Capítulo 10.

Você teve um dia muito atarefado. Foi apenas por volta das três ou quatro da tarde que, lentamente, você pousou no Porto de Liyue.

Você tinha um encontro com Zhongli, seu mestre.

Como na maioria dos jogos de progressão, você precisa não apenas aumentar seu poder de combate, mas a inteligência também é fundamental; caso contrário, a resolução de alguns enigmas no mundo aberto se tornará uma grande dor de cabeça.

E Zhongli foi o mestre que você escolheu.

Ele é um homem gentil e elegante, com uma aura intelectual muito forte, mas não é aquele tipo de nerd apenas voltado aos livros, entediante ou rígido. Pelo contrário, ele sabe conversar muito bem e possui um conhecimento vastíssimo.

Quando você chegou ao Porto de Liyue, o homem já estava sentado em uma barraca de chá, esperando por você.

O sol poente alongava sua silhueta ereta, e a aura amarelada banhava suas sobrancelhas e olhos suaves, enquanto seus olhos cor de âmbar estavam repletos de calor.

— Boa tarde, mestre.

Você se aproximou e o cumprimentou, aproveitando para tirar da sua sacola um peixe vivo. O peixe começou a se debater sobre a mesa de chá, espalhando água por toda a superfície limpa e até mesmo caindo dentro da xícara do homem.

— Boa tarde.

Zhongli arqueou as sobrancelhas, seus dedos longos e finos levemente curvados sobre a borda da xícara. O anel de jade em seu polegar refletia a luz, tornando suas mãos ainda mais belas. Ele baixou o olhar, o tom avermelhado no canto dos olhos tornando-se ainda mais cativante; aquele rosto era sereno e suave.

Antes que você percebesse que havia deixado a mesa uma bagunça, o homem já havia, em silêncio, limpado tudo com um lenço de papel. Ele não franziu a testa nem uma única vez, nem demonstrou o menor descontentamento.

Zhongli sorriu para você, com os cantos dos lábios curvados, e perguntou com seu habitual tom calmo e suave se aquele peixe era um presente para ele.

Você assentiu: — O senhor está muito magro. Precisa de mais nutrientes.

No seu mundo, pessoas como Zhongli, que adoram assistir a óperas e passear para ver pássaros, geralmente exibem uma barriguinha e vivem vidas relaxadas. Mas olhe para Zhongli: toda vez que sai, não leva Mora. Várias vezes que você o encontrou, foi você quem pagou a conta; você quase se tornou o caixa eletrônico dele.

Seu olhar revelou um toque de compaixão.

O Sr. Zhongli é realmente muito pobre.

Ao ouvir isso, o sorriso de Zhongli permaneceu elegante, até que ele viu você tirar um monte de frutas do nada, frutas que ainda traziam cinzas de incenso. Seu sorriso finalmente vacilou.

Sua voz continha um pouco de hesitação: — ... As frutas do pequeno amigo são...

A pausa, feita na medida certa, transferiu a vez de falar para você.

Você continuou tirando uma fruta após a outra, até que a mesa estivesse completamente coberta pelos presentes que trouxe. Só então você desviou o olhar da mochila do sistema.

O jovem tinha o rosto corado, os fios curtos na testa levemente úmidos; talvez por ter se apressado demais, Zhongli conseguia observar facilmente a bainha enrolada de suas roupas e os fios de cabelo rebeldes que balançavam inquietos com a brisa.

O jovem, de olhos negros, explicou com um sorriso: — São oferendas que peguei na estátua do Arconte Geo.

— Este peixe foi capturado agora há pouco no lago ali perto.

Zhongli ouvia sua explicação em silêncio, enquanto seu olhar percorria a terra em suas bochechas e o peixe escamoso em suas mãos.

É realmente... você não tenta se justificar ao fazer algo errado, pelo contrário, admite abertamente.

Os Millelith estão à caça daqueles que roubam oferendas e perturbam a ordem pública; como essa criança pode ser tão descuidada?

Zhongli baixou as pálpebras. Não sei se foi impressão sua, mas ele pareceu soltar um suspiro suave.

Ele tirou de algum lugar um lenço limpo e, com os lábios firmes, limpou lentamente a terra de seu rosto. Seus olhos, brilhantes como âmbar, refletiam o brilho do pôr do sol e o rosto corado do jovem. Sob seu toque, a pele sensível do rapaz ganhou um rubor evidente.

Você bocejou, seus olhos negros ficando úmidos, sem se importar com o homem limpando a sujeira em você.

De qualquer forma, você teria que tomar banho mais tarde.

Mas Zhongli parecia não pensar da mesma forma.

O rosto delicado do jovem, que ficava vermelho ao menor toque, como o pôr do sol distante, fez com que o olhar de Zhongli permanecesse sobre suas bochechas por um momento, seus olhos dourados brilhando com uma luz sombria.

Depois de remover a sujeira, ele desviou o olhar e, com a palma da mão larga, achatou o fio de cabelo rebelde no topo da cabeça do jovem.

Ele não pôde deixar de achar engraçado; então, aos seus olhos, ele era alguém fraco e magro.

Claramente, é você quem parece ser o fraco.

O jovem, de estatura semelhante à de Xiao, não possuía os músculos fortes dele; seus pulsos claros pareciam ainda mais finos, e os músculos de seus braços eram macios, afundando ao toque.

Mas Zhongli sabia que você não era tão inofensivo e dócil quanto aparentava; pelo contrário, era bastante inquieto.

— Fez as lições de casa?

Zhongli perguntou sem pressa, suas mãos graciosas organizando pacientemente as frutas e vegetais bagunçados dentro da sacola.

Contando bem, as oferendas do Arconte Geo acabaram indo parar nas mãos do próprio de outra forma.

— ... Quase isso.

Você sentou-se comportadamente, com o olhar baixo.

Zhongli lançou-lhe um olhar; era raro vê-lo tão dócil. Ele arrumou a bagunça sobre a mesa e, com os dedos elegantes, abriu a boca da sacola.

— Sei que gosta de brincar, mas as lições precisam ser concluídas no prazo.

Ele apenas o observava em silêncio, como se esperasse que você entregasse os deveres.

Mas você realmente só tinha feito um pouquinho.

Os livros que Zhongli pediu para você ler — sobre a história de Liyue, artes de selamento e formações — faziam sua cabeça girar.

Você sempre resolvia os enigmas por sorte, como aprenderia coisas tão profundas? Com aquele tempo, era melhor sair para coletar materiais e derrotar monstros.

Derrotar monstros era muito mais divertido do que ler textos antigos.

Você hesitou por um momento, observando a expressão de Zhongli.

Mesmo quando ele está bravo, mantém essa aparência gentil e calma, mas a aura ao seu redor torna-se um pouco fria, e ele para de falar com você.

Você realmente temia irritar Zhongli; ele é um mestre digno de respeito.

Após hesitar, você entregou a lição incompleta a Zhongli, observando cautelosamente a expressão do homem.

— Mestre... — você murmurou baixinho — Eu trouxe lembrancinhas para o senhor.

Então, por favor, não me peça mais para ler. Minha cabeça vai explodir.

Não seria o fim do mundo se essa barra de inteligência fosse aumentada mais tarde.

Zhongli não respondeu. Ele alisou suavemente as dobras do papel, tentando decifrar sua caligrafia de garrancho. Manchas de tinta do tamanho de pontos estavam distribuídas de forma irregular, tornando o trabalho muito deselegante.

Suas sobrancelhas franziram-se cada vez mais, e quando você quase pensou que ele usaria o "I Will Have Order" para invocar uma rocha gigante e esmagá-lo, ele dobrou os dedos e bateu em sua cabeça.

No final, Zhongli não o puniu como os professores do seu mundo teriam feito. Ele explicou detalhadamente onde você errou nas tarefas, citando muitos exemplos e histórias.

Tão reais que parecia que ele mesmo os tinha vivido.

— Mestre, o senhor parece entender muito sobre o Arconte Geo.

Seus olhos estavam cheios de admiração.

Um brilho de desamparo passou pelos olhos de Zhongli. Ele passou mais lições e exigiu que você praticasse caligrafia com ele a cada poucos dias.

Desta vez, o tom foi muito formal; você não teve escolha a não ser fazer.

Ao se despedir de Zhongli, você ainda o apressou para levar a sacola cheia. Embora fosse difícil imaginar Zhongli caminhando com aquele saco, ele acabou aceitando.

— O mestre é tão rigoroso comigo.

Você murmurou para si mesmo: — Se eu não fizer da próxima vez, serei proibido de sair do Funerária Wangsheng.

Só de pensar naquela garota excêntrica que tentou lhe vender um caixão, você sentiu um calafrio.

Enquanto caminhava, você pensou com uma expressão vazia: você realmente detesta caixões.

Zhongli observava silenciosamente suas costas se afastando, seu olhar sereno pousando sobre a sacola cheia, revelando um pouco de desamparo.

O homem ficou perdido em pensamentos ao olhar para aquelas oferendas.

... Numa era governada por humanos, será que seu dever também já foi cumprido?

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Perto do anoitecer, você se teletransportou para a Estátua dos Sete perto da Destilaria Alvorecer e, no caminho, capturou alguns javalis.

Você tirou o caldeirão da mochila do sistema, colocou-o em um pedaço de terra vazia, limpou os ingredientes de forma simples e começou a cozinhar.

Embora exista a mecânica de cozinhar, na verdade, sua técnica é péssima. Comparado às iguarias feitas por outros jogadores do teste beta, você mal conseguia saciar a fome.

Quando a Destilaria Alvorecer começou a soltar fumaça, você já estava tonto de tanta fome. Você não sabia bem como preparar a carne, então apenas a cozinhou na água; além de a carne ficar sem gosto, o cheiro de sangue era forte.

Você deu uma mordida e cuspiu.

Você não nasceu para cozinhar.

Então, você subiu no telhado da Destilaria Alvorecer e sentou-se, balançando as pernas sobre o beiral. Abaixo do beiral ficava o restaurante onde eles faziam as refeições.

Você já tinha planejado tudo: assim que a comida fosse servida, você pularia, entraria elegantemente pela janela e daria um susto em todos. Então, sentar-se-ia lá e aproveitaria uma refeição deliciosa de graça.

Mas você subestimou a vigilância das empregadas da Destilaria Alvorecer.

Diluc, ao ouvir o movimento, parou não muito longe e olhou para cima.

O homem, de costas eretas, fixou o olhar no jovem sentado no beiral.

O sol poente banhava seu cabelo curto azul-claro com um brilho amarelado; suas pernas finas balançavam ansiosamente, e sua cabeça rebelde não parava de espiar o que havia abaixo, como se ele estivesse prestes a cair dentro da comida na cozinha.

Diluc acenou para a empregada e caminhou até lá embaixo.

Seus olhos cor de rosa-rubi refletiam a suavidade do pôr do sol, e o gelo que costumava habitar neles parecia ter derretido um pouco.

Ele firmou os lábios e aumentou o tom de voz: — Desça.

Você estremeceu e seu olhar finalmente pousou no homem abaixo.

Você sabia apenas por olhar que ele estava bravo de novo. Ele não gostava que você escalasse as construções.

Você pulou sem entusiasmo, mas não percebeu o olhar de Diluc. Ele estava observando-o atentamente lá embaixo; se algo acontecesse, ele seria capaz de pegá-lo a tempo.

Mesmo que ele já estivesse acostumado com seu jeito de subir e descer por toda parte.

Ao vê-lo pousar em segurança, ele caminhou diretamente até você e o levantou.

E assim, o pessoal da Destilaria Alvorecer viu o patrão carregando você, que debatia as pernas, para dentro do restaurante.

Diluc sinalizou para você sentar; as empregadas já haviam preparado os talheres.

O jantar era simples, pratos caseiros comuns, mas mil vezes melhores do que qualquer coisa que você pudesse fazer.

Esta não era a primeira vez que você vinha pedir comida, nem a primeira vez que era pego.

Você observou cautelosamente a expressão de Diluc; o homem sentou-se e comeu em silêncio, retornando à sua aparência fria e distante.

A noite caiu gradualmente, e o restaurante estava iluminado. Além do som dos talheres, estava muito silencioso.

Os galhos da grande árvore na janela estavam repletos de lindas flores que, trazidas pela brisa noturna, caíam silenciosamente sobre o tapete, tingidas pelo luar.

Após a refeição, Diluc tentou ignorar o fato de que você devorou tudo vorazmente e disse calmamente: — Pague a conta na recepção.

Você: "..."

Um aperto no coração. Você suspeita racionalmente que Diluc está se vingando por você ter escalado o prédio dele. Afinal, nas outras vezes, ele não pediu Mora.

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Após o jantar, Diluc foi, como de costume, verificar o vinhedo. As mudas de uva estavam crescendo bem; seria ainda melhor se você parasse de vir ao vinhedo para capturar borboletas de cristal.

As empregadas, aproveitando a distância de Diluc, discutiam sem reservas sobre você.

— Acabei de vê-lo cozinhando ali perto, ficou todo sujo de fuligem e nem conseguiu comer nada. Não é à toa que subiu no telhado da Destilaria Alvorecer.

— Ele é parente do Mestre Diluc? Ele foi pego várias vezes causando confusão no vinhedo, e o Mestre Diluc nem ficou tão bravo.

— Shh — uma das empregadas baixou a voz. — Fale mais baixo.

A empregada deu uma olhada nas costas de Diluc e sussurrou: — O Mestre Diluc é diferente com ele.

E como exatamente é diferente?

Ele conhece suas rotas de captura de borboletas de cristal e abriu espaços vazios propositalmente para você não tropeçar. Ele sabe que você gosta de escalar paredes, então adicionou algumas escadas decorativas no segundo andar. Ele sabe que você desaparece de tempos em tempos, mas ainda mantém o hábito de procurar sua figura pelos arredores antes do pôr do sol.

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A noite tornou-se mais profunda.

Diluc puxou a cortina, seus olhos ruivos e sombrios observando, através do luar, a figura sorrateira no vinhedo.

O jovem, sempre agitado, realmente levou a sério as ameaças que ele fez durante o dia, e agora, na escuridão da noite, estava tentando capturar borboletas de cristal.

As borboletas azuis luminescentes voavam sob o luar, e a luz branca da lua iluminava o redemoinho de cabelo azul-claro do jovem, que corria atrás delas todo sujo de terra.

E ainda levou um grande tombo.

Diluc observava em silêncio, suas pálpebras baixas, sussurrando: — Sério, seria melhor se tivesse vindo capturá-las durante o dia.

Suas mudas de uva sofreram novamente.