Primeiro Volume — Capítulo 4: Montanha dos Espíritos Heroicos

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Aquele oficial, porém, não dava a menor importância a Liu, o Careca. Em dez anos de casamento, a filha dele jamais voltara à casa dos pais.

Em vez disso, Liu costumava enviar presentes à residência da filha, como se estivesse lembrando ao oficial que eram parentes.

— Vá embora! — bradou o magistrado Wu.

Os olhos de Liu estavam repletos de alívio e intenção assassina. Cambaleando, ele fugiu com seus homens.

Magistrado Wu? Espere até meu genro chegar. Vou acabar com você.

Wang Xining avançou e fez uma reverência ao magistrado Wu.

O magistrado Wu apressou-se em interrompê-la:

— Minha sobrinha da família Wang, nós viemos até aqui...

O magistrado Wu hesitou.

Wang Xining pareceu adivinhar o que se passava em sua mente.

Uma família sem um guerreiro de terceiro grau não conseguiria proteger uma técnica de cultivo.

Além disso, os guerreiros de primeiro e segundo graus eram incapazes de utilizar todo o poder que a técnica deveria possuir; mantê-la em suas mãos seria apenas um desperdício.

Wang Xining lançou um olhar a Wang Dezoito, que normalmente quase não falava, e mergulhou em pensamentos.

Havia inúmeras dificuldades diante de Wang Xining, entre elas, proteger a família Wang.

Se perdesse a técnica, estaria traindo seus antepassados. Mas, se a família Wang deixasse de existir, após sua morte ela teria ainda menos coragem de encarar os ancestrais.

Os especialistas presentes naturalmente tinham ouvido as palavras de Wang Dezoito.

Contanto que a técnica fosse colocada à venda, tudo o mais poderia ser resolvido.

Quem tivesse dinheiro poderia arrematá-la. Era justo e razoável.

— Eu também concordo.

— Este velho também concorda.

Ao ouvir os figurões dizerem que concordavam, Wang Xining percebeu, com certo escárnio, que ela própria não tinha voz alguma naquela decisão.

Mas, agora que as coisas haviam chegado àquele ponto, não havia outra escolha.

— Já que todos os meus tios concordam, então, daqui a três dias, após o funeral de meu pai, realizaremos o leilão. Espero que todos os meus tios e irmãos mais velhos compareçam para nos prestigiar.

— Com certeza, com certeza.

Os demais figurões sorriram, bastante satisfeitos com o resultado. Quanto à possibilidade de gastar algumas pedras espirituais, isso não lhes dizia respeito.

Naquele momento, cada um dependeria da própria capacidade. Quem conseguisse arrematá-la ficaria com ela.

As forças das várias famílias eram semelhantes, e nenhuma delas era fácil de enfrentar.

Ao ver que todos haviam concordado, o magistrado Wu partiu com seus homens.

Pouco depois, todos os presentes foram embora, deixando para trás apenas uma completa desordem.

Wang Xining fitou o pai dentro do caixão, com os olhos marejados.

Três dias depois, toda a propriedade da família Wang ainda permanecia mergulhada no luto pelo falecido. Porém, aquele era também o dia de levar o morto à Montanha dos Heróis para a cremação e o sepultamento.

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A dinastia Da’an determinava que, independentemente da causa da morte, todos os cadáveres deveriam ser cremados antes do sepultamento. Caso contrário, toda a família enfrentaria o desastre de ser presa.

Além da raça bestial, que invadia os territórios humanos, havia também os espíritos malignos e aparições perversas, sempre presentes.

Eles podiam se alojar em cadáveres e controlá-los.

As aparições malignas de alto nível podiam até mesmo possuir pessoas vivas.

Entretanto, os especialistas da raça humana haviam enviado homens para guarnecer aquela região, conhecida como Passagem dos Fantasmas.

Desde que não surgisse uma infestação em larga escala de espíritos malignos na retaguarda, não haveria grandes problemas.

Mais tarde, porém, cultivadores do caminho fantasma passaram a utilizar cadáveres para criar cadáveres refinados, transformando isso em uma enorme ameaça. Por esse motivo, a proibição tornou-se uma lei de ferro.

Até mesmo os antigos imperadores recebiam o mesmo tratamento, e o povo naturalmente obedecia.

No salão principal, pouco mais de dez caixões eram lentamente fechados.

No centro, encontrava-se o caixão do chefe da casa de leilões da família Wang.

Wang Xining, acompanhada por um grupo de criados vestidos de luto, ajoelhou-se no chão para acompanhar o herói que defendera a cidade em sua última jornada. Por um instante, os prantos se espalharam por toda a propriedade da família Wang.

A expressão de Wang Xining era firme. Mesmo com os olhos vermelhos, ela não chorava até perder o fôlego como as mulheres ao seu redor.

Wang Xining sabia que, como a nova líder da casa de leilões, não podia demonstrar a menor fraqueza no momento em que a família Wang estava mais vulnerável. As pessoas atrás dela ainda dependiam de seu sustento.

Contudo, por mais que a jovem tentasse se manter forte, suas lágrimas teimosas continuavam a cair, incessantes como uma chuva de primavera.

— Levantem o caixão! — disse o velho mordomo, com a voz embargada.

Os caixões foram erguidos e levados em direção à Montanha dos Heróis.

Wang Dezoito caminhava na parte de trás do cortejo funerário.

Ao sair, Wang Dezoito se deparou com uma cena familiar.

A cidade inteira estava coberta de branco.

Ele não sabia quantas vezes já vira aquilo, mas, sem dúvida, aquela era a mais impressionante.

Assim que deixaram a propriedade, o caminho foi bloqueado por outros cortejos funerários.

Naquele momento, muitos cortejos já haviam formado filas pelas ruas, todos dirigindo-se ao mesmo destino.

Todos obedeciam à ordem de maneira surpreendente. Talvez aquilo fosse um hábito cultivado ao longo de muitos anos, profundamente arraigado em seus ossos.

A atmosfera opressiva do local dificultava a respiração de Wang Dezoito.

O medo da morte invadiu-lhe o coração.

— Eu preciso ficar mais forte! — decidiu Wang Dezoito.

— Sistema, não dá para antecipar mais alguma coisa? Talvez um pouco de cultivo ou algo parecido.

O sistema revirou os olhos.

— Não.

— Maldição.

A Montanha dos Heróis ficava dentro da cidade, não muito distante, mas, quando chegou a vez da família Wang, o céu já estava escuro.

Após a cremação e o sepultamento, mais de dez heróis da família Wang, que haviam defendido a cidade, passaram a repousar na Montanha dos Heróis.

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...

Quando os membros da família Wang desceram a montanha, viram uma multidão aglomerada diante da casa de leilões da família Wang.

Wang Xining sabia que os lobos já haviam sentido o cheiro de sangue.

Vestida de luto, Wang Xining entrou na casa de leilões espremendo-se entre a multidão, acompanhada por Wang Dezoito e os demais. Pelo caminho, cumprimentou um a um os rostos conhecidos.

Praticamente todas as pessoas influentes do condado de Fuying haviam comparecido.

O homem mais poderoso do condado de Fuying, o magistrado Wu.

As famílias Gao, Leng, Liu e Chen, as quatro grandes famílias do condado, que controlavam quase toda a veia econômica da cidade.

O senhor da casa de empréstimos clandestinos, o chefe da Casa da Felicidade Rubra, a cortesã principal e a cafetina Madame Wang.

Hong Hu, um refinador de artefatos de primeiro grau.

Qitian, um alquimista de primeiro grau.

...

Os figurões, que normalmente só se reuniam quando ocorria algum acontecimento importante na cidade, haviam se concentrado naquele dia na casa de leilões da família Wang. Isso era suficiente para demonstrar o poder de atração do Leopardo Sombrio do Vendaval.

Wang Xining ocupou seu lugar habitual como leiloeira e dirigiu-se aos presentes:

— Agradeço ao senhor magistrado e a todos os meus tios e irmãos mais velhos por terem vindo à casa de leilões da família Wang. Hoje, nossa casa de leilões reabre oficialmente. O primeiro item de hoje é...

Lá embaixo, Wang Dezoito e os demais observavam atentamente. Ao verem o que Wang Xining apresentava no andar superior, porém, soltaram suspiros. Como aqueles trastes poderiam alcançar um preço alto?

Depois de sete ou oito itens consecutivos, o total arrecadado mal chegava a três ou quatro mil pedras espirituais.

Os presentes demonstravam pouco interesse. Muitos bocejavam, enquanto vários jovens mestres de famílias ricas brincavam e riam no salão inferior, abraçados a jovens cortesãs dos bordéis.

Por fim, Wang Xining apresentou o item pelo qual todos mais aguardavam: a técnica de cultivo Sombra do Leopardo do Vendaval. A multidão imediatamente entrou em alvoroço.

— Imagino que todos conheçam, em maior ou menor grau, a técnica de cultivo da família Wang. Este pergaminho contém justamente essa técnica. Senhor magistrado, peço que a examine.

O magistrado Wu pegou o pergaminho e o examinou cuidadosamente. Depois, assentiu em aprovação.

— Hahaha! Finalmente a técnica apareceu. Hoje este velho certamente a arrematará.

— Você? Seu velho miserável, que capital teria para comprá-la? Vá refrescar-se em outro lugar.

— O que vocês, que só vieram assistir, ainda estão fazendo aqui? Fora, fora! Vejam do que a família Liu é capaz.

...

O salão transformou-se em uma verdadeira confusão.

Wang Xining fitou a técnica em suas mãos e cerrou os dentes.

— Técnica de cultivo de grau mortal superior, Sombra do Leopardo do Vendaval. O lance inicial é de cinco mil pedras espirituais inferiores. Cada lance deverá ser aumentado em pelo menos cem pedras espirituais inferiores.

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