Capítulo Oito: O Enigma do Rio Li (Parte Dois)

No dia seguinte, Lin Fan seguiu as indicações do informante e encontrou o rio Li.
— Parece que este é o local do crime — disse ele, olhando para a superfície tranquila do lago, fechando os olhos suavemente, como se presenciasse em sua mente a luta sangrenta da noite anterior.

Os corpos dos Cinco Anciãos do rio Li já haviam sido retirados da água pelos pescadores e entregues às autoridades.
Infelizmente, as cabeças das cinco vítimas não foram encontradas, provavelmente levadas pelo assassino.

Caminhando lentamente até a margem, Lin Fan tentou encontrar alguma pista. Se conseguisse resolver o caso, teria direito a uma recompensa de cem mil taéis de prata!
Apesar de frequentemente roubar dos ricos para ajudar os pobres, a maior parte do dinheiro que conseguia era generosamente distribuída às famílias necessitadas, ficando com pouquíssimo para si mesmo.
Por isso, essa recompensa representava um grande incentivo para ele.

Enquanto examinava o local, de repente ouviu uma voz:
— Quem é você? O que faz aqui?

Lin Fan ergueu a cabeça e viu um homem bem vestido, de aparência elegante e rosto bonito, olhando-o com desconfiança, acompanhado por dezenas de pessoas.

— E você, quem é? Estou aqui a trabalho, não tenho que prestar contas a você — respondeu Lin Fan com desdém, preparando-se para sair.

— Pare aí! Atrevido, ousa falar assim com meu senhor? — alguém da escolta respondeu com rigor.

— Que coragem é essa? Você sabe com quem está falando? — o homem sorriu levemente.

O semblante de Lin Fan mudou, um frio cortante o envolveu, e sua mão apertou a empunhadura da espada com força.

O homem hesitou, então disse:
— Meu nome é Shao Di, sou o oitavo oficial da Seita das Seis Portas, responsável pela patrulha. Você não sabe que aqui é proibida a entrada de estranhos?

Ao ouvir isso, Lin Fan finalmente controlou sua ira, fez uma reverência e disse:
— Vim por causa da recompensa, não sabia das regras. Já vou embora.

— Não tão rápido — Shao Di estendeu a mão — Vejo que você também sabe lutar. Encontrou algo?

Lin Fan respondeu com sinceridade:
— O solo perto da margem está macio. Embora não haja pegadas, é possível perceber que ali houve uma luta breve.

— Interessante. Como chegou a essa conclusão? Continue.

— Muito simples. O solo ao redor é duro, exceto por essa área que é especialmente macia e cede ao toque. Isso deve ter acontecido porque alguém caiu na água, molhando o chão.

— Quanto à luta breve, o assassino é extremamente habilidoso. Com poucos golpes, matou os Cinco Anciãos do rio Li. Talvez tenha sido um só golpe mortal.

— Além disso, essa trilha leva à cidade. Excluindo os moradores das aldeias próximas, podemos deduzir que o assassino veio de Jingyun. Assim, a área para busca fica muito menor.

Lin Fan olhou para Shao Di, aguardando sua resposta.

— Muito bom — Shao Di concordou — Mas você esqueceu um detalhe.

— Qual?

— É difícil agir completamente despercebido em um ambiente tão rigoroso. Portanto, o assassino pode ter matado as vítimas uma a uma, e não necessariamente veio por essa trilha.

— Faz sentido — Lin Fan assentiu, pensativo.

— Ainda não perguntou meu nome? — Shao Di fez uma reverência.

— Lin Fan — respondeu ele, devolvendo a cortesia.

— Já que você veio pela recompensa e eu estou aqui para resolver o caso, que tal unirmos forças para capturar o assassino? — propôs Shao Di.

Lin Fan hesitou por um momento, depois aceitou.
Ele sabia que Shao Di, um oficial de alto escalão da Seita das Seis Portas, ganhava um salário mensal de dez mil taéis, e não teria interesse na recompensa.

— Como vamos colaborar? — perguntou Lin Fan.

— Eu vou inspecionar a área de novo, procurar mais pistas. Você, Lin Fan, pode ir procurar informações na cidade, ver se descobre algo. Que tal? — sugeriu Shao Di.

Lin Fan concordou superficialmente, mas por dentro resmungava contra Shao Di.
Procurar informações? Logo fora do rio Li já é Jingyun, onde termina o território. Onde ele iria buscar notícias? Parecia que o dinheiro não seria tão fácil de ganhar assim...

Depois de sair do rio Li, Lin Fan retornou à cidade de Jingyun.
Enquanto caminhava, um esboço da verdade começava a se formar em sua mente.

Todas as pistas apontavam para a mesma direção, embora ele ainda não tivesse revelado.

Se os rumores fossem verdadeiros, só havia uma pessoa na cidade de Jingyun capaz de matar os Cinco Anciãos do rio Li em uma única noite.

Lin Fan nunca havia encontrado esse indivíduo, desconhecia seu caráter e habilidade marcial; tudo o que sabia vinha de boatos.

Por isso, seria difícil acusá-lo sem provas concretas.

Era conhecido que a Seita das Seis Portas prezava por evidências rigorosas nas investigações, e as suposições de Lin Fan não seriam suficientes para incriminar alguém.

Fora esse suspeito, Lin Fan não conhecia ninguém na cidade com tamanho poder. E quanto a Ye Shuhan? Um assassino daquela magnitude certamente não viria da vila Qīngluán.

Refletindo, Lin Fan decidiu contar a Shao Di o que pensava. Para garantir os cem mil taéis da recompensa, qualquer esperança valia a tentativa.

Mas para sua surpresa, naquela mesma noite, ao procurar Shao Di para mencionar o nome, ouviu-o falar antes: “Wushuang Lou”.

— Parece que pensamos da mesma forma — disse Shao Di com seriedade — Fique tranquilo, se realmente for obra da Wushuang Lou, a recompensa será toda sua. Eu só quero o resultado.

— Combinado! — Lin Fan respondeu prontamente — E qual é o próximo passo?

Shao Di bufou, virou-se e disse:
— Claro que vamos à Wushuang Lou para capturar esse assassino!