Capítulo 24: O Encapuzado de Negro

Lu Heng manteve a notícia em segredo. Embora todos os discípulos tenham sido enviados para escavar o sopé da Montanha do Deus Demoníaco, ninguém lhes explicou o motivo. No entanto, devido ao poder e autoridade que o Ancestral Motian demonstrou ao longo dos anos, ninguém ousou questionar.

Com uma mente meticulosa, Lu Heng reduziu ao mínimo o impacto do ocorrido; exceto por ele, Ning Yanran e Long Xuan, ninguém mais sabia da situação.

— Mestre. — Bai Jianzhi apareceu no Palácio Demoníaco.

— Como vão as investigações que lhe ordenei? — perguntou Lu Heng.

— Respondo ao mestre: descobri que as oito grandes seitas, desde que retornaram aos seus respectivos redutos, fecharam as portas e permanecem em alerta máximo, como se estivessem à espera do abate — relatou Bai Jianzhi.

Lu Heng arqueou as sobrancelhas. Bai Jianzhi, que antes pertencia ao mesmo grupo que esses homens, agora parecia tão bajulador, com suas palavras sempre ressaltando a invencibilidade do Ancestral. As oito grandes seitas eram uma bomba-relógio; poderiam se reagrupar a qualquer momento. Após a batalha na Montanha do Deus Demoníaco, com exceção da Seita Wuan, as outras sete não sofreram baixas significativas. Elas mantinham sua força total, o que representava uma ameaça para Lu Heng. Foi precisamente por esse motivo que ele buscou uma aliança com o Reino de Tianfeng. Com o apoio de algumas facções daquele reino, ele garantiria, no mínimo, não estar em desvantagem.

— Pode ir buscar sua recompensa — disse Lu Heng com um gesto de mão.

— Sim.

Além disso, os presentes enviados pelo Reino de Tianfeng na última vez eram incontáveis, o suficiente para cobrir as despesas do Palácio do Deus Demoníaco e ainda sobrar para gratificações diárias. Manter uma seita não era tarefa fácil, e ele precisava elevar seu nível de cultivo o quanto antes, caso contrário, a sobrevivência seria difícil.

Neste momento, um dos avatares de Lu Heng permanecia imerso no Caldo Dourado de Yanluo, desfrutando do aprimoramento físico que o banho proporcionava, enquanto o próprio Lu Heng se dedicava ao estudo de técnicas de combate.

A Espada Taiyi Xuantian e a técnica "Uma Energia que Gera os Três Puros"! Esta última era uma habilidade funcional de efeitos notáveis. Atualmente, o avatar de Lu Heng conseguia manifestar apenas metade de seu poder real, mas, quando ele dominasse a técnica por completo, seu avatar seria uma cópia idêntica de si mesmo.

— A primeira etapa da Técnica de Transformação do Dao dos Céus ainda não foi concluída. Não posso ter pressa, mas, pelo ritmo atual de consolidação da base, levará cerca de um ano. É lento demais — murmurou Lu Heng, franzindo a testa.

O nível de Mestre Marcial consolida a base, enquanto o de Venerável Marcial dá forma ao poder. Atualmente, Lu Heng estava no terceiro nível de Mestre Marcial. Com as reservas que possuía, alcançar o nono nível seria uma questão de instantes, mas isso seria inútil. Em certo sentido, o Continente de Tianfeng ainda não havia visto o nascimento de um Santo Marcial; até mesmo Motian, o mais promissor deles, falhara.

Lu Heng poderia progredir rapidamente com a Técnica de Transformação do Dao dos Céus, mas não era isso que ele desejava. Se ele se entregasse ao cultivo desenfreado, consumindo as reservas do Palácio do Deus Demoníaco e mergulhando sem restrições no Caldo Dourado de Yanluo com todos os seus três avatares simultaneamente, teria certeza de se tornar o Rei Marcial mais jovem do Continente de Tianfeng. Contudo, o nível de Rei Marcial poderia ser o seu limite absoluto.

Como Lu Heng viveu esta vida, um simples título de Rei Marcial jamais seria seu objetivo. Onde quer que estivesse o ápice, era lá que os olhos de Lu Heng estavam fixos. Portanto, essas conquistas superficiais não eram suficientes para ele.

Enquanto isso, uma figura vestida de negro apareceu subitamente ao sopé da Montanha Emei.

Uma intenção de espada subiu aos céus, entrelaçando-se em inúmeras correntes de energia. Espadas afiadas surgiram no ar e desceram como uma chuva densa, caindo exatamente na entrada da montanha.

— Quem está aí! — Com um grito, mais de uma dúzia de discípulas de Emei apareceram, bloqueando o caminho.

Para espanto de todas, o homem caminhava lentamente, com total naturalidade. Ele atravessou a torrente de energia das espadas sem sofrer um único arranhão.

— Passaram-se poucos anos e as discípulas de Emei já estão tão decadentes assim? — O misterioso visitante soltou uma risada carregada de desdém.

As discípulas não tiveram tempo de se surpreender; rapidamente formaram uma formação de defesa. O estranho vestia uma túnica negra e estava envolto em uma névoa sombria que impedia a visão de seu rosto. No entanto, o poder intimidador que emanava dele era evidente. Com um aceno de mão, a aura se expandiu, deixando as discípulas aterrorizadas.

— Isso... é um Rei Marcial!

Elas não passavam de Mestres Marciais; a diferença para um Rei Marcial era abismal. Aquele homem poderia eliminá-las com um único golpe.

— Informem a Ning Rou que um velho conhecido veio visitá-la. — Dito isso, o homem de negro atirou um pingente de jade escuro na direção delas.

As discípulas hesitaram por um momento, mas acabaram concordando. O estranho não parecia ter intenções malignas e, dada a sua força, se quisesse matá-las, elas já estariam mortas.

— Aguarde um momento.

No Salão Central de Emei, Ning Rou ministrava uma palestra. Nos últimos tempos, ela vivia angustiada. Embora a Seita Emei não tivesse sofrido perdas na batalha contra o Palácio do Deus Demoníaco, o moral das tropas fora abalado. Além disso, a Aliança de Extermínio de Demônios desmoronara da noite para o dia, e a Seita Wuan havia se rendido, tornando-se parte do culto demoníaco.

Elas haviam ofendido um Santo Marcial. Para as sete seitas restantes, isso significava a ruína total; dado o caráter vingativo de Motian, era apenas uma questão de tempo até que ele viesse atrás delas. Tudo o que ela podia fazer era fortalecer a seita o mais rápido possível para enfrentar a catástrofe iminente.

Foi então que uma discípula da guarda se aproximou.

— Mestra, a discípula Zhiqing pede audiência.

— Pode entrar — respondeu Ning Rou, com a voz serena.

A Mestra Ning Rou tinha mais de duzentos anos, mas, devido ao seu cultivo precoce como Rei Marcial e suas técnicas de preservação da juventude, aparentava ter apenas vinte e sete ou vinte e oito anos. Com a prática do Sutra da Donzela de Jade de Nove Voltas, ela possuía uma aura etérea e refinada que, somada à sua beleza, conferia-lhe o charme de uma fada inigualável.

— Mestra, um homem ao pé da montanha pediu que eu lhe entregasse isto. — Zhiqing apresentou respeitosamente o pingente de jade.

Ning Rou lançou um olhar ao objeto. O pingente exalava uma névoa negra e parecia conter energia demoníaca; claramente um artefato do caminho das trevas. Contudo, o objeto lhe trazia uma sensação de familiaridade.

De repente, Ning Rou empalideceu e perguntou apressada:

— Onde ele está?

— Ao pé da montanha — respondeu Zhiqing.

— Continuem a meditação — ordenou Ning Rou.

Com um salto, a Mestra partiu do salão em direção à base da montanha. Ao chegar, uma aura poderosa desceu do céu como um meteoro. Era Ning Rou.

— Ning Rou, você chegou rápido — sorriu o homem de negro.

— Vinte anos sem nos vermos. Não imaginei que você ainda estivesse vivo. Devolva-me o pingente — disse ela, com um tom nada amigável.

O homem o pegou e perguntou: — Vamos conversar aqui mesmo?

— E o que eu teria para falar com você? — retrucou Ning Rou.

O homem de negro soltou uma gargalhada e, com um tom pausado, perguntou:

— Motian, isso é o suficiente?