Capítulo Dois: Esta Vida

A luz era tão intensa que parecia que alguém havia colocado um refletor de milhares de watts diante dos olhos de Cheng Xing. Ao abrir os olhos, ele viu um sol vermelho ardendo no céu, encarando-o com uma ferocidade impiedosa. O brilho o incomodava, e ele apertou os olhos, desviando o olhar. Só então percebeu que segurava uma bola de basquete e que, não muito longe, havia uma cesta; aquele campo de basquete lhe era estranhamente familiar.

Observando ao redor, avistou Zhou Yuan, Sun Li e outros. Porém, todos pareciam mais jovens, como se tivessem dezessete ou dezoito anos. Ele ainda podia ouvir Zhou Yuan gritando: "Cheng, arremessa! Rápido, arremessa!"

Instintivamente, Cheng Xing lançou a bola. Com um estrondo, ela caiu no chão, sequer tocando o aro. "Cheng, o que houve hoje? Está tão perto e nem acertou o aro", indagou Sun Li, confuso. Cheng Xing era excelente no basquete, especialmente nos arremessos. A menos de um metro do aro, errar era compreensível, todo mundo falha às vezes, mas nem tocar o aro era exagero demais, algo que jamais acontecia com ele.

"Talvez seja por causa da carta de amor que escreveu para Chen Qing ao sair da escola hoje cedo. Aposto que ela já leu", Zhou Yuan comentou, rindo.

A dor de cabeça persistia, e a cena diante dele era incrivelmente real. Sentia o calor do sol sobre o corpo e via Zhou Yuan, Sun Li e os demais em sua versão adolescente, vivos e vívidos. Sonhara muitas vezes em retornar ao colégio, mas nunca com tamanha nitidez.

Enquanto ainda se perdia em pensamentos, o campo de basquete tornou-se agitado; os outros jogadores também se aproximaram. Cheng Xing, por instinto, virou-se e viu três jovens de dezessete ou dezoito anos caminhando em sua direção.

A que liderava usava um vestido azul claro estampado, cabelos negros presos em um rabo de cavalo. Suas pernas brancas e delicadas brilhavam sob o sol. Nos pés, tênis de lona brancos, e havia uma expressão de irritação em seu rosto ao se aproximar de Cheng Xing.

"Cheng Xing, explique para todos o que significa esta carta de amor? Agora todos acham que estamos namorando. Já te disse que não vou namorar antes da faculdade. Pare de me escrever essas coisas, nunca vou aceitar", ela disse, mostrando-lhe uma folha de papel e encarando-o, exigindo uma resposta.

A menina era linda, rosto delicado e claro, levemente avermelhado pelo calor e pela pressa. Seus olhos belos reluziam com raiva, e ela olhava Cheng Xing com altivez. Ela não era uma desconhecida para ele.

Chen Qing, a garota que Cheng Xing perseguira desde o ensino fundamental até o ensino médio.

Quanto às duas que a acompanhavam, eram Wang Yan e Li Dan. Cheng Xing franziu o cenho, sentindo que o mundo tornava-se cada vez mais real. Pensou que estava sonhando, mas sonhos não eram tão vívidos. Afinal, Li Dan, desde a formatura, ele não via havia anos, mas ali seu rosto era tão claro quanto na época do ensino médio.

Cheng Xing abaixou-se para pegar a bola no chão. Ao tocar a bola, uma hipótese ousada surgiu em sua mente: o toque era real. Ele lançou a bola a Zhou Yuan e disse: "Zhou Yuan, jogue a bola para mim."

"Ah? Certo, Cheng", Zhou Yuan não entendeu o motivo, mas sempre obedecia. Jogou a bola de volta, e desta vez, Cheng Xing não tentou pegá-la, deixando que ela o acertasse com força.

Sentindo a dor autêntica do impacto, Cheng Xing sorriu. Sua conjectura estava correta. Talvez por ter sonhado tantas vezes com o colégio nos últimos anos, o destino o trouxera de volta ao campo de basquete do terceiro ano, treze anos atrás. O velho campo, Zhou Yuan com dezesseis ou dezessete anos. E Chen Qing, com dezessete, rejeitando sua declaração diante de todos.

Aquele momento era inesquecível para Cheng Xing. Ele recordava a data exata: 6 de setembro de 2010, segunda-feira.

"Quer uma explicação?" Cheng Xing sorriu, olhando para Chen Qing.

Ela hesitou, sentindo que Cheng Xing estava diferente, mas não sabia dizer como. De qualquer modo, precisava que ele esclarecesse diante de todos.

Na Escola Secundária Número Um de Ancheng era proibido namorar cedo. Se ele não explicasse, a notícia chegaria aos professores, depois aos pais, e viria uma bronca. Além disso, ela não tinha relação alguma com Cheng Xing; rumores crescentes só a prejudicariam.

"Sim, esclareça, é melhor para todos. O foco deve ser nos estudos; qualquer coisa, deixe para a faculdade", concordou Chen Qing.

Cheng Xing há muito observava uma silhueta. Diziam que vinha de uma família pobre, mas a presença de Jiang Luxi fazia todos na escola se sentirem inferiores. Ela era como uma névoa, uma fada caída do céu, que após experimentar as vicissitudes da vida, partiria deixando apenas traços de sua passagem. Parecia envolta numa fina camada de mistério, impossível de decifrar.

Se ninguém se aproximasse, talvez o destino dela repetisse o anterior: apenas marcas em Ancheng, depois sumiria, esquecida.

Cheng Xing pegou a carta de Chen Qing e caminhou para a periferia da multidão. Os estudantes abriam caminho espontaneamente. Finalmente, a menina de óculos, fria e serena, cuja beleza era impossível de ocultar, surgiu à vista.

Ela estava tranquila, como se nada ao redor lhe dissesse respeito. "Daqui a pouco começa a aula, o professor mandou vocês voltarem", disse ela calmamente a Cheng Xing, querendo sair.

"Espere", ele a chamou.

Ela virou-se, intrigada.

Cheng Xing ergueu a carta e sorriu para todos: "Chen Qing pediu uma explicação, não foi? Eu realmente escrevi esta carta, mas não era para ela, e sim para Jiang Luxi."

Entregou a carta a Jiang Luxi e saiu dali.

Jiang Luxi, é aqui que tudo começa.

Vamos nos conhecer primeiro.

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