Volume 1, Capítulo 13: A Carne do Rei dos Lobos, uma Iguaria Disputada

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Embora estivesse sozinho, Rei Dezoito não sentia o menor medo.

Talvez a ausência de alguém capaz de lhe cravar duas facadas também pudesse ser considerada uma espécie de ganho em termos de segurança.

Além disso, o principal motivo era que ele ainda se encontrava na região periférica da grande formação de proteção da Montanha do Barril de Água. As marcas de combate visíveis a olho nu por toda aquela área indicavam que os bandidos da montanha estavam exterminando os monstros demoníacos dali.

Ou talvez a Água Três, que acabara de encontrar, tivesse descido a montanha justamente para caçá-los.

Embora sua relação com o administrador Chen tivesse melhorado bastante, aquele ainda era o primeiro encontro entre os dois. Com uma relação como aquela, era obviamente impossível abandonar toda e qualquer cautela.

Rei Dezoito avançou com extrema prudência, reduzindo consideravelmente a velocidade.

E não era apenas por causa do terreno.

Nos dois precipícios laterais, incontáveis monstros demoníacos acompanhavam Rei Dezoito, avançando e parando junto com ele.

Felizmente, nenhum dos monstros daquele grupo havia alcançado sequer o primeiro nível.

Aos poucos, a noite se aprofundou, e chegou a primeira noite de Rei Dezoito fora da cidade.

Ele encontrou um lugar relativamente aberto em todas as direções. Ali havia uma árvore alta e imponente. Depois de verificar a árvore e os arredores, certificando-se de que não havia perigo, Rei Dezoito acendeu uma fogueira no chão e tirou carne de Rei Lobo de segundo nível para assar.

Manteve o facão firmemente na mão, enquanto girava repetidamente a carne com a outra. Sua mente, porém, estava inteiramente concentrada na vigilância.

Rei Dezoito havia tirado a carne do Rei Lobo de segundo nível justamente para liberar sua aura e obter um efeito de intimidação.

Diferentemente do que acontecera antes de atravessar o rio, os monstros demoníacos dali, valendo-se de sua natureza inata, começaram a se aproximar da posição de Rei Dezoito, cercando-o aos poucos.

Se não temessem o facão em sua mão — ou, mais precisamente, a aura do Rei Lobo de segundo nível —, já teriam avançado sobre ele.

— Tsc, tsc, tsc... Cada região realmente cria seu próprio povo. Até os monstros demoníacos são assim.

— Depois de atravessar o rio, até mesmo um Rei Lobo de segundo nível precisa começar tudo de novo, respeitar a hierarquia e reconquistar sua posição?

Rei Dezoito dizia aquilo em voz alta, mas seu coração continuava batendo descompassado.

As informações diziam que apenas um Rei Lobo de segundo nível havia escapado. Ele imaginara que já tivesse eliminado o maior perigo.

— Se houvesse dois monstros demoníacos de segundo nível, a notícia já teria se espalhado por toda a cidade. Além disso, o senhor magistrado não teria motivo algum para enganá-los e fazê-los sair da cidade para morrer.

— Será que...

Antes que Rei Dezoito pudesse entender o que estava acontecendo, um enorme monstro demoníaco surgiu no alto de uma montanha distante, sentado e fitando-o fixamente.

Ao seu lado havia uma densa multidão de monstros demoníacos, todos com os olhos brilhando em verde.

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Todos eram monstros demoníacos de primeiro nível.

Rei Dezoito sentiu o couro cabeludo formigar. Seguindo a direção daquela pressão aterradora, lançou o olhar para a montanha e ficou profundamente chocado.

Se aqueles monstros de primeiro nível atacassem a cidade durante a Lua de Sangue junto com o monstro de segundo nível, os guerreiros de segundo grau dentro da cidade jamais conseguiriam detê-los. O número deles era simplesmente insuficiente.

O monstro demoníaco de segundo nível não pretendia apenas impedir sua fuga; também queria ficar com a carne demoníaca que ele carregava.

Rei Dezoito balançou a cabeça com um sorriso, ergueu a carne demoníaca e gritou para o monstro colossal:

— Quer comer? Quer evoluir para o terceiro nível? Tenho carne de Rei Lobo de segundo nível de sobra. Se tiver coragem, venha tomá-la de mim!

Em seguida, lançou a carne ao ar e imediatamente correu na direção oposta.

Entretanto, o monstro de segundo nível e os monstros de primeiro nível ao seu redor não se moveram.

Em vez disso, os monstros que cercavam Rei Dezoito avançaram rapidamente sobre a carne do Rei Lobo de segundo nível, rasgando-a e disputando-a entre si.

A carne e o sangue de um monstro de segundo nível exerciam uma atração imensa sobre aqueles monstros que ainda não haviam alcançado nenhum nível.

Bastava que comessem um pequeno pedaço da carne do Rei Lobo de segundo nível para terem a chance de evoluir com sucesso para o primeiro nível.

Nesse momento, um monstro voador cruzou o céu e arrebatou o pedaço de carne.

Mas sua alegria durou pouco: logo se tornou o alvo de todos os outros monstros.

Pouco depois, um monstro de aparência semelhante à de um javali saltou no ar. Usando o longo e afiado chifre no canto da boca, atravessou diretamente o corpo do monstro voador, e os dois despencaram pesadamente no chão.

Os demais monstros enlouqueceram e avançaram em seguida. Mesmo tendo fugido vários quilômetros dali, Rei Dezoito ainda conseguia ouvir os sons das feras rasgando umas às outras.

Mordiam sem parar e disputavam a carne. Para monstros de força semelhante, aquela era uma luta justa.

As duas criaturas que haviam se tornado o centro da tempestade foram despedaçadas repetidamente pela multidão de monstros. Em pouco tempo, não restou som algum. No chão, havia apenas uma poça de sangue; até os ossos foram devorados.

Os monstros que haviam conseguido pedaços da carne mastigavam sem parar, como se esperassem que o bocado ensanguentado em suas bocas fosse justamente a carne de Rei Lobo de segundo nível com que sonhavam noite e dia.

Os monstros que estavam mais afastados e não haviam conseguido chegar a tempo atacaram aqueles que mastigavam com a boca coberta de sangue.

Por um instante, a cena mergulhou no caos.

Rei Dezoito aproveitou a confusão e fugiu na direção da cidade provincial.

A princípio, ele tinha duas rotas possíveis.

Poderia recuar, atravessando a ponte suspensa de correntes, ou subir a Montanha do Barril de Água.

Mas nenhuma das duas era a melhor escolha. Naquele momento, a barreira da Montanha do Barril de Água certamente estava ativada. Aproximar-se de maneira imprudente poderia fazê-lo acioná-la acidentalmente — ou permitir que os bandidos o descobrissem e o eliminassem usando a formação.

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Um estranho que não pertencia ao acampamento, correndo montanha acima no meio da noite, jamais receberia a abertura do portão.

E, se os monstros demoníacos aproveitassem a confusão para invadir e destruíssem a barreira, quem seria responsabilizado?

Além disso, os bandidos da Montanha do Barril de Água administravam aquele lugar havia centenas de anos, e a região próxima estava repleta de todos os tipos de armadilhas. Quanto mais perto chegasse do acampamento, mais perigos surgiriam.

Quanto à ponte suspensa de correntes, era ainda mais impossível utilizá-la. Os monstros demoníacos não eram lentos.

Naquela região havia monstros voadores, e sua velocidade certamente era superior à de Rei Dezoito. Se ele subisse à ponte e acabasse cercado por inimigos dos dois lados, ficaria na situação mais passiva possível.

A única escolha realmente ideal era a cidade provincial, onde o terreno era relativamente plano e a distância não era excessiva.

Além disso, Rei Dezoito ainda se lembrava de que, cinquenta quilômetros adiante, havia a passagem mais estreita de toda a Montanha do Barril de Água.

Se usasse ali o efeito da carta “Homem de Verdade”, o resultado certamente seria extraordinário.

Agora, tudo o que Rei Dezoito precisava fazer era permanecer vivo até alcançar aquela passagem.

Enquanto avançava em velocidade máxima, ele olhava repetidamente para trás, verificando o estado da batalha entre os monstros naquela área.

Sob o luar, os monstros demoníacos lutavam em completo caos. Naquele momento, era impossível distinguir qual deles ainda não tinha ferimentos.

Então, de repente, o corpo de um dos monstros começou a emitir uma luz verde.

Sua aura mudou completamente.

— Ele está prestes a romper o limite?

A aura do monstro, cujo corpo havia se tornado verde, ficava cada vez mais poderosa.

A criatura soltou um uivo excitado, como se tivesse obtido o tesouro mais precioso do mundo.

Todos os monstros que haviam disputado a carne com ela recuaram. Talvez porque aquele monstro tivesse comido a carne do Rei Lobo de segundo nível; talvez porque já tivesse se tornado uma existência que eles não ousavam provocar.

O uivo do monstro ficava cada vez mais exaltado, como se anunciasse que havia se tornado uma criatura poderosa.

Nesse instante, o enorme monstro apareceu subitamente atrás dele.

O monstro sentiu uma pressão colossal surgir às suas costas. Sob aquela pressão, começou imediatamente a suar frio.

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