Capítulo Três: Jiang Lu Xi

Na quadra de basquete da Escola Secundária Número Um de Andu, todos estavam parados, atônitos.
Cheng Xing e Chen Qing eram dois nomes bem conhecidos ali.
O primeiro era o maior encrenqueiro da escola, e poucos estudantes ousavam realmente mexer com ele.
A segunda era considerada, por muitos rapazes, uma das garotas mais bonitas do colégio.
Além disso, Chen Qing tinha ótimas notas, seu pai era diretor do Departamento de Cultura da cidade e poucos podiam se comparar ao seu padrão de vida. Por isso, os admiradores se multiplicavam como peixes num rio.
O sentimento de Cheng Xing por Chen Qing era público; quase todos sabiam.
Até mesmo os professores e o velho porteiro na entrada já tinham ouvido falar.
Nos dois anos em que Cheng Xing estudava ali, ele já se envolvera em várias brigas por conta de Chen Qing.
Não importava o momento, Cheng Xing estava sempre por perto dela.
Mas, apesar da proximidade, eles nunca tinham ficado juntos.
Naquele meio-dia, alguém espalhou que Cheng Xing havia escrito uma carta de amor para Chen Qing. Em pouco tempo, a notícia correu toda a escola, e muitos ficaram atentos à reação dela ao receber a carta.
Ao voltar do almoço fora da escola e ouvir os murmúrios, Chen Qing retornou para a sala com o semblante fechado. Sem sequer olhar a carta, pegou-a com raiva e foi procurar Cheng Xing na quadra de basquete.
Diante de tal reação, os curiosos foram atrás.
O semestre mal havia começado e já havia um escândalo desses.
Ninguém queria ficar no calor sufocante da sala de aula.
O desenrolar da situação surpreendeu a todos.
O inesperado daquela cena ficou ecoando em suas mentes, causando uma agitação que custaria a passar.
A quadra foi o lugar certo para assistir ao espetáculo.
O boato era imperdível.
Assim que perceberam o que acontecera, todos correram apressados para suas salas.
A fofoca, presa na garganta, era impossível de reter.
Eles ansiavam por compartilhá-la.
Jiang Luxi olhou para a carta de amor em suas mãos e foi embora.
Logo, restaram apenas Chen Qing, Wang Yan e Li Dan na quadra.
“O que o Cheng Xing quis com isso?”, perguntou Li Dan, surpresa.
“O que mais poderia ser? Ficou furioso por ter sido rejeitado em público pela nossa querida Chen. Não conseguiu engolir, então inventou um jeito tosco de sair por cima”, respondeu Wang Yan, rindo. “Mas esse jeito foi bem ruim, convenhamos.”
“Ah, entendi”, Li Dan riu. “Mas o Cheng Xing até que é bom rapaz. Persegue a Qing há anos, é bonito, tem boa família, só peca um pouco nas notas. Nossa Chenzinha não vai mesmo considerar?”
“Que conversa é essa? Ainda somos estudantes, e, além disso, nosso colégio proíbe namoro precoce”, retrucou Chen Qing, sorrindo diante da explicação de Wang Yan.
“Dizem que proíbe, mas todo mundo namora escondido. Só na nossa sala, já perdi a conta”, disse Li Dan.
“Incluindo você, não é, sua danada? Não pense que não sei do seu caso com o Zhang Qi da outra escola!”, brincou Chen Qing, ameaçando fazer cócegas em Li Dan.

“Ahahah, é só um namoro, não precisa desse drama! A Wang Yan namorou já no ensino fundamental, por que não chama ela de danada também? Chen, você é muito injusta! Para de me fazer cócegas ou vou me vingar!”, Li Dan respondeu, rindo e correndo.
O riso cristalino das jovens misturava-se ao canto das cigarras no início de outono.
Naquele lugar chamado escola, nascia o significado da palavra juventude.
Cheng Xing caminhava devagar.
Entre a quadra e o edifício principal havia uma alameda sombreada.
Dos dois lados, plátanos alinhados ofereciam sombra.
Frequentemente, ao assistir filmes ou ler romances sobre juventude, sempre que via plátanos no cenário, Cheng Xing se perguntava se toda escola tinha uma avenida assim.
Ele levantou a cabeça, e através das folhas viçosas, via o sol brilhante.
Não era o ano de 2023, aquele tempo apressado que fazia Cheng Xing se sentir envelhecido.
Era 2010, uma época em que o tempo passava devagar e o sol ainda fulgurava.
Naquele tempo, os nascidos nos anos 80 eram jovens adultos, e os dos anos 90, ainda adolescentes.
Cheng Xing apanhou uma folha caída e sentiu sua textura entre os dedos.
Ao fim da alameda, um sorriso radiante surgiu em seus lábios.
Olá, 2010.
Sob o sol do início do outono, Cheng Xing virou o corredor do prédio como quem conhece cada canto, subiu os degraus familiares e chegou à sala do terceiro ano, turma três, onde sempre estudou.
Ao entrar na sala, os rostos antes esquecidos começaram a se tornar conhecidos de novo, encaixando-se nas lembranças guardadas por mais de uma década; Cheng Xing ainda se recordava de muitos nomes.
“Sun Ping, por que está me encarando assim?”
Cheng Xing sorriu para a garota na primeira fila, que não tirava os olhos dele.
“Todos estão olhando”, ela respondeu, apontando para os colegas próximos.
“Você fica melhor assim, aproveite e não coma tantos doces no futuro”, brincou Cheng Xing.
“Ah? Oh...” Sun Ping ficou vermelha e baixou a cabeça.
Cheng Xing sorriu. Sun Ping era magra no colégio, mas engordou depois. Formou-se professora e trabalhava ali mesmo, na escola.
Anos atrás, Cheng Xing a encontrara ao participar do aniversário da escola.
Antes de renascer, num reencontro, Zhou Yuan quis convidá-la, mas como era o início do semestre e ela estava ocupada como diretora de turma, acabou desistindo.
O tempo passa, as estações mudam.
Cada um na plenitude da juventude.
Como era boa aquela sensação.
Cheng Xing sentou-se em seu lugar, o último da fila, pois suas notas eram ruins.
Sobre a mesa, estavam os livros novos distribuídos no início das aulas.

Eram quase todos materiais de revisão.
Cheng Xing abriu um dos livros e sentiu o cheiro gostoso das páginas.
Sempre adorava aspirar o aroma dos livros novos no começo de cada semestre.
Aquele perfume era realmente agradável.
Pena que no terceiro ano já não davam mais os livros didáticos.
O cheiro dos livros de língua era o melhor de todos.
Folheou os materiais; conseguia entender parte da matéria de língua portuguesa, mas matemática e química pareciam escritos em outra língua.
Enquanto folheava, Zhou Yuan entrou na sala.
“Cheng, você é mesmo incrível”, Zhou Yuan mostrou o polegar. “Aquilo que era pra ser humilhante, agora quem ficou mal foi a Chen Qing.”
“Não fique triste, Cheng. Acho que ela gosta de você, só não quer que os professores ou o pai dela descubram, por isso recusou”, continuou Zhou Yuan.
“Veja, nesses dois anos, só você conseguiu ficar tão próximo dela.” Zhou Yuan, vendo Cheng Xing folhear os livros sem parar, pensou que ele estava abalado e quis confortá-lo.
“Já disse, não estou mal”, respondeu Cheng Xing, fechando os materiais com um sorriso. “Você tem os livros de língua do primeiro e segundo ano? Me empresta pra eu olhar?”
Além dos novos materiais, Cheng Xing já havia perdido todos os livros antigos.
Talvez ser mau aluno significasse sempre perder os livros antes do fim do semestre.
Claramente, Cheng Xing era esse tipo de aluno.
“Cheng, está bem mesmo?”, perguntou Zhou Yuan, confuso.
Cheng pedindo livros? Isso era inédito.
“Não me diga que você perdeu os seus também?”, perguntou Cheng Xing.
“Não, perdi só os do primeiro ano e do primeiro semestre do segundo ano, mas do segundo semestre ainda tenho”, disse Zhou Yuan, tirando de uma gaveta um livro velho e maltratado.
Cheng Xing pegou o livro e folheou, encontrando em quase todas as páginas pequenas obras de arte desenhadas por Zhou Yuan, incluindo um nu feminino obsceno.
Cheng Xing lançou um olhar severo, mas o outro, sem vergonha, ainda perguntou: “E aí, gostou?”
Sem responder, Cheng Xing se preparava para ler quando, de repente, uma sombra se postou à sua frente.
Só percebeu quando a luz sobre o livro escureceu.
Ao levantar os olhos, viu Jiang Luxi, de óculos e carta de amor na mão, parada diante dele.
Por reflexo, quis fechar o livro, mas ainda viu o rubor subindo pelas orelhas da garota.
…