Capítulo 3: O Primeiro Encontro

Depois de preencher as informações de cadastro, Lin Xi selecionou tags de interesse como "Cinema", "Leitura", "Sensibilidade" e "Trilhas" na caixa de preferências que surgiu na tela. Com o apelido "Flor de Pêssego sem Amargor", ela começou oficialmente a usar o aplicativo "Casal do Mês".

Assim que fez o login, antes mesmo de publicar qualquer atualização pessoal, o celular vibrou repetidamente. Ela havia recebido, de repente, mensagens de saudação de cinco desconhecidos.

A internet nas noites da cidade grande era realmente cheia de entusiasmo e vitalidade.

Se durante o dia a metrópole abrigava corpos exaustos e mascarados, à noite ela acolhia almas que liberavam suas pressões e paixões reprimidas. Essa era a lei da conservação de energia dos trabalhadores das grandes cidades.

Receber tantas mensagens de uma só vez ainda foi uma surpresa para Lin Xi.

Parecia que muita gente usava o "Casal do Mês"; ela não imaginava que o aplicativo fosse tão popular.

No entanto, também era possível que, com a proximidade do Ano Novo, houvesse mais corujas noturnas acordadas, vagando pela internet tarde da noite.

Dando uma olhada rápida nas mensagens de saudação, Lin Xi entendeu a situação num piscar de olhos.

Candidato nº 1: "Olá, linda, muito prazer em te conhecer~"

Candidato nº 2: "Boa noite"

Candidato nº 3: "Oi, fazendo o quê?"

As abordagens dessas pessoas seguiam o modelo padrão de saudações entre estranhos, do tipo que não desperta nenhuma emoção nem dá vontade de responder.

Candidato nº 4: "Você também gosta de fazer trilhas?"

Este era um pouco mais original, tentando aproximar os dois por meio de um interesse em comum, o que permitia que ela respondesse de forma natural.

O último, porém, era uma exceção e não demonstrava a menor cerimônia.

Candidato nº 5: "Pode ser por áudio? Digitar dá muito trabalho"

Clicando no avatar de cada um dos candidatos, era possível acessar diretamente o perfil deles. A página inicial continha foto de perfil, apelido, frase de apresentação, localização, profissão, universidade onde se formou, renda anual, tags e histórico de publicações. O conteúdo das publicações podia ser exibido ou ocultado conforme as configurações do usuário.

Candidato nº 1: Apelido "Murmúrio Leve", foto de costas como imagem de perfil, localização em Pequim, setor financeiro. O perfil continha várias fotos de viagens pelo mundo, misturadas ocasionalmente com fotos de bebidas sofisticadas.

Isso era vender um estilo de vida a baixo custo: usar a profissão e fotos de viagens para inflar o próprio valor e ostentar bom gosto. A bebida, como um item essencial da classe média-alta aspiracional, também era um acessório indispensável para impressionar. As publicações do Candidato nº 1 correspondiam perfeitamente ao estereótipo que Lin Xi tinha dos homens do setor financeiro. Sendo a indústria mais próxima do dinheiro, o dia a dia deles envolvia negociar grandes projetos de milhões, e o trabalho permitia viagens de negócios pelo mundo todo, o que se encaixava na imagem padrão de homem bem-sucedido que a sociedade tem. No entanto, o brilho desses homens de finanças provavelmente era apenas para exibição externa, limitando-se muitas vezes a ostentar o quanto eram ricos, e 99% disso era usado para seduzir mulheres. Afinal, esse grupo também é o que mais busca o melhor custo-benefício, valorizando a ideia de gastar pouco para obter grandes resultados, limitando-se a chacoalhar o saco de moedas para que os outros ouçam o barulho.

Candidato nº 2: Apelido "strider", estudante da Universidade Jiaotong de Xi'an, usava a foto de um gato de estimação como avatar, e suas publicações consistiam em compartilhar e brincar com as fotos feias do seu "filho".

Essa era a forma mais popular de socialização através de pets hoje em dia, capaz de atrair pessoas do sexo oposto que também gostam de cães, gatos e outros animais. Além de demonstrar simpatia e paciência, fornecia muitos assuntos produtivos para a conversa. Em uma plataforma cujo objetivo principal era fazer amigos, postar fotos de pets com tanta frequência sugeria que o feed pessoal não era suficiente ou que outras redes sociais não bastavam para se exibir; logo, o animal de estimação era claramente sua ferramenta de socialização. Para esse grupo, geralmente mais jovem e composto por pessoas que moram sozinhas em grandes cidades, o círculo social costuma ser fechado e a personalidade, introvertida. Sem grandes destaques na vida cotidiana, o animal de estimação era o cartão de visitas mais valioso e seguro.

Candidato nº 3: Apelido "Aquele Garoto", diretor de televisão, avatar com o personagem de um filme. As informações fixadas no topo do seu perfil eram extremamente diretas: 34 anos, 1,64 m de altura, 70 kg, com a observação explícita de que não conhecia celebridades.

Na verdade, um homem de 34 anos já está na idade de se apressar para casar e pode se sentir inseguro em relação à sua altura. Listar seus pontos fracos logo de cara era uma forma de aumentar a eficiência da filtragem e demonstrar sinceridade. Havia uma grande probabilidade de ele estar ali genuinamente para namorar ou até casar, esperando encontrar uma parceira disposta a aceitar suas qualidades e defeitos. Como o círculo social desse grupo na vida real pode ter poucas pretendentes adequadas, eles veem a internet como um caminho viável.

Na maioria dos casos, listar diretamente os requisitos práticos para um relacionamento é a maneira mais direta e rápida de paquerar e fazer amigos. Com um objetivo claro — casar ou namorar —, reduz-se o custo de tempo na comunicação com estranhos e aumenta-se a eficiência da seleção. Afinal, quem decide iniciar uma conversa após ver essas informações na página inicial já passou por um primeiro filtro.

Candidato nº 4: Apelido "Amoreira", 28 anos, com tags como "Jay Chou", "Câncer", "Fotografia", "Tênis", entre outras. O perfil estava cheio de frases poéticas e artísticas acompanhadas de fotos do amanhecer, do pôr do sol e de paisagens urbanas — o típico jovem intelectual e artístico. Seu avatar também era uma foto de paisagem.

Costuma-se dizer que os jovens intelectuais e artísticos são quase uma terceira espécie, independente de homens e mulheres. Quando se tornam excessivamente dramáticos, podem ser insuportáveis, além de serem propensos à melancolia e ao sentimentalismo. Ter um momento poético de vez em quando é compreensível, pois o ser humano é muito emotivo; ao ver uma bela paisagem ou comer algo delicioso, é natural expressar admiração diretamente. Mas quando o lado artístico se torna a principal identidade social, passa a ser algo ilusório e impraticável. Esse grupo está em uma plataforma de relacionamentos para namorar ou para encontrar alguém que escute pacientemente seus poemas e admire seu talento?

Candidato nº 5: Apelido "S", com as tags chamativas "Alternativo" e "Mestre", avatar de desenho animado, e apenas uma foto no histórico mostrando um homem afrouxando a gravata.

A internet funciona como um refúgio aberto para fetiches e preferências que as pessoas não ousam revelar na vida real devido às pressões sociais e normas morais. No mundo virtual da noite, tudo isso pode ser liberado sem restrições. A insinuação do Candidato nº 5 era explícita demais, claramente alguém com preferências de um nicho específico; cada informação visível exalava um forte desejo de dominar o outro. Na vida real, é difícil para minorias desse tipo filtrar diretamente parceiros compatíveis, por isso a internet se torna um caminho rápido e eficiente. Especialmente com o avanço de várias comunidades online, não importa quão exótica seja a sua preferência, sempre haverá um espaço para encontrar seus semelhantes.

"Mas a pessoa também precisa ter alguma competência real, não é? Caso contrário, se for fraca mas cheia de caprichos, com que autoridade vai querer dominar os outros?", pensou Lin Xi, achando que a postura de "S" deveria ser um privilégio dos fortes. Dessa forma, através de suas próprias análises, ela ia categorizando cada estranho que lhe enviava saudações.

Para Lin Xi, embora rotular as pessoas não fosse muito educado, era de fato um método eficaz para se familiarizar rapidamente com o ambiente e os outros, livrando-se da sensação de estranheza e proporcionando-lhe uma sensação de segurança em pouco tempo.

Depois de analisar rapidamente os cinco candidatos, Lin Xi não teve pressa em responder às mensagens. Em vez disso, começou a estudar as funções de cada módulo do "Casal do Mês".

A página inicial recomendava diariamente um número fixo de perfis do sexo oposto. Era possível escolher "Gostar" ou "Pular". Se ambos escolhessem "Gostar" mutuamente, eles se tornavam um "par do mês". Se, após o término de um mês, ambos quisessem continuar juntos, poderiam bloquear a relação como um "par exclusivo". Caso contrário, o sistema cancelaria automaticamente a relação de casal do mês assim que o prazo expirasse.

Cada conta podia ter vários "pares do mês", mas apenas um "par exclusivo". Além disso, o vínculo do par exclusivo não mudava com o tempo; contanto que nenhuma das partes cancelasse a relação, ela permaneceria ativa, trazendo uma sensação de compromisso e fidelidade quase contratual.

A página do mural do aplicativo exibia publicações populares. Esse módulo funcionava um pouco como um feed de notícias para desconhecidos, onde era possível ver postagens de usuários de várias partes do mundo. Era como um confessionário emocional para estranhos. "É ótimo para dar uma olhada quando estiver entediada, um excelente passatempo", planejou Lin Xi mentalmente. Esse módulo servia tanto como uma janela para notícias sociais quanto para apreciar belas paisagens de viagens pelo mundo. Para quem estava acostumado a um círculo social fechado de conhecidos, ver aquilo era bastante inovador. Afinal, não era como os tópicos quentes de outras redes sociais, que filtram e direcionam o conteúdo deliberadamente, nem era tão contido e formal quanto o feed de amigos íntimos. Parecia mais com amigos distantes: embora houvesse distância, era mais acolhedor, permitindo ouvir os sentimentos e as histórias de lugares distantes.

O último módulo era a página pessoal, onde era possível ver os registros de visitantes recentes e o ranking de visitas, mas as fotos de perfil dos visitantes apareciam borradas, sendo necessário pagar uma assinatura VIP para visualizá-las. Obviamente, a principal função da página inicial ainda era publicar atualizações, exibir a personalidade e permitir que estranhos a conhecessem rapidamente.

Assim que Lin Xi terminou de explorar todo o aplicativo, outra saudação de um estranho surgiu em sua caixa de mensagens: "Olá".

Logo em seguida, veio a segunda frase: "O Ano Novo está chegando".