Capítulo Quatro: Batalha Intensa

Comecei o treino disparando em velocidade máxima, mas logo perdi o fôlego. Ainda assim, fiquei satisfeito com a distância que alcancei. Em seguida, passei a aplicar as técnicas do Mestre de Artes Marciais, ajustando a respiração, a postura de corrida e a forma de canalizar a força para continuar avançando. Graças a esse conhecimento, consegui percorrer um longo caminho, chegando até a beira-mar, apesar da exaustão inicial.

Quando não restou mais energia, parei e sentei em um banco à beira da estrada para descansar. Limpei o suor da testa e utilizei a técnica de controle de respiração do Mestre de Artes Marciais para estabilizar meu ritmo cardíaco, recuperando-me rapidamente da fadiga extrema. Enquanto eu sentia meus músculos e tentava retomar o controle sobre eles, um grito de socorro ecoou ao longe:

— Socorro!
— Corram!
— São monstros marinhos!

As pessoas fugiam da praia em pânico total. Atrás da multidão, um grupo de monstros crustáceos, camarões e caranguejos gigantes, avançava implacavelmente. Suas carapaças duras brilhavam com um reflexo metálico sob o sol, e os músculos inchados sob aquelas armaduras pareciam prestes a romper a proteção externa.

Minha percepção de Mestre de Artes Marciais indicava que cada um deles possuía uma força física no auge do nível iniciante. Embora minha própria força estivesse apenas no estágio inicial, e meu primeiro instinto tenha sido fugir, ao ver que a multidão estava prestes a ser alcançada, virei-me e mergulhei no meio da horda para detê-los. Eu agora detinha o conhecimento de um Mestre de Artes Marciais; se eu não agisse, quem o faria? Mesmo com uma resistência física inferior, minha técnica era superior.

Utilizei o "Passo Fantasma" e a "Força Unificada" do Mestre. Com movimentos ágeis e quase etéreos, concentrei a pouca energia muscular que me restava e desferi um soco no primeiro monstro. A carapaça rígida rachou, revelando a carne macia e esmagada por baixo.

Rapidamente, usei o Passo Fantasma para esquivar do contra-ataque e ganhei distância. Embora o golpe tivesse causado um dano enorme, meu punho também sofreu com o impacto violento. Olhando para a multidão de monstros, percebi como lidar com eles. Avancei novamente, relaxando o corpo e preparando a postura antes de disparar um golpe de palma: o "Chicotada" do Mestre.

O ataque, pesado e preciso, atravessou a armadura de ferro e atingiu a carne, causando uma rigidez imediata devido à dor intensa. Segui com a "Perfuração Sanguínea", inserindo os dedos através das frestas da carapaça e, como se estivesse descascando um camarão, arranquei a proteção. Com um chute, derrubei a criatura, que se debateu até morrer.

Valendo-me da agilidade e dos passos imprevisíveis, desviei das pinças que cortavam o ar. Oportunista, agarrei uma das garras de um caranguejo e utilizei a técnica "Água Corrente" para usar a força do próprio inimigo contra ele. Com um estalo, a pinça foi arrancada. Avancei, atingi os olhos e, com um chute potente, finalizei o oponente. Um a um, eles caíam. Apliquei a Força Unificada em um chute certeiro contra as pernas de outro monstro, decepando-as completamente.

Entretanto, eles começaram a me cercar. O espaço para manobrar diminuía, e o uso contínuo das técnicas estava cobrando um preço alto dos meus músculos e energia. A desvantagem física tornava-se evidente diante do número avassalador de inimigos. Quando um camarão atacou, minha reação, lenta pela exaustão, quase falhou. Tentei bloquear, mas a pinça afiada cortou meu braço esquerdo. A ferida não era profunda e logo estancou. Ao ver o sangue, soube que não sairia ileso, mas estava disposto a lutar até o fim.

Respirei fundo, ajustei a base e encarei a horda. Após um breve impasse, eles avançaram. A crise aguçou meus sentidos, elevando minhas capacidades físicas ao limite e tornando as técnicas do Mestre ainda mais fluidas. Com o "Água Corrente", desviei o ataque de um camarão, fazendo-o perder o equilíbrio e cair com um simples toque. Em seguida, bloqueei duas pinças que vinham contra mim.

Utilizei o "Aterramento" do Mestre, transferindo todo o peso e a força do impacto para o solo, antes de arrancar as pinças do monstro com a Força Unificada. Antes que eu pudesse respirar, outro atacou. Sem saída, recorri ao "Passo Fantasma" para recuar, apenas para ser encurralado. Usei o "Diamante" do Mestre, tensionando os músculos do abdômen para impedir que a pinça perfurasse profundamente. Agarrei-a, apliquei a Força Unificada e chutei o monstro para longe.

Ao verem o cenário de pesadelo, com o sangue e restos de seus companheiros espalhados pela rua, e eu, ali no centro, como um demônio, o restante dos monstros fugiu em pânico. Não os persegui. Assim que desapareceram, desabei no chão. O esforço extremo fez meus músculos convulsionarem de dor. Descansei por um momento, mas logo me levantei; a polícia chegaria em breve e eu precisava sumir.

Carreguei um dos monstros, ainda relativamente intacto, nos ombros e corri para casa. As ruas estavam desertas e todas as casas trancadas. Ao chegar, entrei e tranquei a porta. Precisava de nutrientes, especialmente proteína, para recuperar minha força. Coloquei o camarão gigante no chão, tomei um banho para tirar o cheiro de maresia e limpei a criatura minuciosamente.

Preparei o "bom amigo" com cuidado: limpei sua carapaça, removi o que era desnecessário, temperei com sal, vinagre e pimenta, e dei-lhe uma última "massagem". Coloquei uma panela grande para ferver, cortei o monstro em pedaços e mergulhei-os na água quente. Após cozido, servi-o em um prato fino e devorei cada pedaço.

Com o estômago cheio, lavei a louça, mas senti um relaxamento súbito e uma fraqueza profunda. Apoiei-me na parede, caminhei até a cama aquecida, cobri-me e mergulhei em um sono profundo.