Capítulo Dez: O Espectro de Vestes Escarlates

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“Bang!” Um estrondo enorme me arrancou da atmosfera de dor profunda. Senti que algo muito ruim estava acontecendo e me esforcei para me levantar da cama do hospital. Fui até a janela e olhei para baixo, onde presenciei uma cena aterradora.

Uma jovem mulher, bonita, jazia caída em uma poça de sangue. Seus olhos estavam arregalados, fixos em mim, e seu corpo estava completamente tingido de vermelho pelo sangue. Sua barriga estava muito grande, claramente indicando uma gravidez avançada, mas naquele momento, tanto ela quanto a criança em seu ventre já haviam perdido a vida. O corpo estava em um estado horrível, impossível de suportar.

Com meus olhos capazes de ver o que está além do véu da vida, percebi que havia uma energia sombria e rancorosa tão intensa que qualquer pessoa comum poderia notá-la. O hospital estava cercado por uma nuvem contínua de energia negativa, absorvida pelas almas dos mortos que ali se encontravam.

Um arrepio percorreu meu corpo. Logo, o hospital percebeu a situação e o alarme soou por todo o prédio. Fui imediatamente puxado pela enfermeira para a cama, onde me entregaram cerca de quinze talismãs de proteção contra espíritos malignos. Em seguida, fecharam portas e janelas com firmeza e puxaram as cortinas.

Lá fora, na entrada do hospital, a Tropa de Extermínio de Fantasmas estava ativamente montando um campo de contenção, colando talismãs nas paredes e no portão do hospital.

“Maldito homem sem coração, vou fazê-lo pagar!”, uma sombra fantasmagórica vermelha se ergueu ao céu, intensificando a concentração da energia negativa ao seu redor.

Um grito de raiva atraiu as almas errantes escondidas dentro daquela névoa densa, e elas começaram a convergir, ignorando o campo de proteção do hospital, atacando freneticamente.

Existem três tipos de fantasmas: os errantes, que são a alma comum de pessoas mortas, sem consciência, vagando até desaparecerem; os espíritos vingativos, que já possuem consciência, podem se desenvolver e controlar os errantes; e os terríveis, capazes de pôr uma cidade inteira em perigo; além dos deuses fantasmas.

Ouvi os lamentos e uivos lá fora, mas não senti medo. Afinal, onde eu estava? No Hospital Popular, mesmo que aquele espírito fosse forte, era apenas um espírito vingativo vestido de vermelho — um ser que nasce da dor e do rancor extremo de uma pessoa falecida, cujo poder é considerável, quase alcançando os níveis dos terríveis, mas não deveria ultrapassar as defesas.

A energia negativa acumulada pelo espírito vermelho havia atingido um nível aterrador. Já passava da meia-noite, o horário em que essa energia se torna mais densa. Lá fora, a atmosfera estava repleta de energia sombria, com inúmeras almas auxiliando o espírito vermelho a consumir o campo de proteção.

O espírito aproveitava o momento perfeito, com o tempo, o lugar e as pessoas a seu favor.

Ele lançou toda a energia acumulada contra o hospital, e rapidamente o campo começou a ceder, desmoronando lentamente até se partir completamente.

O hospital, antes iluminado e tranquilo, mergulhou na escuridão mais profunda e aterrorizante. As luzes diurnas tornaram-se um brilho verde e sinistro, iluminando os rostos de todos como se fossem verdes e indistinguíveis entre vivos e mortos. A densa mistura de energia maligna e negativa formou uma verdadeira dimensão fantasmagórica, equivalente ao reino dos mortos, onde os fantasmas não sofrem mais com a energia vital dos vivos, mas se fortalecem.

De repente, saltei da cama, ignorando a dor que ainda sentia nos músculos. A atmosfera gelada e aterradora me encheu de medo. Em meio ao silêncio mortal, segurei os talismãs que a enfermeira me dera e retirei mais alguns que tinha comigo — no total, vinte e cinco.

Se eu estivesse sozinho no quarto, bastaria colar os talismãs para me proteger e ficaria seguro. Mas pensei se deveria sair para ajudar mais pessoas.

Os mestres em artes marciais possuem técnicas para lidar com fantasmas, essências espirituais, mas essas são as habilidades mais avançadas, a verdadeira essência do mestre. Eu ainda não as havia treinado.

Ah, eu estava completamente impotente. Deveria preservar minha vida, me aprimorar e ajudar os outros quando estivesse pronto, ou sair agora e salvar o máximo que pudesse?

Lutei internamente com esse dilema e, no fim, decidi não sair. Colei mais um talismã na porta e outros no meu corpo, sentei-me em posição de lótus na cama e comecei a treinar a técnica do Dragão Azul Apocalíptico para fortalecer minha força espiritual e usá-la melhor no futuro.

Entrei no mundo espiritual, mas desta vez não imaginei o Pilar Divino da Tartaruga Negra, e sim um vasto universo. Eu era um dragão azul que voava livremente entre inúmeros planetas, brincando, testemunhando a destruição deles. Aos poucos, comecei a compreender o poder apocalíptico.

Após uma sessão de treino, fui interrompido pelo som rítmico de batidas na porta. Abri os olhos de repente, um brilho branco cintilou neles. Senti meu corpo repleto de força, um poder capaz de destruir o mundo.

Entendi que esse poder era um tipo de ataque da força espiritual, como se eu impusesse a visão da destruição total na mente do inimigo, como uma memória real. Ninguém poderia escapar ileso dessa técnica.

Imagine como seria sentir, como se estivesse lá, a destruição da Terra.

Mas eu havia acabado de começar o treino, não conseguia ainda concentrar muita energia mental. Contra humanos, não seria eficaz, mas contra fantasmas, que são pura essência espiritual, funcionava muito bem.

Aproximei-me da porta, ouvindo as batidas regulares. Sabia que era um fantasma, mas ouvi também um pedido de socorro:

“Abra a porta! Socorro! Se não me ajudar, ajude meu filho!”

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Ao lembrar do Dragão Azul Apocalíptico, abri a porta. Uma mulher entrou correndo com uma criança.

Olhei para as sombras negras do lado de fora e fechei a porta rapidamente. Com tantos fantasmas, eu definitivamente não teria chance agora.

Colei mais alguns talismãs na porta e me virei. Um rosto miserável e desfigurado apareceu bem diante de mim. Não havia sinal de vida, apenas uma face pálida e um sorriso macabro. Levei um susto e pulei para o lado instintivamente.

“Homens não prestam! Eu o amava tanto, minha família era contra meu casamento, mas eu o segui sem hesitar. Ele prometeu uma vida feliz, mas vivia na farra, com amantes. Eu estava grávida dele, e ele ainda me agredia. Homens não prestam. Eu o matei, e agora vou matar todos os homens.”

O espírito vingativo vermelho falou, então avançou em minha direção com uma velocidade assustadora. Usei os passos ágeis do mestre em artes marciais para desviar.

Enquanto ouvia sua lamentação, respondi, sem paciência:

“Aquele homem realmente merecia morrer, mas por que você se casou com ele? Isso mostra que você também não é uma boa pessoa!”

Não me importava se a resposta a irritaria. Eu já sabia que essa mulher fantasma era a origem de tudo. Suas palavras me enfureceram. Por que as mulheres que usam o corpo para manipular ganham sempre, enquanto aquelas que dedicam a vida perdem? Pior que cães.

Por que as mulheres confundem quem as usa com um verdadeiro amor, e quem quer cuidar delas como um mero plano B? Balancei a cabeça, tentando afastar esses pensamentos.

O espírito vingativo vermelho liberou uma aura intensa de energia negativa e rancorosa, avançando contra mim. Seus braços estavam envoltos em um frio cortante. Usei os passos fantasma para desviar e concentrei o poder apocalíptico em meu punho, desferindo um golpe.

Normalmente, por mais forte que fosse meu soco, não atingiria um corpo espiritual. Mas com o poder apocalíptico, senti claramente que havia ferido o espírito vermelho. Seu corpo instável começou a vibrar.

Colei mais um talismã e recuei. Meu ataque mal o machucava, mas o dela poderia me matar com um único golpe.

Enquanto recuava, joguei a maioria dos talismãs sobre ela. Eles brilharam em branco, mas logo foram engolidos pela energia negativa e fantasmagórica.

Quando pensei que poderia desgastá-la assim, o espírito vermelho explodiu em uma aura poderosa que se espalhou pelo quarto, engolindo tudo.

Os talismãs no meu corpo reagiram, emitindo uma luz branca que começou a dissipar a energia fantasmagórica, mas o espírito desapareceu. Senti que algo ruim estava por vir.

Quando a luz dos talismãs estava quase se apagando, duas mãos geladas agarraram meus ombros. Uma sensação cortante se espalhou pelo corpo e perdi a consciência, caindo no chão.

“Te peguei. Você carrega algo que desejo, mas exala uma aura que detesto. Vou te matar de qualquer jeito. Seu espírito puro me incomoda. Você tem uma constituição extremamente sombria! Ainda bem que te controlei e não te matei antes. Se te devorar, me tornarei o rei dos fantasmas e poderei destruir cidades até me tornar um deus fantasma.”

O espírito vermelho riu alto.

Lá fora, toda a Tropa de Extermínio de Fantasmas da cidade de Yanghai estava pronta para entrar no hospital. Rapidamente, em cerca de cinco minutos, chegaram ao local.

“Relatório, comandante: o campo de proteção do hospital foi quebrado. Já se formou uma dimensão fantasmagórica dentro dele. Estamos preparados para invadir. Informações indicam que há um espírito vingativo vermelho dentro, muito perigoso. As equipes 1 e 2 já entraram.”

Dentro do hospital, a luz verde sinistra dominava tudo. As portas estavam trancadas e não abriam.

A tropa colou talismãs azuis na porta, que explodiram em uma luz branca intensa, abrindo o caminho.

Eles ativaram seus capacetes e os fantasmas invisíveis tornaram-se visíveis aos seus olhos. Levantaram suas armas e começaram a disparar, as balas atravessavam as almas e explodiam, eliminando os espíritos.

As balas eram especiais, feitas de mercúrio vermelho, arsênico, madeira de pêssego, sangue de cachorro preto e sangue de galo, numa mistura precisa. A superfície das balas e das armas tinham encantamentos para exorcizar fantasmas, muito eficazes contra eles.

As armas avançadas podiam matar um espírito vingativo com um único tiro, dependendo da qualidade dos encantamentos e dos materiais, mas eram extremamente caras, impossíveis de ter para todos. Assim, fabricavam armas mais simples para a tropa.

A tropa avançava, eliminando um fantasma após outro, sem encontrar resistência. Após um sinal, dispersaram para resgatar pessoas e pedir reforços.

Eu, porém, estava imóvel, sentindo a morte se aproximar. Corpo e mente tensos. De repente, percebi que minha consciência retornava. Rolei pelo chão para me afastar do espírito vermelho.

Fiquei surpreso com a rápida recuperação dos efeitos negativos da energia sombria dentro de mim. Talvez fosse por causa da minha tal constituição extremamente sombria.

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Com os passos fantasma do mestre, avançei rapidamente, concentrando a força do poder apocalíptico em minhas mãos numa lâmina fina, semelhante a uma adaga. Se a força não era suficiente, eu mudaria sua qualidade e forma, concentrando tudo em um golpe fatal.

Com facilidade, parti o espírito vermelho ao meio e, num novo golpe, decapitei-a.

Quando pensei que tudo acabara, uma nuvem de fumaça negra saiu do pescoço decapitado, e as energias negativas e fantasmagóricas fluíram incessantemente para o corpo do espírito, que se reconstituiu rapidamente e desapareceu diante dos meus olhos.

Mesmo com os sentidos apurados do mestre alertando para o perigo, eu estava impotente. Minha força espiritual não conseguia mais gerar o poder apocalíptico. Eu estava sem saída.

Estremeci de nervoso quando duas mãos geladas agarraram meus ombros. Senti que havia uma presença extra dentro do meu corpo. Sim, uma outra pessoa.

No meu mundo espiritual, o espírito vermelho entrou com escuridão e frio. Surpresa, ela me atacou. Meu mundo espiritual foi envolto em trevas, minha consciência começou a se apagar.

De repente, meu corpo gerou uma força enorme que absorveu toda a escuridão e o frio para dentro de mim.

“O que está acontecendo? Eu não quero desaparecer! Ah! Eu não vou morrer enquanto houver injustiça e sofrimento no mundo. Fantasmas nunca acabarão.”

Antes de ser totalmente absorvida, um pequeno espectro saiu do corpo dela. Olhou para mim com pesar e fugiu, sumindo na energia negativa densa.

Senti como se estivesse caindo numa câmara fria, meu corpo fraco e tremendo, com febre, alternando frio e calor.

Logo a polícia chegou e me resgatou. Ainda confuso, eu não conseguia parar de pensar na última frase do espírito vermelho:

“Enquanto houver injustiça e sofrimento, os espíritos vingativos não desaparecerão.”

Fiquei febril por dias e, numa manhã, finalmente recobrei a consciência.

Os sentidos do mestre me mostraram que havia uma nova força dentro de mim, poderosa, mas eu ainda não sabia como usá-la.

Com paciência, ouvi o cuidado da família e respondi às perguntas do professor e da polícia. Voltei para a escola.

Sentei-me no meu lugar, tomado por um vazio profundo. Ali, não podia fazer nada significativo.

Estudar? Por mais que me esforçasse, meu inglês era tão fraco que nunca passaria para o ensino médio, e sem isso, não entraria numa boa universidade. Para que estudar então?

Logo chegariam os exames. A escola organizou um ônibus para levar os alunos. Fui fazer minha prova na Escola de Indústria Leve. Acreditava que a escola técnica era meu destino.

De que adianta entrar no ensino médio? Enquanto meu inglês permanecesse no nível de tentativa e erro, eu jamais passaria num bom vestibular, que exige inglês.

Nunca entendi por que o inglês tinha tanta importância. Seria para formar talentos para estrangeiros?

Para mim, a escola técnica seria melhor: aprender algo útil e ter bastante tempo livre para escrever romances e treinar artes marciais.

O tempo passou rápido, e todas as provas foram feitas. Na escola, os estudantes que terminaram os exames ficaram loucos de alegria, os dormitórios cheios de gritos e comemorações.

A emoção acumulada explodiu sem controle.

Eu estava perdido, destoando do ambiente. Era hora da despedida, mas diferente das outras vezes — talvez nunca mais voltasse.

Ao meu redor, as pessoas me desprezavam, olhavam com desdém. Sempre que alguém demonstra aspirações maiores, é atacado com zombarias.

Todo mundo na escola sabia que eu gostava de Han Wei. Eu queria manter esse segredo, mas segredos são como sangue — quando as pessoas sentem o cheiro, são como lobos ao redor de uma fogueira: excitados, sanguinários, loucos para rasgar e expor seus segredos.

Eu, que estava no fim da classe, sofri discriminação e humilhação.

Voltei sozinho para a sala 9.7. Os rostos dos colegas estavam sorridentes, mas eu não me encaixava ali.

Eles arrumavam suas coisas felizes, pediam autógrafos ao professor Chen, comemorando a juventude entre amigos.

Eu me sentei no canto, sem tristeza, só querendo fugir dali o mais rápido possível. Saí apressado e embarquei no carro do meu pai.

“E como foi a prova?”, ele perguntou.

Sem pensar direito, respondi:

“Foi mais ou menos.”

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