Capítulo 7: Massacre

Do lado de fora da janela, cada palavra da conversa chegava aos ouvidos de Chen Xuan.

"Malditos!"

O coração de Chen Xuan fervia de indignação. Com o semblante sombrio e um brilho gélido nos olhos, ele sentenciou: esta noite, aqueles dois irmãos precisavam morrer.

Ao avistar Li Jin pouco antes, embora tivesse visto apenas suas costas, sua compleição robusta e imponente deixava claro que não era um homem comum. Mesmo que não fosse um artista marcial, era muito mais forte que um homem médio. Chen Xuan chegara a cogitar adiar o acerto de contas com Li Tie para minimizar os riscos, mas agora, era imperativo eliminar o problema pela raiz para evitar futuras complicações.

Ele cobriu o rosto com um pano negro. Em seguida, retirou do peito um pequeno tubo de madeira oco, do tamanho de um polegar, carregado com um sonífero potente, normalmente utilizado para abater feras. Acendeu um estopim e, logo, um fio de fumaça branca começou a emanar. Prendendo a respiração, Chen Xuan inseriu o tubo pela fresta da janela.

Dentro do quarto, um aroma leve, quase imperceptível, começou a se espalhar.

"Que cheiro é esse?"

Li Jin possuía um olfato naturalmente apurado, dom que, ao longo dos anos, o salvara de inúmeras crises.

"O quê... que cheiro... irmão?", balbuciou Li Tie, com o rosto afogueado, os olhos perdidos e a língua enrolada pelo efeito da bebida.

"Algo está errado!"

Li Jin soltou um grito repentino. Ele sentira uma tontura súbita. O brado assustou Li Tie, que despertou um pouco de seu torpor. Ele fungou o ar com força: "Parece... que tem mesmo um cheiro estranho..."

Antes que pudesse terminar a frase, sentiu o corpo ceder e desabou sobre a mesa.

Lá fora, Chen Xuan monitorava a situação. Ao ouvir o grito de Li Jin, ele não hesitou. Seus braços se tensionaram, esticando ao limite o arco que ele mesmo havia reforçado. Através da abertura na janela, Chen Xuan fechou um olho e mirou o ponto exato onde o coração de Li Jin deveria estar.

*Zuum!*

O som da corda disparando ecoou.

"Atrevido! Que tipo de verme ousa atacar o seu mestre Li Jin?!"

Li Jin rugiu. Com anos de experiência no submundo, sua vigilância era incomparavelmente superior à de seu irmão, um alcóolatra decadente. No momento em que ouviu o disparo, ele projetou o corpo para o lado. Contudo, Chen Xuan era um artista marcial de nono grau, e aquela flecha não fora disparada com hesitação. Foi rápida demais. Mesmo com sua reação veloz, Li Jin não conseguiu evitar o golpe por completo, e a flecha cravou-se em seu ombro.

Chen Xuan, vendo a cena, irrompeu pela janela, sacando uma adaga que trazia na cintura. Sem desperdiçar tempo com palavras, lançou-se em um bote contra Li Jin.

"Ousado! Eu sou membro da Gangue do Lobo Selvagem, você está cavando a própria cova!"

Li Jin, com o rosto distorcido pela dor lancinante no ombro, tentou usar o nome de sua facção para intimidar o atacante. Mas ele subestimara seu oponente. Chen Xuan apenas zombou mentalmente: mesmo que ele fosse do imperador da Grande Dinastia Xia, hoje ele morreria.

A distância entre os dois encurtou. Li Jin, suportando a agonia, ergueu a mesa e a arremessou contra Chen Xuan.

"Humph!"

Com um bufo, Chen Xuan desferiu um soco direto na mesa. Com um estrondo, o móvel se estilhaçou em pedaços. O peso do golpe era impressionante.

"Um... artista marcial!"

Li Jin cuspiu as palavras, seus olhos arregalados de terror, as pupilas contraindo-se violentamente. Como poderia ser um artista marcial?

Paralisado pelo choque, Li Jin não viu o golpe de misericórdia. Um chute certeiro atingiu seu peito em cheio, lançando-o pelos ares até colidir contra o solo.

"Ah..."

Um grito agudo, como o de um porco sendo abatido, escapou de sua garganta. Ele sentia como se seus ossos tivessem se desintegrado. Encolhido no chão, segurando o peito, a dor era insuportável. Ao erguer os olhos para Chen Xuan, o medo tomou conta de sua face.

"Mestre, tenha piedade! Se ofendi o senhor, ou se quer dinheiro... poupe minha vida e faremos qualquer acordo!"

O medo da palavra "artista marcial" era algo enraizado no coração dos homens comuns daquele mundo, mesmo nos mais brutais. Mas Chen Xuan não vacilou. Embora não dominasse técnicas complexas, ele havia visto muitas lutas em sua vida anterior. Ele saltou alto e desceu com o joelho cravado no peito de Li Jin.

"Ah!"

O grito cessou quando Chen Xuan cobriu a boca do oponente e, com a adaga, cortou-lhe a garganta. O sangue jorrou, manchando suas roupas, mas ele não recuou. Sob ele, Li Jin ainda tentou resistir, mas sua força, embora acima da média, era insignificante diante de um artista marcial.

Por fim, os olhos de Li Jin se reviraram e ele ficou imóvel.

Chen Xuan respirava com dificuldade. Tanto para o dono original daquele corpo quanto para ele, aquela era sua primeira vez tirando a vida de alguém. Apesar de ter sido correspondente de guerra em sua vida passada, cometer o ato pessoalmente causava um temor visceral. O olhar fixo do morto ainda parecia segui-lo.

Momentos depois, ele se acalmou. Caminhou até Li Tie, que dormia como um porco, e repetiu o ato. O segundo irmão morreu sem emitir um som. Ao terminar, Chen Xuan sentiu uma estranha naturalidade; o medo inicial havia desaparecido.

"Será que... o hábito traz a indiferença?" – murmurou para si mesmo.

Após o ato, ele começou a revistar os corpos. Li Tie não tinha absolutamente nada. "Que azar!", praguejou. Mas em Li Jin, encontrou algo.

"O que é isto?"

Um livro? Chen Xuan duvidava que um bruto como aquele lesse algo, mas ao aproximar o objeto da luz do lampião, leu: *Técnicas de Artes do Quarto*.

"Belo achado!" – exclamou, radiante. Era exatamente o que ele precisava, já que sempre era derrotado pela pequena Su Yun. Talvez, com isso, pudesse finalmente dominar a situação. Um sorriso malicioso surgiu em seu rosto.

Por fim, encontrou cerca de cinco taéis de prata nos bolsos de Li Jin. Para sua família, aquilo era uma pequena fortuna.

"Estou apenas limpando a sociedade", pensou Chen Xuan, sentindo-se justificado. O fato de um simples membro da Gangue do Lobo Selvagem carregar tanto dinheiro mostrava o quanto os camponeses locais eram oprimidos por aquele grupo.

Olhando para os cadáveres e depois para a chama do lampião, uma ideia lhe surgiu.

Sob a luz fria do luar e o manto de neve que cobria tudo, a casa de Li Tie foi consumida por chamas vorazes. Chen Xuan, após lançar um último olhar, suspirou aliviado e disparou na direção de casa.