Capítulo 40: Marido, por favor, contenha-se
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Justo quando a família de Shi Pin se deleitava em harmonia, chegaram visitantes indesejados.
Zhang Ke ainda não tivera tempo de pendurar os cadáveres da Seita dos Mil Mecanismos quando eles apareceram. Evidentemente, já haviam planejado tudo de antemão; os reforços estavam acampados não muito longe da Aldeia da Fonte Doce.
Lu Heng ergueu os olhos e pensou: “Chegaram depressa.”
Naquele momento, porém, ele não sentia medo. Pediu aos dois anciãos, Shi Mu e sua esposa, que entrassem primeiro em casa e, em seguida, dispersou os moradores da Aldeia da Fonte Doce.
Junto de Shi Pin, dirigiu-se para os arredores da aldeia a fim de enfrentar o inimigo.
A Seita dos Mil Mecanismos avançava com ímpeto, como uma nuvem negra prestes a esmagar a cidade. Mais de mil cultivadores marciais pairavam no céu. Alguns eram mestres do nível Venerável Marcial; outros eram Grandes Mestres Marciais que haviam dominado artes secretas capazes de lhes permitir voar pelos ares. Toda a elite da seita fora mobilizada.
À frente deles estava um velho de barba branca, vestido com um manto taoista negro. Seus olhos eram gélidos enquanto fitava a Aldeia da Fonte Doce abaixo, transbordando intenção assassina.
— Sinto que Fang Ming e os demais morreram!
O rosto do ancião estava lívido e extremamente desagradável.
— O quê? Como isso é possível? — exclamou uma velha ao seu lado.
— Fang Ming era um dos discípulos mais destacados da geração mais jovem. A menos que houvesse aqui um Venerável Marcial, seria absolutamente impossível matá-lo!
Quem falou foi um homem de meia-idade, de aparência altiva e marcial. Chamava-se Wu Ming. A velha, por sua vez, chamava-se Xin Lan. Ambos eram anciãos da Seita dos Mil Mecanismos, e suas forças já haviam alcançado o Reino do Rei Marcial. Comparados a Dao Wuji, eram apenas ligeiramente mais fracos.
Dessa vez, a Seita dos Mil Mecanismos pagara um preço considerável. Até mesmo sua elite fora mobilizada para disputar aquela fonte espiritual, o que demonstrava a magnitude de sua determinação. Os três grandes anciãos do Reino do Rei Marcial haviam vindo pessoalmente.
Se não conseguissem obter a posse da fonte espiritual, era bem possível que a Seita dos Mil Mecanismos fosse destruída.
O líder da seita, Qian Zhongtian, também fora extremamente cauteloso. Caso contrário, não teria enviado Fang Ming primeiro à aldeia para investigar.
Depois que Fang Ming enviara o sinal, porém, morrera subitamente, fazendo Qian Zhongtian hesitar justamente quando se preparava para entrar na aldeia.
Nesse instante, um jovem cultivador marcial avançou um passo, os olhos cintilando enquanto parecia ponderar alguma coisa.
Aquele jovem era o próprio líder da Seita dos Mil Mecanismos, Qian Zhongtian. Embora já tivesse trezentos anos, ao alcançar o Reino do Rei Marcial ele ingerira acidentalmente uma fruta espiritual que o fizera rejuvenescer até a infância. Aproveitando a oportunidade, conseguira também romper com sucesso e tornar-se um Rei Marcial.
— Mestre da seita, dê a ordem. Todos nós obedeceremos — bradou Jiang Wei, um ancião de cabelos completamente brancos.
Justamente por isso, naquele momento não podiam agir de forma imprudente. Um simples descuido poderia conduzi-los a uma calamidade sem fim.
Qian Zhongtian teve dificuldade para tomar uma decisão.
— Isso diz respeito à nossa Seita dos Mil Mecanismos. Não podemos agir de modo precipitado. Descerei primeiro para investigar — disse Xin Lan, unindo as mãos em saudação.
— Muito bem. Anciã Xin, tenha cuidado. Se notar qualquer coisa errada, fuja imediatamente. Não aja de forma imprudente — ordenou Qian Zhongtian.
— Sim, mestre!
Xin Lan fez um amplo gesto com a mão e entrou diretamente na Aldeia da Fonte Doce. Ao olhar com atenção, percebeu que, diante da casa de Shi Mu, algumas pessoas ainda emanavam flutuações de energia espiritual. Parou ali mesmo.
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Naquele momento, Zhang Ke ainda não tivera tempo de cuidar dos cadáveres. Os corpos de Fang Ming e dos outros dois continuavam expostos no local.
Ao vê-los, os olhos de Xin Lan tornaram-se imediatamente gélidos, repletos de intenção assassina.
Ela fitou o grupo e perguntou:
— Quem matou esses três?
Era uma Rei Marcial!
O coração de Shi Pin apertou. A Seita dos Mil Mecanismos realmente não economizara esforços: enviara um Rei Marcial para explorar a montanha.
Ela estava prestes a dar um passo à frente e admitir o feito, mas, inesperadamente, Lu Heng se adiantou.
— Fui eu quem os matou. E então? — disse Lu Heng, com um leve sorriso.
— Muito bem, muito bem. Admiro sua coragem por admitir isso! — Xin Lan riu de fúria.
Aquele sujeito era apenas um Grande Mestre Marcial. Será que nem conseguia perceber que ela era uma Rei Marcial? A distância entre os dois já não podia ser descrita como a diferença entre o céu e a terra. Se ela fosse um mundo inteiro, aquele rapaz diante dela não passaria de um grão de areia dentro dele.
— Agradeço o elogio — respondeu Lu Heng, sem pressa.
Uma onda de fúria surgiu no rosto de Xin Lan. Será que aquele rapaz realmente pensava que ela o estava elogiando?
Maldito insolente!
— Rapaz, você está procurando a morte!
Xin Lan estava prestes a atacar.
Contudo, nesse exato instante, percebeu que Lu Heng permanecia imóvel, parado no mesmo lugar. Nos lábios, trazia até mesmo um sorriso quase imperceptível.
Aquela expressão era tão estranha que fazia qualquer um se arrepiar.
Aquele rapaz não iria se esquivar?
Ela, uma Rei Marcial digna, estava prestes a matá-lo, e ele ainda sorria?
Ao pensar nisso, Xin Lan percorreu cautelosamente os arredores com o olhar. Então percebeu que a jovem ao lado era uma Venerável Marcial. Aquelas pessoas evidentemente pertenciam ao mesmo grupo, mas a jovem Venerável Marcial também não demonstrava medo nem tentava fugir.
Isso a deixou ainda mais perplexa.
O que estava acontecendo?
Será que aqueles eram apenas iscas, enquanto outros especialistas permaneciam escondidos, esperando para emboscá-la?
Ao chegar a essa conclusão, Xin Lan tornou-se imediatamente vigilante. Toda a sua atenção se concentrou nos arredores. Para ela, aqueles jovens diante de seus olhos não mereciam consideração alguma. Os verdadeiramente perigosos eram os especialistas ocultos que poderiam estar à espreita.
Xin Lan também não ousou permanecer ali por muito tempo. Elevou-se ao céu e deixou rapidamente a Aldeia da Fonte Doce, sem sequer ter tempo de levar consigo o cadáver de Fang Ming.
Nas alturas, Xin Lan retornou apressadamente à posição da Seita dos Mil Mecanismos e relatou a Qian Zhongtian tudo o que acabara de acontecer.
— Você disse que havia um especialista escondido lá embaixo? — Qian Zhongtian franziu imediatamente as sobrancelhas. Com efeito, suas previsões estavam corretas.
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— Aqueles três jovens não fugiram nem demonstraram medo quando me viram. É evidente que contam com algum apoio. Não podemos, de maneira alguma, cair na armadilha deles! — gritou Xin Lan.
Todos ficaram tensos. As pessoas lá embaixo eram astutas demais; por pouco não haviam caído em seu ardil.
Naquele momento, Shi Pin e Zhang Ke, no solo, estavam completamente confusos.
Por que Xin Lan fugira?
Ela era uma especialista do Reino do Rei Marcial!
E simplesmente fora embora?
Aquilo era inacreditável.
De repente, Zhang Ke se lembrou de quem estava diante dele: o Velho Ancestral do Céu Demoníaco, atualmente o único Santo Sábio conhecido no Continente do Vento Celestial!
Com um especialista daquele nível guardando a Aldeia da Fonte Doce, bastaria liberar um fio do poder de um Santo Marcial para provavelmente assustar o inimigo e fazê-lo fugir.
Aquilo era absurdo demais.
Naquele momento, Lu Heng também estava perplexo. Ainda tinha uma barriga cheia de palavras que não chegara a dizer. Por que Xin Lan fugira de repente? Além disso, ele precisava encontrar uma desculpa para declarar guerra à Seita dos Mil Mecanismos.
Shi Pin já havia matado três de seus discípulos e, depois de ver Lu Heng, o ancião da seita simplesmente voltara correndo.
Que espécie de atitude era aquela?
Todos ficaram estupefatos.
— Marido, talvez o senhor pudesse se conter um pouco? O inimigo acabou sendo assustado pelo senhor — disse Shi Pin, corando levemente.
Lu Heng sabia que a outra parte certamente não fugira por sua causa. Porém, naquele momento, parecia que ambos realmente acreditavam que ele havia assustado aquela Rei Marcial.
Só assim tudo parecia fazer sentido.
Lu Heng só pôde assentir.
Ao ouvir o relato, Qian Zhongtian franziu novamente as sobrancelhas.
Dessa vez, mobilizar toda a elite da seita fora uma decisão tomada sob enorme pressão. Se retornassem sem trazer nada consigo, talvez fossem acusados pelos anciãos e, no fim, ele sequer conseguisse conservar a posição de líder da seita.
— Mestre, tenho um plano — disse Wu Ming, avançando um passo com uma expressão sombria.
— Hmm? Que plano seria esse? — perguntou Qian Zhongtian, olhando para ele com interesse.
— Incendiar a aldeia! Quero ver como eles vão se esconder!
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