Capítulo Dois: Esta Vida

Cheng Xing sentiu-se ofuscado, como se alguém lhe tivesse colocado diante dos olhos um refletor de vários milhares de watts.

Ao abrir as pálpebras, deparou-se com um sol escarlate suspenso no céu, a fitar-lhe impiedosamente, abrasando-lhe a pele.

A luz feria-lhe os olhos, provocando uma dor aguda; semicerrando as pálpebras, desviou o olhar e então percebeu que segurava um basquetebol nos braços. Não muito longe, avistava uma tabela, e este campo de basquete lhe era estranhamente familiar.

Lançando o olhar ao redor, viu Zhou Yuan, Sun Li e outros conhecidos.

Porém, todos pareciam rejuvenescidos, com as feições de dezessete ou dezoito anos.

Ainda pôde ouvir, ao longe, Zhou Yuan a clamar: “Irmão Cheng, arremessa! Rápido, faz o arremesso!”

Por puro instinto, Cheng Xing lançou a bola.

Ouviu-se um baque seco quando a bola quicou no chão, sem sequer tocar no aro.

“Irmão Cheng, o que houve hoje? Dessa distância nem sequer acertou no aro!” indagou Sun Li, intrigado.

Cheng Xing sempre fora excelente no basquete, especialmente nos arremessos.

A distância não chegava a um metro do aro; errar seria compreensível, pois todos podemos falhar. Entretanto, sequer tocar no aro já soava absurdo, destoando completamente do habitual desempenho de Cheng Xing.

“Deve ser por causa da carta de amor que escreveu para Chen Qing antes do recreio. Aposto que ela já leu a carta,” Zhou Yuan comentou, rindo.

A cabeça de Cheng Xing doía; o cenário diante de si tinha uma veracidade impressionante.

Sentia o calor do sol abrasar-lhe o corpo e percebia que esses Zhou Yuan e Sun Li, em sua versão juvenil, eram vívidos, intensamente reais.

Já sonhara muitas vezes em retornar ao tempo do colégio, mas nunca seus sonhos pareceram tão palpáveis.

Enquanto Cheng Xing ainda se encontrava atônito, o campo de basquete tornou-se de súbito tumultuado; os demais jogadores acorreram ao local. Instintivamente, Cheng Xing virou-se e viu aproximarem-se três moças de dezessete ou dezoito anos.

À frente, uma jovem trajava um vestido azul-claro de estampa miúda; os cabelos negros presos em um rabo de cavalo, e as pernas alvas e delicadas, iluminadas pelo sol, pareciam ainda mais alvas.

Nos pés, um par de tênis de lona brancos; o rosto, levemente colérico, dirigiu-se a Cheng Xing.

“Cheng Xing, explique a todos o que significa esta carta de amor. Agora todos acham que estamos namorando. Já te disse antes que não pretendo me envolver com ninguém antes da universidade. Pare de me escrever estas coisas, não vou aceitar.” Ela tirou uma folha de papel e, erguendo o rosto, interpelou Cheng Xing.

A jovem era bela, de feições delicadas e alvas. O calor e o passo apressado haviam-lhe corado as faces; seus belos olhos fulguravam com traços de ira, e ela olhava para Cheng Xing com ar altivo.

Aquela garota não lhe era estranha.

Chen Qing, a mesma Chen Qing que Cheng Xing cortejara desde o ensino fundamental até o colegial.

Quanto às duas que a acompanhavam, eram Wang Yan e Li Dan.

Cheng Xing franziu o cenho; a sensação de realidade só aumentava.

No início, supôs estar sonhando, mas sonhos não eram assim.

Afinal, Li Dan, desde a formatura do colegial, ele não a via há muito tempo, e ali seu rosto se mostrava tão nítido quanto naquele tempo.

Cheng Xing abaixou-se, apanhou a bola do chão e, ao tateá-la, uma hipótese audaz lhe atravessou o pensamento.

A sensação do basquete era real.

Lançou a bola a Zhou Yuan e disse: “Zhou Yuan, joga a bola para mim.”

“Ah? Certo, irmão Cheng.” Zhou Yuan não compreendia o motivo daquele pedido, mas como sempre, obedeceu e lançou a bola de volta.

Desta vez, porém, Cheng Xing não usou as mãos para receber; deixou que a bola o atingisse em cheio.

Sentiu a dor real do impacto e um leve sorriso se desenhou em seus lábios.

Sua ousada suposição estava correta.

Talvez pelas muitas noites em que, ao despertar, recordou tantas vezes as cenas do colégio, o destino o trouxera de volta à quadra do terceiro ano, treze anos antes.

O campo de basquete, já desgastado, Zhou Yuan com dezesseis ou dezessete anos.

E Chen Qing, aos dezessete, recusando seu amor diante de todos, com a carta nas mãos.

Aquele momento, Cheng Xing jamais esqueceria.

Lembrava-se do dia com precisão.

Seis de setembro de 2010, segunda-feira.

“Quer uma explicação?” Cheng Xing baixou o olhar para Chen Qing e sorriu.

Chen Qing hesitou, encarando-o. Sentiu que havia algo de diferente em Cheng Xing naquele momento, mas não soube dizer o quê. De todo modo, hoje, exigiria que ele esclarecesse tudo diante de todos.

No colégio Ancheng nº 1, o namoro precoce era proibido.

Se Cheng Xing não a ajudasse a se explicar, as fofocas chegariam aos professores e, deles, aos pais, não lhe poupando sermões. Além disso, não havia nada entre ela e Cheng Xing; rumores só lhe trariam problemas.

“Sim, esclareça. É melhor para todos. Devemos focar nos estudos agora. O que houver, deixemos para a universidade.” Chen Qing assentiu.

Cheng Xing já há tempos notava uma presença.

Dizia-se que vinha de família humilde, mas sua aura fazia qualquer um sentir-se inferior.

Era como névoa, como uma fada que descesse acidentalmente à terra, e depois de vivenciar suas dores e glórias, ascendesse, deixando apenas vestígios de sua passagem.

Sempre envolta em um véu de mistério, inalcançável.

Se não tentasse conhecê-la, sua trajetória se limitaria — como na vida anterior — a leves rastros na escola de Ancheng, antes de desaparecer na obscuridade.

Cheng Xing pegou a carta de amor destinada a Chen Qing.

Caminhou em direção ao fundo da multidão.

Por onde passava, os estudantes abriam-lhe passagem espontaneamente.

Já sem obstáculos humanos, surgiu à vista de todos uma menina de semblante sereno, de óculos, cuja beleza, ainda assim, não se escondia.

Ela estava tranquila, como se nada ao redor lhe dissesse respeito.

“Logo teremos aula de autoestudo, o professor pediu para voltarem.” Ela olhou para Cheng Xing e disse calmamente, tentando se afastar.

“Por favor, espere um instante”, chamou Cheng Xing.

A garota voltou-se, sem compreender.

Com a carta de amor em mãos, Cheng Xing sorriu para os presentes: “Não foi a Chen Qing que quis dar esta carta; quem deveria recebê-la é Jiang Luxi.”

Disse isso e entregou a carta a Jiang Luxi, afastando-se em seguida.

Jiang Luxi — tudo começaria a partir dali.

Era hora de conhecê-la.

…