Capítulo Dois: Por Trás do Casamento Arranjado

Ela não tinha mau aspecto, e no dia a dia era quase sempre uma rosa de firmeza e clarão; por isso, aquela rara fraqueza desamparada acabou mesmo por partir de pena o coração de Nie Yongchuan, que ainda trazia um pouco de irritação. Ele a puxou para os braços e a consolou em voz baixa: “Pronto, pronto, não chore mais. Se as crianças a virem assim, vão certamente repreender este pai por intimidar os outros.

Quando a filha cresce, mais cedo ou mais tarde há de casar. Antes casar com um dissipado de Chang’an, de linhagem distinta mas caráter deplorável, é melhor escolher a família Song. Embora, depois de entrar no Palácio Oriental, a minha consorte imperial tenha perdido o contacto com a família Song, no geral eles ainda são um bom destino. Além disso, ouvi dizer que, na família Song, um homem só pode tomar concubina se aos quarenta não tiver filho; e a escolhida para concubina também precisa ter origem limpa, não podendo ser uma mulher de casas de prazer. O soberano indicou para Red Bean justamente Song Zhuo. Esse Song Zhuo, embora seja filho adotivo do Marquês de Zhenbei, eu investiguei e ele é de facto um homem de mérito; caso contrário, também não teria subido ainda tão jovem ao posto de general de Huaihua apenas pelo mérito militar.

Esse general de Huaihua é um cargo de terceiro grau superior, e comparado comigo, um príncipe de segundo grau favorecido pelo soberano apenas por sangue, a diferença também não é grande.

Quanto ao que a princesa consorte teme, nada mais é do que Red Bean ir para a família Song e não ter comida nem roupas bastantes, sem se comparar ao que tem em casa. Mas a princesa consorte estará enganada? O vosso marido não tem ambição de progredir, é verdade, mas em matéria de ouro e prata possui um talento inato. Diz-se que, com dinheiro, até fantasmas se fazem empurrar o moinho. Mesmo que o vento de Ganzhou sopre com violência, eu ainda posso usar ouro para erguer um alto muro em volta da minha Red Bean, para que ela, atrás dele, viva em paz, estabilidade e alegria por toda a vida.”

“Vossa Alteza!” Com os olhos marejados, Chun Sanyue, comovida por aquelas palavras de Nie Yongchuan, ficou tão perturbada que quase perdeu o tino. O decreto imperial do Filho do Céu, como poderia ela não saber que o casamento de Red Bean com a família Song já estava selado? Queria apenas fazer com que Nie Yongchuan entendesse o quão infeliz era a sua Red Bean, e acrescentar-lhe mais uma camada de proteção.

Agora, com a garantia do príncipe, o seu coração inquieto enfim podia sossegar um pouco.
Sabendo recuar no momento certo, ela fingiu que, por causa daquelas palavras, estava comovida e já não se mostrava tão agarrada, baixando o tom para pedir desculpa a Nie Yongchuan: “Fui estreita de espírito. Peço apenas que Vossa Alteza me perdoe pela falta de urbanidade de há pouco.”

Nie Yongchuan apertou-lhe a mão e disse: “Eu sei. A princesa consorte tem o coração de uma mãe bondosa. Naquele dia, se não fosse a própria Red Bean a pedir para casar longe, eu jamais a teria enviado para um lugar tão distante.

Como disse a princesa consorte, nós já a desamparámos uma vez; como poderia agora eu voltar a não pensar nela? Mas, até hoje, ainda não compreendo por que razão Red Bean apresentou ao soberano esse pedido.
Ela foi criada por nós dois nesta residência. Normalmente, mal saía de Chang’an, e até sair do palácio era raro. Em teoria, não deveria sequer ter visto esse Song Zhuo, quanto mais apaixonar-se por ele ou ter-se enamorado à primeira vista, como andam a inventar nas casas de chá.”

Ao terminar as palavras de Nie Yongchuan, Chun Sanyue também mergulhou em pensamentos. Naquele dia, quando o imperador Qi Xuan indicou o casamento de Red Bean, ela justamente estava a mudar-se por ter bebido demais, e por isso só agora soubera que o casamento de Red Bean com a família Song fora pedido pela própria. Mas qual seria a razão de ela o ter feito?

Tal como o príncipe acabara de dizer, Red Bean era frágil desde criança, raramente saía da residência, e nunca tinha saído de Chang’an; logo, de certeza não podia ser por si mesma. Se não era por si mesma, então seria por... Sem dar por isso, lembrou-se das conversas e dos comentários que ontem ouvira casualmente da senhora do ministério e de outras damas.

Será que era por... Depois de alguns instantes, como se finalmente compreendesse algo, ela mal continha a tristeza, quase em desespero, e disse: “Red Bean fez isto pelo pai dela, fez isto pela nossa casa principesca!”

“Por este príncipe?” Nie Yongchuan sempre fora afável com as pessoas, e ainda mais com Chun Sanyue, a quem mimava sem medida. Por isso, salvo em ocasiões formais, costumava tratar-se apenas por “eu”; quem diria que, agora, uma só frase de Chun Sanyue o faria soltar até a forma de tratamento de “este príncipe”.

Chun Sanyue sabia que o marido não gostava de pensar demasiado, e por isso explicou-lhe, palavra por palavra, aquilo que acabara de concluir. Afinal, a filha fizera tamanho sacrifício pelo pai, e o pai tinha de ficar a saber.

A compaixão de uma pessoa é limitada; o que ela podia fazer era transformar a pena que Nie Yongchuan sentia por Red Bean em culpa. Se ele passasse a acreditar que, por sua causa, a filha que acarinhara durante mais de dez anos fora obrigada a ir sofrer, então quer o dote que lhe desse, quer o carinho aparente, só poderiam ser maiores.

Quando uma mulher se casa, a atenção da família de origem e o dinheiro que leva consigo são o maior capital para viver com conforto e liberdade na casa do marido. Já que não podia manter Red Bean para sempre ao seu lado, então só lhe restava fazer todo o possível para ampliar esse capital.

Sob o olhar de incompreensão e expectativa de Nie Yongchuan, Chun Sanyue disse lentamente: “Se o corpo de Song Zhuo estiver são, então, como disse Vossa Alteza, ele é de facto um bom partido. Sendo um bom partido, como faltariam raparigas dispostas a casar com ele?

No banquete de aniversário da imperatriz, ouvi vagamente a senhora do ministério dizer que esta ida da família Song à capital para pedir casamento nada teve a ver com a idade de Song Zhuo, nem com o facto de estar na altura de se casar. Foi porque, há meio ano, ele caiu numa emboscada inimiga na Montanha do Tigre Branco, ficou gravemente ferido e estava quase a morrer. A velha senhora Song perdeu o marido cedo, depois perdeu também o filho; agora, o neto mais capaz ia terminar daquela maneira, e ela, naturalmente, não podia aceitar. Assim, acreditou num remédio popular sugerido por um adivinho errante e quis arranjar uma jovem de família ilustre para casar com o seu querido neto, a fim de o animar com o casamento.

Na batalha da Montanha do Tigre Branco, a família Song perdeu uma vida e um desaparecido; o que ficou na residência são apenas crianças ainda pequenas ou mulheres sem força para erguer uma galinha, por isso, para manter a estabilidade de Ganzhou, não me custa entender que tenham escondido a gravidade dos ferimentos de Song Zhuo.

Mas Ganzhou é uma região remota, com pouca nobreza; e, mesmo havendo alguma, bastaria investigar um pouco para saber em que estado se encontra Song Zhuo. Já que o tal remédio popular exigia justamente uma moça de grande família, imagino que a velha senhora Song já não tivesse a quem recorrer. Foi então que apelou à consorte Zhaoyi do palácio e à nobre grande consorte viúva, na esperança de que a consorte Zhaoyi escolhesse em Chang’an um bom casamento para Song Zhuo. Quanto ao motivo por que o soberano acabou por saber disso, terá de se perguntar à consorte Li do palácio.

A consorte Li não se dava bem com a imperatriz, e a imperatriz tinha justamente uma princesa em idade de casar.”

“Consorte Li!”

Ignorando o olhar de Nie Yongchuan, carregado de ódio como se quase fosse cuspir fogo, Chun Sanyue continuou: “A consorte Li certamente soube do assunto de Song Zhuo, e por isso quis tramar a imperatriz, tentando que o soberano casasse a princesa Yuan Kang com alguém de Ganzhou. Nessa altura, fosse qual fosse a decisão da imperatriz, o resultado seria sempre uma perda maior do que o ganho.”

“Como assim?”

Chun Sanyue inclinou-se um pouco para a frente, apoiando o corpo, lançou um olhar à porta e, baixando a voz, disse em segredo: “A família Song reside longe, em Ganzhou, e detém grande poder. Se o casamento de boa sorte resultar e Song Zhuo acordar, então, como disse Vossa Alteza há pouco, este homem é de grande capacidade, e o seu futuro certamente não será pequeno. Esperando-se uns dez ou oito anos, até o príncipe Qin, filho da imperatriz, crescer, com o filho forte e o pai fraco, que soberano se alegraria com tal quadro?

Se o soberano for um monarca benevolente, ainda passará; mas, se for como o antigo imperador deposto, então a imperatriz e o príncipe Qin estarão em perigo. Se estiverem vacilantes, não seria isso precisamente abrir uma oportunidade para a consorte Shu e para o príncipe Jing?

Vossa Alteza pense bem: o príncipe Qin só tem sete anos a mais do que o príncipe Jing.”

Nie Yongchuan pensou um pouco e acenou com a mão, dizendo: “Não. Desde sempre, as histórias de espíritos e deuses têm pouca precisão, quanto mais esse casamento de boa sorte. Já vivi tantos anos e nunca vi um casamento desses resultar.”

Chun Sanyue não conseguiu evitar revirar os olhos. “Mesmo que o casamento de boa sorte seja inútil, para a consorte Li isso apenas significaria perder pouco: uma flecha que só abateu um ganso. Mas e a princesa Yuan Kang? Se casar e ficar viúva, perde a vida inteira. Nessa altura, será que a princesa não irá culpar a imperatriz, afastando-se da mãe e da filha?”

Embora a mãe de Nie Yongchuan também fosse uma das concubinas do antigo soberano, como desde a entrada no Palácio Oriental ela se aproximara da então consorte-coroada Xiaowu, e como no harém do antigo soberano havia poucas concubinas, Nie Yongchuan nunca imaginara que as mulheres do interior da casa e do palácio fossem tão cruéis ao lidar com outra mulher, com tantos estratagemas, em camadas e mais camadas.

Ele apertou a mão de Chun Sanyue com um arrepio de medo e disse com emoção: “A princesa consorte é a melhor. Eu prometo à princesa consorte que, nesta vida, só terei a princesa consorte. A nossa casa deve ser simples e limpa; caso contrário, com esta minha cabeça, certamente acabaria tramado.”

Chun Sanyue escondeu a alegria despertada por aquelas palavras e disse com calma: “A nossa Red Bean foi educada pela imperatriz durante algum tempo, e também é próxima da princesa Yuan Kang. Esta menina sempre teve bom coração, e certamente não quereria ver a imperatriz cair numa situação tão difícil.

Além disso, ela talvez também tenha pensado na situação atual da nossa casa principesca.” Ao falar disso, os olhos de Chun Sanyue, há pouco já serenados, voltaram a encher-se de ternura e dor. Nie Yongchuan estendeu a mão e apertou de volta a dela. “Princesa consorte, fique tranquila. Eu certamente protegerei a nossa filha.”

“Está bem.” Ela forçou um sorriso, e continuou o que antes não terminara: “Por causa da relação entre a nobre grande consorte viúva e a consorte Zhaoyi no palácio, Vossa Alteza e o soberano também se consideram próximos; mas se nessa proximidade houve também intenção de Vossa Alteza em dedicar-se ao comércio, ou se teve influência a origem humilde da minha família de salteadores de montanha, isso já não me é possível saber.

Desde os tempos antigos, os soberanos sempre desconfiaram muito. Se a nossa casa principesca quiser permanecer assim, temo que Qing’er e Ming’er também terão de ser como Vossa Alteza, sem ambição de progredir, casando quando crescidos com alguma rapariga de origem desconhecida.

Se eles fossem apenas sem talento, ainda se entenderia. O difícil é que Qing’er foi visto por Red Bean desde criança; é aplicado, gosta de aprender, sabe aguentar o sofrimento, e já é por natureza um talento destinado a sustentar grandes obras, uma jóia preciosa. Red Bean não quer que ele fique coberto de poeira por outras razões quaisquer, e foi por isso que pediu o casamento distante. O que ela deseja é que a imperatriz e o príncipe Qin possam aceitar este sentimento, e que mais tarde tenham para com a nossa casa principesca um pouco mais de tolerância e generosidade.”