Capítulo 43 — Uma Delícia

A senhora não se mostrou surpresa com a expressão confusa de Lin Hao.

— Você não é o primeiro a questionar — disse ela com um sorriso, antes de explicar: — Certamente veio até aqui por causa dos boatos sobre o desaparecimento das jovens na Cidade de Fanku, não é?

— Exato — confirmou Lin Hao, sem negar.

Atrás dele, Chen Rong e Qin Xueli assentiram; era exatamente essa a descrição da missão que haviam aceitado no Quadro de Nível Terrestre.

— Na época, quem solicitou a ajuda omitiu partes cruciais para que vocês não sentissem medo e aceitassem o caso. A explicação foi simplificada, mas, na verdade, há muitos segredos ocultos aqui.

Droga!

Ao ouvir aquilo, Lin Hao xingou mentalmente toda a família de quem criou a missão. Que armadilha! Os rostos de Qin Xueli e Chen Rong também mudaram. Se o que a senhora dizia fosse verdade, a dificuldade da missão certamente superava o nível mais baixo do Quadro Terrestre. Tinham sido enganados.

— É por isso que os impedi. A missão em si tem um problema. Se voltarem agora, ainda há tempo, mas, uma vez que entrarem na Cidade de Fanku, sair não será tão simples. Todos os que entram lá são amaldiçoados; nenhum deles tem um bom destino.

— Agradeço o aviso, senhora — disse Lin Hao apressadamente. Se não fosse por ela, provavelmente já teriam entrado na cidade.

— Não precisa agradecer. Fiquei assim por causa da Chuva Negra; não me resta muito tempo de vida. Antes de morrer, quero ajudar no que puder.

Ao notar que o assunto voltava para a chuva, Lin Hao aproveitou para perguntar:

— Senhora, no caminho, contratamos um cocheiro que afirmou que a Chuva Negra estava ligada a Sadaye, o antigo deus guardião da Cordilheira Donglin. No percurso, encontramos a cabeça de Sadaye e lutamos contra ela. No entanto, mesmo após destruí-la, a chuva não parou. A senhora sabe o motivo?

— O deus guardião Sadaye? — A senhora balançou a cabeça com um sorriso amargo. — Esse cocheiro que encontraram... ele era baixo, tinha algumas mechas brancas no lado esquerdo e era um cultivador de primeiro nível do Reino de Refinamento de Qi?

Ao ouvirem a descrição, os três sentiram um calafrio. Lin Hao assentiu prontamente:

— Sim, era ele mesmo.

— Vocês não são os primeiros que ele traz aqui. Mantenham distância dele. A esposa e o filho dele desapareceram misteriosamente na Cidade de Fanku, e ele está desesperado para trazer cultivadores de fora para ajudá-lo a encontrá-los. Quanto a essa história que ele inventou, apenas ouça, mas não leve a sério.

Mentira?

Na verdade, após a explicação da senhora, os três ficaram atônitos. Depois de ouvirem o cocheiro falar por tanto tempo, tudo não passava de uma invenção daquele velho?

— A propósito, onde está esse cocheiro? Por que não o vi? — perguntou a senhora, intrigada.

— Ele morreu — respondeu Lin Hao brevemente, sem entrar em detalhes. Embora o homem os tivesse enganado, Lin Hao não guardava rancor. As pessoas têm segredos, e ele mesmo, se não tivesse força suficiente para salvar sua família, provavelmente recorreria a métodos semelhantes.

— Que bom que morreu, que bom — disse a senhora, com um olhar de alívio. — Quanto ao que viram, a suposta cabeça de Sadaye, honestamente, é muito provável que fosse apenas um monstro parecido com a descrição dele. Sadaye é uma figura da mitologia; ninguém nunca o viu de verdade, nem há provas de sua existência.

Isso...

Não apenas Chen Rong e Qin Xueli, mas até Lin Hao ficou confuso. Depois de tanto tempo, não se sabia se Sadaye era real ou não. Além disso, ele percebeu algo: a cabeça encontrada na caverna foi apenas uma suposição sua; o Registro dos Dez Mil Tesouros não foi ativado nem deu qualquer indicação. Ou seja, aquela coisa provavelmente não era Sadaye.

— Esqueçam isso. Desde que a Cidade de Fanku entrou em crise, coisas estranhas não param de acontecer — disse a senhora, consolando-o, antes de se levantar com dificuldade e caminhar em direção a um quarto lateral. — Já está tarde, descansem. Quando a chuva parar, voltem por onde vieram. Vocês são jovens bons, não deveriam ser enterrados aqui.

Ao verem a senhora partir, nenhum dos três falou. Uma sensação estranha surgiu em seus corações. Eles estavam confusos; a senhora e o cocheiro tinham versões conflitantes, e como o cocheiro estava morto, não havia como confirmar nada. Mas as palavras da senhora seriam confiáveis? Lin Hao não conseguia encontrar um motivo para ela querer prejudicá-los; ela insistia que fossem embora, o que não parecia uma armadilha.

Deitados nas esteiras, os três ficaram em silêncio, cada um perdido em seus pensamentos. Até Lin Hao, sempre focado em cultivar, perdeu o interesse. Enquanto repassava os eventos dos últimos dias, um suave aroma medicinal invadiu suas narinas. Sua mente relaxou, seu corpo sentiu-se curado e seus músculos tensos afrouxaram. Suas pálpebras começaram a pesar. Ele olhou para Chen Rong e Qin Xueli e viu que já dormiam. "Talvez seja melhor não cultivar hoje e dormir um pouco", pensou.

Lin Hao fechou os olhos.

No entanto, naquele instante, o Sutra do Grande Desdobramento, que estava em silêncio dentro dele, começou a operar por conta própria, impulsionando freneticamente a circulação de sua energia vital.

O Sutra estava protegendo seu mestre? Lin Hao ficou alarmado e mordeu a ponta da língua, usando a dor para se manter desperto. Ele podia ser cético em relação ao cocheiro ou à senhora, mas não podia ignorar o seu próprio sutra. Contudo, parecia que o aroma estava em seu sistema há tempo demais; mesmo ferindo a língua, ele não conseguia resistir ao sono avassalador.

Já era...

Estrondo!

Nesse momento, a energia da estrela dourada, há muito adormecida, surgiu novamente, fluindo suavemente de seu mar mental para o dantian, exatamente como no primeiro contato.

*Creeeak* — a porta do quarto foi empurrada lentamente por alguém do lado de fora. A sombra da senhora reapareceu.

— *Hehehe*, não esperava que fosse tão fácil — disse ela. A expressão gentil havia desaparecido, substituída por uma feição aterrorizante e distorcida.

No momento seguinte, os cantos da boca da senhora se abriram até as orelhas, revelando dentes afiados e negros. Ela caminhou até Chen Rong, inclinou-se e acariciou o rosto da jovem com seus dedos pontiagudos. Parecendo insatisfeita, moveu-se para perto de Qin Xueli.

A senhora debruçou-se sobre Qin Xueli, cheirando-a, antes de finalmente fixar seu olhar em Lin Hao.

— Este garoto... o cheiro dele é o mais delicioso de todos.