Capítulo 42: Cidade das Águas Negras

Cidade das Águas Negras, situada na fronteira entre o vasto território de Zhongzhou e o continente de Nanzhan Buzhou, era a metrópole que Shen Gui fora designado a proteger.

Diferente das muitas cidades erguidas recentemente nas terras de Zhongzhou, a Cidade das Águas Negras era uma fortaleza ancestral. Ela servira como a linha de frente durante o Grande Cataclismo de Longhan, quando os clãs Qilin e Fênix se enfrentaram em guerra aberta.

O nome da cidade derivava do seu comandante supremo durante aquele período: um Qilin das Águas Negras que atingira o Reino Taiyi. Naquela era primordial, era costume comum nomear uma cidade em homenagem ao guardião de maior cultivo que a protegia. O mesmo ocorria com a Cidade Qingluan, batizada em honra ao seu primeiro protetor.

Evidentemente, o antigo Qilin das Águas Negras provavelmente perecera durante o conflito milenar, e a cidade já não pertencia mais ao seu clã original. Se Shen Gui desejasse renomeá-la como Cidade da Tartaruga ou Cidade do Quelônio, ninguém teria autoridade para impedi-lo. No entanto, ele não tinha qualquer interesse em tais trivialidades. Assim, embora enviado pela deusa Nuwa para assumir o posto, o nome permaneceu inalterado.

Como observado anteriormente, as cidades daquela época não se assemelhavam aos centros urbanos tradicionais das gerações futuras. As cidades dos clãs You nas terras de Zhongzhou serviam, essencialmente, como refúgios para seres de baixo cultivo, oferecendo, no máximo, um espaço central para comércio.

Contudo, a Cidade das Águas Negras era uma exceção. Sendo uma estrutura militar erguida pelo clã Qilin, seus habitantes eram, em sua maioria, membros dos clãs de bestas que lhes eram subordinados. Em caso de guerra, eles deveriam integrar as fileiras do exército, o que conferia à população da cidade uma capacidade de combate comprovada.

Atualmente, a base populacional da cidade era composta pelos clãs do Rinoceronte e do Búfalo, ambos descendentes da linhagem do Qilin das Águas. Eles ocupavam a maior parte do território, deixando apenas as periferias para os outros seres que se estabeleceram ali mais tarde. Enquanto em outras cidades recém-fundadas era raro encontrar cultivadores nos reinos de Transformação Espiritual ou Retorno ao Vazio, na Cidade das Águas Negras havia muitos no Reino Imortal, e os líderes dos clãs do Rinoceronte e do Búfalo eram grandes demônios no Reino do Imortal Dourado.

Era precisamente por isso que os protetores enviados por Fuxi e Nuwa precisavam possuir, no mínimo, o cultivo no Reino Taiyi; caso contrário, mesmo com o respaldo dos deuses, dificilmente obteriam o respeito necessário dessas linhagens guerreiras.

Ao analisar a situação, Shen Gui percebeu que, sob a gestão conjunta dos dois clãs, a cidade estava caminhando para uma organização mais estruturada, aproximando-se do modelo de cidades das eras futuras. Seria a atual organização das cidades de Zhongzhou um retrocesso em relação às grandes metrópoles dos três clãs durante o Cataclismo de Longhan?

Ao refletir, a resposta tornou-se clara. Naquela época, cada cidade era governada por um ou dois clãs específicos, o que criava uma homogeneidade populacional semelhante às tribos dos Wuzu. Hoje, porém, as cidades eram fundadas por Nuwa e Fuxi para proteger seres fracos de diversas origens. Com a mistura de raças e o histórico de ressentimentos entre elas, a cidade servia apenas como um lugar seguro para viver. Qualquer outra função seria impossível enquanto as divisões étnicas persistissem.

Independentemente disso, a missão de Shen Gui era clara: proteger a cidade por três mil anos. Com o poderio dos clãs do Rinoceronte e do Búfalo, mesmo um Imortal Dourado comum pensaria duas vezes antes de causar problemas. O papel de Shen Gui era, sobretudo, simbólico: representar a proteção de Nuwa e Fuxi, desencorajando entidades de níveis superiores de interferir.

Em condições normais, seu dever se resumiria a meditar em reclusão por três mil anos. No entanto, a missão não terminava aí. Nuwa lhe confiara uma tarefa secreta e crucial: infiltrar-se em Nanzhan Buzhou e provocar desordem para desagravar a deusa.

O desafio era imenso. Nanzhan Buzhou era vasto, e mesmo com o Reino Demoníaco estabelecido por Dijun e Taiyi, eles controlavam apenas um quarto do continente. Shen Gui nunca estivera lá. Lançar-se ao desconhecido sem saber quais territórios pertenciam à aliança inimiga seria um erro. Caso atacasse o senhor de uma montanha neutra por engano, poderia acabar facilitando a expansão de Dijun e Taiyi.

Para cumprir sua missão, o apoio de inteligência era indispensável. Mas, em uma terra estranha, onde ele poderia obter informações sobre o que ocorria nas profundezas de Nanzhan Buzhou?