Capítulo Doze: O Banquete da Pureza

— Em suma, irmão Lin Fan, jamais ofenda o Jovem Mestre Buda — disse Ye Shuhan com um semblante apreensivo. — Sem mencionar que ele já possui laços estreitos com Duan Wudao, ele próprio conta com um histórico vasto e poderoso. Não podemos nos dar ao luxo de ofendê-lo.

— Entendo — assentiu Lin Fan.

Pouco depois, alguém soou um gongo.

— O banquete começou. Vamos — convidou Ye Shuhan.

Ao saírem do pátio, dirigiram-se ao salão principal. Ali, sem que percebessem, haviam sido dispostas centenas de mesas com um banquete de primeira categoria, repleto de iguarias raras e pratos refinados.

— Aquele é o Jovem Mestre Buda? — perguntou Lin Fan, apontando para a figura mais notável no meio da multidão.

Ye Shuhan ergueu o olhar, assentiu e respondeu: — É ele mesmo. Aquele homem ao lado dele, com uma aparência um tanto feroz, é Duan Wudao, irmão de Duan Wuya.

Sem mais delongas, Lin Fan escolheu uma mesa qualquer e sentou-se, passando a observar atentamente o tal Jovem Mestre Buda.

Na entrada, os criados anunciavam em voz alta os nomes dos convidados:
— Representante da Montanha Hua presente!
— Representante da Montanha Tian presente!
— Representante da Aliança Guangyi presente!
— Representante da Agência de Escoltas Qimen presente!

Ao ouvir o último nome, Lin Fan sentiu um leve sobressalto. Felizmente, todos que tinham visto seu rosto durante o assassinato do Mestre da Agência Yang já estavam mortos; caso contrário, a situação atual seria um impasse intransponível.

Após a chegada da maioria dos convidados, o Jovem Mestre Buda, que mantinha um sorriso constante, subiu lentamente ao palco elevado.

— Senhores, hoje é o dia do meu aniversário. Agradeço a todos por terem vindo celebrar comigo! — disse Fo Chen, o Jovem Mestre Buda, esvaziando sua taça de uma só vez.

Um coro de aclamações ecoou imediatamente abaixo:
— Que é isso! É uma honra imensa participar do banquete do Jovem Mestre Buda, não é, pessoal?
— Com certeza!
— Dito com perfeição.

Vendo a cena, Lin Fan também ergueu sua taça vazia em uma encenação protocolar.

Por alguma razão, o Jovem Mestre Buda mantinha um sorriso amável do início ao fim, transmitindo uma sensação de extrema proximidade. Contudo, Lin Fan sabia bem: quanto mais alto o status de uma pessoa, mais cruel e insondável pode ser o seu lado oculto, especialmente alguém que alcançou o patamar de Fo Chen.

— Hoje, os heróis de todo o mundo estão reunidos. Como representante do meu irmão, Fo Chen, eu, Duan Wudao, beberei em nome de todos os que vieram prestar homenagem, como um gesto de gratidão — disse Duan Wudao, também erguendo sua taça.

— O Jovem Mestre Duan é muito gentil — responderam os presentes com mais bajulações.

— Já que todos chegaram, eu, Fo Chen, apresentarei a atração principal de hoje — disse ele com um riso magnânimo, batendo palmas.

Imediatamente, as portas do pátio atrás dele se abriram de par em par. Alguns criados entraram apressadamente, carregando uma estrutura de bambu dourado. O objeto estava coberto por um grande tecido de seda vermelha, ocultando o que carregavam.

— Chegou — disse Ye Shuhan, contendo uma ânsia de vômito.

— O quê? — Lin Fan ficou confuso. — O que chegou?

Após um momento, Ye Shuhan suspirou e disse com desdém: — É um dos passatempos do Jovem Mestre Buda. Veja você mesmo.

Ao ouvir isso, Lin Fan franziu a testa e voltou o olhar para a estrutura de bambu dourado.

— O que apresentamos agora é o prato principal preparado meticulosamente pelo Jovem Mestre Buda: o Banquete da Pureza! — anunciou Duan Wudao, caminhando rapidamente em direção à estrutura.

Ao ouvir o nome, os olhos de Lin Fan se arregalaram, seu rosto tomado por um horror absoluto. Como ele poderia não saber o que era o Banquete da Pureza? Tal abominação só era realizada por aqueles de índole perversa.

Em seguida, sob o olhar atento de todos, Duan Wudao puxou o tecido vermelho.

Seguido pelos gritos de lobos famintos que ecoaram pelo salão, o que se revelou diante dos olhos de todos foi uma cena de um absurdo macabro.

— Vulgar — comentou Ye Shuhan com frieza, claramente desgostoso com tal prática.

Seguindo o olhar, Lin Fan viu, deitada sobre a estrutura, uma mulher de beleza deslumbrante e aparência delicada. Sua pele era alva, o corpo atraente, e seus olhos de fênix estavam avermelhados, com lágrimas contidas. Sua boca estava amordaçada com gaze, e seus braços e pernas estavam presos por cordas finas. Por todo o seu corpo, haviam sido dispostas iguarias refinadas; caldos escorriam por sua pele macia.

Era grotesco.

Lin Fan estava paralisado, a mente em branco, enquanto uma chama de fúria surgia em seu peito. Ele jamais imaginou que o renomado Jovem Mestre Buda teria um passatempo tão hediondo.

— Esta jovem tem exatamente dezoito anos. Foi escolhida entre milhares para ser a mais distinta, uma donzela de pureza absoluta — continuou Fo Chen, sorrindo enquanto passava a mão pelo rosto corado da mulher.

— Hum! — Lin Fan soltou um grunhido, levantando-se e derrubando a mesa, mas foi contido por Ye Shuhan.

— Irmão Lin Fan, não faça isso! — sussurrou Ye Shuhan, ansioso. — O que pretende fazer?

— Que tipo de banquete de aniversário é este? — rugiu Lin Fan. — Para mim, isso não passa de uma reunião de canalhas!

— O Jovem Mestre Buda sempre foi assim, já estamos acostumados. Irmão Lin Fan, você não pretende salvar essa mulher, pretende? — Ye Shuhan tentava desesperadamente impedi-lo.

— Solte-me! — Lin Fan sacudiu o braço de Ye Shuhan, liberando sua aura.

— Hum? — Ao notar o movimento, Duan Wudao voltou seu olhar para o canto onde estava Lin Fan.

Fo Chen também virou a cabeça e, ao ver Lin Fan avançando com intenção assassina, estreitou os olhos. Quando Lin Fan se aproximou, Fo Chen sorriu: — Posso saber quem é o senhor?

Sem dar atenção, Lin Fan olhou para a mulher indefesa antes de se virar para Fo Chen, dizendo com sarcasmo: — O Jovem Mestre Buda é realmente como dizem os boatos: um homem de grandes feitos.

Percebendo que o visitante não trazia boas intenções, Fo Chen não se irritou, mas uma sombra fria surgiu em seu rosto de feições comuns. — Não entendo a que se refere.

Lin Fan não respondeu. Ele caminhou até a mulher e arrancou a mordaça de sua boca.

— Jovem mestre, salve-me! — a mulher implorou, tossindo e tremendo de pavor.

— Shuhan, quem é este seu irmão? Que audácia — disse Duan Wuya, aproximando-se de Ye Shuhan com indiferença.

Ye Shuhan deu um sorriso impotente, permanecendo em silêncio.

— Fo Chen, seu poder é grande, mas sua arrogância é excessiva. Não considera o povo como seres humanos? Esta moça não tem pais? — Lin Fan soltou uma risada fria.

— Morte é o que você busca — murmurou Duan Wudao, chutando uma mesa de madeira em direção a Lin Fan.

Vendo o ataque, Lin Fan explodiu com a força de um tigre feroz, sua energia interna dispersando-se. A espada Chengying saltou de sua bainha, e uma aura gélida cortou o ar, estraçalhando a mesa arremessada em pedaços.

Através dos fragmentos que voavam, Fo Chen encarou o olhar vazio e aterrador de Lin Fan, que parecia a própria encarnação de um demônio. Aquele olhar era frio e cortante; à distância, parecia que atrás de Lin Fan erguia-se uma montanha de cadáveres emitindo lamentos de agonia. Uma aura cadavérica, densa e fúnebre, emanava dele, atravessando os corpos de todos os presentes.

— Quem é esse homem?! — Fo Chen cerrou os dentes, finalmente abandonando seu sorriso hipócrita.

Observando o confronto entre Duan Wudao e Lin Fan, os convidados estavam atônitos. Eles jamais imaginariam que alguém fosse tão ousado a ponto de desafiar Fo Chen.