Capítulo 27: O Traiçoeiro Lu Heng

Shi Pin parecia querer dizer algo, mas hesitava. Seu comportamento era contido e, surpreendentemente, ela demonstrava uma timidez incomum.

Lu Heng, por sua vez, sentia-se curioso: o que poderia levar Shi Pin, sempre tão impetuosa, apaixonada e de temperamento explosivo, a tamanha inibição?

— Você faz todo esse mistério e acaba despertando o meu interesse. Vamos, diga-me do que se trata — disse Lu Heng com um sorriso.

Shi Pin respondeu:
— Mestre, já se passaram três anos desde que vim para a montanha. Gostaria de descer e visitar meus pais.

— Eu pensava que fosse algo grave. Está autorizado — respondeu Lu Heng, gesticulando com a mão.

No entanto, Shi Pin não demonstrou qualquer intenção de partir. Parecia haver algo mais que ela desejava pedir.

Lu Heng sorriu, compreensivo, e disse:
— Pode falar sem medo.

O rosto de Shi Pin corou. Ela se aproximou e sussurrou algo diretamente no ouvido de Lu Heng. Ao ouvir com atenção, Lu Heng ficou estupefato.

Era possível chegar a esse ponto? Acontece que, durante esse tempo, Shi Pin vinha contando à família que ela havia se tornado a esposa do Mestre da Seita. Recentemente, seus pais enviavam cartas constantes, querendo conhecer o genro. Sim, Shi Pin havia mentido, e o alvo da mentira era o próprio Lu Heng. Ele tinha sido casado à revelia.

Shi Pin parou de falar, aguardando o julgamento de Lu Heng. Ela sabia que tinha ido longe demais; afinal, agir por conta própria sem a permissão dele era uma grave falta de respeito. Na verdade, ela só recorreu a Lu Heng porque estava desesperada. Ela não queria que sua família soubesse que ela havia ingressado no Templo do Deus Demoníaco, cuja reputação, convenhamos, não era das melhores.

Lu Heng, sendo um homem astuto, logo percebeu o que estava por trás das palavras de Shi Pin: ele estava sendo, de certa forma, rejeitado pela família dela. Ele sabia que, embora Shi Pin o respeitasse, suas intenções não eram puras. Além disso, devido às ações passadas do antigo Mestre Demoníaco, a reputação do Templo do Deus Demoníaco no mundo exterior era péssima. Lu Heng começou a refletir que reverter essa imagem era uma prioridade urgente.

Se até a própria discípula tinha vergonha de contar à família onde estudava, isso era um problema sério. O status social e o orgulho coletivo dos discípulos deveriam ser prioridade, caso contrário, seria impossível forjar a coesão da seita. Lu Heng, sentindo como se tivesse descoberto um novo mundo, franziu a testa. Aquilo precisava ser resolvido.

Shi Pin sentiu um aperto no coração, e gotas de suor frio brotaram em sua testa.

*Droga, irritei o Mestre.*

— Peço perdão pelo meu desrespeito, Mestre — ela se ajoelhou apressadamente, enterrando a cabeça no chão.

Lu Heng acenou com a mão:
— Eu não a repreendi. Por que diz isso?

— Acabei de ver o senhor franzir a testa e pensei que minhas ações o tivessem desagradado — respondeu Shi Pin.

Lu Heng suspirou e disse:
— Não é culpa sua. Sou eu quem não os tenho educado corretamente.

— Por que diz isso, Mestre? — perguntou Shi Pin, surpresa.

— O núcleo das técnicas do nosso Templo do Deus Demoníaco é agir conforme a própria vontade. Mas, se levado ao extremo, isso equivale a desviar-se do caminho correto e ferir a harmonia do mundo. Além disso, a expansão acelerada do nosso Templo ao longo dos anos gerou mal-entendidos no mundo exterior — explicou Lu Heng.

Shi Pin ouvia com atenção; ela sentia que o Lu Heng de hoje estava diferente.

— A partir de hoje, vou mudar a percepção que o mundo tem sobre nós. Pelo menos os discípulos precisam sentir orgulho de pertencer a esta seita. Diga à sua irmã mais velha que quero que cada um prepare uma proposta de desenvolvimento para a seita. Quero ver quem tem boas ideias — ordenou Lu Heng.

— Proposta de desenvolvimento? O que é isso? — Shi Pin perguntou, confusa.

Lu Heng tocou o queixo, achando que o termo talvez fosse um pouco à frente do seu tempo, e simplificou:
— Sugestões. Sugestões para o futuro do nosso Templo.

— Entendido, Mestre — respondeu ela, pensativa.

— Pode ir — disse Lu Heng.

Shi Pin hesitou, lançou-lhe um olhar sedutor, parecendo relutante em desistir da ideia principal.

— Se sua sugestão me satisfizer, eu certamente atenderei ao seu pedido — garantiu Lu Heng.

Animada, Shi Pin respondeu:
— Farei o meu melhor!

— Vá — gesticulou ele.

Naquele momento, a lealdade de Shi Pin começou a subir, atingindo 75%. O sistema exigia que a recompensa para ela fosse absoluta, tal como a de Long Xuan. Isso não seria uma tarefa fácil. Lu Heng também precisava pensar na imagem da marca do Templo do Deus Demoníaco; para uma seita prosperar, a imagem era fundamental.

Assim, sob a ordem de Lu Heng, seus cinco principais discípulos começaram a elaborar sugestões. No entanto, profundamente marcados pelas atitudes do antigo ancestral, todos sabiam que "estar ao lado do soberano é como estar ao lado de um tigre". Com exceção de Long Xuan, que apresentou algumas sugestões práticas, a maioria apenas se dedicou a bajular e exaltar as virtudes do Mestre.

Lu Heng examinou o material e viu que nada daquilo era útil, o que o deixou com uma dor de cabeça imensa. Assim que as propostas foram entregues, Shi Pin apareceu novamente. Na verdade, Lu Heng ainda não tinha decidido como lidar com o problema do casamento, mas já havia traçado o plano para mudar a imagem do Templo.

— Pin'er, não diga que não cuido de você. O que acha desta sugestão? — Lu Heng compartilhou sua ideia.

Ao ouvir, Shi Pin empalideceu. Se tal proposta fosse revelada, ela seria despedaçada pelas outras magas do Templo.

— Mestre, com a minha posição atual, jamais poderia sugerir algo assim — disse ela.

— Oh? Então, quem você acha que deveria sugerir? — perguntou Lu Heng, rindo.

— Assuntos dessa magnitude só podem ser propostos pelo senhor — respondeu ela.

Lu Heng riu. Sua proposta era que todos os discípulos descessem a montanha para ajudar a população local. Claro, Lu Heng não fazia isso por pura bondade. Ele queria que o povo sentisse gratidão e reverência, permitindo-lhe acumular "pontos de mérito". Era um plano de dois gumes: mudar a imagem da seita e ganhar méritos.

Ele instruiu Shi Pin sobre como apresentar a ideia. Ao ouvir, os olhos dela brilharam. Aquele era o Mestre que ela conhecia: astuto, calculista e sempre tramando algo. Parecia que, após atingir o reino de um Santo Marcial, a mentalidade dele havia mudado; não era mais o antigo demônio cruel. Talvez a iluminação sobre o céu e a terra tivesse causado essa transformação. De qualquer forma, ela sentia que cada vez menos conseguia decifrar seu Mestre.

— A discípula cuidará disso imediatamente. Aguarde as boas notícias!

Muito tempo depois, Shi Pin retirou-se do Templo, cheia de confiança. Lu Heng tocou o queixo e pensou: "Será que já tenho o suficiente para cem convocações consecutivas?"