Capítulo 10: O Pingente de Pedra Mística, o Primeiro Encontro com Qin Hongmian

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“Chun, você tem sido sincero e dedicado, com um coração puro, sofrendo muito pelo destino de Dali.”
“Como irmão mais velho e como irmão legítimo, além de ser o príncipe do sul de Dali, é meu dever ajudar o país nas suas dificuldades.”
“Desta vez terei que contar com seu esforço para mediar a situação novamente. Vou preparar algumas bebidas e petiscos para recompensá-lo. Faz tempo que não nos sentamos juntos para beber, aproveitemos essa oportunidade para brindar.”

O Imperador Baoding deu as ordens e, em pouco tempo, uma mesa farta com iguarias estava posta. As damas de companhia serviram o vinho e se retiraram.

“Um brinde a você, este vinho não é só pelo seu empenho, mas pela nossa amizade fraternal.”

O Imperador Baoding era uma pessoa afável e logo ergueu a taça para convidar.

“Obrigado, irmão mais velho.”

Duan Zhengchun ergueu sua taça, aguardou o Imperador terminar de falar e então bebeu de um só gole.

“Nesta missão, a raiz do inimigo ainda não está clara, será preciso investigar secretamente antes de decidir o plano. Jamais subestime os homens e talentos do mundo; agir precipitadamente seria temerário.

Para garantir sua segurança, vou enviar três oficiais para acompanhá-lo. Assim, asseguro que você retornará ileso.”

“Irmão, não precisa tanto esforço. Também não pode faltar um especialista ao seu lado. Além disso, as Montanhas Wuliang são território de Dali. Em nosso domínio, o dragão pode se esticar e o tigre deve se curvar.

Mesmo que o inimigo seja poderoso, ele não levantará ondas. Se houver preocupação, basta enviar o Ministro Hua.”

“Seu dedo do sol já alcançou o quarto nível, sua força supera a minha. Com essa confiança, não preciso insistir. Se precisar, basta pedir, não precisamos ser tão formais entre nós.”

O Imperador Baoding imediatamente ordenou que Hua Hegeng fosse convocado, mostrando grande generosidade com Duan Zhengchun.

“Na verdade, há algo que preciso da ajuda do irmão.” Duan Zhengchun perguntou subitamente. “Ouvi dizer que o tesouro do palácio imperial guarda muitas raridades, há alguma pedra misteriosa lá?”

“Pedra misteriosa? Lembro que há dois anos o povo Naxi ofereceu uma pedra do tamanho de um punho. Será suficiente para o que você precisa?”

Duan Zhengchun ficou feliz ao ouvir isso. Magnetita, antigamente chamada de “pedra misteriosa”, era o motivo de sua visita ao palácio. Conseguir isso tão facilmente o deixou muito satisfeito.

“Esse tamanho é suficiente, agradeço a generosidade do irmão.”

“Não é nada. Desde que entrou no depósito, não descobrimos utilidade para ela. Está lá acumulando poeira, mandar para você será dar um bom uso.”

“Obrigado, majestade.”

Pouco depois, Hua Hegeng chegou para uma audiência. O Imperador Baoding o convidou a sentar-se e explicou o motivo da convocação, dizendo para comer à vontade, pois a viagem seria longa e não poderia passar fome.

Hua Hegeng sabia que o Imperador não gostava de formalidades excessivas em particular, por isso não recusou e sentou-se ao lado do primeiro-ministro.

Duan Zhengchun observou Hua Hegeng: ele era respeitoso, seguindo rigorosamente as cerimônias entre soberano e ministro; seu rosto era vermelho-castanho, corpo baixo e robusto, não muito notável.

Seus braços fortes eram musculosos, com dedos firmes e rígidos, indicando grande habilidade nas mãos.

O Ministro Hua, cujo nome verdadeiro era A’Gen, veio de origem humilde. Antes de ascender, trabalhava como ladrão de tumbas, usando técnicas ancestrais para roubar os túmulos de nobres e ricos.

Esses túmulos continham preciosidades que eram enterradas como oferendas, então A’Gen levava uma vida confortável.

Porém, sua profissão era baixa e seu status, inferior. Em certa ocasião, ele encontrou um manual de artes marciais enterrado na tumba e, ao praticar, desenvolveu uma habilidade marcial extraordinária.

Abandonou a vida degradante e, graças ao seu talento, ganhou reconhecimento.

Foi então que conheceu o Imperador Baoding, que o acolheu no governo. A partir daí, acumulou feitos notáveis e subiu na carreira até o cargo atual de Ministro.

Sua técnica já teve grandes feitos.

Certa vez, cavou um túnel no Vale das Mil Dores para salvar Duan Yu, mantendo a dignidade da família imperial de Dali. Depois, foi até o Reino Liao e resgatou Xiao Feng, que estava preso.

Poucas vezes agiu, mas sempre em missões de alta importância.

Após a refeição, Duan Zhengchun despediu-se do Imperador Baoding e saiu do palácio, seguido por Hua Hegeng e Chu Wanli.

...

Era meio-dia, o sol ardia ferozmente, como se queimasse a terra. As flores e plantas às margens da estrada estavam murchas, e os transeuntes caminhavam desanimados.

A trinta li da cidade de Dali, numa casa de chá, Duan Zhengchun, Hua e Chu descansavam e bebiam chá, ouvindo o burburinho dos comerciantes e clientes. Duan sorriu levemente, afinal havia deixado o mapa da cidade para trás.

A partir dali, o céu era o limite, e o vasto mundo inteiro estava aberto a eles.

Ele olhou para o chá ondulando na tigela e deixou a mente viajar.

Pela manhã, os três haviam ido direto à maior joalheria da cidade para pedir aos artesãos que cortassem a pedra misteriosa obtida do Imperador em lâminas finas, fixando-as em jade com fios de ouro.

No verso de cada peça, gravaram o caractere “Duan”, criando pingentes idênticos.

Fizeram seis peças de uma vez.

Isso era para prevenir confusões entre os mais jovens, uma medida de proteção, para que cada filho usasse um pingente.

Se por acaso se encontrassem, a magnetita os atrairia, revelando assim a identidade secreta.

Com essa precaução feita, partiram imediatamente.

Antes de sair para o campo, os equipamentos foram cuidadosamente organizados para evitar que Duan Yu se apaixonasse profundamente.

Na história original, Duan Zhengchun temia que Duan Yu fosse tímido e não encontrasse namorada, então ele próprio teve três filhos com mulheres para evitar isso...

Duan Yu só descobriu essa verdade cruel no último momento, quase teve um colapso emocional.

Agora, Duan Zhengchun não era tão cruel e não permitiria que isso acontecesse; ele deixaria Duan Yu procurar sua própria namorada.

Pensando nisso, imagens vagas de cinco amantes surgiram em sua mente, despertando uma certa expectativa. Já preparado, agora era só seguir o plano.

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Mulheres nunca são demais.

Como um profissional no assunto, ele tinha seus limites: nunca usava poder ou dinheiro para forçar ninguém, nem brincava com sentimentos.

Levava a sério cada beleza que conhecia.

Não esquecia os antigos amores, nem desprezava os novos. Era apaixonado, mas fiel; seu coração estava em pedaços, e cada pedaço amava uma pessoa diferente.

Se pudesse, gostaria de dar um lar a cada mulher que amou.

Duan Zhengchun era o mentor espiritual dos canalhas, o mestre dos conquistadores, e fez de Zhong Wanchou, o pregador de algodão, uma vítima para a vida toda.

Só a cara de pau não bastava, nem seria possível manter tantos relacionamentos por décadas.

Além disso, essas seis mulheres não eram tolas.

Primeiro, porque as cinco jovens eram ingênuas e facilmente se apaixonavam por ele, que era alto, forte, bonito, gentil, rico e habilidoso.

Isso satisfazia todas as fantasias das jovens sobre um cavaleiro, um sonho.

Especialmente devastador para elas.

Por outro lado, ele tinha um dom para palavras, um talento inigualável. Suas frases eram célebres:

“Morrer sob a lâmina do Shura, mesmo como fantasma, será elegante.”
— Qin Hongmian ficava arrepiada, sua defesa emocional quebrava.

“Querida, não quero mais ser príncipe, vou virar ladrão e fazer você me seguir para sempre.”
— Gan Baobao se entregou em três minutos.

“Embora eu seja mulherengo, tudo não passa de jogo; essas mulheres, como poderiam estar em meu coração?”
— A senhora Wang se sentiu confusa e acreditou no amor.

“Mesmo estando em Dali, meu coração pensa só em você. Quando soube que você se casou com Ma Dayuan, fiquei três dias sem comer.”
— Kang Min sentiu o coração pulsar.

“Envergonhada e embriagada, não consigo cantar, minhas mãos delicadas escondem o véu perfumado, encostada nas flores, refletida na luz da vela, transmito sentimentos profundos; o vinho desperta o olhar sedutor; vejo o vermelho tornar-se verde, meu coração está confuso, controlo meu olhar, reúno minhas sobrancelhas; encontros raros, despedidas frequentes, a primavera acaba, e a tristeza permanece.
Olhos estrelados e cintura de bambu, juntos sem perceber o tempo passar.”
— Ruan Xingzhu virou uma romântica incurável.

“Querida, em meu coração, elas são tão preciosas quanto você. Amo-as de verdade, e amo você também.”
— Dao Baifeng se comoveu, perdoando-o inúmeras vezes.

Ter muitas amantes também traz problemas.

Com o tempo, não conseguia mais lembrar quantas eram; os filhos eram um caos, o que o levou a um grave transtorno de estresse pós-traumático.

Sempre que uma jovem bonita o chamava de pai, ele automaticamente sentia que deveria assumir a responsabilidade...

No sopé da Montanha Shaoshi, Xiao Yuanshan pressionava Ye Erniang sobre quem era o pai de Xu Zhu. Todos acreditavam que era ele, inclusive ele próprio.

O abade Xuanci, mesmo que estivesse melancólico, logo passaria o problema para Duan Zhengchun.

Isso é amor — inexplicável, confuso e ao mesmo tempo tão real...

...

“Garçom, traga um bule de chá bom.”

De repente, uma voz feminina forte e clara soou.

Duan Zhengchun foi tirado de seus devaneios e olhou para o lado, vendo uma figura delicada sentada à mesa ao lado, sentada ereta, com vestes esvoaçantes.

Cada gesto transmitia uma aura vibrante e corajosa.

Rosto arredondado, lábios rosados, sobrancelhas longas e arqueadas como um cavalo selvagem indomável, pronto para ser domado.

Ela vestia um longo manto azul claro, com um cinto vermelho na cintura, parecendo muito prática. Sobre a mesa repousava uma lâmina fina como folha de salgueiro, brilhando com um azul cintilante.

A mulher chamava a atenção; Duan Zhengchun não pôde deixar de olhar duas vezes, e ao ver a lâmina azul reluzente, suspeitou imediatamente.

“A lâmina Shura, Qin Hongmian.”

Sua arma era a famosa lâmina azul do Shura.

O garçom da casa de chá, ao ver a beleza da visitante e a lâmina cintilante, ficou surpreso, seu rosto mudou um pouco.

Rapidamente entrou com o bule, sorrindo:

“Esta casa fica num lugar remoto para refrescar passantes; só temos chá comum, não temos nada requintado.”

“Não tem problema, serve para refrescar.”

Ela bateu duas moedas de cobre na mesa.

“Certamente.”

O garçom serviu o chá rapidamente e voltou ao trabalho.

Qin Hongmian, ao receber o chá, bebeu à vontade, embora sem cerimônia, sentindo a secura na boca aliviar, o cansaço diminuir.

Depois, abriu delicadamente a boca cor de damasco e saboreou o chá calmamente, pensando nos últimos acontecimentos.

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Ela estava ali por causa de sua irmã júnior, Gan Baobao, que acidentalmente quebrou o jade Ruyi do mestre Ding Xuanzi. Com medo da punição, a irmã fugiu descuidadamente da montanha.

O mestre Ding Xuanzi, ao descobrir seu precioso objeto destruído e a súbita ausência da discípula, rapidamente entendeu o motivo.

Causar problemas e fugir, em vez de assumir a punição, era inaceitável para ele, e isso o enfureceu.

Num acesso de raiva, desferiu um golpe e partiu a mesa de madeira de peral do salão de reuniões.

Qin Hongmian sabia que seu mestre era reservado e pouco expressivo, mas nunca tinha visto tamanho fogo em seu semblante.

Os discípulos e servos se ajoelharam em massa, sem ousar fazer barulho, temendo provocar sua ira.

O mestre ordenou que a irmã mais velha liderasse os discípulos para descer a montanha e capturar a discípula rebelde, organizando detalhadamente o plano, determinado a puni-la severamente.

O mestre e duas irmãs ficaram na porta da montanha; os demais seguiram com a irmã mais velha.

Qin Hongmian tinha uma relação próxima com Gan Baobao e sabia que, se a irmã fosse capturada, sofreria punição severa, talvez até expulsa da seita.

Por isso, sua única esperança era encontrar Gan Baobao primeiro, para que ela voltasse por vontade própria e pedisse perdão ao mestre, buscando clemência.

Assim, após descer a montanha, ela fingiu ter esquecido sua arma e voltou para buscá-la, deixando o grupo seguir adiante, e secretamente tomou outro caminho para investigar o paradeiro da irmã.

No entanto, tendo crescido na Montanha Yu Bi, pouco sabia da vida mundana, era ingênua e pouco experiente.

Procurar alguém era como buscar agulha no palheiro.

Já fazia três dias sem qualquer pista, e a ansiedade crescia. O sol escaldante a deixava exausta, forçando-a a procurar um lugar para descansar e fugir do calor.

Sem progresso, seu ânimo estava baixo e até duvidava se conseguiriam encontrar a irmã com tanta correria.

Pensar nisso a deixava cansada e desanimada.

A voz calorosa do garçom soou em seu ouvido no momento certo:

“Senhora, gostaria de fazer uma pausa? Temos quartos para descanso.”

“Quanto custa?”

“Não é caro, apenas dois cobres, para ajudar os viajantes.”

“Está bem. Prepare um quarto, só vou descansar um pouco.”

“Por favor, entre.”

O garçom sorriu satisfeito, passou uma toalha no ombro e a conduziu para dentro.

Duan Zhengchun, vendo as duas entrarem, balançou a cabeça.

Hua e Chu trocaram olhares, entendendo a situação.

Qin Hongmian escolheu um quarto e, ao se sentar, sentiu tontura e fraqueza, caindo sobre a mesa, incapaz de se levantar.

“Não é bom.”

Pensou, alarmada.

Tentou concentrar sua energia, mas não conseguiu mobilizar nenhuma força interna. Sabia que haviam colocado algo no chá.

Tentou se levantar, mas os braços não obedeciam.

Após lutar um pouco, desistiu, e sua consciência começou a se apagar.

De repente, ouviu passos se aproximando.

“Que beleza, tão jovem e formosa. Ainda com uma lâmina! Uma heroína entre as mulheres, tão destemida e vibrante, gosto disso.”

Qin Hongmian ficou tensa, tentando gritar para pedir ajuda.

Mas não tinha forças, e nenhuma voz saiu.

Seu coração afundou.

Esforçou-se para manter os olhos abertos, buscando clareza para encontrar uma saída, mas as pálpebras pesaram cada vez mais, até que, por fim, não conseguiu manter nem uma fresta aberta.

Caiu em sono profundo.

Desmaiada, sem consciência.

...

O sol estava se pondo, a noite chegando.

O calor do dia diminuía, e o quarto ficava mais fresco.

Qin Hongmian despertou lentamente, olhando ao redor, vendo-se deitada numa grande cama.

Sentiu um sobressalto.

Tentou lembrar o que aconteceu antes de dormir, mas qualquer esforço causava dor de cabeça intensa.

Instintivamente, levou a mão à cintura e percebeu que o cinto havia sido removido, ficando pálida de medo.

Ouviu passos claros ao longe.

Tateando às pressas, ela encontrou sua lâmina fina como folha de salgueiro.

Sentiu-se mais segura e olhou em direção à porta.