua? — perguntou um dos burros, tão doente que estava pele e osso.

A pergunta sensível logo atraiu a atenção de todos, que lançaram olhares inquisidores a Joaquim. Este pareceu disperso — ultimamente, seu pensamento andava tomado por ideias desordenadas. Mas, diante dos olhares, recobrou-se, pigarreou e respondeu:

— Segundo as normas, não só prisão perpétua, como também confisco de todos os bens.

— E quem denunciar? Quanto ganha de recompensa? — perguntou um, o rosto tomado pela cobiça.

— Isso depende. Se for como vítima, pode receber até todos os bens do condenado — respondeu Joaquim, sorrindo de olhos semicerrados, incentivando-os.

As palavras fizeram brilhar os olhos dos burros. A doença consumira todas as suas economias, inclusive as indenizações que Samuel já havia pago. E, dias antes, ao irem à clínica de Samuel, viram o carrão que ele dirigia. Desejos sombrios ressurgiram.

Ninguém mais disse nada, mas os olhares mudaram. Joaquim trocou um sorriso cúmplice com seu filho, prontos para assistir ao espetáculo.

— Desculpem a demora, senhores — disse Samuel, que apareceu de repente, trazendo um saco plástico.

— Vamos logo, sem enrolação! Tanta gente, vai nos tomar o dia todo. Queremos todos ir para casa — reclamou Manuel, assumindo a dianteira como se fosse dono do lugar.

Diante da impaciência do grupo, Samuel suspirou:

— Talvez eu tenha más notícias. Como minha clínica foi interditada, tudo foi destruído como contrabando. Até a receita ancestral se perdeu.

Ao dizer isso, lançou um olhar para Joaquim e seu filho. Afinal, foram eles que interditaram a clínica.

— Como é? Está brincando com a nossa cara? Está cansado de viver? — gritaram, furiosos, nem querendo ouvir explicações.

— Calma, ainda tenho uma boa notícia. Depois de muito procurar, achei três preciosos remédios ancestrais. Essas três cápsulas originais, feitas segundo a fórmula, são milhares de vezes melhores do que qualquer poção que vocês já tomaram. Basta ingerir uma e qualquer doença será curada radicalmente. Mais ainda, fortalecerá o corpo e prolongará a vida — Samuel ergueu o saco plástico em desculpa, dando a ver o contorno dos "remédios".

O grupo, antes furioso, calou-se de imediato, os olhos fixos no saco plástico, engolindo em seco — viram ali sua última esperança.

Mas logo alguém percebeu a incoerência:

— Como assim? Só três cápsulas? Como vamos dividir? É suficiente?

— Não tenho como fazer mais. A receita se perdeu. O que restou são só essas. O restante, só tentando descobrir aos poucos — lamentou Samuel, depois sugeriu, com um brilho nos olhos: — Que tal? Hoje deixo três tomarem. Quando conseguir recuperar a receita, faço mais pra vocês.

As palavras de Samuel fizeram os olhares se acenderem. Quem seria o primeiro? Todos queriam. Quanto ao futuro, se conseguiria mesmo reproduzir o remédio, ninguém sabia — e talvez não estivessem vivos até lá.

— Não acreditem! Ele quer nos fazer brigar entre nós! — gritou Joaquim, o Juiz, percebendo logo o truque de Samuel.

Samuel esboçou um sorriso e lançou-lhe um olhar de aprovação. De fato, era inteligente. Mas seria suficiente? Só ele ali tinha esse discernimento. Os outros, cegos pela cobiça, não tinham.

Samuel pigarreou e anunciou alto:

— Juiz Joaquim, o senhor é a maior autoridade aqui. Que tal delegar ao senhor a distribuição das cápsulas? Confio que será justo e imparcial.

Com isso, Samuel arremessou o saco plástico com as fezes do Cãozinho em direção a Joaquim, que, por coincidência (ou não), acabou pendurado num galho.

Em um instante, o saco pendurado acima das cabeças dos burros tornou-se a centelha para incendiar-lhes a cobiça.

— É meu! Estou doente, preciso ser o primeiro!

— Por que você? Eu já estou à beira da morte!

— Tenho família, deixe-me ser o primeiro. Não aguento mais!

— Você tem família? Eu também!

Num piscar de olhos, o grupo antes unido se fragmentou, cada um correndo para a árvore, tentando pegar o saco. Quem conseguia subir era puxado para baixo e pisoteado.

Iniciava-se o espetáculo grotesco da humanidade em busca do cocô.

— Não briguem! É armação de Samuel! — gritou Joaquim, desesperado, tentando impedir. Mas o grupo, tomado pela ganância, já não era gente — eram feras.

O rosto de Joaquim escureceu. Por entre a multidão, olhou para Samuel, que lhe devolveu um sorriso diabólico. Um calafrio percorreu-lhe as costas. Enfim percebeu que subestimara aquele jovem. Com um único lance, destruíra toda a aliança.

— Quem ousar disputar comigo, enfrento até a morte!

— Venham! Estamos todos condenados, quem tem medo?

Logo, a briga virou pancadaria. Para conseguir o "remédio" pendurado, atacavam-se enlouquecidos, usando até pedras do chão.

O espetáculo da natureza humana, em toda a sua feiura, desenrolava-se.

— Aba, aba, aba… — Na cadeira de rodas, Jorge, filho de Joaquim, também enlouqueceu, balançando-se, olhos fixos no saco na árvore, tomado pela ânsia de viver.

Cansado de sofrer, Joaquim, olhando para aquela turba, cerrou os dentes e, pelo filho, aproveitou a briga para escalar uma das colunas do pavilhão, tentando chegar ao saco pendurado.

Quase conseguia…

— Força, Juiz! Está quase lá! — gritou Samuel ao longe, incentivando.

Joaquim nada respondeu.

O grupo, em surto, percebeu Joaquim tentando se adiantar. Os olhos ficaram vermelhos, e atacaram-no.

— O remédio é meu!

Joaquim, apavorado, ainda tentou, estava a um passo de pegar o saco. Entre a multidão, Manuel arremessou uma pedra.

— Pá!

Acertou em cheio a cabeça de Joaquim, que caiu, tornando-se tapete para os demais serem pisoteados…