Capítulo 38: Chuva
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Ha!
Li Hong falou muito bem, mas, na verdade, só queria afastar de si qualquer responsabilidade e empurrar aquele trabalho para ele.
Mas isso já não importava. Contanto que o assassino recebesse o castigo merecido, ele não se importaria com mais nada.
Meu neto, fique tranquilo. Em pouco tempo, farei com que aquele que o matou desça para acompanhá-lo.
— Você está dizendo que meu neto foi morto por Lin Hao porque tentou tomar de Chen Rong a Pérola do Sangue Assassino?
Zhang Jianzhong já mal conseguia conter a intenção assassina dentro de si. Até mesmo Li Hong, ao sentir aquela aura, não pôde evitar recuar dois passos.
Vendo que havia alcançado o efeito desejado, Li Hong disse com um sorriso:
— Dentro da Seita do Céu Profundo, além de Lin Hao, quem mais não saberia da relação entre o irmão júnior Tiansheng e o senhor e, ao mesmo tempo, teria tanta proximidade com Chen Rong?
Bum!
No instante em que Li Hong terminou de falar, a raiva que Zhang Jianzhong havia conseguido reprimir explodiu por completo:
— Alguém! Tragam Lin Hao até aqui! Eu mesmo o interrogarei!
— Diante do ocorrido, só posso lamentar profundamente o destino do irmão júnior Tiansheng. Tio marcial Zhang, meus sentimentos. Vou me retirar primeiro.
— Hmph! Não precisa acompanhar-me até a saída!
Zhang Jianzhong fez um gesto brusco com a mão. Só de olhar para o rosto de Li Hong, já sentia a raiva ferver dentro dele.
— Mestre, os irmãos responsáveis pelos portões informaram que, bem cedo esta manhã, viram Lin Hao deixar a seita junto com Chen Rong e Qin Xueli. Ao que parece, foram realizar uma missão.
— Realizar uma missão?
Zhang Jianzhong soltou uma risada fria, com um sorriso se formando no canto dos lábios.
Parece que até os céus estavam ao lado dele.
Originalmente, ele ainda se preocupava em inventar uma desculpa para prender Lin Hao dentro da seita. Agora, porém, nem precisava mais pensar em uma.
— Xu Zhu, escolha alguns homens e saia imediatamente para capturar Lin Hao. Se alguém tentar impedi-los ou desobedecer às ordens, matem-no no local e tragam a cabeça para mim.
— Sim, mestre do salão!
...
— Ai, ai! O tempo de hoje está mesmo estranho. Ainda agora o céu estava completamente limpo, e agora já ficou nublado.
Chen Rong espreguiçou-se enquanto observava o céu escurecer gradualmente e soltou um suspiro.
Embora a chuva não afetasse muito os cultivadores, causava grandes dificuldades ao cocheiro.
Por coincidência, surgiu uma cabana de palha à margem da floresta por onde passavam. Apesar de parecer bastante velha e abandonada, ao menos oferecia abrigo contra o vento e a chuva.
Depois de pensar um pouco, Qin Xueli falou:
— Não conhecemos bem o terreno desta região e o tempo também não está bom. Vamos passar a noite aqui como pudermos.
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Nesse exato momento, trovões abafados começaram a ribombar no céu, relâmpagos rasgaram as nuvens e uma chuva torrencial desabou.
Ao ver aquela região deserta, Lin Hao ainda pretendia seguir viagem por mais algum tempo. Quem poderia imaginar que a chuva começaria tão de repente? Ele também gritou depressa:
— Vamos! Passaremos a noite naquela cabana de palha.
Uma chuva tão intensa não apenas prejudicava a visibilidade, como também tornava qualquer um que ficasse encharcado extremamente desconfortável. Seria melhor passar a noite ali em segurança e continuar a viagem quando o tempo melhorasse.
Todos trataram de amarrar a carruagem e correram juntos para dentro da cabana.
O interior estava em ruínas, coberto de teias de aranha e poeira acumulada.
Talvez por estar fechada havia muito tempo, a cabana exalava um forte cheiro de mofo e podridão.
Os quatro abriram as janelas e, ao verem a chuva torrencial do lado de fora, franziram a testa.
— Essa chuva está estranha — disse de repente o cocheiro.
— O que quer dizer? — perguntou Lin Hao, olhando para ele sem entender.
Embora a chuva estivesse muito forte, não parecia haver nada de estranho nela...
Lin Hao mal havia terminado de falar quando percebeu que realmente havia algo errado.
O cocheiro estava certo. Aquela chuva era deveras estranha.
Lin Hao descobriu que ela era negra.
Chuva negra...
Ele estendeu a mão, querendo tocar algumas gotas para verificar, mas, nesse instante, Qin Xueli falou de repente:
— Não coloque a mão para fora!
A voz inesperada de Qin Xueli assustou Lin Hao. Ainda assim, ele recolheu rapidamente a mão e perguntou, confuso:
— Irmã marcial Qin, o que foi?
— Essa chuva é extremamente corrosiva. Olhem depressa!
Qin Xueli apontou para uma pedra quebrada não muito distante. A rocha havia começado a ficar gradualmente indistinta.
— Ela... ela está se dissolvendo?
Lin Hao e os outros dois ficaram boquiabertos diante da cena.
Até mesmo pedras eram dissolvidas por aquela chuva... Isso não significava que...
Droga!
Os quatro pensaram quase ao mesmo tempo na mesma possibilidade e liberaram apressadamente a própria energia profunda.
Ao mesmo tempo, a cabana desabou com estrondo, e os quatro foram soterrados sob seus escombros antes que pudessem reagir.
Por sorte, tratava-se apenas de uma cabana de palha. Se fosse uma casa com telhas, bastaria uma viga para deixá-los gritando de dor.
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Nesse momento, o cocheiro soltou um grito agudo e dilacerante, como o som de um gravador quebrado saindo de sua garganta. Lin Hao e os demais saíram às pressas debaixo da palha e o puxaram para fora.
O cocheiro estava apenas no primeiro nível do Reino do Refinamento de Energia, e sua energia profunda era completamente incapaz de resistir àquela chuva. Em pouco tempo, seu corpo já estava coberto de carne dilacerada e sangue.
— Rápido, pegue isto!
Ao vê-lo naquele estado, Qin Xueli tirou depressa um guarda-chuva transparente de seu anel de armazenamento e o estendeu ao cocheiro.
O cocheiro abriu o guarda-chuva às pressas. Uma energia especial se formou sobre ele e, no instante seguinte, toda a água da chuva começou a escorrer para os lados, sem tocar seu corpo.
Ele estava salvo...
O cocheiro soltou um suspiro de alívio e agradeceu repetidamente a Qin Xueli:
— Muito obrigado, senhorita, por salvar minha vida. Como forma de agradecimento, não cobrarei pela viagem. Levarei vocês gratuitamente até a Cidade da Madeira Seca.
No entanto, Qin Xueli não deu a menor atenção às palavras do cocheiro.
Ela não tinha tempo algum para discutir se receberia ou não as cinco pedras espirituais inferiores. Voltou-se rapidamente para Chen Rong e Lin Hao:
— Vamos! Há uma caverna não muito longe, mais à frente. Podemos nos abrigar da chuva lá!
Os três se levantaram e correram velozmente para o interior da floresta densa.
Ao vê-los partir, o cocheiro cerrou os dentes e também os seguiu. Porém, quando chegou à carruagem que havia acabado de amarrar, descobriu que ela havia se transformado em lascas de madeira. Apenas as duas rodas continuavam girando no chão. Quanto ao cavalo... além de uma poça de sangue, não restava absolutamente nada.
— Ah!
Com os olhos quase saltando das órbitas, o cocheiro soltou um grito de desespero.
Mas, além de desabafar sua indignação e impotência, aquilo não tinha utilidade alguma.
— Pare de gritar e venha logo! — Lin Hao virou a cabeça e gritou para ele.
Aquele não era o momento de se preocupar com o cavalo. Se conseguissem sobreviver, poderiam comprar outro depois.
O cocheiro sentia uma profunda tristeza e revolta, mas não teve escolha senão seguir os passos de Lin Hao e dos demais.
Não havia alternativa. Ele não queria morrer.
Quanto à promessa anterior de isentar a tarifa da viagem, ela se transformara em palavras vazias. Não era de admirar que Qin Xueli não tivesse respondido: aparentemente, ela já havia previsto aquilo.
Como havia apenas um guarda-chuva, capaz de abrigar uma única pessoa, a energia profunda dos três se esgotava rapidamente. Lin Hao, em especial, havia consumido quase dois terços de sua energia apenas para se proteger da chuva.
Observando Qin Xueli e Chen Rong à sua frente, Lin Hao cerrou os dentes.
Sua força ainda era baixa demais. Se não encontrassem logo um lugar para se esconder da chuva, seu destino não seria muito diferente do daquele cavalo.
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