Capítulo 024: Ela é uma escultura ou está morta?

Li Xiaotian ligou a lanterna e procurou por toda a bancada, mas não encontrou o leitor de identidade digital. Sem opção, deu um leve toque na mesa e perguntou:

— Se eu colocar dez, dá para usar o documento digital?

— Pode usar, depois deixa na bancada quando for embora.

Li Xiaotian pegou a identidade, passou-a pelo QR code encardido e amarelado sobre o balcão e, após pagar, preparou-se para subir.

Os computadores daquele cibercafé ainda eram daqueles modelos antigos de gabinete fechado; muitos mouses e teclados sequer tinham retroiluminação, que dirá periféricos mecânicos. As pessoas ali sentadas, em sua maioria, jogavam títulos offline ou o clássico CF. Havia, contudo, um sujeito que insistia em jogar League of Legends e, tomado pela frustração ao ver as letras vermelhas de derrota na tela, esbravejava com o atendente, perguntando por que o jogo estava tão travado.

— Reinicia. Se não resolver, troca de máquina — respondeu o atendente, com um cigarro na boca e um ar de total desdém, ignorando os xingamentos do rapaz.

Li Xiaotian subiu as escadas empoeiradas até o segundo andar. O local era dividido em pequenos cubículos, alguns fechados com cortinas. O cheiro de chulé era ainda mais intenso ali, e podia-se ouvir o som estridente de roncos.

Ele achava tudo aquilo um absurdo. Não conseguia entender por que Su Jing escolheria um lugar tão decadente para acessar a rede. Estaria ela tramando algo ilícito? Com o nível tecnológico daquele mundo, mesmo que se escondesse em um cibercafé remoto e antigo, seria impossível escapar do rastreamento de dados.

Contudo, ao chegar ao segundo andar e vislumbrar a silhueta de Su Jing, todas as suas dúvidas desapareceram magicamente. Quando gostamos de alguém, todas as suas qualidades são amplificadas, enquanto seus defeitos e perigos são automaticamente ignorados, mascarados ou até mesmo distorcidos por nossa própria negação.

Li Xiaotian sabia que sua atitude era infantil e ridícula, mas não conseguia evitar. Ele a observava, fascinado. Ela estava sentada silenciosamente diante do computador; daquele ângulo, não dava para ver seu rosto, mas parecia estar concentrada, com a postura ereta.

Fingindo não a ter visto, ele abriu a máquina em frente à dela. Para seu azar, o monitor tinha uma rachadura enorme e uma resolução baixíssima que causava tontura. Era difícil até assistir a um filme ali, quanto mais jogar. O mais absurdo era que, por aquele computador que nem em um ferro-velho seria aceito, cobravam cinco por hora. Mas, como o interesse de Li Xiaotian não era o computador, ele não se importou.

Enquanto assistia a One Piece, ele a observava furtivamente. Apesar de estarem frente a frente, o monitor bloqueava a visão de Su Jing; ele só conseguia ver suas mãos e ombros. Ela fazia jus ao nome, permanecendo ali com uma quietude absoluta, sem sequer o som de cliques no teclado. Parecia estar apenas sentada ou assistindo a alguma série, já que o fio do fone de ouvido estava inclinado para cima, indicando que ela o usava.

Eram cerca de quatro e quarenta da tarde. Como Li Xiaotian costumava jantar tarde, não sentia fome. Mas, por volta das seis, sua barriga começou a roncar. Ele espiou o assento oposto e notou que as mãos alvas de Su Jing repousavam sobre o mouse desgastado. Apenas os ombros apareciam, e a outra mão era invisível. Ela era paciente; estava ali há duas horas sem praticamente se mover. O que ela estaria assistindo? Por que vir a um cibercafé para isso?

Seria possível... que ela estivesse assistindo a filmes educativos?

Pensando bem, isso até fazia sentido. Talvez, por morar com outras pessoas, não fosse conveniente assistir em casa, e a tela do celular fosse pequena demais. Por isso, teria escolhido aquele local isolado. Mas Li Xiaotian logo afastou esse pensamento absurdo. Se não houvesse ninguém ali, talvez fosse normal, mas agora havia um homem sentado à frente dela. Mesmo que ela não tivesse notado sua presença, não seria tão imprudente.

Li Xiaotian sentia-se um tanto vulgar, mas, como já estava ali há tempo demais, abordar a moça diretamente pareceria forçado. Ele precisava de um pretexto. Assim, se ela ouvisse uma voz familiar, talvez se virasse por curiosidade. Ele pediu um frango cozido com arroz e desceu para colocar mais dez na conta.

Enquanto esperava o entregador, ele nem conseguia mais se concentrar no desenho. Ficou sentado no sofá do cibercafé, observando os destaques de um torneio de cartas. Do outro lado, Su Jing mantinha a mesma postura imóvel. Li Xiaotian tentou espiar várias vezes, mas o monitor a bloqueava completamente; era impossível ver algo sem abaixar a cabeça até o nível do teclado.

— Cara, esse lugar é muito escondido, o GPS quase pifou para achar.
— Desculpe, valeu pelo esforço.
— Ei, o tempo estava nublado lá fora, começou a chover?
— Pois é, olha como fiquei encharcado. O trânsito está parado. Dá uma boa avaliação depois, parceiro!
— Pode deixar, não se preocupe, vocês batalham muito.

Esquece. Eu não acredito que ela consiga ficar sentada sem ir ao banheiro. Mesmo sem comer ou beber, uma hora ela terá que se levantar. Vou continuar esperando.

O tempo passava, e Li Xiaotian nunca sentira os minutos se arrastarem tanto. Ele até se arrependeu; se soubesse que seria tão complicado, teria apenas fingido um encontro casual e a cumprimentado logo de cara.

Ele terminou seu frango, cujo aroma de aditivos químicos impregnou aquele espaço apertado. Um cheiro tão forte certamente despertaria o apetite de qualquer um, mas Su Jing parecia ter perdido o olfato, ignorando a comida.

Após jogar por um tempo, Li Xiaotian não aguentou mais. Observou-a com atenção. As mãos dela sobre o mouse moviam-se ocasionalmente, mas nunca saíam dali. O teclado recebia toques, mas apenas com uma das mãos. Era uma ilusão, ou ele podia ouvir um som sutil de insetos vindo do fone de ouvido dela? Será que ela gostava de insetos e estava assistindo a um documentário sobre a natureza? A ideia o fez rir.

Ele foi ao banheiro duas vezes, tentando ver o estado de Su Jing, mas, devido ao ângulo, só via uma silhueta. Atrás dela havia uma janela, mas a cortina velha impedia qualquer reflexo. Ao voltar ao lugar, sentiu-se um tanto covarde; nenhuma mulher gostaria de alguém tão hesitante.

Já eram quase dez da noite. Li Xiaotian não queria mais esperar e preparou-se para abordá-la. No instante em que se levantou, seu WeChat tocou. Era uma chamada de voz de Sun Chang.

"Ótimo", pensou. "Esta é a chance de atrair a atenção de Su Jing." Ele atendeu no viva-voz:

— Oi, o que houve?
— Xiaotian, o que você está fazendo? Hoje tem evento na loja da Rua Peônia, às dez e meia! Torneio de cartas, o campeão ganha um pacote de cartas edição limitada [Lenda]!
— Ah... não posso, estou num cibercafé.
— Cibercafé? O quê? Renascimento cultural ou revivendo a infância?
— Não tinha nada para fazer em casa, vim jogar um pouco.
— Para com isso, é um pacote [Lenda]! Mesmo que você já tenha algumas cartas raras, não pode perder essa chance!
— Deixa para lá, não estou interessado em cartas lendárias.

Li Xiaotian agora tinha certeza: Su Jing não podia não estar ouvindo. Sua própria voz soara alta o suficiente para ecoar, e o local estava silencioso àquela hora. Já se passavam cinco horas desde as cinco da tarde. Aquilo era estranho demais. Estaria ela meditando ou praticando algum tipo de ascensão espiritual?

Ele sentiu um constrangimento crescente. Se tivesse falado com ela antes, teria sido mais fácil. Agora, após tanto tempo, ela certamente sabia que ele estava ali. Se ele fosse falar com ela agora, pareceria um perseguidor. Ela ficaria brava? Teria sido melhor não ter vindo.

"O apressado come cru", pensou. Seria melhor não forçar. Ele decidiu ir embora. Porém, nesse exato momento, sentiu uma pontada de dor na cabeça. Talvez pelo esforço de olhar para aquela tela embaçada por tanto tempo, seus olhos estavam irritados e um sono súbito e avassalador o atingiu sem aviso.

"Por que estou tão tonto? Melhor descansar um pouco antes de ir..."