Capítulo três, o surgimento do trunfo.

Quando Nie Hongdou chegou ao Pátio Haitang, ouviu exatamente a conversa entre Chun Sanyue e Nie Yongchuan. Respeitando a regra de não interromper conversas alheias, ela esperou silenciosamente do lado de fora da porta. No entanto, ao permanecer ali, percebeu algo importante.

Ela se lembrava que, no livro original, o casamento entre Nie Hongdou e Song Zhuo fora decidido diretamente pelo imperador Qi Xuan. Mas agora, ao ouvir Chun Sanyue falar com Nie Yongchuan, dizia que, um mês antes, a protagonista original havia pedido para se casar por vontade própria.

Teriam suas memórias falhado? Ou teria a trama aqui se desviado?

Antes que pudesse esclarecer, Chun Sanyue notou Nie Hongdou parada à porta, perdida em pensamentos. Na verdade, pelo ponto de vista dela, já sabia que Nie Hongdou estava ali, então metade daquilo que ela dissera para Nie Yongchuan também era para ela ouvir.

Ela queria que Nie Hongdou soubesse que tudo o que fazia por essa família era claramente reconhecido por ela, como mãe.

Chun Sanyue sorriu e acenou para Nie Hongdou. “O que está fazendo parada aí fora? O vento está forte, não sente frio? Entre logo.”

“Sim.” Nie Hongdou adentrou, levando um leve sorriso aos lábios, e cumprimentou: “Filha saúda papai e mamãe.”

“Que saudação é essa para toda a família? Venha sentar-se.” Chun Sanyue puxou carinhosamente a mão de Nie Hongdou. “Conte para mamãe o que fez hoje.”

Nie Hongdou sorriu levemente. “O dia estava bom, então fiquei um tempo no pátio tomando sol. Jin Qiu, preocupada que eu sentisse frio, até colocou um aquecedor perto dos meus pés.”

Chun Sanyue olhou para Jin Qiu, ao lado. “Você é uma boa menina. Lembre-se de cuidar ainda melhor da Senhorita do Condado.”

“Sim.” Jin Qiu respondeu com reverência.

Depois de conversar com Chun Sanyue sobre trivialidades, Nie Hongdou finalmente conheceu os dois irmãos da protagonista original: Nie Shiqing, herdeiro do título de príncipe do condado de Yunzhou, com apenas dez anos, já com postura ereta e discurso maduro; e Nie Shiming, quase sete anos, ainda com dificuldades para ler o texto clássico dos mil caracteres, embora fosse adorável, com rosto arredondado e sob as sobrancelhas claras, seus olhos negros como uvas rolavam incessantemente pela sala.

Nie Hongdou quis brincar com ele e tirou de sua bolsa um castanha assada, dourada, doce e macia.

“Quer?” Ela ofereceu a castanha descascada para Nie Shiming.

“Quero...” Antes que ele terminasse de dizer “comer”, ele balançou a cabeça e repetiu várias vezes um “não”.

Nie Hongdou ficou confusa e retirou várias outras castanhas da bolsa. “Não quer mesmo?”

Nie Shiming mordeu os lábios, os olhos fixos nas castanhas girando sobre a mesa. “Irmã... está me maltratando!”

De repente, ele começou a chorar. Dentro da sala, não só Nie Hongdou ficou perplexa, mas também Chun Sanyue e Nie Yongchuan estavam confusos.

“Não chore.” Nie Yongchuan falou com voz firme. “Você vai fazer sete anos no próximo ano, e ainda chora por qualquer coisa? Sua irmã mais velha já está no palácio desde os sete anos. Se continuar chorando, vou te dar uma surra!”

“Para de ser tão duro, estamos comendo!” Chun Sanyue lançou um olhar desaprovador para Nie Yongchuan. “Amanhã você vai me contar por que ele chorou assim, hein?”

Nie Shiming olhou com olhos úmidos para Nie Hongdou. “Irmã... castanha... buá...” Sua emoção o impediu de falar direito, e logo voltou a chorar.

Por fim, foi Nie Shiqing quem explicou, compreendendo melhor o irmão. “Há um mês, a irmã mais velha mandou que o caçula copiasse cem caracteres e decorasse o texto dos mil caracteres, mas, pelo que observei nesse tempo, ele não completou a tarefa.”

“Ah, entendi.” Nie Hongdou compreendeu o pensamento de Nie Shiming: era como não ter feito o dever de casa, e o professor ainda ser especialmente severo.

“Ha ha ha — que garoto!” Nie Yongchuan, que também nunca gostou de estudar, não conseguiu conter o riso após a explicação de Nie Shiqing. Seu riso contagiou o ambiente do Pátio Haitang.

Depois do jantar no Pátio Haitang, Nie Hongdou retornou ao seu próprio Pátio Rufeng.

A cadeira reclinável que usava para dormir já tinha sido trazida de volta para dentro do quarto por Jinzi e Yinsi. O lugar estava muito vazio agora. Nie Hongdou ficou na ponte do corredor, olhando para o vazio, depois ergueu os olhos para admirar as estrelas. Na verdade, quando lia o livro original, seu personagem favorito era Song Zhuo.

Porque ele se destacava como jovem general, montado em seu cavalo branco com capa vermelha, calculando tudo com precisão. Porque, na juventude, era audacioso e espalhafatoso, mas, quando era hora de assumir responsabilidades, se mostrava maduro e contido.

No livro original, após a protagonista se casar na família Song, ela havia convidado o médico divino da Montanha Yao Wang para tratar as feridas de Song Zhuo, o que permitiu que ele participasse da expedição militar no oitavo ano do reinado de Xuanhe, três anos depois.

Sem aquela expedição, talvez Song Zhuo tivesse vivido mais.

Um vento gelado soprou, fazendo Nie Hongdou apertar o manto em volta do corpo. Ela sacudiu a cabeça, tentando afastar os pensamentos melancólicos. Viver mais não adianta, com a insensatez do imperador Qi Xuan, Song Zhuo acabaria sendo morto pela raiva, cedo ou tarde.

Morrer cedo ou tarde, faz diferença? Ela encolheu os ombros, duvidando.

“Senhorita do Condado, está ventando. Volte para dentro.” Na sala, Yin Qiu chamava enquanto arrumava a cama.

Nie Hongdou virou-se, olhando para o céu estrelado, e respondeu: “Está bem.”

Dentro do quarto, sem o penteado e com o manto retirado, Nie Hongdou sentou-se ereta diante do espelho de lapidação em forma de flor. Ela olhou para aquele rosto semelhante e, ao mesmo tempo, diferente, ficando momentaneamente absorta.

“O que é isso?” Ela estava admirando a delicadeza das joias antigas quando, sem querer, cortou a ponta do dedo indicador. De repente, uma luz dourada jorrou do espelho exatamente no ponto do corte.

“Um dedo dourado?” Dizem que quem atravessa mundos sempre recebe um dom especial. Ela já estava há quatro dias ali e ainda não encontrara nenhum, achando que talvez não tivesse nenhum, mas só faltava o momento certo.

Na superfície do espelho, apareceram algumas linhas de texto em escrita antiga, não a do reino Qi, mas caracteres de selos da era pré-Qin. Nie Hongdou ficou imensamente grata por ter estudado literatura chinesa na universidade, caso contrário, teria um talento especial e não saberia como utilizá-lo.

Após um tempo, ela conseguiu entender o significado daquelas linhas. Simplificando, disseram que sua vinda ali fora um pedido feito pela protagonista original antes da morte.

Antes de sua travessia, a protagonista já havia renascido uma vez devido ao mérito acumulado na vida anterior, por isso ela mesma pedira o casamento, e não o imperador Qi Xuan que o concedera diretamente.

“Se você tivesse renascido antes, teria tido tempo de cuidar melhor da sua saúde, não teria morrido por uma simples gripe.” Nie Hongdou encarou as palavras no espelho e lembrou-se do que Chun Sanyue dissera na porta do Pátio Haitang, e seus olhos ficaram vermelhos. A protagonista estava trocando sua vida pela benevolência da imperatriz Shangguan.

“Você não precisa sentir pena dela. Essa é a vida que ela tem aqui. Se eu te contasse como ela vive agora, talvez você até a invejasse.” Uma voz infantil, cheia de charme e orgulho, soou.

“Quem? Quem está falando?” Nie Hongdou olhou ao redor, e, ao perceber que estava sozinha no quarto, relaxou um pouco. Seus olhos voltaram para o espelho. As palavras feitas de luz verde haviam desaparecido, dando lugar ao rosto de uma garota de sete ou oito anos. A menina usava roupas especiais, diferentes do estilo do reino Qi, e sua aparência etérea lembrava muito as deusas que Nie Hongdou vira em documentários sobre Dunhuang.

“Está falando comigo? Quem é você?” perguntou Nie Hongdou.

“Quem mais seria eu?” A boca da menina não se movia, mas Nie Hongdou ouviu sua voz claramente. Confusa, questionou: “Vocês, deuses, não precisam mover a boca para falar? Você está falando por ventriloquismo?”

A menina, pela primeira vez, ouviu alguém chamá-la de deusa, e um leve rubor apareceu em suas bochechas. Estaria ela envergonhada?