Capítulo 26: Assombro
Anoitecer.
À medida que a escuridão caía, a Tribo Hou Tu não se tornava um lugar silencioso. Pelo contrário, pilhas de fogueiras eram acesas por toda parte e, ao redor delas, os membros do Clã Wu, conhecidos uns dos outros, reuniam-se para assar as presas capturadas durante a caçada diurna.
Caminhando pela tribo ao lado de Xing Tian e observando aquela cena vibrante, Shen Gui finalmente entendeu o que ele quis dizer ao prometer que o receberia bem à noite. Como um dos Grandes Magos de elite da Tribo Hou Tu, Xing Tian, naturalmente, não se sentaria com os membros comuns. Após cumprimentar alguns conhecidos pelo caminho, ele levou Shen Gui até uma fogueira próxima ao centro do acampamento.
Ao redor daquela chama, vários membros do Clã Wu já estavam acomodados, incluindo o Grande Mago Kuafu, que Shen Gui havia encontrado durante o dia. Ao verem Xing Tian se aproximar, um dos homens, de físico ligeiramente mais esguio do que os outros grandes magos, saudou-o:
— Irmão Xing Tian, você chegou.
Os demais grandes magos também o cumprimentaram, mas, apesar das saudações, a maioria dos olhares logo se voltou para o homem atrás dele. Percebendo isso, Xing Tian assumiu a tarefa de apresentá-lo:
— Este é o irmão Shen Gui, a quem conheci durante a caça de hoje. Irmão Shen Gui, deixe-me apresentá-lo: você já conheceu o irmão Kuafu durante o dia, então não preciso introduzi-lo. Este aqui é o irmão Hou Yi.
Shen Gui ficou surpreso. O homem esguio que falara primeiro era, na verdade, o lendário Grande Mago Hou Yi. Embora uma chama de curiosidade ardesse em seu peito, Shen Gui manteve a expressão serena e disse:
— É uma honra conhecê-lo, Grande Mago Hou Yi.
— Não seja tão formal, irmão Shen Gui — respondeu Hou Yi. — Se o irmão Xing Tian o trouxe aqui, é porque ele não o considera um estranho. Não precisa de cerimônias.
Em seguida, Xing Tian apresentou um a um os outros grandes magos presentes. Para ser sincero, exceto pelos famosos Xing Tian, Hou Yi e Kuafu, Shen Gui nunca tinha ouvido falar dos outros nomes. Ele supôs que, provavelmente, não passavam de figurantes destinados a um destino trágico.
Assim que as apresentações terminaram, Shen Gui e Xing Tian sentaram-se. Como os outros já estavam assando carne há algum tempo, não demorou para que os pedaços sobre o fogo exalassem um aroma irresistível. Os grandes magos começaram a devorar a comida. Xing Tian apontou para a carne sobre a brasa e convidou:
— Irmão Shen Gui, não seja tímido. Escolha o pedaço que preferir.
Vendo a carne dourada e suculenta, o apetite de Shen Gui despertou. Antes de conhecer Xing Tian, ele só havia se alimentado de frutos espirituais. Embora tivesse provado um pouco de carne seca durante o dia, nada se comparava ao sabor da carne assada na hora. Ele não se fez de rogado e pegou um pedaço. Apesar do método rústico de cortar grandes pedaços e assá-los diretamente no fogo, o sabor era autêntico e delicioso. Shen Gui saboreou a refeição com entusiasmo.
A meio caminho da refeição, o Grande Mago Kuafu trouxe alguns jarros de vinho forte que ele mesmo fabricara. Logo, todos estavam bebendo e comendo em um clima de grande alegria.
Satisfeito, Shen Gui acariciou o estômago e disse a Xing Tian, rindo:
— Grande Mago Xing Tian, agradeço pela recepção. Como cultivadores, atingimos um nível em que podemos prescindir da comida, e normalmente só me alimento de frutos espirituais. Fazia tempo que eu não satisfazia assim o meu apetite.
Xing Tian riu alto:
— Irmão Shen Gui, você está sendo formal demais. Como dizem, os amigos se conhecem nos confrontos. Já que o aceitei como amigo, um pouco de vinho e carne não significam nada.
No entanto, o que foi dito sem intenção foi ouvido com atenção. Um dos grandes magos perguntou, curioso:
— Então, irmão Shen Gui e irmão Xing Tian, quem venceu a luta?
A risada estrondosa de Xing Tian cessou abruptamente. Ele lançou um olhar severo ao mago e disse:
— Wu Gang, por que quer saber quem venceu?
Wu Gang encolheu a cabeça, confuso com a súbita irritação de Xing Tian. Por outro lado, Kuafu, sempre disposto a uma boa provocação, interveio:
— Ora, irmão Xing Tian, não me diga que você perdeu? Lembro-me de que, quando você voltou, elogiou a constituição física do irmão Shen Gui, dizendo que era ainda mais forte que a sua!
Xing Tian ficou imóvel, enquanto os outros grandes magos exibiam expressões de choque absoluto. Embora todos fossem membros da elite da Tribo Hou Tu, havia diferenças de poder. Xing Tian, Hou Yi e Kuafu eram os mais fortes, superando todos os outros. A ideia de que Xing Tian pudesse ter perdido para aquele desconhecido e aparentemente comum Shen Gui era algo que eles não conseguiam processar.