Capítulo onze. O modo de comer

Han Zifeng refletiu por um momento; aguentar sem o remédio era possível. Vasculhando sua trouxa, encontrou uma proteção impermeável para ferimentos. Arregaçou as mangas, pretendendo colocá-la, mas a tarefa com uma mão só revelou-se, bem, visivelmente difícil.

Ela olhou para a criada que a acompanhava e pediu: "Ajude-me, coloque isto sobre meu ferimento." A nova serva, com movimentos muito mais ágeis, tratou do braço rapidamente. Zifeng testou o movimento, montou no cavalo e, após verificar a sensação, concluiu que deveria estar tudo bem.

Ainda assim, ela avisou Beikong Ming: "Olha, em princípio está tudo bem, mas fique de olho em mim quando puder."

Beikong Ming sugeriu: "Você pode seguir na carruagem com o médico."

Zifeng respondeu com calma: "Esqueça, até chegar lá, meu corpo já terá se desfeito de tanto sacolejar." Beikong Ming soltou uma risada, e ela, mantendo a serenidade, deu o golpe de misericórdia: "Ei, vocês são tantos, certamente conseguirão cuidar de uma única ferida, não é? Relaxe." Ajustando o estribo, ela pediu: "Querido, ajude-me a ajustar o estribo, está um pouco frouxo." Com tudo pronto, o grupo partiu em direção à área atingida pelo desastre.

Ao ver os lagostins passeando audaciosamente pela estrada, Zifeng limpou o canto da boca, desmontou e ordenou que os cozinheiros atrás fervessem água e preparassem recipientes. Com a ajuda de todos para a limpeza, coube aos cozinheiros imperiais assumirem o comando. Sob as instruções de Zifeng, logo surgiu um prato de lagostins aromático e apetitoso. Zifeng provou e orientou o cozinheiro sobre o que melhorar; os que não estavam perfeitos foram destinados aos camponeses que se aglomeravam por ali.

Os camponeses descobriram que, de fato, era delicioso. Zifeng explicou calmamente: "Para capturar estes bichos, façam assim." Ela demonstrou o método e continuou: "Usem uma escova de limpar cavalos para deixá-los bem limpos, coloquem no vaporizador e cozinhem por quinze minutos. Lembrem-se de preparar um molho de gengibre: gengibre picado, açúcar, vinho de arroz e vinagre; ou então molho de soja, açúcar, glutamato monossódico, vinho de arroz e óleo de gergelim."

"Bem, usem a imaginação. Se vocês insistirem, conseguirão comer esses camarões até a extinção. Por isso, sugiro que capturem alguns para criar, como se fossem galinhas ou patos, contanto que garantam que não fujam. Além disso, atenção: estes bichos devem ser consumidos vivos; comer os mortos causa doenças."

Os camponeses assentiram, compreendendo. Zifeng bateu palmas e disse: "Então, por favor, espalhem a notícia. Usem suas mãos trabalhadoras para devorar esta praga! Vamos lá, coragem!"

Os camponeses ficaram entusiasmados. De repente, Zifeng lembrou-se de algo: "Ah, se alguém comer estes camarões e apresentar erupções cutâneas, procurem um médico imediatamente e não comam mais, pois é uma reação alérgica. Embora seja raro, pode acontecer. Aliás, pessoas assim também não devem comer camarões grandes ou camarões comuns."

Os camponeses concordaram, memorizando tudo. De fato, em menos de um mês, nem a Guarda Imperial conseguia encontrar um único lagostim; tinham sido todos devorados. Até os caranguejos foram recolhidos pelos moradores, que descobriram serem fáceis de criar e saborosos.

Zifeng orientou os habitantes locais a procurarem por caramujos e abalones, também ingredientes de primeira. Em três dias, o assunto foi resolvido, e o Terceiro Príncipe preparou-se para retornar, deixando o acompanhamento a cargo das autoridades locais.

Eles voltaram apressados, levando a colheita de lagostins, e ordenaram que os cozinheiros imperiais preparassem o prato para o Imperador. Zifeng sugeriu: "Ei, para o Imperador, esqueçam as cabeças, apenas sirvam as caudas salteadas, como se faz com camarões comuns."

Os cozinheiros concordaram que a ideia era excelente. Por isso, quando o Imperador viu a mesa cheia de camarões, ficou confuso. O Primeiro e o Terceiro Príncipe disseram em uníssono: "Pai, isto não é bom."

No entanto, a velocidade com que as mãos dos dois se moviam provava o contrário. Zifeng, que fora convidada para o banquete, comentou honestamente: "Ei, se vocês não estivessem competindo assim, eu quase acreditaria que o cozinheiro fez algo ruim."

O detalhe é que, como os camarões já vinham descascados, o Imperador e seus dois filhos começaram a disputar os pratos freneticamente. Antes que Zifeng percebesse, a travessa estava vazia.

O Terceiro Príncipe caçoou: "Garota, ficou boba? Ficou sem nada, não é?"

Zifeng ficou sem palavras, mas não deixou de comentar: "Bem, fui descuidada. Mas a criação artificial de aquáticos precisa entrar na pauta. Eles se reproduzem rápido, então o segredo é controlar para que não destruam o ambiente, garantindo um fornecimento constante."

Todos concordaram que era uma ótima ideia. O Imperador ordenou que cada província incentivasse os desabrigados a comerem as pragas, embora, pensando bem, tenha mudado para a troca de grãos por lagostins.

Zifeng comentou: "Majestade, confie em mim: não há animal que o ser humano não consiga comer até a extinção. Enquanto houver coragem, comeremos o mundo inteiro. Portanto, a criação em larga escala é essencial, caso contrário, não haverá mais nada para comer!"

Diante da pequena gulosa, Beikong Ming suspirou: "Eu não tinha percebido que essa garota da mansão do general era uma comilona de primeira!"

Zifeng disse ao Primeiro Príncipe e ao cozinheiro: "Ah, Alteza, quer conhecer as várias formas de preparar milho? Pode ser cozido, cortado em pedaços para sopas ou refogados. Se debulhar os grãos, o milho tenro pode ser usado em refogados, com pinhões ou em cremes. Ou, como farinha de trigo, pode-se moer o milho seco: a farinha grossa serve para mingaus com feijão, que ficam mais saborosos a cada mordida. A farinha média serve para sopas com ovo no dia seguinte. Se moer mais fino, como farinha de trigo, pode ser usado para mingaus temperados com sal, conserva ou açúcar. Se quiser ser refinado, adicione pasta de gergelim. Pode até ser misturado com farinha de trigo para fazer massas. Os sabugos e os talos servem como lenha ou, se necessário, processados para alimentar cavalos; não precisa se preocupar com a nutrição."

Em seguida, ela e o Primeiro Príncipe limparam a baba simultaneamente; só de ouvir, já dava água na boca! O Primeiro Príncipe perguntou: "E quanto à batata-doce e à batata?"

Zifeng respondeu: "A batata-doce tem menos modos de preparo, principalmente assada na brasa, enterrada sob o solo quente da fogueira, até ficar bem macia."