Capítulo 23 O Convite do Pico do Tigre Veloz

— Não estou a elogiar-te, apenas a constatar factos. Diz-me, irmã mais velha, como é que a tua esgrima se tornou tão boa? — Qin Xueli perguntou com um sorriso, piscando os olhos.

— Bem, pratico esgrima desde criança; já lá vão treze anos.

Lin Hao não teve outra alternativa senão revelar a verdade. Temendo que ela não acreditasse, apressou-se a mostrar a sua mão direita. Qin Xueli observou os calos na palma da mão de Lin Hao e o seu olhar tornou-se admirado. Treze anos de treino contínuo — tal perseverança não era algo que qualquer um pudesse igualar.

Enquanto os três conversavam, ouviram-se batidas à porta.

— Quem será? Já vou. — Chen Rong levantou-se para abrir e encontrou uma jovem de expressão fria à porta.

— Chen Yueyang? Por que vieste aqui?

Chen Yueyang era a discípula principal do Pico do Tigre Furioso, com um cultivo no quarto nível do Reino de Concentração Espiritual, apenas um nível abaixo de Chen Rong. Isso significava que, assim que atingisse o sexto nível, ela também poderia obter o título de discípula interna provisória.

— Irmã Chen Rong, vim à procura de Lin Hao.

— À procura de Lin Hao? — Chen Rong ficou confusa, mas deixou-a entrar.

Ao ver Lin Hao, um sorriso surgiu nos lábios de Chen Yueyang.

— Tu és o Lin Hao, certo?

— O que queres? — Lin Hao arqueou as sobrancelhas, sem sequer olhar diretamente para ela. Tendo em conta o momento em que surgia, logo após ele ter derrotado Song Die, não era difícil adivinhar que ela vinha oferecer uma trégua.

— Nada de especial. Apenas vim trazer uma mensagem do meu mestre. Ele diz que a tua força atual já atingiu o patamar necessário para entrar no Pico do Tigre Furioso. Se te apresentares lá antes da meia-noite, ele permitirá que passes de discípulo nominal a discípulo externo.

Pico do Tigre Furioso? Lin Hao soltou um riso frio internamente. No dia em que ele entrou na seita, o líder desse mesmo pico dissera: "O teu talento é medíocre, o Pico do Tigre Furioso não aceita inúteis". Que hipocrisia! Agora enviavam alguém para o convidar? Será que finalmente admitiam que tinham tido uma visão curta?

Vendo que Lin Hao não se movia, Chen Yueyang olhou-o de lado e disse:
— Já ofendeste o Pico da Fénix Cantante. Se fores para qualquer um dos três picos inferiores, a tua vida não será fácil. Só tens uma hipótese de sobreviver se te juntares ao Pico do Tigre Furioso. Além disso, sendo franca, o meu mestre apenas aprecia o teu talento; aos meus olhos, tu não és nada.

Dito isto, Chen Yueyang colocou o convite sobre a mesa e retirou-se.

— Lin Hao, a força do Pico do Tigre Furioso supera a do Pico da Fénix Cantante. Como ela disse, se te juntares a eles, a velha Wei Yujiao não ousará fazer-te mal tão cedo — aconselhou Chen Rong após um momento de reflexão.

— Esquece. Viste a atitude dela? No fundo, nunca me respeitaram. Se eu for para lá, só estarei a pedir para ser humilhado.

Dito isto, Lin Hao atirou o convite diretamente para o caixote do lixo.

— Tu... ai! — Chen Rong apenas pôde suspirar. Cada um tem as suas escolhas e, pelos dias que passaram juntos, ela percebeu que, embora Lin Hao parecesse gentil, era um homem de fibra. Preferiria morrer a viver sob a sombra de outros apenas para sobreviver.

...

A noite caiu. Lin Hao permanecia sentado no telhado da cabana de madeira, absorvendo a energia estelar. Recentemente, descobriu que o seu cultivo noturno era muito mais rápido do que durante o dia. Quando abriu os olhos, o horizonte já começava a clarear.

Ao caminhar pelo Pico Xuantian, o olhar dos outros discípulos já não continha o desdém de antes, mas sim uma certa cautela. Lin Hao tornara-se famoso após aquela batalha. Aqueles que antes o desprezavam agora desviavam-se do seu caminho. Além do medo de apanhar, outros que até gostariam de se aproximar dele recuavam por receio. Afinal, ele tinha ofendido a velha Wei Yujiao; quem quer que se envolvesse com ele teria azar durante várias vidas.

— Este rapaz tem uma força incrível, mas é demasiado arrogante. Ofendeu a tia Wei, não terá vida fácil.
— Pois é, a tia Wei é conhecida por ser vingativa. Chen Rong e Qin Xueli podem protegê-lo agora, mas será para sempre?
— Mas já ouviram? O discípulo principal do Pico da Fénix Cantante, Zhao Lianfeng, regressou da sua jornada de treino. Ele soube que o Lin Hao aleijou o Song Die e ofendeu a tia Wei, e dizem que vai ajustar contas com ele.
— A sério? Ótimo, já nem é preciso a tia Wei intervir; o irmão sénior Zhao será suficiente para acabar com ele. Este miúdo não dura muito tempo.

Lin Hao ouvia os comentários à sua volta, um brilho gélido nos olhos. O discípulo principal do Pico da Fénix Cantante, é? É melhor não me provocar, caso contrário... ele também morrerá.

Lin Hao ignorou as discussões e deixou a Seita Xuantian, dirigindo-se à Cidade de Donglin. A cidade era vasta e abrigava não apenas a Seita Xuantian, mas também várias famílias influentes. Entre elas, erguia-se um estabelecimento singular: o Pavilhão do Tesouro Espiritual.

Este pavilhão era uma sucursal da Seita Wanbao, responsável por vender pílulas, formações, talismãs e tesouros recolhidos durante expedições. A sua escala era imensa e dizia-se que, exceto na Província Central, havia um Pavilhão do Tesouro Espiritual em todo o continente. A Seita Wanbao era considerada um dos sete grandes locais sagrados de cultivo, com ativos que dominavam o continente.

Quando Lin Hao vivia na Cidade de Nanjiang, gostava de visitar este pavilhão, e a maior parte do dinheiro que ganhava nas suas missões era aqui investido. Era este o segredo da sua rápida progressão: encontrar o método certo. Caso contrário, treinar cegamente era um desperdício de tempo e esforço.

Ao entrar, um velho sentado ao balcão olhou para ele e disse casualmente:
— Pequeno, podes olhar à vontade. Não te vou seguir.
— Obrigado, senhor.

Lin Hao já estava habituado a esta atitude. Cada objeto no pavilhão possuía restrições mágicas; nem mesmo um cultivador no Reino da Tribulação conseguiria roubar nada. Ao tocar num tesouro sem pagar, um mecanismo seria ativado e, a menos que pagasse, seria impossível sair dali vivo. No passado, em Nanjiang, Lin Hao viu um ousado que tentou roubar um item e caiu morto assim que atravessou a porta. Desde então, ninguém mais se atreveu a roubar.

Observando os tesouros nas prateleiras, os olhos de Lin Hao brilhavam. Contudo, ao ler os preços, o seu semblante caiu. Era demasiado caro; nem mesmo o que extorquira à velha Wei Yujiao seria suficiente.