Capítulo Três: Espada da Sombra que Segue

“Vejo que o sinal celestial do senhor está avermelhado, imagino que na noite passada tenha visto sangue, não é?” disse Noite Shuhan com um semblante sereno, mostrando respeito.

“Isso não é bom!” O coração de Lin Fan se sobressaltou, mas seu olhar tornou-se frio. “Garoto da Família Noite, a vida é preciosa. Acho que não precisamos falar de rumores infundados, certo?”

“Se são ou não rumores, posso descobrir facilmente.” Noite Shuhan respondeu calmamente. “Esta espada que você carrega, foi comprada recentemente do ferreiro ao sul da vila, não foi? Se algo maligno a cerca, mesmo após ser limpa, ainda restará o odor de sangue.”

Pausou por um instante e continuou, com um olhar penetrante: “Gostaria de pedir que desembainhasse a espada, para que eu possa examiná-la?”

Lin Fan permaneceu em silêncio, enquanto a intenção de matar crescia dentro dele. Se esse Noite Shuhan realmente revelasse sua identidade, sair da Vila da Ave Azul se tornaria uma tarefa quase impossível.

“Na noite passada, você eliminou o chefe da escolta do Portão Azul e os homens do velho magistrado...” O olhar de Noite Shuhan tornou-se grave enquanto fechava seu leque.

“Foi você.”

“Quer morrer!” Como um incêndio furioso, a violência de Lin Fan explodiu. Sem hesitar, lançou uma estocada com a espada.

O golpe era rápido e poderoso, demonstrando claramente o desejo de matar. Se o assassinato do chefe da escolta e do magistrado fosse descoberto, Lin Fan enfrentaria a perseguição implacável do tribunal dos Seis Portais e de toda a escolta do Portão Azul. Os Seis Portais tentariam capturá-lo vivo, enquanto a escolta desejaria despedaçá-lo.

Eliminar Noite Shuhan seria apenas acrescentar um inimigo; ao longo de seus anos vagando pelo mundo, Lin Fan já havia provocado outras famílias locais.

A espada estava prestes a perfurar o pescoço de Noite Shuhan, mas no último momento ele reagiu, desviando rapidamente com grande dificuldade.

“Impressionante, não hesita em matar.” Noite Shuhan tocou o pescoço e sorriu maliciosamente.

Lin Fan ignorava tudo, não dando chance para outra palavra, atacando com mais uma estocada direta ao pescoço de Noite Shuhan.

“Venha!” Noite Shuhan bradou, e o espírito de combate emanou.

Lin Fan atacava sem descanso, alternando entre golpes e estocadas, usando técnicas estranhas que obrigavam Noite Shuhan a recuar passo a passo.

Essas técnicas imprevisíveis eram algo que Noite Shuhan nunca vira; em sua experiência, ninguém jamais dominara um estilo de espada tão caótico.

Talvez fosse um manual desconhecido de técnicas de espada.

De qualquer modo, Noite Shuhan sabia que o nível de Lin Fan era muito superior ao seu.

“Agora é minha vez!” Após esquivar de dezenas de golpes, Noite Shuhan sentiu o sangue pulsar e lançou seu primeiro ataque.

Lin Fan, ofegante, parou e encarou Noite Shuhan com olhos vermelhos.

Noite Shuhan abriu seu leque estranho, que se transformou em uma chuva de dardos, lançando-os contra Lin Fan após uma breve hesitação.

Lin Fan ergueu a espada, preparado para decidir a vida ou morte em um único ataque.

Num instante, areia e poeira voaram pelo ar, e o vento forte acompanhava a força dos golpes.

Ao final, ouviu-se um estalo seco.

A espada longa de Lin Fan partiu-se em dois, e ele, segurando apenas o punho, ficou parado, sem expressão.

O leque de Noite Shuhan, por sua vez, encostava diretamente em sua garganta.

“Por que não me perfurou?” perguntou Lin Fan.

“Por que deveria?” retrucou Noite Shuhan.

Lin Fan jogou fora o punho da espada e seu rosto se fechou. Pensou consigo que o ferreiro realmente não era confiável.

“Na verdade, não tenho má intenção para com você.” Noite Shuhan recolheu o leque e sorriu, balançando a cabeça. “Qual é o seu nome?”

“Lin Fan.” respondeu Lin Fan, saudando com as mãos.

“Irmão Lin Fan, na verdade, você venceu. Apenas porque eu tinha certeza de que a espada forjada pelo ferreiro teria defeitos, tive confiança. Se você tivesse uma boa espada, eu estaria morto agora.”

“Não sou alguém que busca disputas ou mortes. Se você quer expor meus segredos, deve morrer.” Lin Fan respondeu, com os olhos brilhando.

“Foi um mal-entendido.” Noite Shuhan ficou constrangido e apressou-se em acenar as mãos. “Talvez você não saiba, irmão Lin Fan, eu também gostaria de ser um herói justo, mas por causa da minha família... não posso trilhar o caminho correto.”

“Entendo.” Lin Fan olhou para a longa fila atrás de Noite Shuhan; aquelas pessoas pobres dependiam da sopa da família Noite para sobreviver.

Noite Shuhan era diferente de Lin Fan, tinha uma base familiar sólida, enquanto Lin Fan era um solitário.

“Recentemente ouvi falar de um herói na vila e queria muito conhecê-lo. Hoje, ao encontrá-lo, confirmo que é de fato um homem extraordinário!”

“Tenho uma dúvida: como me reconheceu?” perguntou Lin Fan em voz baixa.

Noite Shuhan riu alto. “Qualquer praticante de artes marciais pode sentir o forte cheiro de sangue em você, além disso, há outro tipo de aura em seu corpo.”

“Oh?”

“É um tipo de energia... extremamente fria e violenta, difícil de descrever, mas assustadora.”

“Chega, não precisa investigar mais.” disse Lin Fan, saudando Noite Shuhan. “Considere que formamos um laço. Daqui em diante, nos tratemos como amigos. Tenho assuntos a tratar, vou me retirar.”

“Espere!” Noite Shuhan falou com seriedade. “É uma honra ser reconhecido por você, irmão Lin Fan!”

“Mas se hoje formamos um laço, e no futuro acontecer algo parecido? Como você pode vagar pelo mundo sem uma boa espada?”

“O que quer dizer?” indagou Lin Fan, confuso.

“Penso que o melhor seria assim: a família Noite possui uma espada lendária, presente que meu pai recebeu do General Protetor do Estado. Hoje, por este encontro, quero oferecê-la a você, irmão Lin Fan.” disse Noite Shuhan, com entusiasmo.

Lin Fan respondeu: “Não tenho dinheiro.”

“Cale-se!” Noite Shuhan franziu o cenho. “Você mesmo disse que somos amigos daqui em diante; entre amigos, não há troca de dinheiro.”

Lin Fan ficou surpreso. “É sério? Como isso é possível? Mesmo que você concorde, seu pai permitiria?”

“Espere aqui.” disse Noite Shuhan, desviando da multidão e correndo de volta à mansão da família Noite.

Após o tempo de um incenso, Noite Shuhan voltou segurando uma espada reluzente.

A espada ainda estava embainhada, mas ao ver o estojo, Lin Fan não pôde evitar um grito de surpresa: uma espada magnífica!

Como alguém que tratava a espada como vida, ele sabia distinguir o verdadeiro do falso.

“Esta espada chama-se Sombra Duradoura.” Noite Shuhan entregou a espada a Lin Fan, sorrindo.

“Foi um presente de aniversário de meu pai. Quanto ao seu uso, depende da minha vontade. Se ele souber que fiz amizade com um herói como você, certamente não me culpará.”

Lin Fan ainda não acreditava. Ao tocar Sombra Duradoura, pensou estar sonhando.

Sombra Duradoura era uma das dez espadas lendárias do mundo! Havia apenas seis no palácio imperial, e o general deu uma à família Noite, restando apenas cinco.

“Parece que seu pai é realmente alguém notável.” disse Lin Fan, admirando a espada.

“Já que você tem assuntos a tratar, não vou insistir para que beba comigo hoje. Mas, por favor, venha visitar minha mansão outro dia!” convidou Noite Shuhan.

“Combinado.” Lin Fan sorriu.

“Está combinado!”

“Está combinado!”

Após a despedida, Lin Fan levou Sombra Duradoura para uma região selvagem na montanha.

Ao se certificar de que não havia ninguém por perto, Lin Fan, como um ladrão, sacudiu levemente a espada e lentamente puxou a lâmina.

À medida que a espada surgia, o brilho frio reluzia, e o fio cortante emanava uma aura congelante.

Ouviu-se um estalo, e Sombra Duradoura saiu da bainha! Parecia que até o ar ao redor se congelava; a energia da espada se estendia por milhas!

“Que espada magnífica!” Lin Fan exclamou novamente.

Nem ele imaginava que uma das dez espadas lendárias, Sombra Duradoura, estivesse escondida na pequena Vila da Ave Azul...