Volume 1 Capítulo 6 Oposição de todos os lados

O magistrado Zhan observava com um sorriso de escárnio a postura esquiva dos chamados grandes nomes do Condado de Fuying.

O medo da morte é inerente à natureza humana, algo, em certo sentido, compreensível. No entanto, esses covardes não compreendiam que, ao se esconderem atrás das muralhas da cidade em vez de saírem para receber os mestres do Departamento de Supressão Demoníaca, acabariam sendo consumidos pouco a pouco até a ruína. Era verdadeiramente ridículo que, em um momento tão crítico, ninguém tivesse a coragem de tomar a iniciativa.

O magistrado Wu esperou por um bom tempo, mas o silêncio persistia. Os chefes de cada clã trocavam olhares, mantendo-se mudos em um protesto silencioso. Wu sabia que sua proposta encontraria resistência, mas não esperava que os patriarcas se calassem completamente. Sem ter como recuar e sentindo o rosto esquentar de indignação, sua expressão tornou-se sombria.

— Pai, eu desejo sair da cidade.

Quem falava era um jovem de apenas dezessete ou dezoito anos. Apesar da pouca idade, mantinha uma postura ereta e o ar refinado de um estudioso; suas feições guardavam uma semelhança notável com as do magistrado Wu. Suas palavras foram proferidas com firmeza e determinação, sem qualquer hesitação.

Ao ver o rapaz, o magistrado Wu teve um breve lapso de surpresa. Seus sentimentos eram uma mistura complexa, mas, recompondo-se rapidamente, ele soltou uma gargalhada sonora.

— Bem dito, meu filho Nan! Você é digno de ser um Wu, um verdadeiro filho de Wu Yizhi.

O riso do magistrado não era apenas um reconhecimento da coragem de seu filho, mas também uma sátira afiada aos clãs ali presentes. Embora ele fosse a autoridade máxima daquele condado, sabia que era visto como um estrangeiro. Era deplorável que nenhum dos membros das famílias locais tivesse se apresentado para defender o próprio lar.

Como esperado, os rostos dos patriarcas, agora alvo do escárnio, tornaram-se ainda mais tensos. Se até o único filho do magistrado tinha a audácia de sair para enfrentar as feras da montanha, não havia desculpa para que a nobreza local se escondesse nas sombras.

Gao Xian, chefe do clã Gao, observou a reação dos outros e, percebendo que ninguém diria nada, sentiu-se forçado a abrir a boca:

— Meritíssimo magistrado, não é que sejamos covardes ou que temamos sair da cidade. O número de feras lá fora é imenso. Com exceção de nós, que estamos feridos, qualquer um que saia terá poucas chances de sobrevivência. A última grande batalha nos deixou exaustos e incapazes de lutar.

O magistrado Wu estreitou os olhos, sem explodir, embora pensasse consigo mesmo: "Bando de inúteis! Se não fossem tão incompetentes durante a última Lua de Sangue, aquele Rei Lobo de nível dois jamais teria conseguido escapar."

O patriarca Chen, percebendo o descontentamento de Wu, sentiu um frio na espinha, mas arriscou-se a dizer:

— Senhor, estamos todos gravemente feridos e não temos condições de sair. Aquele Rei Lobo pode estar emboscado nos arredores; o risco é grande demais. Seria mais prudente esperar que o senhor recupere suas forças para liderar a investida.

Enquanto o magistrado mantinha uma expressão solene, Liu, o Calvo, perdeu a paciência.

— Senhores, sair da cidade é para salvar a vida de todo o povo! Se ninguém for e os especialistas do Departamento de Supressão Demoníaca decidirem que a situação é insolúvel e retornarem, todo o peso cairá sobre nós na próxima Lua de Sangue. Como resistiremos? Magistrado, o clã Liu enviará um guerreiro de segundo nível para ficar sob suas ordens.

Assim que Liu, o Calvo, terminou, os outros patriarcas lançaram-lhe olhares furiosos. "Maldito! Você envia alguém apenas para buscar seu genro, e nós, o que ganhamos com isso? Quando seu genro chegar, ele levará nossos recursos embora. É melhor ficarmos escondidos até que o magistrado se recupere!"

Liu, o Calvo, mantinha uma expressão provocadora, como se dissesse: "E o que vocês vão fazer a respeito?"

— O clã Wang certamente deseja colaborar com a causa. Magistrado, meu clã também enviará um guerreiro de segundo nível.

A voz etérea e cristalina de Wang Xining atraiu a atenção de todos. O magistrado Wu hesitou:

— Senhorita Wang, seu clã sofreu uma perda terrível recentemente, talvez seja melhor...

Antes que pudesse terminar, ela interrompeu:

— Magistrado, meu pai era um homem de retidão, e ele sempre me ensinou que devemos agir em prol da família e da cidade. Ele morreu no topo das muralhas para provar aos descendentes do clã Wang que servir à humanidade é uma causa pela qual não há arrependimentos, mesmo na morte.

As palavras de Wang Xining fizeram os homens ali presentes corarem de vergonha. Se uma jovem era capaz de tamanha bravura, que desculpa tinham aqueles velhos homens? O antigo patriarca Wang sempre liderava a vanguarda a cada Lua de Sangue; se não fosse pela monstruosidade daquele Rei Lobo e pelo número excessivo de feras vindas das Terras Proibidas, ele jamais teria perecido.

Liu Hong, o filho mais velho do clã Liu, sentiu-se impelido ao ver a disposição de Wang Xining.

— Pai, a senhorita Wang tem toda a razão. Eu desejo sair da cidade. Peço a permissão do senhor e do magistrado.

Liu, o Calvo, sentiu um espasmo no rosto; ele queria esbofetear aquele idiota ali mesmo. "O que um herdeiro mimado e sem experiência faria lá fora? Servir de banquete para as feras?"

Até que ele notou o olhar "iluminado" de seu filho e compreendeu que tipo de plano mesquinho ele tramava. Com o estômago revirado pela raiva, ele tentou persuadi-lo em voz baixa:

— Filho, não seja tolo. Fique na cidade, e eu trarei a cortesã mais famosa da casa de prazeres para servi-lo por um mês, que tal?

— Um homem digno deve enfrentar a morte de pé! Como posso, por covardia, ignorar as ordens do magistrado e a segurança da humanidade? Que diferença haveria entre mim e um animal?

Após ouvir essas palavras, os outros patriarcas lançaram olhares que poderiam matar em direção a Liu, o Calvo.

— A-animal? Este filho bastardo ousa me chamar de animal?

Liu, o Calvo, estava tão furioso que sentiu mais fios de cabelo caírem de sua cabeça.

— Palmas! Palmas! Palmas!

— Muito bem dito! O jovem mestre Liu é um exemplo. Os três filhos do clã Liu são o orgulho do Condado de Fuying. Por que não saem todos juntos?

O povo, que assistia à cena, começou a exaltar Liu Hong, chegando até a citar seus dois irmãos. Os outros dois filhos de Liu, ao ouvirem aquilo, estremeceram, olhando para o irmão como se quisessem devorá-lo vivo.

Liu Hong percebeu a estranheza de seu pai e irmãos, mas, estando em uma posição da qual não podia mais recuar, teve de manter a farsa. O magistrado Wu, olhando para ele, demonstrou admiração:

— O filho mais velho do clã Liu é, de fato, um dragão entre os homens, um verdadeiro modelo para Fuying.

Liu Hong estufou o peito, lisonjeado, embora tentasse manter uma expressão serena, imaginando em sua mente a cena de Wang Xining implorando por clemência do lado de fora das muralhas.

— Os outros dois jovens mestres do clã Liu são apenas de primeiro nível, por isso não precisam participar. E o clã Wang, quem enviará?