Capítulo 3: Prólogo - Rememorando o mundo das artes marciais como uma meia-lua 2

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〖Esse velho que varre parece muito com o ancião imortal dos meus sonhos〗
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Yuan Qidong já havia percebido que esse velho que varre parecia muito com o ancião imortal que viu em seus sonhos.
Yuan Qidong ficou surpreso, e ao refletir calmamente, não pôde deixar de acreditar nas lendas sobre imortais. Seu coração se encheu de alegria e curiosidade, e ele puxou sua irmãzinha para que juntos observassem atentamente o velho.
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Era um velhinho magro e seco, com menos de um metro e oitenta de altura, tão frágil que parecia que o vento o levaria embora. Parecia até transparente, com a cabeça cheia de cabelos brancos e uma barba de cabra neve que flutuava sobre o peito.
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O velho segurava uma vassoura que era mais alta que ele, tossia sem parar e varria o chão com dificuldade.
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A irmãzinha se desvencilhou da mão do irmão, aproximou-se e tirou a vassoura do velho, dizendo: “Senhor, deixe-me ajudar a varrer.”
O velho se curvou em reverência e disse: “Senhorita, sua bondade traz grande bênção!”
“Mas a senhora é nobre, não ouso incomodá-la!”
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Então o velho estendeu a mão e fez um gesto suave, dizendo: “Senhorita, é melhor você dormir um pouco!”
Ao terminar, a irmãzinha realmente sentou-se à beira da estrada e adormeceu.
Yuan Qidong olhou para o velho surpreso. O velho abaixou a cabeça e continuou varrendo, mas de vez em quando levantava os olhos para olhar a irmã Yuan Qigui, concentrado nela.
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Yuan Qidong achava aquilo muito estranho e fixava o olhar no velho.
Os movimentos do velho eram lentos, suaves e difíceis; Yuan Qidong não conseguia distinguir se era a vassoura que movia o velho ou o velho que movia a vassoura.
Parecia que o velho estava gravemente doente, corpo extremamente fraco, mas ainda assim lutava para varrer o chão.
O velho parecia uma névoa, ou uma nuvem flutuando na névoa, agarrado à vassoura, balançando ao vento.
No entanto, Yuan Qidong podia sentir que os olhos do velho estavam sempre fixos na irmã Yuan Qigui.
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〖O coração benevolente de Yuan Qidong〗
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Yuan Qidong olhou para o céu enevoado, depois para o chão pouco visível, e disse: “Senhor, a estrada não está suja, só há algumas folhas, pare de varrer e volte para casa!”
O velho não respondeu, continuou tossindo e varrendo com a vassoura, concentrado.
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Depois de um tempo, o velho perguntou suavemente: “Quantos anos ela tem?”
Yuan Qidong respondeu: “Hoje ela faz dez anos!”
O velho disse: “Cuide bem dela!”
“A família Yuan terá grande riqueza e prestígio por causa dela!”
Yuan Qidong perguntou: “Grande riqueza e prestígio? Quão grande?”
O velho respondeu: “Mãe de um país!”
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Yuan Qidong sorriu e disse: “Senhor, o senhor está exagerando!”

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“Obrigado por se importar com minha irmã.”
“A estrada não está suja, pare de varrer e volte para casa!”
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O velho parecia surdo, como se não tivesse ouvido, continuava cabisbaixo, tossindo e varrendo concentrado.
Ele parecia uma nuvem na névoa, agarrado à vassoura, flutuando ao vento.
Yuan Qidong não suportou mais e tomou a vassoura, começando a varrer o chão com seriedade.
O velho não falou, não foi educado, apenas flutuou como uma nuvem para o lado da estrada e cochilou sob uma pequena árvore.
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Era uma estrada curta, e não se sabe por quê, mas Yuan Qidong varreu a manhã inteira, e só quando o sol estava no alto do céu conseguiu limpar o chão.
No entanto, quando Yuan Qidong terminou de varrer, o velho desapareceu.
Ele carregou a irmã adormecida e foi para a escola, mas a aula já havia terminado.
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〖Yuan Qidong é punido por mentir〗
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Yuan Qidong teve que voltar para casa com a irmã.
Já era tarde da tarde, muito depois da hora do almoço.
A celebração de aniversário de Yuan Qigui foi cancelada.
O almoço na mansão Yuan virou uma comédia.
A mansão estava em confusão, todos, dos mais velhos aos mais jovens, estavam procurando por Yuan Qidong e pela aniversariante Yuan Qigui.
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Por ter fugido da escola e levado a irmã para passear, Yuan Qidong foi punido pelo pai.
Ele explicou o motivo da fuga, mas o pai disse que nunca houve tal empregado na casa, muito menos um velho varrendo naquela estrada.
Yuan Qidong insistiu na sua explicação, contou sobre o encontro.
Mas o pai argumentou que a casa vizinha ficava ao lado, a estrada era curta, não precisava um dia inteiro para varrer, e nem para voltar levaria tanto tempo.
Yuan Qidong continuava afirmando que não mentia.
O pai perguntou à irmã, que disse que dormiu e não sabia de nada.
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O pai, Yuan Zhan, ficou furioso.
Ele acusou Yuan Qidong de mentir e o puniu severamente.
Yuan Zhan fez Yuan Qidong ajoelhar por duas horas no altar ancestral.
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〖Yuan Qidong desiste de fugir e decide investigar〗
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Yuan Qidong era teimoso e muito curioso.
Ele não aceitava a derrota e decidiu descobrir a verdade.
Ele acreditava que o imortal que apareceu em seu sonho e o esperou na estrada certamente voltaria.

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No dia seguinte, Yuan Qidong levantou cedo, lavou-se, tomou o café, com muitas dúvidas na mente, levou três livros e, como de costume, foi para a casa de campo ouvir a aula do grande erudito Hong Shoukang.
Ao sair da mansão, atravessou um pequeno bosque e chegou àquela estrada tranquila que leva à casa de campo. De longe, já viu o velho varrendo.
O ancião de cabelos brancos vestia um longo manto cinza, segurava a vassoura, tossia sem parar, cabeça baixa, varrendo o chão com concentração, passo a passo.
Os movimentos do velho eram lentos e difíceis, dava para ver que ele estava muito doente, mas ainda assim varria com esforço.
O velho flutuava com a vassoura ao vento.
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Ao ver a dificuldade do velho, todo ressentimento em Yuan Qidong desapareceu.
Ele não disse nada, tomou a vassoura e começou a varrer o chão com seriedade e concentração.
O velho não falou, não foi educado, largou a vassoura e foi cochilar sob uma pequena árvore ao lado da estrada.
Naquele dia, Yuan Qidong varreu a manhã inteira até limpar o chão.
E, como sempre, quando terminou, o velho desapareceu.
Yuan Qidong foi para a escola, mas as aulas já haviam terminado.
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Ele teve que voltar para casa sozinho.
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Por ter fugido da escola, mais uma vez foi punido pelo pai.
Yuan Qidong explicou novamente o motivo da fuga.
Mas o pai continuava dizendo que nunca houve tal empregado e nunca mandou um velho varrer naquela estrada.
Yuan Qidong chorou — foi a primeira vez que chorou na vida.
O choro de Yuan Qidong conquistou o apoio da mãe, que acreditava nele e elogiava a atitude do filho.
Porém, o pai chamou o mordomo, que confirmou que nunca houve tal empregado.
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Yuan Qidong contou a história do imortal, dizendo que realmente havia encontrado um.
Mas o pai chamou os colegas de estudo da casa de campo; mais de dez crianças tinham passado por aquela estrada, algumas antes, outras depois, e ninguém viu nenhum velho varrendo.
Todos confirmaram que não havia imortal naquela estrada.
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O pai decidiu aplicar a lei da família e puniu Yuan Qidong com trinta chicotadas para dar um exemplo.
Mas a mãe, acreditando no filho, se opôs firmemente à punição.
Depois de seu choro e súplica, o pai ainda insistiu em repreender Yuan Qidong, obrigando-o a ajoelhar no altar ancestral durante toda a noite.
Naquela noite, Yuan Qidong não chorou nem fugiu; ajoelhou-se silenciosamente perante os ancestrais, meditando a noite inteira, fortalecendo sua determinação de perseguir a imortalidade.
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