Capítulo 12: Rumo à Montanha

Ao cair da noite, as duas mulheres da casa terminaram de se lavar e, após uma breve conversa sobre trivialidades, recolheram-se aos seus respectivos quartos. Na sala principal, apenas Chen Xuan permanecia sentado em um pequeno banco, acompanhado somente pela luz de uma lamparina a óleo sobre a mesa.

— Ah! — suspirou ele, sem motivo aparente.

Este mundo tinha esse defeito: após o jantar, não havia qualquer atividade além de ir para a cama. As noites eram intermináveis e, exceto por estudar o cultivo, não havia nada a fazer. Mesmo estando ali há algum tempo, ele ainda tinha dificuldade em aceitar essa monotonia.

Contudo, ele não tinha ido para o quarto com Su Yun naquela noite sem um propósito. Ele tirou de dentro das vestes a obra "Artes de Aposento", que havia saqueado do cadáver de Li Jin. Aproximou-se da lamparina e, sob a luz bruxuleante, começou a folhear as páginas uma a uma. Ao chegar à última capa, Chen Xuan, com o coração um pouco apreensivo, invocou o painel de status.

[Nome: Chen Xuan]
[Expectativa de vida: 18/55]
[Reino: Nono Grau (Refinamento da Pele)]
[Técnica: Técnica de Manutenção da Saúde (Iniciante) (0/100)]
[Habilidades: Arquearia Básica (5/10), Rastreamento Básico (6/10), Artes de Aposento (0/10)]
[Pontos de Habilidade: 27]

Como esperado! Um brilho de satisfação surgiu em seu rosto. Após ler o livro, o painel o registrou automaticamente. Sua suposição estava correta.

— Adicione pontos às "Artes de Aposento"!

Imediatamente, o número de pontos de habilidade oscilou e reduziu para 17. Ao mesmo tempo, algo diferente aconteceu: uma onda de calor surgiu em seu baixo-ventre. Diferente da vez anterior, o calor não se espalhou pelos membros, mas, como uma pequena serpente, dirigiu-se diretamente ao seu "quinto membro". O pequeno companheiro, que antes estava caído, subitamente transformou-se em um dragão pronto para o salto!

Sem tempo para analisar o painel, Chen Xuan correu apressado para o quarto, afastou as cobertas e, sob o grito de surpresa de Su Yun, o dragão começou a bailar.

... A noite foi... sonora!

Ao amanhecer, quase na mesma hora de sempre, Chen Xuan abriu os olhos.

[Você teve uma jornada extremamente satisfatória com Su Yun, recompensa: 15 pontos de habilidade!]

— Caramba! — 15 pontos! Receber tantos pontos de uma vez o fez soltar um palavrão. Nesse ritmo, em poucos dias ele teria o suficiente para elevar sua Técnica de Manutenção da Saúde.

— Será que, ao elevar a técnica novamente, alcançarei o Oitavo Grau? — Chen Xuan sentia-se inquieto, como se tivesse gatos arranhando seu coração. O mundo era cruel; ele precisava fortalecer-se o quanto antes para sobreviver. E também... ele olhou para Su Yun, que dormia em seus braços. — Também poderei protegê-la melhor, e além disso...

Desfrutando do serviço diário de ser vestido sem precisar mover um dedo, ele saiu do quarto e encontrou Su Wanqiu já com o café da manhã pronto.

— Yun'er, prepare água quente para o rosto do seu irmão Xuan, eu vou servir a refeição.
— Sim, irmã!

Chen Xuan observou as duas mulheres irem para a cozinha. "Que bom", pensou. O status do homem naquele mundo era algo que ele apreciava muito. Em casa, não precisava se preocupar com nada; isso era algo que os homens de seu mundo anterior jamais poderiam imaginar.

Após se lavar, a mesa estava posta. Eram três tigelas de mingau de sorgo, mais espesso que o da noite anterior, acompanhadas de panquecas de sorgo. As conservas de vegetais tinham acabado. Ele presumiu que, com a economia de Su Wanqiu, se o mingau estava mais consistente, era porque não havia sobrado nada.

Su Yun, ao ver o mingau, exclamou:
— Irmã, este mingau está tão grosso! Ontem você não disse que o estoque de farinha de sorgo estava quase no fim? Por que tanta generosidade hoje?

*Pá!*

Su Wanqiu deu-lhe um leve tapa com os hashis na cabeça.
— Por acaso acha que sua irmã é mesquinha?
— Não, não! Foi brincadeira, irmã, não se zangue! — Su Yun riu e tentou apaziguar a situação. Su Wanqiu, na verdade, não teria coragem de machucá-la.
— Coma logo! — respondeu ela, já acostumada com a impertinência da irmã.

Chen Xuan sentiu um calor no peito. O laço entre as duas irmãs era genuíno e, embora estivesse ali há pouco mais de um mês, ele sentia o verdadeiro acolhimento de um lar. Apesar da escassez, a simplicidade daquele ambiente era algo que ele nunca havia experimentado antes.

Ao terminar, Chen Xuan tocou a barriga, sentindo-se satisfeito.
— Terminei. Vou subir a montanha hoje.
— Hoje? — perguntaram as duas quase em uníssono.
— Sim.

Ele já havia planejado isso. Embora tivesse o dinheiro de Li Jin, não podia viver apenas de reservas. Com três bocas para alimentar, o estoque acabaria rápido. Além disso, como artista marcial, precisava de carne para manter o vigor.

— Mas a neve na montanha ainda está muito alta, é perigoso. Pode esperar mais um pouco?
— É, irmão Xuan, a irmã tem razão!

Ignorando o conselho, Chen Xuan vestiu sua capa de palha. Su Yun suspirou, guardou os hashis e ajudou-o com o arco e a aljava. Após verificar se tudo estava no lugar, ele se despediu:
— Voltarei cedo. Se a cunhada for à loja de arroz na vila, Yun'er, vá com ela. Estou indo!

Vendo-o partir, Su Wanqiu sentiu uma pontada de pena: "É tão jovem e já carrega o peso de toda a casa. Nós não podemos ajudá-lo em nada..."

...

Na montanha, o hálito de Chen Xuan formava nuvens de vapor. Ele olhou para baixo; suas pernas estavam submersas até a metade na neve. Felizmente, como artista marcial de Nono Grau, ele não apenas suportava o frio, mas sua resistência era muito maior que na última vez.

Após recuperar o fôlego, ele examinou a área. Não havia rastros na neve. Aguçou os ouvidos, mas, além do uivo do vento, não ouviu nada. Chen Xuan suspirou, desapontado. Aquele setor parecia estar vazio.