Capítulo 031 — Eu realmente tirei uma carta de esmeralda

Dor de cabeça, uma dor de cabeça lancinante...

Li Xiaotian sentia como se um nervo no topo de sua cabeça não parasse de latejar. Aquela sensação tão intensa o deixava à beira da loucura. Felizmente, naquele momento, o despertador o trouxe de volta a um breve estado de lucidez.

Ainda atordoado, Li Xiaotian tateou o celular e, aos poucos, sua consciência foi clareando. Ele checou o horário por hábito e, ao confirmar a data na tela, sentiu um sobressalto que o despertou por completo.

Primeiro de abril, sábado!

Hoje era o dia da fase classificatória do torneio escolar!

Mas... por que sábado?

Li Xiaotian lembrava-se vividamente de que o duelo contra Su Jing no cibercafé acontecera em uma quarta-feira. Depois de vencê-la, ele desmaiara inexplicavelmente. Como ele voltara para casa? E por que o tempo saltara três dias inteiros?

Ele sentia um vazio na memória; não fazia ideia de como deixara o cibercafé, como chegara em casa ou como sobrevivera àqueles dias. Tudo o que sabia era que, ao acordar, estava em seu quarto, e o que ocorrera antes parecia ter se dissolvido como um sonho.

Maldito seja, o que está acontecendo aqui?

Como um viajante transmigrado, sua memória já era, por natureza, um estado caótico. Logo após a transmigração, Li Xiaotian confundia com frequência o mundo atual com sua vida anterior, chegando a pensar que aquele mundo de cartas não passava de um sonho do qual ele ainda não havia despertado. Mas agora, estar preso em um sonho dentro de outro sonho parecia algo extremamente bizarro.

Não, não... aquilo certamente não foi um sonho.

Li Xiaotian logo descartou a hipótese. Tudo o que viveu naquela noite fora real demais. Embora tivessem se passado três dias, cada detalhe estava gravado em sua mente: o rosto pálido e distorcido de Su Jing, os olhos compostos que surgiram repentinamente, os membros retorcidos em formas desumanas, as cartas de insetos sinistras e o jato de sangue...

Aquilo não era um pesadelo; era uma lembrança de algo que realmente acontecera.

Por que as coisas chegaram a esse ponto? O que, afinal, estava acontecendo? Se Su Jing realmente existia, qual era a relação entre aqueles insetos e o jogo de cartas? O que ela pretendia ao tentar vencê-lo?

Li Xiaotian sentia-se perplexo. Chegou a suspeitar que Su Jing fosse uma traficante de órgãos e examinou o próprio corpo à procura de cortes. Após uma inspeção minuciosa, viu que estava intacto. Verificou o quarto e suas cartas; nada fora levado. Pelo que parecia, além de ter dormido por um longo período, ele não sofrera qualquer dano.

Ele se acalmou um pouco, mas a dor de cabeça não diminuía. Aquele nervo latejante em sua têmpera o deixava irritado e desconfortável.

Nesta vida, Li Xiaotian era órfão. Seus pais morreram em um acidente de carro três anos atrás, deixando-lhe apenas uma casa antiga e algumas dezenas de milhares de moedas em economias. Após passar por algo tão absurdo, ele não tinha ninguém com quem desabafar.

Para confirmar seus passos, abriu o histórico de pagamentos do WeChat. Viu que tinha ido a uma loja de jogos de investigação e, depois, ao cibercafé. Mas, nos dois dias seguintes, não havia registro algum. Ou seja, sua memória não desaparecera; ele realmente dormira por dois dias.

Tendo dormido tanto, por que não sentia sede nem fome? Será que ganhara algum superpoder que lhe permitia sobreviver sem comer ou beber por dois dias?

Massageando as têmporas, Li Xiaotian buscou o número do dono da loja de jogos na agenda e discou. Eram pouco mais de nove da manhã, e como era fim de semana, o movimento estava intenso.

O dono demorou a atender e parecia impaciente:

— Xiaotian? Hoje as mesas estão lotadas. Se quer agendar uma partida, só amanhã.

— Não é isso. Não vou jogar hoje, mas queria perguntar uma coisa.

— Ah, diga logo. Estou ocupado, faltou um mestre de jogo e vou ter que conduzir uma partida agora.

— Só queria saber: a Su Jing passou por aí ultimamente?

— Su Jing? Aquela garota fria e de olhos grandes?

— Isso, jogamos uma partida juntos na quarta-feira.

— Ah, lembrei. Ela? Não a vejo há dois dias. — O dono disse isso enquanto pedia aos clientes que tivessem paciência.

Li Xiaotian agradeceu e desligou. Su Jing provavelmente não voltaria...

Ele pensou consigo mesmo. Embora gostasse de mulheres bonitas, não estava nem de longe obcecado. O comportamento daquela noite não parecia algo que ele faria em circunstâncias normais; parecia mais sob a influência de uma força externa. Se tivesse que descrever com uma palavra, seria "possessão".

Ele não conseguia encontrar um termo melhor. Era como se estivesse enfeitiçado, sem entender por que seguira Su Jing, por que sentara à frente dela, tentando criar uma atmosfera de encontro casual como um adolescente apaixonado. Ao recordar a cena, sentia uma vergonha profunda. Especialmente depois de ver a verdadeira face de Su Jing, o nojo que sentia de suas próprias atitudes só aumentou.

Aquilo era absurdo demais. Se ele fora enfeitiçado, qual seria o objetivo dela? Ela parecia possuir capacidades estranhas, capazes de alterar o ambiente do cibercafé e criar campos de batalha peculiares. Com tamanho poder, controlá-lo seria fácil; por que insistir em um duelo? E, tendo trapaceado, por que cumpriu a promessa após perder?

Tudo ali era cercado de mistérios.

Quanto mais pensava, mais sua cabeça latejava. Levantou-se com esforço, querendo encontrar um analgésico. Assim que se sentou, o celular tocou. Era Sun Chang.

— Xiaotian, você é mais ousado que eu! Faltou dois dias à escola sem pedir licença, o professor Ding está uma fera. Queria eu não ter pais me cobrando...

Sun Chang, sem filtro, percebeu a gafe e tentou consertar:

— Não quis dizer nada demais, é que...

— Está tudo bem. Fiquei doente e não me senti bem nestes dias.

Li Xiaotian não se importava muito. Embora tivesse herdado algumas emoções do dono original do corpo, sua razão as suprimira. Ele mal tinha lembranças dos pais daquela vida.

— Ah, doente? Como está agora? Consegue participar do torneio à tarde?

— Sim, sem problemas.

— Sério? Não se force. Se estiver mal, continue descansando. Comigo e Yu Shiyin, daremos conta daqueles idiotas da turma quatro.

— Tenho certeza que sim, mas estou bem.

— Então tá bom. Te vejo no torneio. Ah, uma curiosidade: você sumiu e os irmãos Gao ficaram desesperados, perguntando por você o tempo todo, mais preocupados que o professor.

— Entendi.

— Que tipo de chantagem você tem contra eles para eles ficarem assim?

— Não sei, deve ser meu carisma pessoal.

— Enfim, o formato do torneio foi divulgado?

— Ainda não. Espero que seja aquele estilo "mata-mata" de novo, assim resolvo tudo sozinho e você nem precisa suar.

— Assim espero.

Li Xiaotian desligou e lembrou-se de que, nos dois dias em que estivera fora, esquecera de abrir seus pacotes de cartas. Desde que entrara naquele sistema, ele nunca falhara. Ele abria os pacotes todos os dias; só conseguia dormir tranquilo após abrir o pacote da meia-noite. Afinal, todo jogador de cartas conhece a adrenalina da expectativa, que é mais divertida do que o próprio combate.

Ele acessou o sistema e viu que, na interface de [Missões], a tarefa [Em Andamento] ainda brilhava:

*Na Ilha do Monumento, encontre uma carta dos Doze Deuses.*

O objetivo de participar do torneio escolar e conquistar o título estava ligado a essa missão. Agora, na fase classificatória, o caminho era longo e ele não podia vacilar.

Ao fechar a interface, notou uma linha de texto cinza, discreta, abaixo da missão principal:

[Missão Oculta] Derrote um membro da Raça dos Insetos. (Concluída)

[Recompensa] 2 Pacotes de Cartas.

Li Xiaotian sorriu. Embora tivesse perdido a colheita de dois dias, o sistema o compensara. Ele foi até a interface de [Resgate de Recompensas] e recebeu os dois pacotes. Eram pacotes aleatórios, não selecionáveis.

Ao ver o conteúdo, decepcionou-se um pouco: eram dois pacotes da [Liga dos Peixes]. Ele já abrira muitos desses, conseguindo cartas como [Desertores do Reino da Água] e [Hody Jones]. A maioria das cartas eram homens-peixe de baixo valor estratégico.

Mas, sendo de graça, ele não podia reclamar. Quem recusa um brinde?

Ele tocou na tela para abrir os pacotes. Um som de ondas batendo nas rochas ecoou. Seis esferas azul-celeste, com a bandeira da tripulação pirata, brilharam na tela. Ele tocou em cada uma, e elas se transformaram em cartas.

Uma delas emitia um brilho verde peculiar. O coração de Li Xiaotian disparou.

Uma luz esmeralda ofuscante iluminou a tela, tornando-a muito mais clara, enquanto uma música épica começou a tocar. Ele virou a carta: era uma carta principal de qualidade Esmeralda!