Capítulo 023 — A Garota Sinistra na Lan House

Faltavam três dias para o torneio. Li Xiaotian não tinha interesse em treinar, e muito menos em reforçar seu baralho.

Seu conjunto de cartas era centrado em personagens de animes como Naruto e One Piece, sendo que as demais cartas serviam apenas como suporte. Bastava continuar com o check-in diário no aplicativo para resgatar pacotes de cartas, o resto não importava.

Por isso, ele recusou o convite de Sun Chang para ir ao bar Black Diamond, emprestou seu baralho de prata para o amigo e decidiu passar o tempo na sua loja de jogos de mistério (LARP) favorita.

Li Xiaotian não gostava tanto assim de jogos de mistério; ele frequentava o local puramente para paquerar. Ele conhecia muito bem aquelas mulheres de vinte e cinco ou vinte e seis anos e sabia que, nesta fase de "rostinho bonito" em que se encontrava, todas elas se interessavam por ele.

O caçador experiente muitas vezes se apresenta como a própria presa. Li Xiaotian adorava brincar com essas mulheres mais velhas, sempre fingindo ser um rapaz ingênuo e inexperiente.

Para se aproximar ainda mais das beldades, ele chegou a pedir discretamente ao dono da loja que o avisasse sempre que surgisse uma vaga em um grupo que precisasse de um "homem sofredor" em um roteiro dramático. Ele sempre aceitava o convite na hora.

Afinal, esse tipo de papel de homem sofredor era muito popular durante o jogo; não só permitia mais interação com as moças, como também as deixava emocionalmente presas à trama e fascinadas por ele mesmo após o fim da partida.

No entanto, depois de tanto tempo com essas moças, Li Xiaotian queria mudar os ares. Recentemente, ele se interessara por uma jovem da mesma idade que aparecia com frequência na loja.

Seu nome era Su Jing. Com uma idade próxima à dele, era reconhecida como a beldade da loja, possuidora de uma beleza etérea e uma elegância incomparável.

O único detalhe estranho era que ela sempre usava roupas de gola alta, cobrindo seu belo pescoço, o que levava muitos a suspeitarem que ela escondia alguma tatuagem ou defeito físico.

Hoje, Li Xiaotian veio apenas tentar a sorte para ver se encontrava Su Jing.

Enquanto tomava um café e mexia no celular na área de espera, ouviu alguém lhe perguntar ao lado:

— Você quer se juntar ao nosso grupo?

Li Xiaotian levantou a cabeça e ficou tão emocionado que quase cuspiu o café.

Su Jing o convidara pessoalmente para participar do grupo! Em todo o tempo que jogava ali, era a primeira vez que algo tão bom acontecia.

No grupo, além de Su Jing, havia outras três mulheres deslumbrantes. O mais importante era que o roteiro do jogo continha elementos de terror e suspense, o que proporcionava chances de contato físico durante a busca por provas.

Ao ouvir o convite, Li Xiaotian sentiu uma euforia inexplicável e aceitou sem hesitar.

No dia a dia, Su Jing parecia aquela beleza intocável, de estilo purista. Era difícil para qualquer um conseguir entrar no seu grupo, e o fato de ela ter tomado a iniciativa de conversar com ele fez a imaginação de Li Xiaotian voar longe.

Após o início do jogo, embora as outras mulheres fossem cativantes, Li Xiaotian só tinha olhos para Su Jing.

Su Jing possuía um rosto oval perfeito, traços delicados como se tivessem sido esculpidos em jade, e mesmo com pouca maquiagem, irradiava brilho. Ela usava um rabo de cavalo preso no alto da nuca, o que combinava perfeitamente com seu formato de rosto, refletindo um brilho encantador sob a luz aconchegante.

Especialmente seus olhos: cristalinos, límpidos e com um leve brilho azul-celeste.

Li Xiaotian nunca vira olhos tão brilhantes e puros; pareciam capazes de ler a alma, fazendo com que qualquer um sentisse que era um sacrilégio encará-los diretamente.

Contudo, ninguém é perfeito. Embora seu rosto e corpo fossem impecáveis, a voz de Su Jing era um pouco estranha, soando um tanto rouca.

Por isso, durante todo o jogo, ela mantinha o tom de voz baixo, evitava oscilações emocionais e parecia uma observadora fria.

Mais curioso ainda era o fato de ela parecer gostar de insetos: a capa de seu celular era uma joaninha de desenho animado, sua pulseira tinha o formato abstrato de uma centopeia e, no peito, ela usava um pingente de louva-a-deus.

A imagem desses insetos, considerados feios, parecia destoar completamente de uma jovem tão bela e vibrante.

Essas falhas insignificantes, porém, não diminuíram em nada a simpatia de Li Xiaotian por ela.

Assim que o jogo começou, Li Xiaotian tentou brilhar e exibir sua inteligência aguçada.

Infelizmente, o outro homem no grupo era um jovem rico e bonito. Cada gesto seu exalava riqueza; durante as discussões, era agressivo e impositivo. Em seu pulso, ostentava um valioso relógio Nautilus, e ao lado, repousava a chave de um Alfa Romeo.

Mais invejável ainda era o distintivo do "Clube Tianyu" preso à lapela de seu terno.

O Clube Tianyu era uma rede global de clubes de cartas de alto nível. Não exigia um nível de habilidade específico para entrar, mas os membros precisavam possuir um conjunto de cartas de qualidade superior a "Esmeralda".

O valor daquele emblema superava, de longe, o de seu carro e relógio de luxo.

A aura do outro rapaz oprimia Li Xiaotian completamente. Além disso, como o grupo parecia já se conhecer, não importava o quanto Li Xiaotian fosse eloquente ou lógico, suas falas eram ignoradas com desdém.

Certa vez, após ele expor sua análise, o jovem rico disse sem rodeios:

— Cara, que tipo de teoria absurda é essa? O cérebro das pessoas serve para pensar, por que você o usa como decoração?

As jogadoras riram em coro, e até a bela apresentadora se divertiu tanto com o comentário — que nem era tão engraçado assim — que quase chorou de rir.

Apenas Su Jing permaneceu inexpressiva, parecendo ouvir com atenção, embora seu olhar estivesse focado em sua xícara.

Assim, durante o resto do jogo, qualquer fala, por mais confusa que fosse, dita pelo jovem rico era recebida pelas admiradoras como um sinal de genialidade. Já quando Li Xiaotian falava, todas ficavam distraídas ou conversando, com exceção de Su Jing, que ocasionalmente ouvia com seriedade e balançava a cabeça em sinal de concordância.

Li Xiaotian sentia-se melancólico, mas impotente. As outras duas mulheres, embora um pouco irritantes, eram ótimas atrizes: choravam quando necessário e faziam pose de donzelas em perigo nos momentos de terror.

Durante o jogo, os outros três flertavam constantemente, e até a apresentadora lançava olhares sedutores ao jovem rico. Apenas Li Xiaotian e Su Jing se mantinham imersos na resolução do mistério.

A fala rigorosa e a atuação sincera de Su Jing faziam o coração de Li Xiaotian palpitar, e ele não conseguia tirar os olhos dela.

Ele não pensou muito a respeito; talvez Su Jing trabalhasse em algo relacionado a insetos.

Embora a experiência com o jogo tivesse sido péssima para Li Xiaotian, a atenção de Su Jing o deixou feliz.

— Estou exausto de ficar sentado tanto tempo. Já são quatro da tarde, vamos comer algo e depois ir a um bar? Algum de vocês gosta de jogar cartas? Minha arena particular está livre.

— Claro, claro... — As duas jogadoras e a apresentadora responderam com entusiasmo, os olhos brilhando.

— Não. — Su Jing recusou prontamente, sem dar qualquer explicação.

O jovem rico, não satisfeito, sorriu e tentou impedi-la:

— Jingjing, vamos beber algo. Já jogamos várias partidas juntos, não tivemos chance de fazer amizade. Aliás, você gosta de jogar cartas? Se gostar, posso te presentear com um baralho de qualidade "Ouro".

— Não. — Su Jing respondeu de forma seca e saiu apressadamente.

Li Xiaotian ficou ali sem graça e acabou saindo também, ouvindo, ao partir, os sussurros desdenhosos das três mulheres atrás dele.

Após sair da loja, Su Jing caminhou sozinha por uma trilha arborizada.

Ela andava apressada, como se quisesse manter distância de Li Xiaotian, que saíra logo atrás.

Li Xiaotian pretendia convidá-la para comer, mas ao vê-la daquela forma, sentiu-se desanimado. Afinal, se até o jovem rico e bem-sucedido fora rejeitado, que chances ele teria com aquela "bela dama de gelo"?

Mesmo sabendo que não teria sucesso, algo dentro dele o impelia a segui-la. Apenas observar suas costas já o fazia sentir-se feliz.

"Se ela descobrir que estou seguindo-a, vai me achar um pervertido? Será que ela chama a polícia?"

Esses pensamentos ecoavam em sua mente, mas suas pernas não paravam. Ele não ousava parar, sentindo que, se ela saísse de seu campo de visão, seu coração ficaria vazio.

Su Jing não foi para casa, nem para um restaurante. Ela atravessou um beco escuro e decadente, entrando em um pequeno cibercafé escondido no canto mais sombrio da rua.

A placa do lugar estava ilegível, com metade coberta por tinta preta de anúncios ilegais.

Li Xiaotian parou lá fora, surpreso. Ele não esperava que uma moça tão elegante fosse uma "garota pobre" (nu-diao-si). Como uma mulher tão linda frequentaria um lugar desses? Mesmo que quisesse usar a internet, não precisava escolher um lugar tão barato!

Na era dos jogos de cartas, os jogos eletrônicos estavam em declínio e os cibercafés quase extintos. Naquela cidade, restavam pouquíssimos.

Aquele lugar provavelmente nem tinha máquinas funcionando direito; o ar deveria estar impregnado com o cheiro de suor e fumaça. Nenhum cidadão comum viria ali.

Provavelmente, apenas trabalhadores migrantes ou viajantes econômicos escolhiam o local, não para navegar na internet, mas para comer um miojo e passar a noite encolhidos em sofás velhos, economizando o preço de um hotel.

Se não estivesse vendo com os próprios olhos, Li Xiaotian não acreditaria que Su Jing viria a um lugar como aquele.

Pensando que talvez ela tivesse ido encontrar alguém ou resolver algo, ele não entrou imediatamente.

Ele ficou mexendo no celular por meia hora e, como ela não saiu, decidiu entrar.

O ambiente era pior do que imaginava: tudo estava imundo, as paredes cobertas por uma grossa camada de nicotina amarelada e até as tiras de plástico que protegiam a entrada estavam pegajosas.

O atendente era um homem de meia-idade desleixado, com o rosto cansado e uma barba por fazer, com migalhas grudadas.

Para sua surpresa, Su Jing estava mesmo ali!

Ela estava sentada no compartimento mais isolado do segundo andar, onde havia apenas dois computadores de costas um para o outro. Ela estava no terminal do fundo.

Li Xiaotian sabia que sua atitude poderia parecer forçada, mas o sentimento em seu peito o impedia de controlar suas ações. Sabendo que era inconveniente, ele ainda assim queria fazê-lo.

Ele foi até o balcão e pediu uma máquina.

Isso mesmo, ele queria sentar-se atrás de Su Jing para descobrir o que ela estava fazendo ali.