Capítulo Dois: O que significa ser um não-aborrecido?

Li Ang sempre acreditou naquilo que chamam de sorte.

Não havia outro jeito, pois ele próprio era um “azarado” na mais pura acepção da palavra.

Desde a infância, tudo que, de alguma forma, envolvesse o acaso, raramente lhe trazia algum resultado que se pudesse chamar de “boa sorte”.

Felizmente, embora a deusa Fortuna raramente lhe sorrisse, sua vida ainda assim seguira um rumo relativamente tranquilo.

A família gozava de boa saúde, os amigos permaneciam ao seu lado.

Após formar-se sem sobressaltos na universidade, trabalhou três anos em uma empresa de e-commerce, tornando-se supervisor. Outros três anos se passaram e, com mérito, ascendeu ao cargo de gerente regional.

Não se podia dizer que sua vida fora um mar de rosas, nem tampouco que alcançara glórias precoces, mas, chegando à casa dos trinta, com esforço próprio, conquistara um apartamento e dois carros; podia-se, sem exagero, afirmar que sua carreira prosperava.

Na noite em que completou trinta e dois anos, Li Ang recusou o convite dos colegas para prosseguir a farra no bar, e, ao retornar para casa, abriu ansioso o computador.

Não se engane; Li Ang pretendia, naquela noite, assistir a uma partida de futebol.

Era um torcedor ferrenho, desses cuja paixão beirava o fanatismo, a ponto de, por tal motivo, ter posto fim, sem hesitar, a dois recentes relacionamentos.

Ora, era noite de Champions League! Ele sairia para um cinema ou para caminhar à beira do rio enquanto o torneio europeu fervilhava? Se havia tempo livre, por que não trazer dois petiscos e duas cervejas para acompanhá-lo diante da televisão?

Assim, após romances tão breves, Li Ang voltou à sua vida de solteiro convicto.

Naquela noite, jogava o Chelsea, um de seus times do coração.

Desejava apenas, após um dia exaustivo de trabalho, relaxar assistindo ao seu time favorito. Ocorre que o Chelsea, jogando em casa, foi sufocado com um único gol pelo Southampton!

Desde o início do segundo turno da temporada 2022-2023, o Chelsea não só não dera volta por cima como, após três empates consecutivos, sofrera nova derrota.

Li Ang ficou tão irritado que sentiu a mente turvar-se.

— Droga! Quantas vezes eu já disse? Um centroavante de ofício, um volante potente! Mas não compram, teimam em não comprar! Giroud foi embora, trouxeram o inútil do Lukaku, não souberam aproveitá-lo, depois outro poste, Aubameyang, e agora nem centroavante têm mais! Se me colocassem lá, talvez eu chutasse ao gol umas três vezes... — resmungava, furioso, enquanto se dirigia ao banheiro, onde abriu a torneira e deixou a água fria escorrer sobre a cabeça.

Quando jogava na escola, gostava desse ritual: molhar o rosto e a cabeça no intervalo para despertar e acalmar os ânimos.

Mas, talvez por noites demais em claro ou por outro motivo qualquer, desta vez, ao terminar o banho frio, Li Ang mal se ergueu e tudo escureceu diante de seus olhos; tombou no chão e perdeu os sentidos.

Quando despertou, espantosamente, estava de volta à antiga casa da família em sua cidade natal. No calendário pendurado na parede, lia-se claramente: 2004!

Sem que pudesse compreender o que ocorria, uma interface chamada “Caminho do Rei do Futebol” inesperadamente se abriu em sua mente.

— Então eu sou o escolhido do destino! — Li Ang foi tomado por uma felicidade atordoante.

Reencarnara, viveria tudo de novo, e ainda por cima tinha um sistema consigo; se isso não era ser escolhido pelos céus, o que mais seria?

No entanto, ao abrir o pacote de iniciante concedido pelo sistema, entre vinte grandes meio-campistas e inúmeras estrelas do ataque, Li Ang tirou justamente o raríssimo Makelele.

E não o Makelele em seu auge, mas sim a versão “edição limitada” da temporada 08-09, nos estertores da carreira!

Foi como se o destino zombasse da sua sina de azarado.

— Escolhido do destino, coisa nenhuma! — Li Ang, prostrado de dor, mal teve tempo de lamentar, pois o jovem pai, ainda impetuoso, entrou em cena armado com a cinta e lhe aplicou uma bela surra.

No dia seguinte, ao dizer que queria tentar a carreira de jogador profissional, não surpreendeu ninguém: levou outra surra do pai.

Foram sete dias seguidos insistindo e apanhando “bambu com carne de porco” umas cinco ou seis vezes. Ao final, o velho Li já não sabia mais o que fazer e concedeu-lhe, a contragosto, a permissão oral para, nas férias de verão, ir à Espanha procurar o tio.

Dessa partida resultaram seis anos inteiros longe de casa.

Embora Li Ang jamais tenha conseguido tornar-se o centroavante dos seus sonhos de infância, não se pode negar que realizou o antigo desejo de ser jogador profissional.

Sim, um sonho vivido em duas vidas.

Tornou-se atleta, jogou meio ano na Segunda Divisão espanhola, e diante dele se abria a perspectiva de disputar a La Liga.

Tudo isso já era suficiente para deixá-lo satisfeito.

E agora, com quinhentos pontos acumulados no sistema, finalmente podia abrir mais uma carta de fragmento de talento dourado de estrela do futebol.

Não esperava, é verdade, transformar-se de um dia para o outro em Ronaldinho com seus dribles geniais, ou em Pirlo com suas cobranças de falta, ou mesmo em Rui Costa com seus passes magistrais.

Só queria um fragmento de talento de algum meio-campista de primeira linha, algo que lhe permitisse continuar evoluindo, já estaria contente.

Aliás, não teria escolha mesmo que não estivesse, pois sua sorte com cartas era aquela: baixíssima. Por isso, sequer alimentava grandes esperanças; se viesse algo útil, já seria lucro.

Passar seis anos juntando pontos para tirar uma carta dourada era o máximo que podia fazer para melhorar sua sorte.

Quanto ao resto, só podia confiar ao destino.

De volta ao modesto apartamento que alugava, Li Ang assobiou baixinho enquanto tomava um novo banho e, em seguida, pôs-se a preparar o jantar.

Após uma noite simples, mas confortavelmente solitária, enviou mensagens aos pais avisando que já havia resolvido seu futuro para a próxima temporada.

Reviu o primeiro tempo da final da Champions de 09-10 e, antes das dez da noite, já estava deitado, pronto para dormir.

Pretendia, na manhã seguinte, retornar cedo a Sevilha para arrumar suas coisas no apartamento alugado.

O Betis já negociava com o Real Madrid o contrato de empréstimo, e Mourinho, tendo conversado com ele naquele dia, indicara que tudo seria acertado no dia seguinte.

Mesmo que tivesse de esperar mais um dia, dali a dois já estaria treinando com o elenco principal do Betis.

Os jogadores do Real Madrid que ainda permaneciam na Ciudad Deportiva de Valdebebas, no dia seguinte, embarcariam para os Estados Unidos para a pré-temporada.

Não havia necessidade, portanto, de ir treinar sozinho; bastaria ligar para o auxiliar e para o senhor Mourinho, explicando a situação com polidez.

Quanto a abrir a carta de talento, deixaria para fazer isso ao chegar em Sevilha.

Na ocasião, um novo banho, uns incensos talvez, quem sabe a sorte lhe sorrisse um pouco mais.

Com tais pensamentos, Li Ang dormiu tranquilo, despertando apenas depois das nove da manhã.

Arrumou as poucas roupas na mala, pôs a mochila nas costas, certificou-se de que nada ficara no vestiário de Valdebebas, e pegou um táxi direto para o aeroporto de Barajas.

Ouvia música no caminho, sonhando com uma carreira esplêndida no Betis, e estava de ótimo humor.

Sentia-se como o secretário interpretado por Ge You em “Deixem as Balas Voar”, a caminho de Echeng para assumir o cargo.

Mas, assim como Tang foi interceptado por Zhang Mazi, Li Ang também não teve muito tempo para desfrutar de sua alegria; um telefonema urgente o fez retornar imediatamente.

Uma hora depois.

Li Ang, mala em punho, estava novamente no escritório de Mourinho, sentado no mesmo lugar do dia anterior.

Ontem, recebera a bênção de Mourinho e já se preparava para brilhar no Betis, decidido a não voltar ao Real Madrid tão cedo ou talvez jamais retornar.

Mas, surpreendentemente, quando já estava quase no aeroporto e Mourinho também prestes a partir, um imprevisto inesperado mudou os planos de ambos.

Sem tempo para constrangimentos, Li Ang teve apenas cinco minutos para compreender a situação antes de, mais uma vez, sair do escritório ao lado de Mourinho.

Teria de embarcar, sim, mas não para Sevilha, e sim para Los Angeles, acompanhando o elenco principal do Real Madrid!

Meia hora depois, o site oficial do clube anunciava: Lass Diarra, volante titular, sofrera uma lesão muscular durante o treino do dia anterior e não poderia participar da turnê americana.

Na lista corrigida da viagem, sobressaía o nome de Li Ang, jovem formado na base do Castilla, que impressionara durante o empréstimo no último ano!

Assim, entre os convocados para a excursão, nada menos que seis jogadores do Castilla foram promovidos, assunto que rapidamente incendiou as redes entre os torcedores merengues.

E, naquele instante, já a bordo do avião rumo aos Estados Unidos, Li Ang observava Benzema e Gago lhe acenarem, enquanto Nacho e Morata piscavam e gesticulavam, e ele nem sabia o que pensar.

Seria azar?

Li Ang sentia-se, de fato, azarado.

A oportunidade de disputar, com regularidade, a La Liga naquela temporada se esvaía; mas, aos olhos dos outros, parecia ter sido agraciado por uma sorte imensa.

A verdade é que não queria ficar mofando no banco do Real Madrid.

Nem adiantava reclamar.

Mas, afinal, era um azarado nato.

Estava acostumado, simplesmente acostumado...