Volume Um, Capítulo 10: Rio de Areia

Especialmente o núcleo das feras, que é o melhor alimento para manter o funcionamento das formações, e a realeza valoriza muito a recuperação desses itens. O mordomo Chen, ao ver Wang Shiba correndo para lá e para cá preparando o almoço, sabiamente tirou um pãozinho para comer. Wang Shiba, ao notar isso, jogou uma grande coxa de carne para ele: “Coma rápido, se não acabar, essas feras vão aproveitar.” Chen ficou surpreso: “Para mim? Posso mesmo comer?” “Claro!” Chen ficou muito comovido com a resposta afirmativa de Wang Shiba. A carne de uma fera de nível dois é um item raro; normalmente só se consegue carne de nível um. Se colocado no mercado, certamente venderia por um preço alto. Além disso, ele acabara de colaborar com aquele canalha Liu Hong para enganar Wang Shiba. “Coma logo, o sangue do rei lobo não tem recipiente, só podemos comer a carne primeiro.” Chen ficou em silêncio por um momento e então tirou um anel antigo. “Um anel espacial?” A primeira impressão de Wang Shiba foi de um artefato espacial. Chen sorriu sem jeito: “Eu, sendo de nível dois, não tenho capacidade para manipular energia espiritual. Este é um anel espacial imitado, que funciona ao pressionar um botão, mas seu espaço é apenas um por cento do de um anel comum, então pode ser usado, mas é limitado.” “Mas é suficiente para guardar essa carne de fera.” “Por favor, aceite, jovem senhor Wang.” Wang Shiba hesitou em aceitar, pois um artefato que pode ser usado sem energia espiritual é muito valioso no mundo dos mortais. Chen, vendo a hesitação, chegou perto e colocou o anel na mão de Wang Shiba. “Este anel é seu; você me dá um pouco da carne da fera e, junto com o favor que você me fez, fica tudo equilibrado, certo?” Vendo a determinação do mordomo, Wang Shiba acabou aceitando. “Então coma bastante, um pedaço desse tamanho eu não consigo comer sozinho.” Os dois sentaram-se juntos ao lado da fogueira, começando a assar a carne em harmonia… “Minha nossa, será que cheguei ao Rio de Areia?” Liu Hong, sozinho, pulou do outro lado da montanha para escapar das feras e chegou à margem do rio. Porém, o local era muito isolado, e Liu Hong não sabia exatamente onde estava. A confluência diante dele estava cheia de lama e areia. O rio revolvia o sedimento, tornando a corrente parecida com um dragão amarelo fluindo. Esse era o Rio de Areia, fora da cidade de Fuying. Liu Hong ficou parado na margem, sem saber o que fazer. “Maldito Wang Xining, essa bruxa me deu um sofrimento danado.” “Se eu soubesse que seria assim, teria desistido do cultivo e simplesmente levado essa velha para casa para tratá-la direito.” Liu Hong imaginava como teria sido se tivesse levado Wang Xining à força, sentindo-se vingado. Ele realmente era o filho pródigo número um da família Liu, sempre pensando em assuntos da cama mesmo em momentos difíceis. Então lembrou dos sorrisos dos dois irmãos em casa. “Não precisa agradecer, irmãozinho, é o que um irmão deve fazer.” Seu terceiro irmão também disse: “Irmão mais velho, sua cunhada deve estar muito solitária, eu vou cuidar bem delas e garantir que elas deixem algo para você, cada uma para começar, pode ficar tranquilo e não volte para casa, azar!” Liu Hong, ao pensar nisso, ficou com raiva sem motivo e esqueceu completamente que estava fora da cidade, numa área perigosa bloqueada por feras. Esqueceu também que havia atacado Chen às escondidas para poder fugir, uma atitude desprezível. Para ele, esses servos desprezíveis deveriam ser escudos humanos para pessoas da sua classe, eram propriedades privadas. Embora estivesse irritado, seu instinto o fez seguir rio abaixo. O local era o ponto mais próximo entre a cidade e o Rio de Areia, longe das trilhas na floresta, e era uma rota oficial para veículos e cavalos. Claro que as rotas se formam pelo uso. Também havia uma pequena trilha pela floresta que levava até ali, porque ali havia uma ponte sobre o Rio de Areia construída pelo governo. A ponte era toda de madeira, feita com materiais de alta qualidade coletados de todo o condado, com os melhores artesãos da cidade reunidos por três anos para construí-la. Ao andar, ela rangia, mas era muito firme, resistindo por um século. Porém, os aldeões evitavam essa rota, pois a taxa de passagem era alta, preferindo a ponte de corda. Mesmo essa também cobrava pedágio, mas era muito menor, pois a ponte fora construída pelos bandidos da Montanha do Barril de Água, que a usavam para atravessar o rio. Os bandidos do Reino Da’an eram em sua maioria reconhecidos pelo governo. O governo prometia aos bandidos um certo número de descidas para saquear e matar por ano, em troca da colaboração para combater a Lua de Sangue e as feras. Os bandidos não tinham lar fixo. As montanhas eram dominadas por feras, então trabalhar com o governo para eliminá-las era também para a própria proteção, um grande benefício para eles. Com o passar dos séculos, a cooperação entre bandidos e governo ficou mais estreita, o que mostrava que o problema da Lua de Sangue e das feras só aumentava. Aos poucos, os bandidos perderam interesse em matar inocentes, afinal, quem mataria suas próprias ferramentas de lucro? Em uma situação ainda mais absurda, em uma aldeia do Reino Da’an, moradores estavam envolvidos em um crime cruel. Os oficiais do governo, corruptos, não intervieram. Ao saber disso, os bandidos desceram a montanha com centenas de homens, prenderam os culpados, mas não os mataram. Os prisioneiros foram lançados para trabalhar em minas por três meses e morreram lá embaixo. Os bandidos coletaram impostos sobre o trabalho e deram todo o valor às vítimas, entregando os corpos para os aldeões cuidarem. Alguns bandidos até se tornaram protetores dos aldeões. Aos poucos, os bandidos começaram a fazer pequenos negócios, aproveitando a fraqueza e corrupção do governo, e a ponte de corda era um exemplo típico disso. “Rugido.” A barriga de Liu Hong roncou, e seus pensamentos começaram a se acalmar para planejar como voltar para a cidade. Depois de uma refeição farta, Wang Shiba e o mordomo Chen recolheram todos os corpos das feras no anel e seguiram na direção do Rio de Areia. Talvez o poder do grande facão de Wang Shiba tenha deixado uma impressão nas feras, ou o cheiro do lobo de nível dois ainda afastava as feras mais fracas, talvez a aura deles depois de comer a carne do rei lobo tivesse mudado. A viagem dos dois foi tranquila, saindo da floresta. Eles estavam exatamente na direção da ponte de corda, que se estendia por vinte zhang diante deles.