Capítulo 20.

Anoiteceu.
A lanterna vermelha do estúdio oscilava suavemente com a brisa noturna, as franjas penduradas, lavadas pela chuva e pelo vento, ainda mantinham uma cor vívida.
Fora, o vento forte fazia as janelas rangerem, enquanto a tempestade caía com força sobre as pedras verdes, emitindo sons surdos.
Zhongli, trajando roupas simples, fechou suavemente a janela com suas mãos longas e firmes, deixando uma pequena fresta por onde a chuva fina podia entrar.
Ele sentou-se de pernas cruzadas, uma xícara de chá quente repousava sobre a mesa de trabalho.
O vento impetuoso soprava, e o homem deixava que a garoa umedecesse seus cílios.
A vela foi acesa, iluminando um pequeno espaço ao redor.
A luz amarelada da vela incidia sobre o perfil marcante de seu rosto, tingindo seus olhos frios como a neve com um ar mundano.
Ele abriu a carta em suas mãos, um leve sorriso surgiu nos cantos de seus lábios.
[Senhor Zhongli, como tem estado sua saúde ultimamente? Peço desculpas pelos contratempos relacionados à Casa Dourada; a falsa morte foi uma medida necessária. Felizmente, sob a proteção do Imperador dos Reis Rochosos, as sete estátuas divinas me restauraram completamente em sete dias.
Em breve viajarei para Inazuma; anteriormente, encontrei a bordo do navio da líder Beidou um jovem de fala notável, que compunha poemas com facilidade e elegância, algo inalcançável para alguém tão rude quanto eu.
Perguntei se ele poderia ser meu professor, mas fui recusado! Imagine, alguém rejeitando a mim!
Ele deve ter encontrado uma verdadeira oportunidade! (expressão impassível)
Ah, e o saco de juta que deixei para você, recebeu? Está repleto de tesouros colhidos por mim, variedades de Mondstadt a Liyue, suficientes para satisfazer sua mania de colecionar.
Aliás, o senhor sabe como é o Imperador dos Reis Rochosos? Sua estátua é imponente e altiva, parece ser um homem orgulhoso. Mas não se preocupe, logo saberei mais.]
O sorriso nos olhos de Zhongli se aprofundou.
Ele apenas apreciava objetos valiosos; mania de colecionador, realmente, não era o caso. Além disso, ele não se interessava realmente por variedades de flores doces ou hortelã.
Lembrava-se de quando você perguntou na aula: “Seria possível cruzar a flor de nevoeiro gelado com ervilha para cultivar um Ervilha Atiradora de Gelo?”, e comentou: “Será que o Ervilha Atiradora de Gelo poderia enfrentar os Hilichurls...?”
Pensando nisso, o homem riu baixinho.
Fora, a chuva e o vento diminuíam um pouco.
A magnólia branca na janela deixava cair gotas que batiam suavemente na madeira, misturando-se ao barulho da água lá fora.
O aroma frio de madeira de pinho dentro do quarto trazia um frescor úmido, lembrando o frio que só se sente na neve.
A chama da vela tremulava com a brisa leve.
Zhongli pegou a caneta; a tinta se espalhava em caracteres vigorosos, claramente incomparáveis com sua caligrafia desajeitada.
Mas, em poucas palavras, ele escreveu — [Quando retornará a Liyue?]
------
A névoa fria se espalhava, o vento gelado envolvia você com cristais de gelo, o frio penetrava até os ossos.
Tremendo, você acendeu uma fogueira à beira da estrada e pisou na neve macia com passos pesados.
“Toc, toc, toc —”
No laboratório das Montanhas da Espinha do Dragão, o jovem alquimista parou de repente.
Ele examinou os materiais em suas mãos e os colocou sobre a bancada, então olhou para a porta da cabana.
“Desta vez, pelo menos lembrou de bater.”
Apressou-se até a porta e abriu.
A neve macia caiu sobre sua cabeça, acumulando-se em seus cabelos curtos azul claro; ele ergueu o rosto, revelando olhos negros com um olhar melancólico.
------
Albedo: “……”
“Desculpe, esqueci de limpar a neve ao redor da casa.”
O que mais você poderia dizer senão perdoar seu mestre com generosidade?
Carregando o grande saco de juta, você entrou pela porta estreita; Albedo limpou a neve do braço que você havia tocado e, com habilidade, estendeu um casaco para você vestir.
Sim... era o rosa que seu jovem discípulo adorava usar.
Não importa quantas vezes ele olhasse, ainda lhe custava desviar o olhar de você vestido com o casaco rosa de pelúcia.
O jovem era belo, com cílios longos que escondiam seus olhos negros e expressivos. Ele segurava a xícara de chá quente, bebendo com docilidade, o casaco rosa envolvendo seu pescoço e rosto claros.
Albedo franziu os dedos e abriu o saco, seus olhos se fixaram.
Era um saco cheio de produtos típicos de Inazuma.
Ele lembrava que, desde que Inazuma fechou suas fronteiras, muitos produtos locais ficaram difíceis de comprar, e muitos experimentos tiveram que ser adiados.
Não esperava que você levasse isso tão a sério.
“Obrigado. O que deseja em troca?”
Perguntou baixinho, temeroso de quebrar a atmosfera rara de convivência no lugar.
Você balançou a cabeça. O que já havia conseguido de Albedo era suficiente para durar muito tempo. Além disso, para seu mestre, o que poderia querer senão um ponto de teletransporte e um saco de juta?
“Realmente nada?”
Albedo bateu os dedos levemente na bancada, com um olhar desconfiado.
Você, sem jeito, encolheu-se dentro do colarinho e murmurou: “... Mestre Albedo, lembra quando o laboratório desabou da última vez?”
Albedo ergueu as sobrancelhas, “Hmm?”
“... Na verdade, fui eu quem escavou o baú no telhado onde Klee estava escondida. Bem, o alcance da escavação foi um pouco grande, talvez não tenha sido só um pouco.”
Não foi só um pouco, senão a casa não teria desabado sob o peso da neve.
Sua voz diminuiu, mas o jovem não se importou, apenas sorriu levemente.
“... Então você sabia de tudo.”
Não é à toa que ele não disse nada nem investigou mais, apenas deixou você e Klee ficarem alguns dias na sala de confinamento.
Albedo assentiu lentamente, “Você me dá poucos problemas, não é?”
“Não precisa se culpar por isso, diga logo o que quer.”
Você ficou em silêncio.
Já que o mestre Albedo disse isso, você enfiou a cabeça no chá quente e deu mais um gole, envergonhado.
Albedo teve uma má sensação.
Como esperado, seu jovem discípulo, de algum lugar, tirou um saco de juta e sacudiu animadamente.
Se fosse algo do laboratório, ele não se importaria tanto, mas as palavras suaves do jovem o deixavam sem entender direito.
A bancada de alquimia borbulhava quente, e Albedo podia sentir o aroma da flor Niyang de Liyue impregnado no óleo essencial, misturado ao ar gélido que entrava pela fresta da porta.
Ele ouviu o jovem dizer: “... Quero o vestido mais novo da senhorita Linsernal em Mondstadt.”
Um saco daquele tamanho seria perfeito para guardar. Você quase sempre estava em Inazuma e não tinha tempo para vir a Mondstadt disputar uma edição limitada.
Os vestidos da senhorita Linsernal eram bonitos e confortáveis, realmente do seu gosto.
------
Albedo parou abruptamente, seus olhos normalmente estáveis agora fervilhavam de emoção, quase estampando surpresa no rosto.
Quando adquiriu esse gosto? Há quanto tempo isso acontece? Como seu mestre, ele não percebeu nem por um instante???
Você se encolheu no casaco, explicando timidamente: “... Mestre Albedo.”
Você lamentou, “Na verdade, comprei para minha namorada.”
Você resmungou mentalmente que escolher o gênero masculino no jogo realmente piorava a experiência!
Fazia muito tempo que não usava vestido e sentia muita vontade de usar um...
Albedo mostrava uma leve comoção.
Fora da cabana, o vento e a neve aumentaram novamente, o vento batendo forte na porta de madeira, e você ouviu a voz grave de Albedo perguntar: “Está namorando?”
...
A palavra “namoro” parecia estranha para você.
Não sabia por que, mas a imagem de Scaramouche surgiu em sua mente, e era difícil imaginar como seria se ele namorasse.
De qualquer forma, sua parceira certamente teria deliciosos pratos de arroz com enguia.
Por isso, você balançou a cabeça, “Ainda não.”
Albedo relaxou as mãos tensas e assentiu levemente, “... De fato, é cedo para namorar nessa idade.”
Seu jovem discípulo ainda não cresceu.
...
Quando a tempestade diminuiu um pouco, você se despediu de Albedo.
O jovem alquimista abriu a janela, o vento frio entrou com força; ele ergueu a mão para pegar os flocos de neve que caíam.
Mas a temperatura do corpo era alta demais para que a pureza da neve pudesse durar.
— Ainda não agora, mas certamente virá no futuro.
Seu jovem discípulo parecia descuidado, mas sempre guardava no coração as coisas que os outros diziam casualmente.
No futuro, haverá uma garota que você terá em suas mãos.
Ou talvez você já a tenha encontrado; ao falar sobre “namoro”, quem será que está pensando?
Após entregar um saco cheio de produtos típicos de Inazuma para Albedo, você fez algumas missões e, calculando o gasto de energia, decidiu se recompensar.
Encolhido dentro do Serenitea Pot, transformado em mulher, uma velha emoção invadiu seu coração.
Você vestiu o sonhado vestido curto em tom de rosa suave. Essa roupa justa acentuava sua cintura fina e pernas longas, e a cor clara valorizava sua pele branca.
Seus longos cabelos azul claro caíam suavemente sobre os ombros; olhando no espelho, você assentiu satisfeito.
Dentro do Serenitea Pot, tomar um chá da tarde antes de desconectar para recarregar as energias.
Enquanto isso, Scaramouche, que acabara de voltar ao Inverno Eterno, tirou casualmente o disco de entrada do Domínio para brincar; antes que percebesse, uma força poderosa o puxou para dentro.
Mais uma vez, caiu perfeitamente no banho termal.
Scaramouche emergiu da água, enxugando o rosto molhado, os cílios úmidos com orvalho, envoltos na névoa branca do banho.
Na penumbra da água, ele viu uma jovem tomando chá.