Capítulo 1: Calamidade Natural
Ano 385 do calendário de Grande Xia.
O céu trouxe uma seca devastadora.
Após o início do inverno, uma nevasca terrível se abateu.
A neve persistente cobriu a terra por mais de um mês.
Entre os habitantes, corria o rumor de que era o próprio céu, insatisfeito com Grande Xia, castigando-o com desastres naturais.
Naquele momento,
No Distrito de Água Celeste, Condado de Nuvens Espessas, Vila dos Dois Montes.
Sob a prata da lua, um homem coberto de neve detinha-se diante da porta de uma pequena casa de pedra azul.
Trazia nas costas um arco e um tubo de flechas.
Na mão direita, segurava um saco de linho cor de palha.
Do interior do saco, ecoavam fracos guinchos.
“Ah...”
Uma nuvem branca de vapor escapou no ar.
O homem sacudiu a neve acumulada sobre si e só então se aproximou para bater à porta.
“Tum, tum, tum.”
O som dos seus nós ressoou no velho portal de madeira, marcado por arranhões.
Instantes depois,
Do outro lado, ouviu-se uma voz feminina, fraca e cautelosa.
“Quem é?”
“Cunhada, sou eu, Xuan, abra a porta!”
O nome do homem era Chen Xuan, um caçador.
Logo em seguida,
Ouviu-se o arrastar de móveis atrás da porta.
“Creeeek!”
A madeira, já envelhecida, rangeu com um gemido agudo.
Uma fresta se abriu.
“Xuan, entre depressa, tão tarde assim, estava preocupada contigo, meu rapaz.”
Uma mulher de rosto marcado por sardas apareceu, cheia de cuidado.
Assim que Chen Xuan entrou, ela apressou-se a fechar a porta.
Depois, empurrou uma mesa de madeira contra ela, reforçando-a.
O som de atrito voltou a ecoar.
A Vila dos Dois Montes ficava encostada à montanha, e era comum animais selvagens descerem à noite, por isso todas as casas reforçavam as portas com mesas ou pedras para garantir segurança.
...
No interior, reinava uma penumbra dourada.
Somente uma lamparina de óleo iluminava o ambiente.
A chama, do tamanho de um polegar, dançava levemente no pavio quando a porta se fechou, e uma fina fumaça negra se curvou pelo ar.
“A neve está forte demais, só consegui capturar um coelho selvagem.”
Chen Xuan, com um toque de culpa, entregou o saco à mulher.
“Você acabou de se recuperar da doença, já te disse para não ir, mas insiste. Se algo acontecesse, como eu explicaria aos antepassados da família Chen?”
Ela parecia reclamar, mas era mais preocupação do que censura.
Seu nome era Su Wanqiu.
Era a cunhada mais velha de Chen Xuan.
Cinco anos atrás,
O irmão mais velho, Chen Tian, sofreu um grave acidente de caça nas montanhas, nunca se recuperou.
Depois, os anciãos do vilarejo sugeriram que ele poderia casar-se para tentar trazer alegria à casa.
Assim, Su Wanqiu tornou-se esposa de Chen Tian.
Mas, no fim, Chen Tian não resistiu e morreu numa noite de inverno.
---
Três anos atrás,
O vilarejo foi assolado por uma epidemia.
O pai de Chen Xuan, já idoso, também não sobreviveu.
Agora, restavam apenas Chen Xuan, a cunhada viúva e a irmã dela, três pessoas unidas pela necessidade.
Su Wanqiu colocou o saco no chão e ajudou Chen Xuan a tirar o chapéu de palha e o manto de chuva.
Demonstrava o carinho de uma mãe.
Nesse momento,
Da sala interna, uma voz clara soou: “Xuan, você voltou!”
Ouviu-se o farfalhar de roupas.
Logo, uma jovem enrolada num cobertor, vestindo apenas um pequeno colete, apareceu curvada na sala.
Era Su Yun, irmã de Su Wanqiu.
“Por que você sai enrolada num cobertor? Que jeito é esse!”
Su Wanqiu, vendo a irmã tão à vontade, repreendeu-a.
“Mas eu não queria vestir roupa agora...”
Su Yun, percebendo o desagrado da irmã, aproximou-se dela, manhosa.
Temia muito aquela irmã.
Os pais morreram cedo, foi Su Wanqiu quem a criou.
Para ela,
Su Wanqiu era irmã e mãe.
Depois de se fazer de mimada, ainda mostrou a língua para Chen Xuan.
“Pronto, está tudo bem, somos família, não se preocupe, cunhada.”
Chen Xuan interveio em defesa dela.
“Você só faz isso porque a mima demais.”
Su Wanqiu suspirou, balançando a cabeça.
Depois, ordenou à irmã: “Vá buscar um copo de água quente para Xuan. Eu vou aquecer o jantar, está tarde, deve estar faminto.”
“Sim, cunhada, estou mesmo com fome.”
Chen Xuan sorriu, envergonhado.
Um dia inteiro na montanha, o estômago já protestava.
“Descanse um pouco, eu vou preparar tudo.”
Su Wanqiu apressou-se até a cozinha.
Chen Xuan, observando a cunhada, pensava profundamente.
Desde que se casou com a família Chen,
Sempre foi trabalhadora, mantendo a casa impecável.
“Que pena, mal passou dos vinte e já é viúva.”
Suspirou por dentro.
Já Su Yun,
Depois de entregar o copo de água, agachou-se no chão para olhar o coelho no saco.
“Ah, que fofura...”
O coelho, com pelo branco e olhos negros e brilhantes, conquistou seu coração juvenil.
Nesse momento,
Su Wanqiu trouxe uma tigela fumegante de mingau de sorgo e três pães de sorgo.
“Coma logo.”
“Obrigado, cunhada.”
Chen Xuan não hesitou.
Sentou-se à mesa pequena e devorou a comida.
Caçar exigia muita força.
Com a neve no fundo da montanha chegando à cintura,
Era quase impossível caminhar.
---
“Está cada vez mais difícil.”
Su Wanqiu, ao lado, olhava com pena para Chen Xuan enquanto ele devorava o jantar, mas logo seu rosto se encheu de preocupação.
“É verdade.” Chen Xuan, com a cabeça baixa, engoliu uma colherada de mingau e mordiscou o pão duro.
O pão era rígido... e tinha um gosto amargo inexplicável.
Mas,
Na situação atual, garantir três refeições por dia já era um privilégio.
“Melhor era a vida anterior, pelo menos comia bem!”
Exatamente,
Chen Xuan não era daquele mundo.
Em sua vida anterior, fora repórter de guerra de uma grande emissora estatal,
Estava cobrindo um hospital bombardeado por artilharia estrangeira.
Entrevistava feridos na linha de frente,
Quando, de repente, uma bomba caiu do céu,
Boom!
A terra tremeu.
Ao acordar, estava naquele novo mundo.
O antigo Chen Xuan tinha morrido de uma doença do frio, e ele ocupou aquele corpo.
Sentindo o gosto amargo na boca,
Já fazia um mês desde que chegara àquele mundo.
Já comera muitos pães de sorgo, mas o sabor era difícil de aceitar.
Na vida anterior, graças ao trabalho, experimentara muitos pratos deliciosos,
Não imaginava que acabaria ali.
Chen Xuan franzia o cenho, mas engolia a comida forçando-se.
Ele e Su Wanqiu preocupavam-se com o futuro,
Já Su Yun, despreocupada, brincava com o coelho ferido.
Divertia-se sem pensar nas dificuldades.
Nesse momento,
Su Wanqiu disse: “Yun, volte para o quarto!”
“Ah?... Está bem!”
Su Yun respondeu baixinho, de forma estranha.
“Essa menina normalmente é tão espalhafatosa... por que está assim?”
Chen Xuan, intrigado, levantou a cabeça.
Viu que Su Yun quase se escondia no cobertor, com o rosto corado.
Isso o deixou ainda mais curioso.
Depois que ela voltou ao quarto, Su Wanqiu falou: “Xuan, quero que você se case com Yun. O que acha?”
“Casar?”
Chen Xuan ficou surpreso.
Logo se recompôs.
Su Yun tinha apenas dezesseis anos, pouco mais de um metro e sessenta.
Seu rosto era delicado, especialmente os olhos, cheios de charme.
O corpo era admirável, com curvas que chamavam atenção.
No primeiro encontro, Chen Xuan ficou fascinado.
Uma mulher assim, para ele?
Seria um sonho.
Sua surpresa era pelo fato de Su Wanqiu ter sugerido aquilo tão abruptamente.