Capítulo 29: O filho de Zhang San é um grande orgulho

Todos se cumprimentaram e entraram na casa, onde uma mesa farta de iguarias já estava posta.

"É uma refeição simples, espero que não se incomode", disse o pai de Shi Pin, sorrindo.

"Eu deveria ter convidado os senhores para um banquete na cidade, mas acabei dando-lhes trabalho", respondeu Lu Heng.

O pai de Shi Pin sorriu e pediu que comessem à vontade. Com o decorrer da refeição, a conversa tornou-se mais fluida. Os pais de Shi Pin já sabiam que ela se tornara uma cultivadora marcial, mas Lu Heng sempre fora reservado quanto à sua própria identidade.

"Da última vez, Shi Pin comentou que o genro era um homem importante entre os cultivadores, até mesmo mestre de uma seita? É mesmo tão impressionante?", perguntou o pai de Shi Pin, curioso.

Lu Heng refletiu por um momento, assentiu levemente e disse: "Conquistei algumas coisas, mas não é nada demais."

O pai de Shi Pin ficou ainda mais surpreso. No início, ele até brincara com a esposa, achando que Shi Pin estava apenas fazendo uma piada. Mas ele estava enganado.

No Continente Tianfeng, a cultivação marcial era a profissão mais nobre. Estudar letras nunca fora a melhor escolha; ser um artista marcial, sim! O poder supremo, a glória de um homem capaz de rivalizar com um exército inteiro! Capaz de partir montanhas, ferver mares, rachar o céu e despedaçar a terra!

Contudo, a barreira de entrada para a cultivação marcial era altíssima. A maioria das pessoas nem sequer possuía qualificações para treinar. Embora muitas pessoas praticassem artes marciais neste mundo, os que realmente conseguiam ascender ao nível de cultivadores marciais eram raros, e aqueles que evoluíam de cultivadores para mestres marciais eram um em cem mil. Acima disso, os níveis de Venerável Marcial e Rei Marcial eram ainda mais escassos, verdadeiras raridades.

Um Rei Marcial possuía status suficiente para ocupar cargos importantes em uma seita, trazer sua família para morar sob a proteção da organização e desfrutar de privilégios, tornando-se alguém acima dos demais. Nesse mundo, os Reis Marciais eram tão escassos que podiam ser contados nos dedos em qualquer seita.

Um guerreiro formidável era respeitado onde quer que fosse. O pai de Shi Pin também era um guerreiro, mas nunca conseguira alcançar o nível de Mestre Marcial; caso contrário, poderia ter sido, no mínimo, um subtenente no exército. Um Mestre Marcial de sexto nível ou superior poderia ser um tenente, comandando mil soldados, enquanto um Mestre Marcial no ápice poderia ser um coronel, comandando três mil. Tornar-se um Venerável Marcial significava alcançar a patente de general. Uma vez atingido esse patamar, comandava-se tropas na casa dos milhares; era um salto direto para o ápice da sociedade.

Após a refeição, temendo que seus pais continuassem a interrogar Lu Heng, Shi Pin apressou-se em levá-lo para fora de casa. O casal, contudo, estava muito satisfeito com o genro; ele respondia a tudo com elegância e agia com extrema cortesia, como um verdadeiro cavalheiro.

"Pelo menos não é um daqueles brutos que só sabem lutar. Nossa filha tem bom gosto", comentou o pai.

"É verdade, tem mesmo."

Shi Pin levou Lu Heng até uma nascente espiritual famosa no vilarejo. Dizia a lenda que, nos tempos antigos, um casal de cultivadores no nível de Soberano Marcial visitara o local e criara a fonte. Os mais velhos contavam que, séculos atrás, o vilarejo produzira grandes Reis Marciais, mas, com o esgotamento gradual da nascente, o local tornara-se comum e os grandes talentos pararam de surgir.

Ao ouvir isso, Lu Heng percebeu que havia algo peculiar na nascente e, interessado, começou a observá-la atentamente. Tendo herdado as memórias de Mo Tian, seu conhecimento era vasto, superando até mesmo muitos mestres espirituais do continente no que dizia respeito à análise de topografia.

Para sua surpresa, após uma inspeção detalhada, ele descobriu que ali, inevitavelmente, deveria existir um veio de minério espiritual ou ervas medicinais divinas de alto nível. Caso contrário, a energia espiritual não seria tão densa. A água da fonte provavelmente era rica em energia por estar em contato com esses tesouros subterrâneos.

Shi Pin, com os olhos brilhando, sugeriu: "Se voltarmos e trouxermos pessoas para escavar, não colheremos resultados?"

Lu Heng balançou a cabeça: "Aqueles dois Soberanos Marciais, eras atrás, não a escavaram. Pode haver criaturas terríveis adormecidas lá embaixo. Sem força suficiente, escavar aquele veio seria um convite à morte."

Shi Pin sentiu um calafrio. Ela sabia que o conhecimento de Lu Heng era superior ao seu; no Continente Tianfeng, incontáveis pessoas morreram em busca de tesouros.

"A sabedoria do mestre é profunda", disse ela.

Lu Heng também desejava escavar para ver o que havia ali; sentia que não era algo tão simples quanto um veio de minério. Se fosse apenas um veio, seria o maior já visto no continente. Ele nunca ouvira falar de uma nascente que se tornasse espiritual apenas pela influência de um veio mineral. Aquilo era uma obra da natureza, um milagre.

De repente, uma aura poderosa surgiu no vilarejo. Vultos cruzaram o céu como relâmpagos e desceram rapidamente.

"Hum?", Shi Pin olhou para cima. Eram cultivadores no nível de Venerável Marcial, e não apenas um. Um vilarejo tão pequeno, que raramente recebia sequer um Mestre Marcial, agora via três de uma vez. Algo estaria para acontecer?

Lu Heng observava os movimentos dos cultivadores. Eles pousaram exatamente na direção da casa de Shi Pin.

"Mestre", Shi Pin começou, hesitando.

Lu Heng sabia o que ela queria dizer: "Vamos, vamos ver."

Preocupada com os pais, Shi Pin apressou o passo, deixando Lu Heng para trás. Ele ainda tinha um certo distanciamento do nível de um Venerável Marcial, mas para Shi Pin, essa calma de Lu Heng era apenas mais uma de suas qualidades admiráveis.

Na casa, os cultivadores olhavam ao redor com desdém. Os pais de Shi Pin, temerosos, apressaram-se em servir água.

"Por favor, sentem-se, nobres senhores."

"Tio, tia, não me reconhecem?" Um jovem entre eles sorriu.

"Você é...?", o pai de Shi Pin hesitava.

"Sou eu, o Xiao Liu!", riu o jovem.

"O filho do velho Zhang da casa ao lado! Como cresceu!", o pai de Shi Pin exclamou, finalmente reconhecendo-o. "Venha, sente-se, beba um chá. Por que não avisou seu pai que vinha?"

"Estou em uma missão da seita, conversaremos depois", respondeu o jovem. Então, virando-se para o pai de Shi Pin, provocou: "Ei, velho Shi, você não disse que tinha um genro cultivador? Olhe para o Xiao Liu, veja que imponência! Onde está esse seu genro?"