Capítulo 1: Eu Sou o Patriarca

Numa hospedaria marcada por cicatrizes de batalhas, Chen Jincheng despertou. Instintivamente afastou a maciez que repousava em seus braços e levantou-se apressado. A mulher sobre a cama acordou assustada, deixando escapar um murmúrio. Seu primeiro gesto foi olhar para a moça: cabelos negros e fartos espalhados pelo travesseiro, revelando um rosto jovem, alvo e de beleza delicada, onde ainda se viam marcas do frenesi da noite anterior no pescoço e no colo.

As memórias o invadiram. Jiang Xiaobai! A nova DJ contratada pelo bar de seu tio-avô, uma universitária de pernas longas e porte exuberante, dona de um rosto encantador. No seu mundo anterior, ela se tornara uma das DJs mais celebradas e cobiçadas das noites, o tipo de mulher que todo “expert” desejava experimentar.

Após um exame minucioso e dedicado naquela noite, chegou à conclusão que aquele modelo ainda estava em estado quase novo, tanto dianteira quanto traseira em plena forma, faróis intensos, buzina potente, com possibilidade de ativação automática, e baixa quilometragem. A primeira “inspeção” nesse novo mundo não o havia desapontado.

No entanto, para uma universitária recém-chegada ao bar, ser “conduzida” tão rapidamente só poderia ter motivos não convencionais.

“O que houve conosco ontem?” Chen Jincheng perguntou, fingindo amnésia seletiva.

Jiang Xiaobai respondeu com uma ponta de ressentimento: “Não é à toa que te chamam de Mestre dos Mestres. ‘Antes de qualquer coisa com uma garota, beba um pouco. Depois, finja amnésia alcoólica. Assim, pode avançar ou recuar’. Não admira que digam que você é o maior cafajeste!”

“Você me reconheceu?”

“‘Não decepcione as boas garotas, nem desperdice as más’. Então, eu sou só uma má garota, não é?”

Ao ouvir mais uma de suas célebres frases ser citada, Chen Jincheng desviou: “Tudo isso é um grande mal-entendido!”

Aquele mundo, embora semelhante à Terra em tradição, história e língua, havia tomado rumos diferentes nos tempos recentes. Celebridades e obras consagradas do seu mundo anterior talvez nem existissem ali, e personalidades conhecidas poderiam ser apenas anônimos comuns.

Percebera, também, que ali o boom das MCNs (agências de influenciadores) estava apenas começando. Ele sabia que aquela era a chance de ganhar dinheiro fácil, já que, no seu mundo, muitos influenciadores surgiram justamente nesse período.

No entanto, além da pressão do trabalho, sua vida anterior se resumia a noites nos bares após traumas amorosos, sem habilidades especiais. Restava-lhe apostar no que conhecia.

Antes de atravessar para esse novo mundo, após terminar alguns relacionamentos fracassados, as máximas daquele lendário “Mestre dos Mestres” o fizeram fechar o coração. E admirava profundamente aquele homem, famoso por viver intensamente com dezenas de mulheres e nunca ser desmascarado.

Segundo o próprio Mestre, quem vive entre ruínas não teme desmoronamentos.

Assim, resolveu importar as frases de sabedoria do Mestre para esse mundo, criando vídeos com sua própria imagem e publicando online. Para sua surpresa, fez sucesso imediato, graças também à sua boa aparência.

Mesmo sem conquistar nenhuma mulher nesse novo mundo, apenas pelas frases de efeito já lhe deram o título de Mestre (ou Cafajeste Supremo) na internet.

Afinal, máximas filosóficas nunca passam despercebidas, não importa o mundo.

Aproveitando sua fama, fundou sua própria MCN, batizando-a de “Estrela do Segundo Nascimento”, embora ainda estivesse em reformas.

Na noite anterior, sua intenção era convencer Jiang Xiaobai, no bar do tio-avô, a assinar com sua empresa — afinal, uma artista dessas era um presente dos céus. Se no outro mundo ela se tornara um ícone, por que não ali?

Contudo, o tiro saiu pela culatra.

“Mau caráter por mau caráter,” Jiang Xiaobai declarou, resignada. “Trabalhar num bar exige proteção. Não quero me envolver com homens mais velhos, e como sou fã de beleza, você é bonito e diz que vai me fazer famosa. E é dono do bar...”

“Espere aí, eu disse que faria de você uma celebridade, mas de onde tirou que sou o dono do bar?” Chen Jincheng ficou atônito.

O bar era do seu tio-avô, sem qualquer ligação com ele.

Jiang Xiaobai apontou para o contrato sobre a mesa: “Antes de entrarmos, seu tio-avô disse que venderia o bar para você, e ontem você assinou o contrato.”

Imediatamente, percebeu o problema.

Ele apenas emprestara dois milhões para o início da “Estrela do Segundo Nascimento”, com a promessa de retorno de 2,2 milhões em uma semana, com o bar como garantia. Segundo as memórias do corpo original, o tio-avô sempre fora confiável, ajudando-o desde a morte dos pais e financiando sua universidade — a razão do empréstimo era retribuir essa gratidão. Jamais esperaria uma traição dessas.

Apressou-se a pegar o contrato e, para seu choque, o empréstimo havia virado compra. Comprar aquele bar por 2,2 milhões era impensável — o local valia vinte milhões! Havia ainda anexos, incluindo a obrigação de assumir um empréstimo de cinco milhões.

Quando fizeram essa alteração? De fato, álcool e belas mulheres levam ao desastre.

No final, o tio-avô ainda deixara um bilhete: “Jincheng, fui desleal. Não me procure, não vai me achar. Não voltarei mais!”

“Droga!”

Não deixaria isso barato.

Vestiu-se às pressas, pegou o contrato e saiu do hotel, deixando uma Jiang Xiaobai ainda mais ressentida.

Aquele cafajeste não sentia o menor apego.

Afinal, só alguém capaz de dizer “ninguém te amou mais do que eu até a hora do check-out” teria tal frieza.

Logo, Chen Jincheng chegou à casa do tio-avô, onde um parente distante esbravejava.

Ao vê-lo, o homem disse apressado: “Cuidado com seu tio-avô, não caia no golpe dele! Ele perdeu milhões no jogo, disse que venderia a casa por 1,3 milhão, mas quando fui receber, vi que estava penhorada em 2,5 milhões com agiotas. Esse desgraçado do Chu Guangqing, filho da mãe!”

A esperança de Chen Jincheng morreu ali. Ligara várias vezes para o tio-avô, mas sempre caixa postal.

O dia passou.

Com a noite, restou-lhe ir resignado até o bar, contrato em mãos. O tio-avô havia fugido, provavelmente para escapar das dívidas milionárias. O vício em jogo é uma desgraça; se soubesse disso, jamais teria emprestado dinheiro — confiar em um viciado é estupidez.

Lá se foram seus dois milhões, dinheiro que só conseguiu vendendo a casa, ainda com vinte anos de hipoteca.

Agora, não só perdera a verba inicial da “Estrela do Segundo Nascimento”, como ainda herdara uma dívida de milhões.

Restava-lhe assumir o bar e tentar reverter a situação — quem sabe, com boa gestão, recuperasse o prejuízo.

Ao menos havia uma boa notícia: se conseguisse erguer o bar, poderia investir em um MCN verticalizado.

Lembrava das estratégias de algumas agências do seu mundo: abrir casas noturnas para atrair beldades, gravar vídeos em massa e selecionar as melhores para lives. Em especial em Xangai, onde essa prática virou tendência, levando um exército de garotas dos bares para as plataformas de live, impactando a economia real.

As moças vindas desse ambiente eram mais desinibidas, sem bloqueios, entendiam o que o público masculino desejava. As que faziam sucesso voltavam ao bar para apresentações exclusivas, criando um ciclo virtuoso de atração e promoção.

Logo, o bar deixava de ser só um bar, e o acesso se tornava restrito.

A divulgação online era limitada, então poucos sabiam de onde vinham tantas deusas de pernas longas.

Por isso, não era de se surpreender quando escândalos explodiam, expondo vídeos comprometendo influenciadoras com milhões de seguidores. Algumas, como a “Garota do Estacionamento”, ganharam doze milhões de seguidores em sete dias, mas logo foram banidas após vazamento de vídeos antigos.

Chen Jincheng seguia centenas dessas influenciadoras, muitas das quais ainda desconhecidas naquele mundo.

Com talento suficiente, poderia reproduzir o fenômeno ali.

O problema era a falta de capital.

Entrando no bar, viu algumas garotas ensaiando, mas a qualidade era decepcionante, o que o preocupou quanto ao futuro do negócio.

A qualidade das garotas de um bar era reflexo direto do seu sucesso.

Na cabine de DJ, avistou Jiang Xiaobai. Diferente da deusa ousada de seu antigo mundo, ali ela usava jeans e uma blusa de um ombro só, exalando ingenuidade. No pescoço, um curativo tentava ocultar as marcas da noite anterior.

Jiang Xiaobai o viu e torceu o nariz, voltando a mexer no equipamento.

Ao encontrar Wang Yuan, gerente do bar, Chen Jincheng lançou o contrato sobre a mesa e pediu um relatório da situação.

“Por que a taxa de ocupação anda tão baixa?” Mesmo já desconfiando do motivo ao ver as garotas, sentiu um frio no peito.

O bar tinha quinze salas VIP e cinquenta e nove mesas. Nos últimos quinze dias, raramente passava de dez mesas ocupadas por noite — o salão ficava vazio, sem atmosfera, mesmo com a música alta.

Wang Yuan explicou: “O bar nunca foi dos mais badalados, mas mantinha boa ocupação. De repente, o senhor Chu mudou o pagamento das garotas e dos extras de quinzenal para mensal. Coincidentemente, abriu um novo bar ali perto, e as melhores foram pra lá.”

Ficou claro para Chen Jincheng: garotas da noite querem dinheiro rápido, recebem a cada cinco ou dez dias. Bares de sucesso pagam sempre em ciclos curtos para atrair e manter talento. Mudar para mensal era pedir para que fugissem, sobrando apenas as de menor qualidade.

Wang Yuan continuou: “Tem mais duas coisas. Quase todo o caixa do bar foi retirado pelo senhor Chu, não temos como continuar por muitos dias. E a administração do Prédio Jingyuan notificou: se em uma semana não atingirmos ao menos 30% de ocupação, o contrato será rescindido.”

Ao ouvir isso, Chen Jincheng praguejou mentalmente contra o tio-avô. Aluguel de bares em prédios comerciais visa complementar o mix de entretenimento, mas há cláusulas de desempenho — se o negócio não vai bem, podem expulsar para dar lugar a quem tenha mais potencial.

Ou seja, tanto pela falência quanto pela possível expulsão, seus dois milhões estavam perdidos.

Sentiu-se exaurido.

Enquanto amaldiçoava o tio-avô, uma voz metálica e cristalina soou em sua mente:

“Parabéns, o ‘Jogo da Vida e do Negócio’ foi iniciado... Detectando anomalia no mundo, ajustando parâmetros... Ajuste concluído. Mundo identificado como paralelo. Escaneando patrimônios: sua empresa ‘Estrela do Segundo Nascimento’ (em reforma), empreendimento de entretenimento associado: ‘Bar Extremo’ na Avenida Feifu, cidade de Linhai. Jogo da Vida e do Negócio vinculado ao setor!”

“Parabéns, ao iniciar o jogo, você recebe um kit para iniciantes!”

“...?”

Diante da tela luminosa que surgiu em sua mente, junto ao visual familiar de um jogo, Chen Jincheng ficou boquiaberto.

Um “poder dourado”?