Capítulo 41: Aldeia na periferia da cidade de Fanku (agradecimentos a Shenzhen Turui)

A chuva continuava a cair.

Lin Hao observava Qin Xueli e Chen Rong, que caminhavam apressadas sob o aguaceiro. Respirando fundo, apressou o passo para alcançá-las e entregou o guarda-chuva que trazia a Chen Rong.

— Você já se recuperou tão rápido? — Chen Rong ficou surpresa. Ela não esperava que a velocidade de recuperação de energia espiritual de Lin Hao fosse tão elevada, o que deixava claro que as técnicas de cultivo que ele praticava estavam longe de ser comuns.

— Sim. — Com a ajuda combinada da Pílula de Nutrição Espiritual e do Sutra da Grande Evolução, bastou-lhe o tempo de queimar um incenso para retornar ao auge.

Vendo que Lin Hao estava realmente recuperado, Chen Rong não fez cerimônia e aceitou o guarda-chuva. Seu manto taoísta branco estava corroído em vários pontos, expondo partes de sua pele alva. Se continuassem por muito mais tempo, ela provavelmente teria que correr nua pelas Montanhas Donglin.

Ao perceber o olhar de Lin Hao, o rosto de Chen Rong corou levemente, e ela rapidamente tirou uma túnica de sua bolsa de armazenamento para se cobrir.

— Você...

— Ah, não é nada — disse Lin Hao, com o rosto avermelhado, apressando o passo logo em seguida.

— Há uma vila logo à frente. — Qin Xueli, que também estava exausta, apontou para o local. — Olhem, as casas deles parecem não ter sido afetadas pela chuva negra.

Era verdade? Lin Hao olhou com espanto para a vila à frente. A chuva negra, capaz de dissolver até rochas, não conseguia danificar aquelas construções simples.

— Com certeza existe um jeito de se proteger dessa chuva. — Um pensamento surgiu na mente de Lin Hao. Ele se virou para Qin Xueli e disse: — Vamos lá. Talvez consigamos descobrir como lidar com essa chuva.

— Eu estava pensando exatamente o mesmo.

Os três concordaram prontamente e se aproximaram da vila. O local era rudimentar, sem sequer uma estrada pavimentada. Quando chegaram à entrada, seus pés já estavam cobertos por uma camada espessa de lama. Se não estivessem protegidos pela energia espiritual, suas pernas provavelmente já estariam corroídas.

*Toc, toc, toc.*

Qin Xueli parou diante de uma casa de telhas e bateu à porta. No entanto, mesmo após várias batidas, ninguém respondeu lá dentro. Quando ela estava prestes a tentar novamente, um rangido soou atrás deles.

— Não precisam bater, os moradores desta casa já se mudaram.

Já se mudaram? Os três pararam e olharam para trás, mas um único vislumbre foi o suficiente para deixá-los aterrorizados. A figura que surgira era uma idosa de cabelos ralos e grisalhos, com o rosto tão enrugado que as dobras da pele escondiam quase metade de suas feições. Seus dentes eram salientes e afiados, e sua pele, amarelada e seca. Se ela não tivesse falado primeiro, jamais teriam adivinhado que era um ser humano.

— Er... Senhora... — Lin Hao engoliu em seco. Ele não podia deixar que as duas jovens enfrentassem aquela velha assustadora sozinhas. Ele deu um passo à frente, mas manteve uma distância de três metros. Sinceramente, ver a aparência daquela mulher o deixava inquieto.

*Tosse!*

Lin Hao limpou a garganta, fez uma reverência e perguntou:
— Senhora, gostaria de saber por que as casas de vocês não são afetadas por esta chuva intensa?

A velha, embora tivesse uma aparência assustadora, parecia ter um bom coração. Ao ouvir a pergunta de Lin Hao, ela gesticulou para ele e para as duas jovens:
— Vocês são cultivadores, não são? Entrem rápido. Ficar muito tempo sob esta chuva é insuportável, até mesmo para cultivadores.

Os três trocaram olhares e decidiram seguir a idosa para dentro. Assim que entraram, a mulher olhou ao redor e, certificando-se de que não havia ninguém observando, trancou a porta. A atitude dela deixou os três ainda mais alertas. "Será que essa senhora pretende nos roubar ou nos fazer mal?", pensaram.

Felizmente, após um momento de desconfiança, a velha disse:
— Jovem, e vocês duas também, quando a chuva parar, voltem por onde vieram. Este não é um lugar para vocês.

Os três ficaram alarmados e trocaram olhares novamente. Lin Hao assentiu e perguntou:
— Senhora, o que quer dizer com isso?

A idosa suspirou e disse:
— Vocês não são os primeiros a vir aqui. Os grupos anteriores morreram todos na cidade à frente. Aquele lugar tornou-se um covil de maldade; quem entra lá não sai vivo.

— A cidade à frente... seria a Cidade Fanku? — perguntou Lin Hao.

— Sim. Vejo que se vestem como os outros grupos que vieram antes. Devo ser honesta: por puro egoísmo, eu gostaria que vocês resolvessem esse problema, mas o local é terrível. Os grupos anteriores eram maiores que o de vocês e já faz uma semana que entraram; é improvável que ainda estejam vivos. Vocês são em menos pessoas, então é melhor voltarem. Se realmente quiserem entrar, precisariam reunir muito mais gente.

Seria mesmo tão exagerado? Lin Hao arqueou as sobrancelhas. Ele achava que a velha estava sendo dramática. Os grupos anteriores provavelmente foram enviados pelo senhor da Cidade Donglin; embora fossem cultivadores, não podiam ser comparados aos discípulos da Seita Xuantian. No mesmo nível, um discípulo da Seita Xuantian poderia enfrentar três ou mais guardas da Cidade Donglin. Entre os três, Qin Xueli era discípula direta de Jian Xiaoyao, Chen Rong era uma discípula interna promissora, e ele próprio, Lin Hao, estava se destacando. Aquele grupo era muito superior aos soldados de Donglin.

— Senhora, para sermos sinceros, viemos justamente para resolver o problema da Cidade Fanku. Quanto à nossa força, não precisa se preocupar. Coletamos muitas informações antes de vir, não agimos por impulso. — Lin Hao disse com firmeza: — A senhora já ouviu falar da Seita Xuantian?

— Seita Xuantian? — O olhar vago da idosa deixou claro que ela nunca tinha ouvido falar do local.

"Que lamentável...", pensou Lin Hao. A Cidade Donglin era um domínio subordinado à Seita Xuantian, e os vilarejos ao redor também. No entanto, os habitantes ali sequer sabiam quem era a força que os protegia.

Lin Hao organizou as palavras e disse pacientemente:
— Senhora, não tem problema não conhecer a Seita Xuantian. Apenas lembre-se destes três nomes. Nós três somos discípulos da Seita Xuantian. Resolver o problema da Cidade Fanku é algo simples para nós.

Ao dizer isso, Lin Hao não corou nem hesitou. Ele não estava apenas gabando-se; ao olhar para os olhos turvos da idosa, ele percebeu que ela já não tinha esperança no futuro, vivendo apenas um dia de cada vez.