Capítulo Treze: O Mistério em Torno de Zhou Yishui

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   (Vinte e nove)
   Zhou Yishui enfrentava diariamente a pressão do trabalho, e o contato com Su Xiaoxiao havia diminuído consideravelmente em comparação ao passado, o que inevitavelmente suscitava as reclamações carinhosas dela. Especialmente porque Zhou Yishui não permitia mais que Su Xiaoxiao fosse à empresa; afinal, entre Li Xiaofei, a figura de autoridade da empresa, e a jovem herdeira da família Su, existiam muitos abismos difíceis de transpor.
   Por causa disso, Su Xiaoxiao chegou a ter uma crise de ciúmes, questionando se Zhou Yishui estaria escondendo algum relacionamento com Li Xiaofei.
   Zhou Yishui não era um homem de muitas palavras, mas lidar diariamente com essas duas jovens de personalidade forte transformou sua resistência emocional e caráter de forma significativa.
   Zhao Keke, sua aprendiz, era obediente e, embora não fosse o tipo de Su Xiaoxiao nem de Li Xiaofei, sua aura intelectual e formação acadêmica conferiam-lhe um charme distinto.
   Se Zhou Yishui não tivesse avisado Su Xiaoxiao com antecedência sobre essa nova aprendiz, e se Su Xiaoxiao não tivesse ouvido esse nome em algum lugar, talvez o temperamento da jovem senhora Su tivesse explodido novamente. Contudo, Su Xiaoxiao nunca foi alguém irracional — e isso Zhou Yishui sabia melhor do que ninguém — por isso, ele sempre discutia tudo com ela e compartilhava seus pensamentos, o que a tranquilizava bastante.
   (Trinta)
   Num raro dia de sol, embora algumas nuvens grandes bloqueassem o sol de vez em quando, o clima estava excepcionalmente agradável. O telefone fixo de Su Xiaoxiao não parou de tocar desde cedo.
   “Ah, por que justamente agora?” murmurava Su Xiaoxiao, apoiando a mão na testa.
   No último encontro da família, ela fora fotografada de um ângulo desfavorável num clique próximo ao herdeiro da família Cheng, e a mídia explorara isso amplamente. O celular ainda era possível silenciar ou desligar, mas o telefone fixo — ela sequer tinha coragem de simplesmente puxar o fio... seu pai certamente ficaria furioso.
   Zhou Yishui enviou muitas mensagens para Su Xiaoxiao, mas não obteve resposta. Ela estava tão ocupada com sua identidade e os assuntos familiares que não tinha tempo para mais nada. Seria o amor esfriando por estarem juntos há muito tempo?
   (Trinta e um)
   No escritório, Zhou Yishui lidava com o volume intenso de trabalho, lançando olhares frequentes à tela do celular, esperando pela resposta de Su Xiaoxiao. Sabia que ela estava realmente ocupada, mas ignorava até que ponto.
   Quando ponderava se ligaria para ela novamente, o celular brilhou, mostrando o nome de Su Xiaoxiao.
   Atendeu rapidamente e ouviu a voz aflita dela: “Yishui, você sabe? Estou atolada de trabalho, entre aquele incidente da última vez e as tarefas que meu pai me passou, uma atrás da outra. Não sobra tempo para mais nada.”
   Zhou Yishui sentiu o coração apertar, compreendendo o quão difícil estava sendo para ela. Consolou-a: “Xiaoxiao, não se preocupe demais. Se precisar de ajuda, farei o possível. Enfrentamos juntos, não é?”
   Ela ficou em silêncio por um momento e respondeu suavemente: “Yishui, sei que você se importa de verdade, mas agora preciso de um tempo para resolver esses assuntos da família. Quando tudo se acalmar, conversamos com calma.”
   Apesar da decepção, Zhou Yishui assentiu compreensivo: “Tudo bem, Xiaoxiao. Cuide do que precisa; estarei aqui esperando.”
   Após desligarem, ele sentiu uma ponta de impotência.
   Sabia sobre a identidade e as responsabilidades de Su Xiaoxiao, mas a solidão no peito era inevitável. Ainda assim, o mais importante era apoiá-la para que superasse esse momento difícil.
   (Trinta e dois)
   Alguns dias depois, o trabalho de Su Xiaoxiao continuava intenso. Zhou Yishui, embora sentisse falta dela, não a incomodou novamente. Mergulhou no trabalho, tentando distrair-se para não pensar demais.
   Finalmente, Su Xiaoxiao teve um momento livre e enviou-lhe uma mensagem: “Yishui, você está disponível? Vamos nos encontrar para conversar.”
   Ele ficou radiante e respondeu: “Claro, estou. Onde você está? Vou até aí.”
   No café, combinaram o horário do encontro. Su Xiaoxiao parecia cansada, mas seus olhos brilhavam com gratidão e preocupação.
   “Yishui, obrigada por todo o apoio. Os assuntos da família são complicados e preciso de tempo para resolver.” Sua voz trazia um tom de desculpas.
   Zhou Yishui sorriu: “Xiaoxiao, entendo sua responsabilidade. Sempre que precisar, estarei ao seu lado.” Sua hesitação despertou uma leve estranheza em Su Xiaoxiao, talvez fosse o cansaço dela que lhe pregava peças.
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   Su Xiaoxiao sacudiu a cabeça para se recompor e então assentiu: “Obrigada, Yishui. Saber que você está comigo me dá coragem para enfrentar tudo.”
   Conversaram por bastante tempo no café, compartilhando novidades. Apesar da agenda cheia, Su Xiaoxiao sentia o apoio de Zhou Yishui, e seu ânimo melhorava gradualmente.
   Embora os assuntos familiares ainda demandassem muito de Su Xiaoxiao, com o passar do tempo ela conseguia organizar as pendências. Zhou Yishui, por sua vez, ia se acostumando à vida sozinho, ainda que a solidão persistisse.
   Um dia, Su Xiaoxiao ligou para ele: “Yishui, estou com um tempo livre. Quer dar uma volta pela cidade comigo?”
   Ele sorriu ao ouvir o convite e aceitou: “Claro que quero. Me diga hora e lugar, estarei pronto para acompanhá-la.”
   (Trinta e três)
   Su Xiaoxiao sorriu: “Então, sábado que vem ao meio-dia na rua comercial do centro da cidade. Vamos passear.”
   Zhou Yishui concordou com entusiasmo: “Sem problema, vou organizar tudo. Estou ansioso para passar um fim de semana agradável com você.”
   Chegado o sábado, encontraram-se na rua comercial do centro.
   Chovia levemente, como se fosse um código silencioso entre os dois, mas as pessoas continuavam a circular pela rua, e a música dos artistas de rua animava o ambiente.
   “Xiaoxiao, como está o trabalho?” ele perguntou preocupado.
   Ela assentiu: “Obrigado, Yishui. As coisas estão melhorando, sinto-me mais leve.”
   Zhou Yishui sorriu: “Isso é ótimo. Você sempre foi forte, mas não se esqueça de cuidar da saúde.”
   Ela olhou para ele com gratidão: “Você sempre se importa comigo, sou muito grata. Também sei da importância de me cuidar.”
   Enquanto caminhavam, passaram por uma livraria. Su Xiaoxiao parou, encantada com a variedade de livros: “Yishui, vamos entrar? Quero encontrar bons livros para relaxar.”
   Ele acompanhou-a com um sorriso.
   Dentro da livraria, folheavam livros e trocavam impressões. Su Xiaoxiao preferia literatura e história, enquanto Zhou Yishui se inclinava para ficção científica e filosofia.
   “Este livro é bom, Xiaoxiao, você já leu?” ele perguntou, entregando-lhe um exemplar.
   Ela sorriu satisfeita: “Não, ainda não. Obrigada pela recomendação. Vamos escolher alguns para ler à noite.”
   Passaram momentos agradáveis na livraria e depois foram a uma lanchonete provar iguarias locais. A atmosfera descontraída estreitou ainda mais seus laços.
   Mal sabiam que, num canto próximo, um olhar os observava: Li Yunqing.
   (Trinta e quatro)
   Depois do passeio, Su Xiaoxiao e Zhou Yishui decidiram visitar um parque no centro. O gramado verde era salpicado de flores coloridas, e a brisa trazia um aroma floral. A estação tornava o parque especialmente encantador.
   “Xiaoxiao, olha aquele jardim, que lindo.” Zhou Yishui apontou para um canteiro primorosamente cuidado.
   Ela seguiu seu olhar, surpresa: “Realmente lindo, as cores combinam muito bem. Vamos até lá.”
   Caminharam pelo jardim apreciando as flores desabrochando. Zhou Yishui comentou: “Essas pequenas belezas da vida realmente alegram o coração.”
   Su Xiaoxiao sorriu: “Sim, às vezes parar e apreciar o que está ao nosso redor traz felicidade.”
   Sentaram-se num banco, imersos na tranquilidade do parque. De repente, ela lembrou-se de algo divertido: “Yishui, na infância você gostava de alguma coisa estranha?”
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   Zhou Yishui pensou um pouco, então sorriu: “Eu gostava de colecionar cartas e tinha um aviãozinho de brinquedo favorito, passava horas simulando voos em casa.”
   Su Xiaoxiao riu: “Que menino adorável. Eu gostava de pegar bichinhos, sempre trazia insetos para casa.”
   Ele a olhou surpreso: “Você não tinha uma coleção de bichinhos de estimação em casa, né?”
   Ela sorriu: “Claro que não, eu só achava divertido e depois soltava eles. Mas pensando bem, a inocência da infância é realmente maravilhosa.”
   Riram juntos, compartilhando memórias da infância. Zhou Yishui sentiu um calor no coração, vendo um lado diferente de Su Xiaoxiao, mais próxima, mais humana.
   (Trinta e cinco)
   De volta à cidade, entraram numa cafeteria aconchegante. Pediram cafés e sentaram num canto.
   “Xiaoxiao, tenho pensado muito ultimamente: será que podemos levar nosso relacionamento a um passo adiante? O que você acha?” Zhou Yishui perguntou seriamente.
   Su Xiaoxiao não havia pensado nisso. O homem que conhecia agora era tão diferente do passado. Antes, ela gostava mais dele, sempre tomava a iniciativa; seria o trabalho e os negócios da família que a fizeram esquecer como é conviver com ele? Ou seu sentimento havia mudado?
   “Agora... assim não está bom?” respondeu descontraída, tentando disfarçar. “Yishui, somos jovens, temos coisas para resolver. Sair para relaxar de vez em quando já me satisfaz. O resto fica para depois, ok?”
   Zhou Yishui ficou surpreso com a resposta. Apertou os lábios, com expressão complexa: “Xiaoxiao, sou sério. Acho que nosso sentimento pode ser mais profundo. Não só sair para relaxar; eu quero mais.”
   Ela olhou fixamente, sem responder. Sentia-se dividida, reconhecia sua sinceridade, mas uma inquietação crescia no peito.
   “Yishui, estou muito ocupada, os negócios da família exigem muito de mim. Acho que assim está bom, sem muitas responsabilidades ou amarras.” tentou explicar.
   Ele suspirou: “Xiaoxiao, não quero prender você, só quero que sejamos mais honestos um com o outro. Se acha que está bom assim, respeito sua escolha.”
   Ergueu a xícara e tomou um gole. Ela observou seu semblante e sentiu emoções confusas, sem saber o que realmente queria.
   (Trinta e seis)
   Ao saírem da cafeteria, caminharam em silêncio pelas ruas movimentadas. Sob a luz dos postes, suas sombras se alongavam, mas a distância entre eles parecia aumentar.
   “Xiaoxiao, sei que você está insegura, mas gosto muito de você. Não importa o que acontecer, quero me esforçar por nós.” Zhou Yishui parou e olhou firme para ela.
   Ela baixou a cabeça, em silêncio, e depois falou suavemente: “Yishui, sempre pensei que nossas diferenças — família, origem, até objetivos de vida — seriam barreiras. Não são mais, mas não sei até onde podemos ir juntos. Meu pai voltou a perguntar sobre Li Tian. Você sabe, embora não haja movimentações agora, talvez os eventos empresariais deste ano os mantenham ocupados, ou talvez estejam tramando algo que possa atrapalhar nossos planos.”
   Zhou Yishui olhou-a profundamente: “Xiaoxiao, não me importo com isso. Só me importa nosso sentimento. Se houver problemas, enfrentamos juntos, não fugimos.”
   Ela levantou o olhar e viu sua determinação, sentindo-se tocada. Talvez sempre tivesse fugido, evitando o futuro incerto.
   “Yishui, talvez você tenha razão. Podemos tentar enfrentar os problemas.” disse baixinho.
   Ele sorriu levemente: “Ótimo. Enquanto estivermos juntos, acredito que tudo vai melhorar.”
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