Capítulo Nove: Novela Mexicana? Irmã Mais Nova Rouba o Noivo da Irmã Mais Velha?

Mais tarde, o imperador soube que ela cresceu na casa de sua família, mas a residência da família Shangguan em Jingzhou ficava na encosta da montanha, e todo o monte à frente e atrás do pátio pertencia à sua família. Desde pequena, ela costumava cavalgar pela montanha com seus pais e irmãos. Na infância, sua vida era muito mais confortável do que a dele, um príncipe imperial.” Ao recordar o passado, o imperador Xuan de Qi demonstrava uma ternura evidente.

Até a imperatriz Shangguan, que normalmente mantinha uma falsa cordialidade, mostrava um pouco mais de sinceridade: “Graças ao decreto do augusto fundador, as filhas do reino de Qi eram muito mais valorizadas do que os homens antes do casamento, por isso meus pais e irmãos me permitiam tal liberdade.”

O imperador Xuan balançou a cabeça: “A família Nie não era numerosa; o augusto fundador tinha apenas um irmão, o marquês de Anshun, e eu só tenho o príncipe do condado de Yunzhou. Por isso, o pai imperial ordenou que o povo de Qi valorizasse igualmente os filhos, independentemente do sexo, para que estudassem, aprendessem a caligrafia e compreendessem a moralidade.

Embora o decreto tenha sido emitido, eu entendo que nosso reino, recém-estabelecido, ainda guardava algumas tradições antigas. Entre o povo, poucos conseguiam tratar homens e mulheres com absoluta igualdade. A família Shangguan poderia ser tão indulgente com a imperatriz não apenas por sua inteligência, mas também pelo amor imenso que tinham por sua filha.”

“Chega, o que a família Shangguan faz pela imperatriz, nós dois sabemos bem. Você mencionou o assunto de Pingcheng e falou sobre a minha arte de gravura; você ainda pensa naquela escultura que eu prometi fazer para você?”

A imperatriz Shangguan desviou o olhar em silêncio, e o imperador Xuan sorriu com uma expressão de “eu já sabia disso”, concordando: “Eu sei, vou me apressar para gravar para a imperatriz.”

“Mas não pode ser pior que aquela estátua,” a imperatriz retirou a mão, “não aceito algo inferior. Afinal, o que Vossa Majestade prometeu foi algo que não perdesse em nada para aquelas estátuas divinas das deusas ascendentes. Agora, não podemos cumprir essa promessa de forma descuidada.”

O imperador Xuan olhava para a imperatriz Shangguan, e aos poucos suas expressões e gestos se sobrepunham à imagem de Shangguan Yunjia em suas memórias mais profundas. Ele a olhou carinhosamente e disse: “Certo, vou gravar cuidadosamente para a imperatriz, não vou deixar que perca em nada para aquelas deusas.”

Nesse momento, Nie Jingyuan, que estava em silêncio, falou baixinho para Nie Shiyuan: “Irmão mais novo, você acha que o imperador e a imperatriz parecem aqueles casais talentosos das peças de teatro?”

Nie Shiyuan, sempre tímido e calado, levantou os olhos rapidamente e depois os baixou, murmurando um “hum” abafado.

“Se tiver algo a dizer, fale abertamente.”

Nie Jingyuan, astuta, voltou a juntar as mãos e fez uma reverência ao imperador Xuan: “Posso perguntar ao pai imperial, sobre a promessa que fez a mim, quando vai me permitir realizá-la? Você olha para a mãe imperial com esses olhos, então me permita cumprir logo essa promessa para que eu possa levar meu irmão embora, deixando o Palácio Fulan para você e a mãe imperial.”

“Você!” O imperador Xuan e a imperatriz Shangguan trocaram um olhar, ambos com sorrisos profundos que não conseguiam esconder. Ele apontou para ela, as linhas finas ao redor dos olhos se intensificando, e disse: “Fale logo, quero que diga agora, e depois saia depressa.”

“Sim!” A voz de Nie Jingyuan mudou de um tom dócil para um tom firme e respeitoso: “Eu suplico ao pai imperial que me permita casar com o filho do marquês de Zhenbei, Song Zhuo.”

Assim que a frase foi dita, o silêncio tomou conta do ambiente. Chen Xun, que quase tinha seu coração afundado no chão, sentiu-o saltar à garganta. Oh, Buda celestial, o que a princesa Yuankang estava aprontando agora? Não estava vendo que o imperador e a imperatriz estavam animados? Por que trazer à tona a família Song agora, como se estivesse cravando uma adaga no coração da imperatriz? A morte da ama Qiao...

Além disso, a noiva destinada para a família Song já havia sido escolhida, não? A senhorita Yuan’an, da residência do príncipe do condado, parecia próxima da jovem à sua frente. Embora a família Song fosse nobre, e o general Song fosse um dos maiores talentos de Qi, ele estava em estado crítico de saúde, e o casamento seria apenas para trazer sorte. Se a jovem realmente não suportasse Yuan’an, não brigaria por ele assim!

Chen Xun ficou respeitosamente em silêncio, o suor escorrendo pela testa, cheio de dúvidas.

“Imperatriz!” A imperatriz Shangguan olhou para os olhos profundos de seu interlocutor, com um toque de ironia: “Majestade...”

Ao perceber os cílios tremendo ao seu lado, o imperador Xuan sentiu uma súbita apreensão no peito. Apanhou o olhar questionador e voltou-se para Nie Jingyuan, ainda ajoelhada com as mãos postas, falando com voz calma, sem demonstrar emoções: “Sabes que já escolhi quem vai se casar com Song Zhuo?”

“Sei, pai imperial,” respondeu Nie Jingyuan.

“E sabes que a escolhida fui tua irmã Shu?”

“Sei,” respondeu, quase simultaneamente, a voz ecoando pelo Palácio Fulan.

Vendo que Nie Jingyuan respondeu com firmeza a ambas as perguntas, o imperador Xuan relaxou sua suspeita sobre o motivo repentino dela mencionar o assunto. A relação entre ele e a imperatriz estava se restaurando; ele achou que Yuankang mencionara o tema para que a imperatriz recordasse a morte da ama Qiao e se afastasse dele novamente.

Com a guarda baixa, sua voz suavizou: “Lembro que tens boa relação com Yuan’an, por que agora queres tirar-lhe o marido?”

A imperatriz Shangguan sorriu, olhando para o imperador que lhe servia a comida, e pegou um pedaço de peixe para lhe oferecer em retribuição.

“Pai, não ouvieste o que eu disse antes de entrares?” Nie Jingyuan fez bico, fazendo charme como uma filha pequena diante do imperador. “Na festa do Jardim Imperial, há um mês, eu não estava presente. Se estivesse, jamais permitiria que a irmã Shu pedisse para se casar.

Ela é fisicamente delicada, vive adoentada mesmo na próspera Chang’an. Se fosse para Ganzhou, não aguentaria.”

“Então pedes essa permissão pois temes que tua irmã Shu sofra com a mudança de ambiente e que sua vida seja prejudicada?” O imperador Xuan sorriu, apontando para Nie Shiyuan, ao lado de Nie Jingyuan: “Tens mais afinidade com a garota Yuan’an do que com teu próprio irmão?”

Nie Jingyuan, já sentada após o sinal do imperador, discretamente bateu na mão de Nie Shiyuan sob a mesa e respondeu com sinceridade: “O primeiro livro que li foi ensinado pela irmã Shu, a primeira lição que aprendi foi com ela, até mesmo a minha técnica de chicote, não inferior à dos homens, foi ensinada por um mestre que ela contratou. Embora ela seja apenas um ano mais velha, é como se fosse uma segunda professora para mim. Nosso reino de Qi sempre valorizou o respeito aos mestres e à moral. Como princesa do império, não posso ser a primeira a desrespeitar isso.”

“Tu tens razão,” o imperador Xuan levantou as sobrancelhas, encorajando-a a continuar.

“Irmã Shu sempre teve saúde frágil. Anteriormente, o tio príncipe do condado pediu várias vezes ao pai imperial autorização para que o médico imperial visitasse a residência do príncipe para tratar da irmã. Não era diário, mas ao menos a cada dez dias. E o pai imperial, por sua misericórdia, dispensou a necessidade da autorização a cada vez, permitindo que o atendimento fosse direto no hospital imperial.

Isso mostra o quanto também se importa com o tio príncipe e com a irmã Shu, que desde pequena não vive sem remédios.”

A mãe do imperador Xuan, a imperatriz Zhao De, Li Yunzhu, foi gravemente ferida em campanhas com o imperador Wu. Naquele tempo, não teve cuidados adequados. Quando deu à luz ao imperador Xuan, a posição do feto estava incorreta, o parto durou quase um dia e uma noite, esgotando suas forças, quase causando a morte de ambos. Foi a concubina Song Changru, então ainda uma das favoritas do imperador Wu, que com remédios da família Song salvou metade da vida dela.

Por isso, a imperatriz teve que seguir recomendações médicas e passou grande parte da vida acamada, não podendo comparecer às grandes celebrações do império que exigiam a presença da imperatriz principal.

Naquele tempo, o imperador Xuan ainda era um bebê e foi entregue ao cuidado da concubina Song Changru pelo próprio imperador Wu, que ainda era príncipe.

Song Changru gostava muito de crianças, e embora não tivesse filhos com o imperador Wu por muitos anos, cuidou do imperador Xuan com muito zelo, mesmo após ter seus próprios filhos.

O imperador Xuan, que valorizava as antigas amizades, sempre foi respeitoso e filial com Song Changru, e também tolerante com seu filho, Nie Yongchuan.

Essa tolerância vinha do fato de Nie Yongchuan ser consciente da situação e dedicado exclusivamente ao serviço leal.

Assim, quando soube da enfermidade da filha mais velha de Nie Yongchuan e da necessidade frequente de médicos imperiais, concedeu-lhe esta autorização.

Ao ver a expressão emocionada que surgia no rosto do imperador Xuan, Nie Jingyuan soube que havia acertado em cheio.